五年前,海妖捕杀令发出之后,奥维伊群岛再难寻觅到落单的海妖踪迹,为了捕杀海妖,海妖猎人们纷纷聚集到赫尔西岛。
因为这里离海妖的老巢——无尽海中央的奥修斯岛最近。
岛上的两大海妖猎人组织,曾经三次组织起人数众多的海妖猎人,乘船进入无尽海,但都无功而返。
在这三次行动里,超过半数的海妖猎人失踪或死亡。
可悲的是,只有一次,也就是最近的一次,他们的伤亡是由海妖造成的。
在前两次的行动中,他们刚进入无尽海区域舰船就迷失了方向,永不停歇的风暴将脆弱的人类身躯卷起,抛入冰冷大海。
勉强固定住身形的人们费尽千辛万苦,逃离了无尽海,向赫尔西岛上的居民述说着无尽海的恐怖。
第三次,海妖猎人首领凯勒和加里花重金找来了能够操控风暴的渡水者,但即使如此,无尽海中的风暴也只是被减弱了,没有停歇。
付出了惨重的代价后,他们终于穿过了风暴区,到达无尽海的中央——奥修斯岛。
据幸存者说,那是一座美丽的小岛。
正中央一棵遮天蔽日的大树,伸展的枝叶将整个小岛覆盖,紫色的叶片,白色的花,以及透明的果实同时存在。
大树发出圣洁的光,闪耀着他们贪婪的眼睛。
他们已经看到,数不清的美丽海妖在大树周围飞翔,天籁歌声回荡在每一个角落。
结果显而易见。
一个海妖,至少需要五个力量强大的海妖猎人一同对付,而奥修斯岛上的海妖数量,远超他们的预期。
几乎刚一照面,他们的舰船就受到了猛烈的攻击。
利爪划破船身,羽翼将火炮的攻击挡了回来。
很快,船就沉到了无尽海的海底,靠近奥修斯岛的海妖猎人,几乎全军覆没,只有外围的船只勉强逃生。
凯勒和加里两个人也险些葬身大海。
自那之后,他们被吓破了胆,再也无心狩猎海妖,一心只想享乐,不肯再出发前往无尽海中冒险。
但是为了得到首都拨款继续维持他们奢靡享乐的生活,装装样子是必须的,所以两人会定期轮流到无尽海附近巡视一圈。
上个月,轮到了凯勒去巡视之时,海上起了雾,船只迷航,他们被迫暂停靠在海中的一个荒岛补充淡水。
在那里,他们遇到了一只重伤昏迷的海妖,将其控制起来,秘密带回了赫尔西岛。
其时,亚当埃尔博也跟随在凯勒左右。
他得到消息,首都那边已经开始怀疑凯勒和加里的怠惰,正在商量是否需要削减甚至停止拨款。
有了这只海妖,正可以解燃眉之急。
亚当劝说凯勒尽快将海妖交给领主府,但凯勒一反常态,私自将海妖囚禁,凯勒说:“今年运气好捡到了一只,明年呢,后面呢,总不可能年年运气都这么好,我要想办法弄清楚,陛下为什么要捕杀海妖。”
亚当并不赞同,他在上面享乐,根本不知道手下的海妖猎人们如今过得是什么日子。
弄清楚了又怎样,难道他还想去威胁皇室不成,那可真是活腻了。
但凯勒一向固执,他的劝说没有用处,只能寄希望于凯勒自己放弃,结果一个月过去,凯勒竟然还没放弃。
他似乎将那只海妖藏起来做着什么实验,然而实验的进展约等于零,凯勒渐渐变得不耐烦起来,却依然没有放弃。
也就是在这时,米娅从普目岛乘船来到赫尔西岛寻找自己的丈夫,被凯勒瞧见,一向好色的他岂会放过这么一个难得一见的美人。
他故意接近米娅,发现她不为金钱所动之后,想出了用非多姆控制她的龌龊手段。
作为他的心腹,亚当了解他的全盘计划,甚至连非多姆,也是由亚当去买。
那时,珠宝商对他的说辞是:“您放心,不会有生命危险的,最多是睡几天或者疯几天。”
了解了非多姆的效果之后,亚当冒出了一个大胆的想法。
在酒中下入足以令凯勒也晕倒或者发疯的非多姆,趁他不清醒的时候,自作主张将海妖运出来,交给领主府。
至于他醒了之后怪罪该怎么办,届时木已成舟,领主府和首都那边也知道了他的所作所为,他恐怕顾不上怪罪自己。
亚当的做法正如珠宝商所说,他将大量的非多姆浓缩成一小瓶,骗凯勒这只是少量的非多姆,只有催情的效果。
然后在案发当晚,看着凯勒将非多姆倒入了酒中。
可是他怎么也不会想到,还有两个人和他做了同样的事情。
当晚,米娅到来之前,凯勒和罗莎在楼上厮混,凯勒一时高兴,向罗莎说出了他的计划,这个计划引起了罗莎的警觉,为了防止被凯勒抛弃,罗莎偷偷在酒中加入了自己好不容易购买到的非多姆。
她想害死米娅。
另一边,不知从哪儿得知海妖消息的加里拿着一根海妖的羽毛前来质问凯勒,打断了凯勒逼迫米娅喝酒的动作。
他们先是吵了一架,加里被凯勒劝了一番之后,冷静下来,凯勒为加里也倒了酒,说要与商量此事。
结果,两人都摄入了过量的非多姆,逐渐出现幻觉,竟将对方当作敌人互相攻击起来。
后面这一段,是米娅的补充,她也说了谎,她其实是在他们打起来之后,才晕过去的。
也就是说,她目睹了两人争吵的过程,知道两人争吵的焦点是海妖,以及,凯勒故意让加里喝酒的场景,他在想什么,也许是想让他也处于自己的控制之下?
总之,悲剧的酿成是有多种巧合构成,加里的妹夫、罗莎和亚当,可以说他们都是凶手,但他们又都不是动手的那一个。
至于那个潜入监狱的杀手,则是亚当雇佣的。
他装作去了隔壁岛屿,为自己制作不在场证明,实际偷偷回到了赫尔西岛。
得知凯勒和加里死了,他慌乱不已,听说其他海妖猎人认为出现在现场的一个女人就是凶手,他赶紧乔装一番雇佣了杀手,想制造米娅在狱中畏罪自杀的假象。
***
凯勒和加里死于相互斗殴。
真相一经流传,立刻在奥维伊群岛各个岛屿引发轩然大波。
禁药之所以成为禁药,正是因为其巨大的危害,可是以前很多人并不把它当一回事。
甚至在某些地方,服食禁药成为一种潮流。
两个强大的海妖猎人的死,终于为他们敲响了警钟。
顺应形势,各座岛屿纷纷开始严查禁药,得到了前所未有的支持,玛丽亚联盟中种植禁药原料的场所,也被捣毁。
奥维伊群岛中的风气忽然就正了不少,这么一想,凯勒和加里死得倒还有点儿价值。
不过这一切都和米娅无关了。
她的嫌疑被洗清,作为一个无辜的受害者,离开监狱前,她最后去见了罗莎一面。
罗莎离开了女囚监牢,被关入了死囚牢房。
米娅走在她曾经待过的地方,眼熟的长廊上,传来了罗莎痛苦的声音,“求求你们,杀了我吧……”
阴暗压抑的环境,让她的药瘾发作得更加频繁。
墙上还是熟悉的煤油灯,照亮了蜷缩在地上的人影,一阵痛苦的呻吟之后,她似乎又熬过了这一阵,逐渐变得安静起来,一双无神的眼睛望着天花板。
一动不动,就像死了一样。
“罗莎。”米娅轻轻唤她。
没有了精致的妆容,又被药瘾折磨,地上的女人一下老了好几岁,眼角的皱纹愈发深了,听到这个动听的声音,她艰难地转动眼珠,看了过来。
牢房之外,艳丽妩媚的脸上闪过一丝怜悯。
“是凯勒让你变成这样的吗?”
米娅蹲了下来,细细看着她脸上残存的痛苦痕迹,如果凯勒曾经打算用禁药控制自己,那之前还有没有同样遭遇的受害者呢。
米娅立刻就想到了罗莎。
罗莎没有回答。
米娅想她应该是听到了,因为她无神的眼睛中慢慢涌出了泪水。
泪水从眼角滑落,洇湿了衣服,留下一片深色的斑点。
“米娅夫人。”跟随米娅一起过来的
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狱卒在她身后不忍道,“她自从进来这里之后,一直是这副模样了,您想问她什么,恐怕是问不出来,请您随我出去吧,莱森大人在外面等您。”
“请再等我一下。”米娅轻轻点了点头,白皙的手掌从栅栏之间的空隙伸进去,握住了罗莎正在微微颤抖的手。
眼眸轻闭,长睫垂下,像蝴蝶扇动翅膀一样,有规律地颤动着,轻柔的嗓音如同音符一般流淌而出,比神殿中的圣歌还要优美。
“愿你得到解脱。”
声音落下,罗莎灰白的面容恢复了一丝红润,她微微张开嘴,含糊的呓语不知是说给谁听。
“我……辜负了您的……期盼。”
米娅从监狱的大门走出来,抬手遮住倾洒而下的阳光,又是一个晴朗的春日,阳光灿烂得有些刺眼了。
对于一个刚从暗无天日的地方出来的人来说,尤其刺眼。
外面的风好像都要轻快些。
微风拂过她的面颊,不知名的野花在原野上盛开,花香随风飘散,一切都是生机勃勃的样子。
或许这才是春天该有的景象。
有人在哭泣,有人在欢笑,有人在迎接新生,有人在拥抱死亡。
莱森果然在门口等她,虽然几个小时之前,他们刚刚在领主府分别,但他竟然换了件衣裳。
白色高领衬衫外面搭一件藏青色风衣,从肩上垂下银色的链条,缠绕在精致的纽扣上,在阳光下熠熠生辉。
他也有一张令人艳羡的好面孔,只是平时不修边幅惯了,人又弱气,站在以利亚和黑骑士旁边,总会让人下意识忽略掉他。
人靠衣装,这一装扮起来,立刻就变得引人注目。
米娅扬起个笑,走过去,“莱森大人,您在等我?”
莱森远远地瞧见她走出来,已是十分紧张,等她走近了,再看到她脸上明媚耀眼的笑容,紧张得差点儿话都说不出来了。
无处安放的手扯了扯风衣的下摆,试图抚平本就不存在的褶皱,莱森赧然道:“不、不用叫得这么生疏,叫我莱森就行。”
“好呀,莱森。”米娅一点儿没客气,笑容愈发迷人,深蓝色的眼眸弯成了月牙,她视线下移,落到莱森的手掌上,“您怎么也学领主大人戴起了手套?”
莱森的脸瞬间红了,将手往背后一藏,磕磕巴巴地说:“有点儿冷,就、就戴了,不……好看吗,那我不戴了。”
说着,他将手套取了下来,手掌是红色的,而且湿漉漉的,一看就知道他先前一直在忍着手套中的闷热。
这个天气,跟冷也沾不上边。
米娅掩唇轻笑,没有拆穿他。
他学谁不好,去学以利亚赫尔西,那人冷的跟冰块一样,听说连夏天都戴着手套,那能学得了吗,怕不是要把他热死。
想到这里,米娅不禁愣了愣神,说起来,那天在马车上,当以利亚扼住自己的喉咙时,隔着手套,她似乎感受到了他掌心的温度。
“米娅,你接下来有什么打算?”莱森的话将她从回忆里拉出来。
笑容一淡,米娅看向远方的山丘,视线仿佛越过山丘,看见了无边无际的大海。
在亚当埃尔博的讲述中,曾经有那么一句话,他说:“她的丈夫,我和凯勒首领的确知道他的下落,他跟随着我们参加了第三次前往无尽海的行动,作为前锋部队靠近了奥修斯岛,然后被海妖袭击,落入海中失踪了。”
那一战的惨状在赫尔西岛上广为流传,什么失踪,不过是自欺欺人的说法。
莱森仍记得米娅当时的表情,没有惊讶,只有悲伤和释然,一个一年杳无音信的人,其实在她到来之前,就已经猜到了结局吧。
“我是变卖了所有家产过来的,普目岛已经回不去了,也许,我会在赫尔西岛上住下来。”
“我帮你。”莱森脱口而出。
深蓝色的眼眸惊讶地看向他,他连忙解释说:“我没有别的意思,就是你对岛上也不熟,我可以帮你留意一下哪里的房子更好。”
“那就多谢了。”
美丽的笑颜映入他的眼中,有种莫名的温暖。