时至九月，任家百花院前有金桂飘香，后园秋花正盛，延芳堂东耳房一圈格门全都被卸下，徐徐香风来去自如，如霜如雾的棉花飘絮载着欢声笑语在翩翩起舞。
今儿一大早的，天气就很好，阳光也早就开始散发威力了，前院几排书案还晒着各式书本账册，借热力赶去潮湿。
任渺和阿晓这两日告了假，这会搬了小墩墩，正坐在耳房靠近前院这边，盛着茂盛桂枝偏过来带着香味儿的荫凉，跟一水儿穿着石绿色粉边短褙子的美芝她们围着篮筐挑拣，一边玩笑。
往屋里进去，靠后花园摆置的一张鸳鸯戏荷花香梨木局脚榻上，任父倚着一园花听水炉子咕噜噜的冒泡声，手上哗哗啦作响的在翻着个本子。
任母今儿乌发绾云髻，珠翠亮丽，身着一袭石榴红底团花纹描金及地长裙。腰围蝶翅蓝宽丝带顺两腰而下，为红裙镶边。
内掖涧石蓝菱纹广袖对襟襦衫，襟边露一抹葱绿隐现，腕间搭着石榴红撒金披帛，红唇美目描摹精致，额间桂色花钿动人心。
正坐在方阔束腰矮案边，与小惠一干人摘拣花枝，摆弄花瓶。环翠叮当，花香盈室，好不悠闲。此时见着了夫君作态，便取笑他：
“怎么？才病好了来家待了这两个月，你就闷不住了？我说你可消停点吧，再翻历本就要给你翻烂了，都这时节了，我看你还能不能买到新的来。”
“战事虽不知何时起，可咱这经制司昨天就挂上匾了。”任父皱着眉，很有些愁绪：“今年年景也只是不错，那筹措粮食的来了，也不知脾性如何，得弄些什么名堂，我们得早做打算。”
任母剪了朵形状好看，颜色娇艳的花，缓步走来榻前，将花斜斜簪在丈夫冠边，随口问：“早上不是有信陆陆续续送来了，那些人都怎么说的？
我们这儿到底是哪个来管，他们总不能一个消息都没有吧，叫我怎么准备。你之前救的那个小兄弟，不是说他是东京人么，可有信到应天府那边？”
“在外头跑的哪有回信那么快？各路的经制使也才出发，来我们这多则半月，再快也得少不了十天，晚些准备也无事，至于云崖么..”
任父将历本搁在案边，捉来妻子的手把玩：“我那也不过是随手而为的小事罢了，人家后来才真真是叫救了我的性命。
这些时候我与他偶通书信，感情还没到什么都能随意问一句的份儿上，我去信就没给提起这回事。
经制司常启启废废的，这事儿真要说，倒也没什么不得了，最多就是多缴几分财帛，还伤不了筋骨。何况今年我大半都在家，没在路上跑，多少也揪不出什么错来。”
任母双眼微微一眯，弯下腰在丈夫耳边轻笑：“哦~我差些忘了，你也是有道号的人了，我以后...也叫你无梅子，可好？”
无比熟悉的香风带着花儿的清新忽然欺近，任父只觉暖流带起的痒意顺着耳廓钻入心里，直叫他心驰神漾。
好在耳边的嬉笑声没个消停，大太阳带来的明亮光线，这些都叫他能把持着几许清明，他一经提回神来，忙理了理衣摆，嗔怪的拍了下妻子的手，颇有两分羞恼：
“大白天的，你可就招我吧~边儿上都在瞧着呢，在这么点大的孩子面前搬弄，你倒也不怕教坏了她们~”
“哼~叫你与人起道号往来书信都可以，我叫两声昵称却禁制频频~我有本事招你，就有本事推开，教坏什么？”
任母直起身，面有薄怒之色，手上顺道就在丈夫臂上揪了一下，可舍得下力气了：“这下还迷糊吗？”
“哎。”任父捂着嘴咽下叫唤，缓了好两下才觉痛意消退，他偏头看了眼女儿那边，见她压根没注意过来，至于小惠她们毫不遮掩的笑话么？
...这不算什么，习惯了都...
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他努力忽视掉耳边连绵不绝的笑话声音，细声嘟囔道：“你...那样儿的羞人称呼，我要真答应了，你还能好意思当众叫出来？”
“有何不可！”任母理直气壮，当即就要启唇。
任父一把给她捂住，又焦急又得小声：“不可，不可！”
收到妻子大白眼的他，不等那经常作恶的手伸来，提前一步握了上去。而后又若无其事正坐回去，并熟练的随机转回话题：
“今儿来的信，都是上回和我一道走冀州那边的朋友来的。说是我折回没多久，他们虽提前吃了药预防，还是陆陆续续都起了热，症状和我们还都很相似。
不过也不知是不是埋伏的久了，反应要比我们严重的多，也更难痊愈。好在此流感虽凶却不狠辣，只要好好养上一阵子，也就都没大碍了。”
任母面上玩笑尽去，一指头点在丈夫脑门上，嗔道：“不狠辣那是要好好将养的。算是我们家运气不错，你这回没跟个犟种一样，病了也不消停。”
“嗐，这回又不是我一个人，是咱们商队里倒了一片，连大白这样年轻又健壮的狗儿都没顶住，我就是不顾自己还能不顾他们？我又不是那起子刻薄人。”
他拉着妻子坐下，小声道：“我说，阿晓都要九岁了，总不能还天天让他爬墙头。如今新换的这个州尹据说是个秉公执法的好官，我们试试去和薛家理论理论，怎么样？”
“到现在，我们也只知当年薛二娘是在东京出嫁的，具体什么人家却半点不知的，我就怕闹大了.....”
说起这事，任母收了大半的轻松，眉宇间很有些难为，沉吟半响，还是说：“罢了，等过了阿晓生日再说吧，具体什么情况我们都不知道，总要等着看看州尹为...”
任渺又一次悄咪咪收回了视线，很是不解叹道：“这次就一个回合，我爹就败了，怎么他在家待的越久，战斗力还越弱了呢？真是太不应该了”
阿晓往那边再看看，好奇的问：“那要怎么样才好？”
任渺兴奋道：“当然是得有来有回，斗得旗鼓相当才激烈精彩啊~”
“斗什么呀，主君和夫人感情好，自然让着夫人的，真斗起来，咱们可要哭了。”美芝笑盈盈的将拣去杂质的棉花团放进手边筐里。
知知瞥了任渺的右腕一眼，鼓着双颊，闷闷低头去扯着棉花丝玩儿。
坐她旁边的巧云就特开心了，一双眼都笑成了两只弯月牙儿，摊着手心就伸到任渺眼前：“小娘子，愿赌服输~”
“哼~小娘子给你，你再接着就是，哪有这样上赶着要的？羞也不羞？”知知眼一转，一抬头笑意又上来，提着肩碰了碰巧云，笑话她。
巧云嘟囔道：“往常你赢了，要彩钱也没见你羞啊~难得小娘子今儿穷到拿手串子出来打赌嘛，我好容易有运气赢了的~”
美芝嗔道：“什么穷到拿手串子赌？你这妮子近来嘴上愈发随意的没边了，这样不吉利的话儿也是能乱拿来说的？”
“噢~是心情好，小娘子特设的好彩头~”巧云忙吐了吐舌头，伸出去的手就要收回来。
任渺半点没不愉快的承认：“美芝姐，我最近确实穷嘛，巧云说的也没错。不过，我要是没钱硬赌，还不愿赌服输，偏了你们该得的，那才该羞呢~”
美芝无奈摇头：“小娘子，你就爱惯着她们。”
任渺只笑眯眯的撸下左腕上那串彩银正身吞金兽五色琉璃串珠，转手给巧云戴上：“正身以俟，财自来守。嗯，你戴着更好看。”
“多谢小娘子~”巧云脸上笑开了花，美滋滋的将手挪到光线最好的地儿，转着腕爱极了的看来看去。
坐在任渺旁边的阿晓放下手中棉花，伸手去腰上捣鼓了一会，这下碰碰任渺，也没说话，只翻手把荷包托在她眼前。
任渺挑挑眉，也没客气，直接打开，数了各十八个铜钱分给美芝与又郁闷下去的知知：“这把我猜的错到离谱，你们俩却只差半招，我自要再出个二等彩头的，喏，十八金，一样发。”
知知接了，才又开心起来，把钱装好后，又忍不住问：“小娘子，之后能常用手串子来做彩头么？”
“唔~”任渺才想一口答应，但不意外的接收到来自美芝眼中的危险，眨眨眼，寻思着就自己见趣事就要打打赌的玩法，要真用饰品做彩头，好像很容易会让美芝变成空头管家。
想及此，又觉小赌怡情大赌伤身，自己还是不要太败
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家了，于是话一转，就说：“随机奖励嘛，得看时机咯~”
阿晓在她身边，将一切收入眼底，忍不住捂着嘴偷笑。
美芝满意收回眼，才笑道：“这回时机看来很好，我这赌运第二差的，今儿倒也得了把好彩。”
巧云收回手，忍不住笑着揶揄：“知知姐，你这回怎不说你最爱的那琉璃葫芦？反正都缺了件，让小娘子拿出来做耍头，美芝姐也不生气。”
知知跺脚，扭过身子来揪她，笑骂：“你个小妮子，得了头彩却还不够，偏要编排我一句才觉满足么？”
美芝见状便笑道：“巧云你这话不对。”
“哼~看吧，美芝姐都觉得你过分~”知知挑着眉得意的笑起来。
却不想美芝后边还有半句笑盈盈的打趣：“那琉璃葫芦每一件可都是知知的最爱，怎舍得被你赢了去？”
知知拧不过两人都拿自己打趣，瞪了瞪眼，回头捏着甜声，便来与任渺求救：“小娘子，你看看她们，都来笑话我~”
正旁观的津津有味，偷笑个不停的任渺，看话转到自己这边，忙掩了嘴，认真点头，却是来笑中添彩：
“美芝姐，巧云，我可不得不批评你们了，知知现在的最爱，早就是那只飞天小猪猪~这都说错了，难怪我们知知要恼了呢~”
知知气哼哼道了句：“就是~”
在美芝与巧云，还有阿晓都在笑个不停时，她才反应过来，把头一撇，哼道：“且等着吧，总有我笑话你们的时候呢~”
玩笑过了，任渺揉着自己筐里的一团棉花，就又顺嘴问：“你们说，我爹一年到头在外边，能捡多少个人？”
“这种怎么算？都是碰上了帮一把的吧，出门在外，总会碰见遇见些难事的人。”美芝收拢好空筐子，想想又道：
“不过主君买棉花种子救下的那个，伤的应该算很重的，要不也不会带去应天府的家里了，之前被带去的，也只有在那边看家的泉子了。”
任渺点点头：“也是。那个棉花大哥不知道是不是水喝多了，据说是晕乎了一个多月才醒呢。”
“总不能是脑子进水了吧？”巧云笑道。
阿晓倒很认真想了一会：“脑子进水就该傻了，应该是肚子里进水了吧，可能还有闷的呢？”
知知撇撇嘴，没意思道：“反正救了也白救，没见有哪个回来报恩，就一个泉子，也还是留在咱家拿钱办公。”
任渺笑笑，觉得这个每个人想的都不一样，毕竟她也是属于那种看人下菜，自己优先的。要是她能在外边跑，遇上了要帮助的人，可不会和她爹一样对众生平等施救。
毕竟谁知道救的是狼心，还是狗肺？
于是也不说什么，便转开话去：“现在都九月底了，那个洪叔叔今年也不知会不会再差人送海参来？我们自己买的，总比不上人...”
屋这头满满当当，各有各的热闹，在中间那两扇隔开两头的三折秋趣画屏后，另一头大半地盘全都空着，什么也没摆。虽有画屏相隔，整体看起来却总有两分失衡。
这时，后边传来响动，身材高大的大华和满脸福气的阿武一起，抬着个带着四条腿，浑身新白色的大件木家伙从花园那头绕进来了。
正失落的转着脑袋，很坐不住的知知，一瞟见他们，立即丢开了手头才捏上的棉花，拍着手跳起来，指着另一头的空地特别热情：“你们来啦，早给你们空出地来了~快来，小心些呢。”
“好嘞！”
大华应了，两步进来，一放下东西就哈哈笑道：“小娘子快来，你那图我这回做的可顺手了，绝对能打包票，这回这家伙保准行！”
任渺抬起头看着那落了地支楞起来的家伙什儿，深呼吸一下，撑着腿站起身，就跟上战场一样往那边迈步过去。
在她后头起来的阿晓提起一小框棉花，两步跟上去，笑着逗她玩：“阿渺，东西还在后面追你呢，可得慢些。”
“不是有你在，怕什么？”任渺起手给自己打了打气：“这回一定行！”
阿晓脸红了，忸怩的跟在她身边，低低应了：“嗯~我在呢”