不知从哪里开始,道旁草丛和灌木枝上覆盖上了厚厚的寒霜。
再往前走,软绵绵的白雪给大地铺上了一层冰冷的棉被,枝头挂满晶莹的冰碴儿,远山白茫茫一片,寒气萦绕不散。
“已经到了二月中旬,惊蛰都过了,这个地方怎么会有这么大的雪呢?”李拾虞喃喃自语。
苍济的手指在茶桌上轮流轻敲,若有所思,“看来这离冬镇别有玄机,并不简单。”
“啊?会有妖怪吗?”星柔担忧地问道。
苍济指尖顿住,无奈说道:“怕什么妖怪?你自己不就是妖怪?”
“那不一样。”星柔抓紧李拾虞的衣袖,“我们都是好妖,不会杀人放火、拦路抢劫!也不会拐卖良家妇女,更不会吃小孩儿!”
她猛地想起她最擅长的就是狐火,于是补充道:“起码我不会到处乱放火。”
苍济默默地闭上眼睛,“这些话,是不是倚江跟你说的?”
“你怎么知道?”星柔立刻坐直的身子。
“什么?叫我干嘛?”车前传来沈潜的大声呼喊,他侧过一只耳朵,仔细听车厢里的声音。
风雪愈发猛烈,沈潜的眼睛只能看到十步左右的距离。
听不清车厢里的声音,朦胧中,他看到小道旁有一个弯着腰的人影,迎着风雪,蹒跚步伐,艰难地往前挪动。
沈潜拉紧缰绳,急忙停下马车。
此时,马车已经驶过了那人影,跑到了人影前方。
苍济掀起车帘,警惕地观察四周,“怎么了?”
“小道旁边有个人。”
沈潜转身越过车厢,向后看去。
风雪夹杂着细碎冰碴,急速飞向灰蒙蒙的远方,除了被压弯了枝干的枯树外,空无一人。
沈潜立马转过身来,紧紧抓住苍济的手腕,“刚才还有的,我看得很清楚!”
苍济躬身走出马车,手中的玄铁沐风大张展开,随时准备飞旋出去。
“怎么会没有了呢?世渊,这个地方好邪门儿啊……”
沈潜呆呆地念叨,不敢再往后看,也不敢驾车继续往前走。
陡然间,马车后方传来一声闷响,车身亦随之轻微晃动了一下。
沈潜顾不上许多,立刻召出了武器,紧紧攥着他的银白蛇矛。
车前的两个人不知道在聊些什么,苍济怎么还没有回来?
李拾虞拍拍星柔的手背,让她安心,自己谨慎地掀开车窗帘,想要看一下车外的情况。
寒风呼啸中,一双干枯粗糙的手猛地扒住窗边,随后一张布满皱纹、眉眼紧锁的苍老面皮在李拾虞眼前急速放大,占据了她全部目光。
李拾虞下意识往后退,同时一掌拍在对方脑门儿上,把她打出了三步远。
“哎呦!哎呦!我的老腰哦!哎呦……”
车厢外传来痛苦的呻吟,李拾虞推开车窗再一看,那人在地上来回打滚,手掌扶在后腰上,尽量把伤到的地方露在外面,不被沉重的身子压到。
苍济和沈潜跳下马车,来到这人身边。
沈潜手中的银白蛇矛在空中划过一道凌厉的弧线,砍破霜雪,指向地上那人的脖颈。
“什么人?”
他好心想要捎她一程,怎料她鬼鬼祟祟,不知是何来头。
“哎呦……我老婆子顶着风雪赶路,本来就够惨兮兮的了,你们怎么还动手打人啊?我身上只有两个铜板,没有什么钱财的。”
地上的人裹着一件藏蓝色的破烂棉衣,补丁盖了大片,比苍济初见李拾虞时,她身上的补丁还要多。
疼痛欲重,她蜷缩在地上,包住花白头发的布巾遮住额头,露出浑浊的双眼。
她脚上单薄的布鞋被积雪侵占,雪花被寒凉的体温烘烤,融化后再度结冰,硬邦邦地裹在鞋面上。
又一阵烈风吹袭,她麻木的双脚已经不再动弹,只是身子还在瑟瑟发抖。
李拾虞大声喊着:“实在抱歉,我没有看清。”
苍济将玄铁沐风背到身后,示意沈潜一眼,两人一左一右,将地上的老婆婆架了起来。
“婆婆,风雪这么大,你要去哪里呀?”苍济在她耳边放大了声音。
她眯起眼睛,缺了几颗牙齿的嘴巴嗫嚅说道:“我要回家啊,我家就在这前面的村子上。”
眼见风急雪骤,李拾虞冲车窗外喊了一声:“先上车吧!”
老婆婆的腿脚使不上力气,苍济和沈潜艰难地把她搀上马车,继而抬了进去。
星柔虽然不知道这个婆婆是什么人,心里有些戒备,但还是提前给她铺好了软褥,让她坐在温暖的垫子上。
苍济坐回原来的位置,沈潜捞出一件厚衣服,裹住双手,继续赶车。
“不好意思啊,婆婆,我方才真的不是故意的。除了腰,还有伤到哪里吗?”李拾虞满是歉意。
她知道她刚才下手有些重了,那张脸出现得太过突然,再加上进入离冬镇之后,便天生异象,她没想太多,情急之下,就果断出手了……
“婆婆的这个胳膊啊,腿啊,手脚啊,还有脑袋啊……”她边说边到处揉,五官皱成一团,倒抽凉气。
李拾虞也跟着到抽了一口凉气,“啊……”
不会伤得这么严重吧?
这一把年纪的老骨头了,万一伤个好歹……
“都还行,就是这个腰疼得厉害。”婆婆不停地揉着自己的后腰,伸出一条腿占了大半个车厢,疼得坐不直。
闻言,李拾虞呆怔一瞬,随后松了一口气。
她从乾坤袋里翻出一颗小小的丹药,递到婆婆手中。
“这个是止痛的,您先吃一颗吧。”李拾虞说着,手掌盖在她疼痛捂着的地方,“是这里痛吗?”
“对,对,就是那里,也是有点儿老毛病了。”
婆婆咽下李拾虞给她的丹药,同时,李拾虞悄悄地往她的伤处渡了些灵力,然后才松开手。
稍过一会儿,她觉得没有那么痛了,也能收回腿坐好了。
“姑娘,你这药还真好用啊,吃了立马就见效了!”她冲李拾虞慈祥笑着,脸上皱纹随之颤动,却并不骇人。
李拾虞讪讪挠头,“哈哈……花了银子的来着。”
“你们几个年轻人,是要
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往哪里去呀?我看你们的马车驶得飞快,怎么半路停下了?”她裹紧身上的棉衣,“你们可以叫我葛婆婆,今日这风雪比往常都要大,我进城卖鸡蛋去了,回来顶着大雪走了一会儿,这腿脚就冻僵了,怎么都不听使唤。嗐!要不是你们这马车停下了,我说不定真要爬着回家了呢。”
原来她方才是倒在地上了吗?因为借马车挡风,腿脚又被冻僵了,只能从正后方爬了过来,所以沈潜和苍济才没有看到她。
苍济收起了别在背后的玄铁沐风,默默地换成了一把普通折扇。
“我们要去寻亲,正好途径离冬镇。”李拾虞递给她一件披风,借她取暖,“葛婆婆,您是这离冬镇的本地人吗?为什么明明已经到了春日,这里怎么还会下这么大的雪呢?”
葛婆婆立马收起了笑嘻嘻的脸,变得严肃起来。
她坐在车厢里,眼睛却不知在看什么,只见她环顾一周,神秘兮兮地压低声音。
“嘘……不能说,会惹那位大人生气的。”
星柔默默地往李拾虞身边挤了挤,离这位奇怪的陌生婆婆远一些。
李拾虞安慰地拍了拍她的手背,继而和苍济对视一眼,两人都觉得这离冬镇里大有乾坤。
“葛婆婆,你们村上有供旅人住宿的小店吗?我们还没有可以落脚的地方。”苍济柔声问道。
葛婆婆一拍大腿,“那正好住婆婆家吧!老婆子我一个人住,你们要是不嫌弃的话,就在婆婆家住下吧。”
李拾虞佯装推辞,“那会不会麻烦婆婆呀?怪不好意思的。”
“不会,不会!婆婆自己一个人住,正嫌没有人能说话呢,你们来住,婆婆家也能添点儿人气儿。”
“那就谢谢婆婆了。”苍济浅笑着应下了。
马车路过一座破败旧庙,又颠簸过泥泞小道,在葛婆婆的指引下,停在了一道柴门前。
车厢内温暖如春,葛婆婆被冻僵的腿脚渐渐有了知觉。
下车后,她敲了敲没好利索的小腿,解开柴门上的布绳,蹒跚着推开了门。
“把马车停在那个棚下就可以了。”她抬手指了指茅草盖着的一个木棚,“我去烧点热水,你们先去屋里坐着吧。”
目之所及之处,只有葛婆婆家一户人家。
冲过风雪最肆意的一段路,到了这里,狂风已经停了,只有大片的雪花悠悠飘落,像是落花般怡然自得,也不再催人急行了。
李拾虞推开堂屋木门,掏出夜明珠照亮后,整洁的桌椅和一幅占了大半面墙壁的画像映入眼帘。
星柔搓起一团火苗,点亮了正中八仙桌上的蜡烛,屋内霎时亮了许多。
墙面画卷上,一位衣袖纷飞的白发侠士,戴着狰狞恐怖的獠牙青面,站立悬崖之上,手持长剑高举身前,一条腿微伸站立,另一条腿高抬弯曲,气势凌人,庄重威严。
案台上左右各摆了两支蜡烛,中间用来上香的香炉盛满了灰烬,其后摆了三盘贡品——包子、鱼、苹果,看起来很是新鲜,应是只摆了一天左右。
星柔看看画卷上的人,又看看沈潜,“你们都是白头发,你认识他吗?”