车队离了繁城，又往前行驶了大半个时辰，才缓缓停下。
玉墨和柳儿合力移开了车中的茶几，掀开了底下的夹板，只见一人先从车驾的夹层中翻了出来，接着伸手从夹层中抱出一名重伤昏迷的男子，最后出来的才是一名断臂的男子。
大热天的，他们三个大男人藏身在车底快两个时辰，即使这车驾宽敞，也有些受不住了。
张镰满头大汗，司马岳也脸色苍白。
付青玉扫了眼几人的狼狈样子，转头吩咐道：
“让大夫给他们都看看。”
话音刚落，便侍卫上前接过张镰手中的薛正言，柳儿则扶了司马岳下了马车。
玉墨看了眼车中沉默的两人，也识趣地退了下去，关上车门。
车队又缓缓行进了起来。
付清玉安然坐在车厢内，张镰坐在另一边，眼神不时看向闭目假寐的付清玉，就像屁股底下像放了针一样，浑身的不自在。
五年前，他也是与付清玉乘了一辆马车，餐风露宿一路从隆城赶往桐城，又一起去了繁城。当时的他，少年心性，一副混不吝的样子，时刻想着如何逃脱这个女人的控制，全然不在意她释放的些许好意，只当她是要监视自己，在车上一路作怪，闯下了不少的祸事。最后，终于逃脱了她的控制，却也做出了让他一生遗憾的决定。
想来，她那时与他同乘一车，是不是也是顾及他的伤势。
如今，时过境迁，世事已易，两人再次共处一个车厢，面对这个曾经他恨过，恼过，伤害过，现在却刻骨铭心爱着的女子。张镰此时却是顿感局促，不知如何面对她。
“青玉，我……”
“说说吧，是怎么回事？”付清玉淡淡地开口。
张镰深吸了一口气，终于从遇到薛正言开始，将事情的来龙去脉细细说了一遍。
付清玉听罢，沉默了许久，最后只道：
“我答应定西王送你们出城，过两日到了庆城，你们便走吧。”
她的声音冷淡，没有起伏，似乎是对着没有一丝感情的一个陌生人。
张镰心中一颤，没来由的一阵难过，低低应了声：
“好。”
车子一路前行，两人分坐车厢两侧，在这狭窄的空间中，却是一片死寂，再未有人开口。
中午时分，车队修整之时，张镰便下了车，与薛正言和司马岳坐到了另一辆马车中。
此后车队并不入驿站，一路疾行。
第三日的傍晚，一行人终于进了庆城。
白经赶着马车，与张镰两人住进了城中的同喜客栈。薛正言前日已清醒了，只是伤势还重，不能起身，他整日躺着，神情恹恹，也不说话，颇有些自暴自弃。
白经自前两日抱着赵不易的骨灰盒哭了一场，这几日也是一副闷闷不乐的样子。
张镰见此，将两人安顿好后，便想去准备些明日启程路上的吃食用品。
自那日下车之后，他就再未见过付清玉，即使车队停下修整的时候，她也不离开那辆马车，张镰知道，她是不想看见他。
临分开前，玉墨给了一包银子，这些足够他们回到连云寨的一路花销。
庆城中东南，一户挂着李府牌匾的大户门前，一个健壮的家丁粗鲁地将一名衣衫褴褛的男子推搡着出了门，放声讥讽道：
“滚吧你，什么穷亲戚，也敢来我李家讨食！”
咚的一声，家丁在男子身前扔了一小块银子。
“这是我家老爷赏你的，让你有多远滚多远，别在我李府门前丢人现眼。”
冯新堡踉踉跄跄地爬起身来，满脸的悲愤和羞愧，他听了母亲的话到庆城投靠他的表兄李聪，没想到对方不仅没收留他，反而对他一番的言语羞辱，将他赶出了门。
冯新堡狠狠瞪了眼那家丁，朝着李府的门派啐了一口，抓紧自己手中的包袱，看都不看地上的银子，转身走了。
这个忘恩负义的小人，当初要不是他冯家照拂，他李聪能有今日？如今见他们家落魄了，就如此羞辱他！
呸！他冯新堡才不吃嗟来之食！
那家丁看着一瘸一拐走远的冯新堡，走下台阶捡起地上掉落的银子在衣服上搓了搓，冷笑道：
“死瘸子，一副穷鬼样还装清高！”
银子不要更好，便宜自己，家丁朝着冯新堡的背影吐了口唾沫，哼了一声，将那银子塞进自己的怀里。
冯新堡抓着手上仅有的包袱，漫无目的地往前走，刚出繁城没多久，他的银子被一伙强盗抢走了，初次离家的他根本没有太多的谋生手段，现下身无分文，肚子也饿地咕咕叫。
哎，读了那么多年的圣贤书，又有何用？连在这个世界上生存都做不到！
冯新堡第一次对自己的人生产生了质疑。
“施粥啦，施粥啦。济生堂施粥啦……”
正走着，前面大街尽头突然传来一声大叫。
这声音一起，只见呼啦啦一片，路边蹲着的乞丐们全站了起来，成群结队地朝着叫喊声的方向冲了过去。
冯新堡被那些人群狠狠撞了好几下，差点摔倒，他看着远去的人群，摸了摸饿地咕咕叫的肚子，内心纠结犹豫了片刻，咬咬牙，也一瘸一拐跟了上去。
算了，民以食为天！
这施粥的地方就设在城中庆鸿客栈对面广场上，此时那小小的广场挤满了人，冯新堡跟在队伍的后方，前面的人群一眼看不到头，还陆陆续续有人从城里各个地方赶过来。
这济生堂施粥的棚子搭地极大，附近的乞丐、灾民，甚至一些穷苦人家此时都携儿带女都闻声而来，场中少说也有四五千人。
冯新堡不是第一次见人施粥了，以前家中兴盛，逢年过节或者祭祀的时候，他的母亲都会和繁城中的各家的官太太们在里搭棚施粥。他看过那个场面，粥棚里密密麻麻地挤满了乞丐，以前的他虽然觉得那些乞丐们很可怜，他也颇为同情，可是那些人浑身脏兮兮的，衣不蔽体还有跳蚤，他喜洁净，从来是不愿意靠近的。
而此时他却挤在这些乞丐堆里，排着队，成为了他们中的一员，为了一口饱饭，为了生计，不得不沦为官家人口中的贱民。
乞丐和灾民们都是衣衫褴褛，面黄肌瘦，浑身散发着恶臭，他们人叠人地挤成一堆，垫着脚尖看着前面攒动的人头，面露渴望，拼命往前挤着，生怕晚一步就吃不上粥了。
冯新堡鼻腔冲刺着那些难闻的臭味，只觉昏头昏脑的，一时恍惚，被人从后面推了一把。他腿脚不便，踉踉跄跄往前，此时前面的位置不知何时空了出来，他一个不留神，差点摔倒，可还没等他稳住身形，旁边的人便蜂拥而上，他被裹挟在人群中，没走几步一个站不稳就被推倒在地。
顿时，冯新堡只觉得有无数的脚从他身边踩了过去，还有不少人被他绊倒，人群里想起骂骂咧咧的声音，冯新堡一连被踩了好几脚。
“别踩了，别踩了。”
他大声呼叫，可身边的人只顾抢粥，周围都是声音嘈杂，哪里有人听得到他的声音，就算听得到此时怕是也没人会为他停留耽误一日的生计。
冯新堡被踩得浑身疼痛，有人摔在他身上，接着周围摔倒的人越来越多，现场顿时一片混乱。
他的包袱不知掉到那里去了，也顾不得捡了，只能拼命在人群脚下缩着身子挪动，眼前只能看见好多的腿，完全没有办法爬起来。各种混杂一起的味道差点让他窒息，他不知道方向，胡乱爬来爬去，场中更是混乱，咒骂声，呼叫声连成一片，他只能用手护住头脸，在这片灾民的海洋中徒劳挣扎。
就在冯新堡快要绝望时，忽然，从人群的缝隙中探出来一只手，那手臂非常有力，一把抓住他的肩膀就将他整个提了起来。来人一手把他圈在自己胸前护住他的头脸，一手使劲推搡着人群，两人逆着人流，好一番挣扎才挤出了出去。
“你怎么在这里？！”来人大声吼道，可惜声音淹没在周围的呼喊声中。
“新堡！新堡！”来人大声吼了几句。
冯新堡这才回过神来，抬头看去，只见对面的那人灰头土脸，一身衣服被扯得破了好几处，身上都是灰扑扑的尘土，还有几个明显的黝黑掌印。
“表，表哥？”冯新堡看着对面的人，喃喃道，一时有些恍神。
“这里人太多了，我们先离开再说。”张镰大声吼着，拉着冯新堡往旁边的巷子里挤去，尽量远离人群。
而此时的粥棚里早已经乱成一团，有人摔倒，有人被踩，有人扭打在一起，小孩妇女被推搡，一时间喊声哭声震天。
就在他们走后没多久，却有十来个原先围在人群外围观望的乞丐加入了进来，那些乞丐似乎各个懂些武艺，他们边喊着别寄，边竭力分开人群，救助那些被踩在脚下和受伤的灾民。
张镰带着冯新堡一路穿过巷子，很快来到了另一条街道上，这边的人很少，张镰停下脚步，手臂用力抓着冯新堡的肩膀，急切地问道：
“新堡，你怎么在这里？家里怎么了？是不是出事了？舅舅和舅母呢？”
这一连串的问题，终于让被吓坏了冯新堡好不容易回了魂，他看着面前那张急切的面孔，那么陌生又那么熟悉，想到自己这一路而来的艰辛，对比刚才在李府受到的羞辱，一时间情绪涌动，眼泪顿时涌了上来。
他一把抱住张镰，哇地一声哭了出来。
“表哥！表哥！”
张镰好不容易才安抚好了情绪失控的冯新堡，将他带回了客栈，细细问了家里的事，得知舅舅和舅母没事，这才长舒了一口气。
“你现在有什么打算？”
冯新堡摇了摇头，他也不知道。
张镰想了想，犹豫着道：
“那不如，你暂时先跟着我们吧，晚些时候我修书一封寄回繁城去，告知舅舅舅母，让他们不用担心。”
冯新堡点了点头。
“那你先休息。”
张镰站了起来，刚才着急带冯新堡回来，他还没顾得上采买，而且方才混乱，似乎还有许多人受伤了，付清玉他们就住粥棚不远的客栈里，不知道有没有收到牵连，他也想去看看情况。
“表哥。”冯新堡急急喊住他。
“嗯？怎么了？”张镰疑惑地停住脚步。
“谢，谢谢。”冯新堡腼腆地道着谢，说完脸上微红。
“客气什么，”张镰笑道：“都是自家兄弟。”
冯新堡看着关上的房门，久久回不过神来。
自家兄弟吗？
五年前母亲将张镰赶走的时候，他是知道的，后来自己更是因为张镰的原因被人打瘸了腿，他对张镰更是颇有怨言，虽嘴上不说，可他也认同母亲的做法，甚至觉得是张镰害了他们家，害了爷爷。
可今日，当他面对以前对着他们家卑躬屈膝，受了他祖父和父亲的恩惠，却趾高气昂地羞辱他，将他赶出来的李聪一家，又被不计前嫌的张镰所救，对方还肯收容自己，冯新堡一时间百感交集，为自己原来的想法感到羞愧。
张镰一路走过来，看到街上都是受伤的乞丐和灾民，人们互相搀扶着唉声叹气，有些则三三两两地靠坐在街角。走到了刚才施粥的广场上，受伤的人更多，还有许多人躺在地上哀嚎，这世道，这么大的事情，还有伤亡，庆城的官府竟然也不作为，发生了那么大的混乱，却不见一名官兵到场。
张镰看到客栈门口严阵以待的尉国军队，松了一口气，所幸付清玉这次带的人不少，护住了客栈，并未让流民们冲入。
张镰看到客栈一楼的桌椅还算完好，定了心神，看来付清玉他们应该没事。他站在客栈门前默默看了一阵，终究没有勇气进去，只得转身向来路走去。
付清玉在楼上看着底下那人渐行渐远，心情有些复杂，她才轻轻合上窗户，转过身来，对着屋内的人问道：
“你真没见过抓你的幕后凶手？”
司马岳摇了摇头：“我只见过赖孙和宋鳄。”
“你的手又是怎么回事？”
“是被他们折断的，”司马岳抚这自己空荡荡的左袖，眼神冰凉。
“我初时不肯就范，他们便去抓了司马家的人威胁我，还把我的左手生生折断了。”
说完，他冷冷一笑，想到了对方从其他人口中知道他是个左撇子之后的表情。
“我爹，真的还活着吗？”司马岳脸待希冀地望着付清玉。
付清玉点了点头：“也快死了，你早些赶回去还来得及为他送终。”
司马岳心中一痛。
“那司马家其他人呢？”
“除了老头和被宋鳄抓走的那些，无一活口。”
司马岳低着头，指尖深深陷入掌心。
“你先好好休息，这庆城我看着似乎有些混乱，我们休整两日，等后面的队伍跟上了便启程。”
张镰买了些烧饼馒头，又去驿站写了信托人到繁城，正准备回客栈，结果竟然看到路上一队官兵护着十来辆驴车从街道的尽头驶来。
“滚开！滚远点！”
那些官兵们粗鲁地驱赶着路边的乞丐和难民，好让车队通过。每辆板车上都满满当当放了十几二十个麻袋，沉甸甸的。
“走快点！”
官兵一边驱赶灾民，一边对着车夫骂骂咧咧。
车夫则使劲抽着鞭子。
突然，车队中间一只赶车的驴子脚下打滑，身子一歪摔了下来，车队顿时一阵慌乱，车夫惊呼一声，只觉车身一歪，车上几个麻袋咕噜噜就滚到了地上。
“粮，粮食，是粮食？！”
一旁一名满头白发的老人看着地上滚落的麻袋不可置信地喃喃道。
呼啦一声，路边的乞丐难民们竟然全都站了起来，伸长着脖子朝地上张望。
只见滚落地面的麻袋中有一个裂开了个一道口子，一些金黄色的麦子撒了出来。
“是粮食！是粮食啊！！”
人群一时群情
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激动，一些人甚至朝着地上的小麦扑了过去。
“滚开！”护送的官兵们见有人抢粮，一脚就将扑上来的几人踹开。车队的护卫们纷纷拔出兵器，对准了人群。
几名带头往前冲的人，被官兵们打倒在地，甚至有人被砍伤，一时哀嚎痛呼声不断。
官兵们的举动一下子震慑住了人群，人们畏惧，虽然看着那么多的粮食眼中发热，可却不敢再上前。
这时，只见一名蓬头垢面的老太太，跪在地上拼命往前爬，混乱之际无人留意，竟然让她爬到了那洒落地上的小麦旁。
“粮食啊！是粮食啊！”老太太一边哭喊着一边捧起地上的麦子，好像捧着满手的黄金。
带头的军官眉头一皱，两步上前，一脚朝着老人家胸口踹去，老人被踹得飞起，重重摔在地上，手中的麦子高高扬起，洒落一地。
他尤不解气，一把拔出腰间的佩刀，就向着老人头上砍落。
众人皆以为老人即将身首分离，有人惊呼出声，人群纷纷害怕地别过脸。
谁知刀并未如愿落下，那军官的手被人牢牢抓住。
只见一名身穿补丁，方脸浓眉的彪悍大汉单手稳稳扣住了那位官爷的手腕。
“你要干什么？想造反？！”军官见大汉竟敢阻拦自己，横眉喝骂。
大汉手上一用劲，将军官推开，沉声道：
“她只是个手无缚鸡之力的老人，你们又何必赶尽杀绝！”
“敢抢粮，就是犯了死罪，你包庇她也要同罪！”那带头的官兵冷哼道：“来呀，给我把这叛党拿下！”
那大汉见对方如此不讲道理，也是气愤，一时间与几名围上来的官兵战到了一起。
大汉功夫不弱，在五六名官兵围攻之下仍不落下风。那军官见奈何不得他，也持刀上前，一时间几人打作一团，围观之人惊呼中纷纷散开。
大汉武功不错，可那军官也不是弱者，被几人围攻之下，一时间有些手忙脚乱，一不小心，被军官瞅准空挡，横劈一刀，眼看就要被砍中了。
嘭的一声，一眨眼的功夫，那军官竟然倒飞了出去，狠狠撞到驴车上。
军官也有点懵，刚才那一瞬间，他还未来得及反应，只觉得眼前一花，好像被人一脚踹中了胸口。他满脸疑惑朝前看去，只见一名手拿包袱，身材高瘦面容俊朗的男子沉这连站在自己刚才的位置上。
那男子满脸含怒，注视着周围的士兵。
军官被人搀扶着站起来，瞪着对方。
“哪里来的狂徒，竟敢阻拦我泸州大营抓叛党！”
张镰脸色阴沉地看着那军官，冷哼一声：
“哪里来的叛党，不过都是些连饭都不吃饱的穷苦之人，你们看看这些人，手无寸铁，衣衫褴褛，而你们这些当兵的，手持利刃，整日里吃饱喝足就来迫害百姓，欺压良民，还想当街杀人，我看你们才是乱党！”
“你！放肆！”军官暴怒：“你小子敢阻挠泸州大营办事，待我把你一起抓进大牢！”
他怒气冲冲推开身边扶着他的人，就朝着张镰冲了过来。
此时，旁边却忽然传来一个着急忙慌的声音。
“哎呦，李队长，可找到你了，你怎么还在这里啊，城司大人还在府里等着你把东西运过去呢！”
一名身穿长衫的瘦弱中年人费劲地从人群外挤了进来，同时嘴不停地念叨着：
“快快快，哎呦，队长，你倒是快走啊，耽误了事情，大人可是要问罪的。赶紧的，动起来，快快快。”
这位看着像师爷一样的人，一边催促着车队动手一边扯过那队长的衣袖。
那姓李的队长恶狠狠地瞪了张镰和那大汉一眼。
“今日算你们走运，你给我等着！”若不是有公务在身，少说要把这两个捣乱的抓起来鞭笞一顿。“走！出发！”他大声呵斥车夫，有人马上捡起掉落的麻袋，扶好马车，车队行进了起来。
张镰蹲下身扶起倒地的老人家，从包袱里掏出一张饼递了过去。
“老人家，您没事吧，这个给您。”
老人一把夺过张镰手中的饼，也不说谢谢，转过身三步并做两步，冲到路边的角落里，将饼递给了一个蜷缩在角落中浑身脏兮兮的小男孩。
男孩接过饼，大口啃食，狼吞虎咽，想来是饿了许久，周围围观的人中，有那些同样饿了许久在灾民，有人蠢蠢欲动，碍于两人身边站了武力值高强的张镰和大汉，都没敢上前，但都两眼放光地看着男孩手中那油光闪闪的煎饼。
老人警惕地护在男孩身边，待男孩终于把最后一口咽下去，她才似乎松了口气，转过身，对着张镰和大汉跪下来重重磕了三个头。
“谢谢壮士！谢谢壮士！”
“老人家，您别这样，您快起来，快起来。”张镰忙不迭蹲下身去，一把扶起老人。
看着老人骨瘦如柴的身形，青筋暴起的手臂，他心中不忍，又从包袱中掏出一个饼递了过去。
“老人家，这个给您。”
老人见到张镰又给了一个饼，一把抓了过去，一边连声谢谢，一边大口吞入腹中。
张镰不由往周围看去，只见路的两边或站或坐，到处都是乞丐和难民，有老人，有小孩，有妇人，个个衣衫褴褛，面黄肌瘦。而刚才吃饼的那个小孩，看着也就五六岁，祖孙两一老一弱。
他顿时同情起来，解下手中装着干粮的包袱，正想递过去，一只手一把扣住了他的手腕，制止了他。
只见大汉拉着张镰的手，郑重地对他摇了摇头。
随后，大汉将张镰带离了刚才冲突的地方，才拱手行了个江湖人的礼节：
“在下何方煜，刚才多谢大侠相救。”
“不敢当，”张镰拱手回礼，“在下张镰。”
“不知刚才何大侠为何阻拦在下呢？”张镰不解地问道。
“张大侠心肠好，可你看，刚才周围都是饿极了的灾民，他们两个一老一小，张大侠给了他们食物，他们也护不住，反而会引起周围之人的觊觎，徒增危险。”
张镰一想，确实如此，自己江湖经验不足，险些害了那老人小孩。
他诚恳道谢。
“是我鲁莽了，多谢何大侠提醒。”
“严重了，刚才若不是你相救，我恐怕就要被那些官兵抓了。我看张大侠不是本地人，此番来庆城可是要寻亲访友？”
“在下只是和几位朋友路过此地。”
“哦，”何方煜点了点头，道：“这庆城混乱，我看张大侠既是路过，不如还是早日启程的好。”
张镰愣了一下，觉得这人说话好生奇怪，哪里有刚认识就催着人走的道理，不过看着又似乎没有什么恶意。
他随口应道：“我们也不久呆，今日备好了干粮，明日便要启程了。”
“好，”何方煜笑道：“那我就祝兄弟一路顺风。”
“谢谢。”张镰虽然一头雾水，却还是识礼地拱手道谢。