道光元年冬,云南东川府。
十二岁的矿奴阿糠攥着半块发黑的窝头,在汤丹铜矿的窿道里爬行。岩壁渗水叮咚,恍惚化作三年前京城菩提树的铃音——那夜他饿晕树下,树影里竟浮出个断臂书生,将半截莹白骨笛塞进他手心:
“凡遇食童骨者,吹此笛,判官必至。”
“哐当!”
监工的鞭子抽飞窝头。阿糠蜷缩着舔舐笛上刻痕——那里嵌着三个针尖小字:黎澍骨。
“小崽子藏吃的?”监工踩住窝头狞笑,“矿上规矩,私藏口粮者……”
话未毕,窿顶突然坠下巨石!
轰响中阿糠听见笛内传来童谣:
“铜山哭,矿鬼伏,万童血炼紫云炉!”
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塌方窿道外,新任东川知府程含章蹙眉翻验尸册:“连死九十六童工,竟报‘时疫’?”
随行仵作忽惊呼:“大人看这具!”
尸堆最下方,阿糠被压得口鼻溢血,手中骨笛却莹白生辉。笛光映照处,岩壁显出血字:
“道光元年十一月初七,汤丹厂‘人牲祭矿’:
九十六童钉颅于矿脉,换精铜三千斤!”
程含章掰开阿糠掌心,见窝头碎渣里裹着张油纸:“经手人:矿监福升(和珅孙仆)”
“受益者:内务府造办处”
“黎澍……”程含章摩挲骨笛喃喃,“原来你留了把尺子,量这世道的骨头。”
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阿糠再睁眼时,置身破败山神庙。
火堆旁坐着个洋装女子,正用手术刀削烤窝头——刀柄镶着颗幽蓝眼珠,与文森特当年所持一模一样!
“艾米莉姑姑?”阿糠想起菩提树下的传说。
女子苦笑:“叫姨吧,我哥若活着,该当你爷爷辈了。”
她将窝头穿在刀尖递来:“吃,吃完带你看场大戏。”
庙外忽传来喧哗。
矿监福升正指挥衙役鞭打矿工:“谁再传‘童祭’,这就是下场!”
艾米莉突然甩刀——
手术刀钉着窝头掠过福升头顶,削掉他半边发辫!
“嘉庆四年,和珅用缅甸童尸炼‘镇国鼎’。”艾米莉冷笑,“你这手法,比你祖宗馊多了!”
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深夜矿洞,艾米莉撬开“紫云炉”基座。
炉底赫然浇铸着九十六具童尸铜像,每尊像天灵盖插着铜管,管口凝结着莹绿铜液!
“他们活着被灌铜汁。”艾米莉的蓝眼珠在黑暗中发颤,“铜膏冷却时心跳骤停,能炼出带‘血丝纹’的贡铜……”
阿糠的骨笛骤然发烫,笛孔飘出矿童歌声:
“铜水烫,心口凉,贵人碗筷响叮当!”
福升突然带兵围洞:“洋妖妇污蔑皇差!放毒烟!”
毒雾弥漫中,阿糠见铜像眼角淌下铜泪——
泪滴落地竟化作青绿矿苗,疯长成藤缠住福升!
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阿糠下意识吹响骨笛。
笛声里,黎澍的虚影自铜泪中浮现,断臂处抽出翡翠藤蔓,在岩壁刻下血律:
“凡以人炼器者,当受其器百年噬心之苦!”
藤蔓突然钻进福升七窍!
他惨叫着抓挠胸口,皮下竟凸起
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树枝状铜纹——转瞬裹成具人形铜树,枝头挂满带血丝的铜豆。
“黎澍的判官骨……发芽了?”程含章震惊。
艾米莉拾起铜豆轻嗅:“是铜矿种子……能吸尽污血之地灵气。”
她将豆子撒向矿场废墟:“十年后,这里会是片沃野。”
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出云南那日,大雪封山。
阿糠舔窝头渣自语:“矿上的耗子都比咱吃得多……好歹耗子能啃铜矿呢!”
艾米莉冷笑:“耗子啃铜?那叫自杀!人吃铜?那叫吃人!”
阿糠将最后窝头掰给艾米莉:“姨,黎判官的骨头……为什么选我?”
“三年前你饿晕在菩提树下。”艾米莉指向他心口,“树影里伸出三百只孩童的手,都往你怀里塞窝头渣“。”离滇马车上,程含章忽见阿糠在《大清律例》扉页画满窝头。
“画这作甚?”
孩子仰头笑:“黎判官说啦,律法这玩意儿——”
“得拿百姓的口粮垫着,才立得稳!”
她翻出油布包着的《吃人世》手稿,扉页夹着片干枯的菩提叶:
“判官骨非器,乃未冷之心。”
“心暖处,万民皆可执笔!”
雪地上,阿糠用骨笛画出第一个字:“诉”
笔画间绽出点点绿芽,朝着京城方向蔓延。
山巅传来矿童新谣:
“铜山青,判官苗,窝头粒粒照天烧!”
“画这作甚?”
孩子仰头笑:“黎判官说啦,律法这玩意儿——”
“得拿百姓的口粮垫着,才立得稳!”