皮卡在空旷的城市街道上穿行，太阳已经完全升起，但光线被漫天阴云和灰烬所阻隔，显得苍白无力，毫无暖意。
车子驶离了高楼林立的中心区，进入一片相对低矮、以仓储和小型超市为主的区域，两侧的店铺门户大开，狼藉遍地，大多被洗劫一空。
“前面右转。”艾瑞拉指着前方一个街区指示牌，蓝底白字勉强可辨，“那边好像有个社区超市，看起来没怎么被破坏。”
莫尔瞥了眼她指的方向，拐进了那条支路，车子最终停在一家超市后面相对隐蔽的卸货区。
他熄了火，拔出钥匙塞进口袋，动作一气呵成，“老规矩，我先进。”他抓起座位旁的钢管，推开车门跳了下去。
艾瑞拉手持撬棍，警惕地跟在他侧后方一步的位置，斧头插在腰后的皮套里，随时可以拔出。
莫尔用钢管尖端谨慎地顶开门，里面是光线阴暗的仓库区，高大的货架林立，上面堆满了各种箱装货物，大部分都蒙着厚厚的灰尘。空气中弥漫着一股淡淡的酸馊味，地面散落着一些被踩扁的纸箱和包装袋，没有行尸特有的腐臭和低吼。
莫尔打了个手势，示意分头检查。两人默契地分开，一左一右，开始无声清理这片区域。莫尔检查高大的货架后面和堆叠的箱子缝隙，钢管随时准备挥出。艾瑞拉则负责检查仓库通往卖场的通道和几个紧闭的小隔间。
超市的面积比预想的要大，他们花了近二十分钟大致清查了一遍。除了几只早已死去甚至风干的行尸尸体蜷在角落或收银台下，再无任何活物的威胁。
“安全。”艾瑞拉甩了甩发酸的手腕。
“妈的，真够臭的。”莫尔皱着鼻子，踢开脚边一个黏糊糊的罐头，“赶紧装货，这鬼地方老子一刻也不想多待！”
两人立即化身拾荒者。艾瑞拉直奔食品区，虽然各种包装食品散落一地，但仔细翻找，还是能发现不少：密封完好的罐头、几包硬得像石头的压缩饼干，还有几大瓶未开封的纯净水和功能饮料。她迅速将这些宝贵物资塞进刚刚找到的大号双肩背包和几个结实的塑料袋里。
莫尔则负责扫荡了工具区和日用品区。他找到几把还算锋利的水果刀、粗麻绳、几支强光手电筒，还从货品里翻出三件厚实的帆布工装外套和两顶帽子，一股脑塞进另一个大包里。
然而，当他搜刮本应是药品的区域时，只看到空空如也的货架和空药盒，没有医疗用品，连一片最普通的创可贴都没有，这让他很不满，低声咒骂了几句。
他不甘心地又扫视了一圈，确实毫无收获，只得作罢。目光又投向卖场尽头，那里有一扇磨砂玻璃门，上面贴着褪色的“员工区域，非请勿入”标识。
“里面看看。”莫尔朝那扇门扬了扬下巴，示意艾瑞拉跟上。
推开玻璃门，进去是一条狭窄的走廊，两边分布着更衣室、洗手间和一间挂着“经理办公室”牌子的房间。
更衣室里一片狼藉，铁皮柜门大开，地上只有沾满污渍的工服和一些私人杂物，散发着霉味。洗手间更是惨不忍睹，镜面破碎，除了卫生纸卷和空瓶，没有任何有用的东西。艾瑞拉只是快速扫了一眼就退了出来，眉头微蹙。
经理办公室的门是锁的。莫尔连试都懒得试，直接抡起钢管对着门锁附近就是狠狠几下，木屑飞溅，锁扣变形，他一脚踹开门。
办公室不大，陈设简单。一张办公桌，一把转椅，一个文件柜。莫尔目标明确，直奔办公桌抽屉，里面是各种报表和办公用品。他嫌弃地扒拉着。
突然，他动作一顿，从一堆杂物下面摸出一个沉甸甸的硬纸盒。
打开一看，里面赫然躺着两把乌黑发亮的手枪，旁边还散落着几个压满子弹的弹匣。
“好货！”莫尔的眼睛亮了，抓起其中一把，熟练地检查了一下枪身和弹匣。
艾瑞拉拿起另一把，掂量了一下，重量和尺寸都很适合她的手型。她同样利索地检查了枪械状态，动作标准而快速，毕竟警校的射击冠军可不是白当的。她将手枪插进自己腰侧的空枪套里，弹匣塞进战术裤口袋。有了这个，生存的砝码又重了几分。
莫尔继续翻找抽屉，除了些无用的文件和圆珠笔，就是几包未开封的廉价香烟，莫尔骂骂咧咧地“操”了一声，但还是把那几包烟揣进了自己兜里。
艾瑞拉则在办公桌的另一边搜索。她拉开最底下的抽屉，里面空空如也。她不死心，伸手进去摸索，指尖在抽屉最深处碰到了一个硬硬的的小东西，她小心翼翼地把它掏了出来。
那是一个小小的、深蓝色的丝绒戒指盒。艾瑞拉的心跳莫名快了一拍，她轻轻吹掉盒子上的灰尘，带着一丝好奇，用指甲抠开了盒盖。
一抹温润的光芒在昏暗的光线下悄然绽放。
盒子里，一枚铂金戒指静静地躺在黑色的衬垫上。戒指的造型简洁而优雅，戒圈中央镶嵌着一颗不大不小的圆形钻石，钻石纯净剔透，即使在这样微弱的光线下，依然折射出璀璨火彩，像一颗凝固在方寸之间的微小星辰，无声地诉说着一个被灾难永远中断的故事。
艾瑞拉屏住了呼吸。她几乎能想象出，这家超市的经理，在某个平凡得不能再平凡的工作日里，怀着忐忑又甜蜜的心情，偷偷将它藏在这里。
他一定无数次练习过单膝跪地的姿势，反复斟酌要说的话，准备在某个重要的时刻，把它送给心爱的人。也许是在下班后的晚餐，也许是在周末的公园…他规划着未来，憧憬两个人的小家庭。
然而，灾难降临了。这枚象征着承诺和幸福的戒指，连同它承载的所有期待与爱意，被遗忘在这不起眼的角落里。
“喂！发什么呆？一块破铁圈有什么好看的！”莫尔不耐烦的粗嗓门在她身后响起，“赶紧收拾！”
艾瑞拉回过神，把它收起来。
这枚戒指本身，的确毫无实用价值，但在这个崩坏的世界里，这点关于美好的物品，让她觉得无比珍贵。
它提醒着她，这个世界曾经拥有过什么，而他们，或许在挣扎求生的同时，也该守护些什么。