我的指尖抵在终端边缘，金属外壳的纹路像道刻进骨头里的刺。
屏幕上“本项目最终执行人：林宇”几个字还在发着冷光，我盯着它们，喉结动了动，听见自己声音发哑：“我……就是那个最终执行人？”
“林博士？”卢峰的手在我肩上轻压，他的掌心带着常年握笔的薄茧，“需要我调阅项目日志吗？”
我没回答，机械地滑动鼠标滚轮。
文档页快速上翻，加密日志像被撕开的绷带，露出下面暗红的真相——“星际共生体构建模型”几个字撞进瞳孔时，我猛地顿住。
西蒙不知道什么时候凑了过来，他推了推眼镜，指节在键盘上敲出清脆的响：“看时间戳，这是你十五年前提交的草案。当时你刚拿到博士学位，在斯隆教授手下做助理研究员。”
终端蓝光映在他镜片上，我看不见他的眼睛，只听见他继续说：“草案里提到‘以恒星能量为养分的生物结构体’，后来被归档为机密级项目。奇怪的是，所有后续研究记录都被覆盖了，直到三个月前——”他突然停住，抬头看我，“直到你开始追踪恒星异常消失现象。”
我的太阳穴突突跳起来。
十五年前的记忆突然涌上来：实验室的铁皮柜被烧得变形，我蹲在废墟里扒拉，指尖触到半块硬盘时被烫得缩回，金属表面歪歪扭扭刻着“世界之根”。
当时我以为是导师的手迹，现在才明白，那是我自己的字迹——和文档里“星际共生体”的签名笔锋一模一样。
“不是斯隆……是我。”我听见自己说，声音像碎玻璃，“是我设计了这个计划。”
“林宇！”
艾丽的声音从身后刺过来。
我转身时，看见汉斯钳着她的胳膊往审讯室走，她的高跟鞋在地面刮出刺耳的声响。
刚才还在挣扎的手腕突然松下来，她盯着我，眼尾泛红：“你以为斯隆死了？他根本没在火灾里丧生。”她笑了，那笑像块裂开的冰，“他藏在暗处看了十五年，等的就是今天——等你亲手撕开自己的面具。”
“你知道多少？”我大步走过去，汉斯下意识松开半分，艾丽却往前踉跄一步，鼻尖几乎碰到我：“我知道你提交草案那天，斯隆在你咖啡里加了致幻剂。我知道火灾是他放的，为了销毁你清醒后的研究笔记。我知道‘世界树’现在长得比你们计算的快三倍——”她突然剧烈咳嗽，喉咙里溢出腥甜的血气，“但这些都不重要了。他要的是你看清自己：你才是潘多拉的盒子。”
审讯室的门“砰”地关上，把她的声音截断在门后。
我望着那道金属门缝，听见自己心跳声里混着伊娃的尖叫：“林博士！星图数据在变化！”
转头的瞬间，实验室所有屏幕同时闪烁。
立体星图里的脉络突然暴涨，原本延伸向猎户座的光带像被扯断的血管，反向扎进太阳系边缘。
我冲过去时，卢峰已经调出实时监测数据，他的指尖在发抖：“引力扰动指数突破临界值……世界树的根须离柯伊伯带只剩三天路程。”
“汉斯！”我吼了一嗓子。
信息安全员从走廊尽头跑过来，他的白大褂下摆沾着艾丽挣扎时蹭上的口红印，“去信息中心重新布设防火墙。”我抓过他的手腕，把终端里刚生成的密钥按进他掌心，“斯隆能渗透一次，就能渗透第二次。这次用三重验证——”
“明白。”他点头，转身时又顿住，“需要我调一队安保守着审讯室吗？艾丽刚才咳血的样子……”
“不用。”我盯着审讯室的门，那道门后，艾丽的坦白像根刺，扎在所有线索的结点上，“她已经完成任务了。”
汉斯的脚步声消失在走廊尽头。
实验室的荧光灯在头顶嗡嗡作响，我望着星图里逼近的光带，突然想起十五岁那年在天文馆看的纪录片：恒星熄灭前会膨胀成红巨星，把周围的行星吞噬。
现在想来，那哪是恒星的末路，分明是世界树的开胃菜。
卢峰把热咖啡推到我手边，杯壁的温度透过一次性纸杯渗进来。
我盯着杯底晃动的倒影，里面有个眼睛发红的男人——那是我，那个设计了“世界树计划”的我，那个现在必须亲手终止它的我。
终端突然发出提示音，西蒙的脸从视频通话里挤出来：“林博士，斯隆的旧邮箱有新邮件。主题是——”他顿了顿，镜片后的眼睛缩成细线，“‘欢迎来到真相之门’。”
我按下接收键的瞬间，实验室的警报声炸响。
警报声像根烧红的针，直接扎进太阳穴。
我一把扯掉挂在椅背上的外套，终端屏幕里西蒙的脸被频闪的红光割成碎片：“邮件附件是段加密视频，正在尝试解码——”话音被电流杂音撕碎。
“卢峰！”我抓过桌上的移动硬盘，金属边角硌得掌心生疼，“把‘共生体弱点分析’从备份库调出来。伊娃，星图锁定世界树根须尖端，每三十秒同步一次位置！”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！伊娃的手指在全息操作台上翻飞，蓝色星轨突然凝固成血红色的网：“已锁定，当前距柯伊伯带还有72小时05分。”她抬头时，额角沾着刚才撞在桌沿的淤青，“但引力扰动指数还在涨，可能提前……”
“提前多久？”
“最多48小时。”
我喉咙发紧。
十五年前实验室火灾后的焦糊味突然涌进鼻腔——原来不是记忆，是终端过热散发出的塑料味。
西蒙的声音从扩音器里炸出来：“解码完成！视频开始播放——”
实验室顶灯“滋啦”一声熄灭，备用电源启动的嗡鸣中，投影幕布亮起雪花点。
一个穿深灰西装的男人从噪点里浮出来，白发梳得一丝不苟，左眼角有道月牙形疤痕。
“林宇，我的学生。”他的声音像陈年红酒里泡着碎冰，“你以为自己是被欺骗的无辜者？不，你只是颗被我擦净灰尘的棋子。”他抬手，背后的背景突然变成十五年前的实验室——我正伏案写草案，咖啡杯就摆在右手边，杯沿沾着半圈褐色痕迹。
“致幻剂的剂量经过精确计算，你会在清醒时忘记自己写下的疯狂，却在潜意识里保留对‘星际共生体’的执念。所以当恒星开始消失，你才会像猎犬嗅到血腥，循着我埋下的线索一路追来。”
投影里的“我”突然抬头，眼睛泛着不自然的幽蓝。
斯隆笑了：“现在你该明白，为什么所有后续研究记录都被覆盖——因为你清醒后的每一步，都是在帮我补全‘世界树’的成长模型。”他身后的星图开始旋转，和实验室里的星轨完美重合，“它已经等不及要见你了。”
“够了！”我抄起椅子砸向投影幕布，布料撕裂的声响里，斯隆的脸扭曲成诡异的弧度：“记得看你手机，我的学生……”
警报声戛然而止。
卢峰的手按在我肩膀上，他的指尖凉得像冰：“林博士，汉斯从信息中心连线。”他把通讯器递过来时，我看见他虎口有道新鲜的血痕，应该是刚才帮我捡硬盘时划的。
“林，防火墙布设完成。”汉斯的声音带着电流杂音，背景里传来键盘敲击声，“三重验证用了你的视网膜、我的声纹，还有卢峰的掌纹——除非我们三个同时死亡，否则没人能篡改数据。”停顿两秒，他又说：“但如果我们把这份数据公之于众……联盟高层会陷入混乱。”
“他们有权知道真相。”我听见自己说，喉咙像被砂纸磨过，“隐瞒只会让世界树更快吞噬我们。”
“那你呢？”汉斯的呼吸声突然清晰，“你会成为人类的公敌，还是……”
“我只是个把错误摊开在阳光下的人。”我打断他，转身看向卢峰。
他正抱着一摞全息胶片，发梢沾着刚才钻服务器时蹭的灰，“报告整理好了？”
“不只是起源。”他抽出最上面一张胶片，投影出淡绿色的生物结构图，“这里标注了世界树的维生节点——它依赖恒星能量，但过度吸收会导致根须脆弱。”他的手指划过根须与主干的连接处，“这里，每吸收一颗类日恒星，就会产生72小时的防御空窗期。”
我盯着那处节点，十五年前在废墟里摸到的硬盘突然在记忆里发烫。
原来斯隆销毁的不是我的清醒笔记，是我发现“共生体缺陷”的证据。
“所以我们需要的不是隐瞒，是武器。”
卢峰点头，镜片后的眼睛亮得惊人：“没错。如果人类能团结——”
“他们会的。”我打断他，伸手按住他肩膀，“去信息中心。”
信息中心的门在身后滑开时，冷白灯光刺得人睁不开眼。
汉斯正站在中央控制台前，白大褂下摆的口红印已经被他用酒精擦成淡粉色，像道褪色的伤疤。
“数据上传端口已开放。”他指了指控制台，“最高安全级共享数据库，会在十分钟内同步到所有联盟成员国。”
我走到控制台前，指尖悬在确认键上方。
屏幕里倒映出我的脸：眼尾泛红，嘴角裂了道小口子，是刚才砸椅子时擦到的。
十五年前的我在草案最后写过一句话：“如果有一天它失控，创造它的人必须亲手终结它。”
“输入指令吧。”卢峰的声音从身后传来，带着温度。
我深吸一口气，视网膜扫描的红光在眼前闪烁。
当最后一组密钥输入完毕，控制台发出“滴”的轻响。
“上传完成。”汉斯说。
“附加说明。”我拿起手写笔，在备注栏写下：“真相不会毁灭人类，隐瞒才会。”墨迹在屏幕上晕开，像朵即将绽放的花。
关闭终端时，控制台右下角的提示灯突然亮起——有新消息。
我点开的瞬间，血液瞬间冻成冰。
“欢迎回家，林博士。游戏才刚刚开始。”
发件人显示“匿名”，附件是张照片：十五年前的实验室废墟里，一个穿深灰西装的男人弯腰捡起半块硬盘，左眼角的月牙疤痕在火光里泛着冷光。
手机在口袋里震动起来。
我摸出手机，屏幕亮起的刹那，同样的消息跳出来。
信息中心的通风口突然灌进一阵风，吹得全息胶片哗啦作响。
卢峰的手搭在我背上，汉斯的呼吸声在身后若有若无。
但所有声音都被血液的轰鸣掩盖，我盯着手机屏幕，那个熟悉的落款在视网膜上烙下痕迹——
斯隆。
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