晏井承一个旋身，将柳嘉之带回帐子内，顺手关紧了门并用内力将门锁上。
柳嘉之见挣脱不开，脸颊抵着他的胸膛，闷闷道：“我还没有消气，晏井承。”
晏井承搂紧她，下巴抵在她的发顶，温柔道：“我知道。气我白日里没寻你，气我明明察觉到你心绪不宁，却没陪在你身边。”
柳嘉之摇摇头，“我不气你没去找我。你有自己的事情要做，想来你能放心，也是知道我不会有危险。我想清楚了，我不是活在你们的操控之中，而是活在你们的保护之下。”
晏井承微微松开她，眼中满是不可思议，“小之……”
柳嘉之抬手示意他噤声，轻轻挣开他的怀抱，往后退了两步，与他拉开些许距离。
帐内无光，只能借着窗外的月色看清彼此的轮廓，她望着窗外，轻声道：“晏井承，你的身份是你师父的徒儿，昭弥部有恩于你，所以你做的任何选择，我都能理解。”
她缓缓转身，抬眸直视着他，“而我的身份，也不再只是柳嘉之，还是长溪郡主。我既受着你们的保护，那就该履行好这份身份对应的责任。”
*
晏井承看着她，良久沉默不言，只眸中翻涌着复杂的情绪。
柳嘉之迎着他的目光，平静又坚定道：“我会配合你们，说服昭弥部归顺。”
晏井承缓缓开口：“你其实什么都不用做。他们若不愿归顺，部族间一旦开战，官家那边已经吩咐过，会派人接你回大宋，你不用担心真的要联姻。”
柳嘉之忽然笑了：“接我走了，那你呢？”
晏井承垂眸，避开她的视线，没有回答。
柳嘉之追问：“你会和昭弥部共进退，对吧，晏井承？”
他沉默片刻，终是低声道：“你等我。”
柳嘉之轻轻摇头，“不等了，晏井承。我不会回去的。”
她顿了顿，“他们不同意，我就想办法让他们同意。昭弥部物产丰饶、地势险要，这样一块肥肉，与其在部族之争中被瓜分殆尽，不如纳入我大宋麾下，既能保部族安稳，也能为朝廷添一份助力。”
她抬眸，“你不愿意逼迫他们，那就换我来。官家为我亦做了许多，正巧我还没怎么报答过他呢。”
晏井承眉头紧蹙，“小之……”
*
柳嘉之没让他继续说下去，转身走到桌边坐下，伸手想去倒茶，却发现茶壶里面空空如也，她尴尬收回手，转而看向他。
“你不是已经辞任暗阁了么？怎么你知道官家的所有决策，而阿赤却什么都不知道？”
晏井承显然没料到她会突然问起这个，眸色微变，半晌才答道：“阿赤大病初愈，身子还弱，我帮他分担些，也无可厚非。”
柳嘉之收起脸上最后一丝笑意，目光锐利地直视着他，“那你去吧，晏井承。去完成你对自己的期许，我会帮你的。”
晏井承张了张嘴，似有千言万语堵在喉头，最终却只化作一声欲言又止的喟叹。
柳嘉之垂下眼帘，声音淡了下去：“我要睡了，明天见。”
“明天见……”晏井承低声应着，脚步沉重地转身，抬手解开内力锁住的门，轻轻带上门，身影消失在夜色中。
帐内重归寂静，只剩下窗外的月光静静流淌。
柳嘉之坐在桌旁，方才强撑的坚定瞬间褪去，心头忽然空了一块，像被晚风撕开了一道缺口，凉丝丝地疼。
*
一夜无梦。
柳嘉之昏昏沉沉醒来，头痛得发沉，刚出了帐子，就见外面人影攒动，所有人都朝着王帐方向聚拢，脚步匆匆，还不时低头交耳，神色凝重。
她心头一紧，连忙提步跟了上去。
王帐门口早已围满了人，除了阚忆思、齐昕昕他们几个，旁边还站着几位部族长老，面色肃穆。
柳嘉之走到齐昕昕身旁，压低声音问：“发生什么事了？”
齐昕昕小声回：“刚得到的消息，周边那几个部族联合起来朝昭弥部宣战了，据说已经兵临边境，好在言袂先生察觉得早，连夜带着人手出了关口迎战，先拦住了他们一阵。”
柳嘉之还没来得及感叹事情发展之快，王帐门就被打开，思夫人、诺敏萨仁与耿陵一前一后走了出来。
思夫人一身劲装，眉宇间不见往日的温婉，她目光扫过人群，在柳嘉之身上短暂停留，随即大声宣布：
“萨仁王子与驸马都尉领兵十万，即刻驰援，协助前线破敌！其他人随我留守部族，加固防线，安抚族人！”
*
话音刚落，帐外的昭弥部族人、包括齐昕昕都振臂齐声高呼：“昭弥不灭！部族永宁！”喊声震天，士气高涨。
唯有柳嘉之、单兴为他们几个中原人立在原地，显得格格不入。
柳嘉之深吸一口气，往前踏出一步，高声道：“思夫人！”
“长溪郡主！”诺敏萨仁打断柳嘉之，眼神锐利地直直看向她。
“有我在，有昭弥部的儿郎在，便绝不会让外人踏破我们的疆土！今日我便让你看看，昭弥部的骄傲，从不是靠依附他人换来的！我们靠的是马背上的刀，是族人的血与骨！就算没有大宋援手，我们照样能守住家园，照样能让那些联军有来无回！”
族人的呼喊声再次响起，比之前更甚。
柳嘉之望着诺敏萨仁，又想起昨夜晏井承欲言又止的模样，心头忽然涌上一股不安，她下意识开始在帐外熙攘的人群中四处张望。
“别找了。”一道低沉的声音忽然在身侧响起，“晏井承昨夜就跟师父一起去了前线。我说他们这几日行踪诡秘，原来是有那么大的事瞒着我们。”喻赤不知何时站到了她身边，眉头紧蹙，神色凝重。
柳嘉之浑身一怔，晏井承，上战场就是你说的万全之策？
*
她深吸一口气，抬眸看向喻赤，又看向他紧握琉光刀的右手：“你要是去找他，能不能带我去？”
“不能。”喻赤眉头皱得更紧，语气斩钉截铁，“那是战场，不是益州的市井街巷，容不得你任性。”
柳嘉之不甘心，还想争取一下，眼角余光却瞥见诺敏萨仁与耿陵已翻身上马。
喻赤看了眼他们，又回头深深看了她一眼，小声丢了句：“照顾好自己。”说罢便翻身上马，策马追上队伍，几道身影很快汇入大军洪流，转瞬便消失在视野尽头。
帐外的呼喊声渐渐平息，族人纷纷散去各司其职，只留下柳嘉之与单兴为几人立在原地，望着大军远去的方向，神色各异。
风掠过，柳嘉之抬手按住胸口，那里多种感受交织，说不清是在担忧谁的安危，还是想急切解决这一切。
*
阚忆
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思的声音打破了沉寂，她面露愧色，对着单兴为几人微微颔首：“对不住各位，本是想留大家在昭弥部多盘桓几日，赏赏草原风光，却没料到会发生这种事。”
她话锋一转，目光落在单兴为与蒲信身上，“我已让人备好马匹与干粮，今夜便会想办法偷偷送你们出部族，一路护送你们平安返回中原。”
“我们现在走算怎么回事？”单兴为第一个不同意道。
“你不走，你的映薇怎么办？”齐昕昕打断他，“汴京温家若是知晓，怕是要把你腿都打断！”
单兴为听到温家，瞬间泄了气，垂头不语。
温映薇轻轻拍了拍他的背，温柔道：“咱们不走。你去做你想做的事，继续和你的江湖朋友并肩作战，不用担心我。”
柳嘉之望着眼前几人执手相望的模样，忽然转头看向一旁沉默不语的蒲信：“阿蒲，想必你一定也知道些什么？”
蒲信先是扫了一眼正感动得眼眶发红的单兴为，又瞥了眼一脸无奈的阚忆思与齐昕昕，最后将目光落回柳嘉之身上，眸色深沉。
“借一步说话。”
*
两人走到僻静处，风将远处族人加固防线的吆喝声吹得模糊。
蒲信率先开口：“官家的心思，你心里的答案是？”
柳嘉之抬眸直视他：“先前昭弥部与大宋的邦交，最多不过是互不相犯，真到了生死关头，远水救不了近火。晏井承不愿逼迫昭弥部归顺，想靠一战定乾坤，可联军势大，言袂与他就算有通天本事，也难敌四手。”
蒲信不置可否，“那些部族之所以会突然联手，不过是有人刻意放出风声，说昭弥部要与大宋结为姻亲，日后要借大宋兵力吞并周边部族。那些人本就觊觎昭弥部的富庶，又怕大宋势力真的渗透进来，自然要趁联姻未成，先下手为强。”
“有人？”柳嘉之眯起眼睛，“是官家？是他逼昭弥部陷入绝境……”
“嘉之，”蒲信打断她，“就算没有官家，这把火几年内照样会烧起来，只是现在你和单兄歪打正着来到这里，提前让朝廷重视起来了而已。”
柳嘉之顿了顿，“所以其实你和阿赤不用管公务，能在草原上留那么久，也是官家的授意？我竟以为一切都是顺其自然发生的。”
蒲信颔首：“本就是顺势而为。此地若是多年后被周边部族瓜分殆尽，或是被某个强权掌控，我大宋边境便会永无宁日，迟早要受其威胁。”
他抬眸望向远方，眸色沉了沉：“如今战事已起，既是危机，亦是大宋稳固边疆的大好机会。昭弥部需借力自保，朝廷需屏障安边，这本就是互利共赢的局面，算不上谁逼谁。”
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柳嘉之沉默半晌，无奈笑起来，“这确实是个千载难逢的好机会，依昭弥部的地势，朝廷若是直接出兵援救，要耗粮草、损兵力，得不偿失。”
“可若晏井承选了为昭弥部而战，以他的能耐，定会主动设法破局。而昭弥部经此一战，再无抗衡之力，届时归顺便是顺理成章，这样一来大宋不费一兵一卒便能拿下这边境屏障。”
蒲信眸色深沉，“官家没有你想的这般无情，”说罢从怀中掏出一枚祥云纹样令牌，递到她面前：“若劝归顺成功，郡主可凭此令牌命我调动边境八万轻骑。”
柳嘉之缓缓接过，蒲信却又为难开口道：“但是……”