“时家……”
周围的囚犯反应各异，有人神情紧绷，有人下意识摸了摸身上的旧伤——那是被时家人留下的伤疤。
这里有不少人，正是被时家人抓进来的。
“怪不得她一个第二层的能单挑那俩星盗……合着她是时家的人？”
“可她看起来年纪也太小了吧……”
“怪不得那么能打……”
“时家的人来监狱干什么？他们不是应该在前线收容禁域？”
一个瘦高囚犯凑近几步，低声嘀咕：“不会是时家要搞什么新动作吧？星际监狱里面有什么他们想要的吗？”
“还是说……时家出事了？她是来避风头的？”
“这不可能。”柱子边的犯人嗤笑一声，手臂交叠，“时家的体量，哪那么容易倒？我上个月刚进来，那时候北斗财团还在搞新型机甲，光专利就卖疯了。”
“再说了，”另一个犯人摇头，“全星际姓时的不少，就算她叫时萘，也不一定真跟那一家沾亲带故。”
“对，你看看她那身衣服，普通得不能再普通了。”
“而且年纪，时家再变态，也不至于让一个十几岁的小姑娘跑来监狱里实战吧？”
“全星际姓时的多了去，别自己吓自己。”
“可出现在这里的时姓人，多少沾点血缘吧。”
众人你一言我一语，声音交织，气氛在无形中变得紧张而躁动。
原本安静的图书区，也不知何时聚起了人流，一双双目光汇聚在那个站立的少女身上。
瞬间，图书区成了整个公共区域的焦点。
唐装老者向时萘点了点头，声音低沉：“原来如此。”
他的目光落在时萘身上，像是邻家长者般温和，就像是望着自家孩子。
他轻叹一口气，似在自语：“我也有个朋友，姓时。”
“见到你，倒让人想起了些旧事。”
他的视线依旧停留在时萘身上，却渐渐失了焦，仿佛穿透她的轮廓，看向了遥远的过去。
那一瞬，老人的神情微微出神。
片刻沉默之后，他意味深长道：
“你的战斗方式，很不一般。”
唐装老者说得轻描淡写，说完后便起身离开。
一时间，训练场陷入短暂的安静。
而囚犯们看向时萘的眼神已然变了。
原本以为只是一位二层的新人，觉醒的还是辅助系的鸡肋途径。
但就是这样一位新人，竟然能够将黑虎和花蛇轻松打趴。
甚至这个新来的竟然能够和这位大佬搭上关系，看来无论是实力还是潜力都不可小觑。
这下，没人敢招惹这位新人了。
时萘垂眸，神情看似平静，心跳却很快。
这位唐装老者看上去实力超然，在这个监狱里面，他的处境看上去相当特殊。
虽然他看上去温和，但却令人捉摸不定。
莫名其妙开口，莫名其妙结尾。
时萘并不清楚，眼下的情况究竟算得上是好事还是坏事。
这位老者在这里的身份肯定相当不一般，眼下引起他的注意，这也是对其他人的震慑。
因为此刻的其他人，也搞不清楚这位老者的态度。
可问题也在于此，她自己，也不知道这老者究竟是在想什么。
根据其他囚犯的描述，这老者喜怒无常，接下来是福是祸，仍未可知。
机械音响起，“活动时间结束，请各位囚犯按序排好队列，依次回到囚室。”
时萘默默转身，随着队伍回到了自己的单人囚室。门合上的一刹那，她才终于真正松了一口气。
但她的身体依然处于一种高度紧绷的状态，像是周身缠绕着一圈无形的丝线——一
她坐在床沿，低头望向掌心，指尖尚残留着那场战斗的余温，微微颤动着。
今天发生的这一切，让她感觉自己就像被推入棋局中央的小小棋子，被无形的大手所掌控。
她靠在墙上，闭上了眼。
疲倦如潮水般涌来。
她以为自己会直接沉睡，结果意识却越发清醒，反而像被什么拖拽着，坠入更深的意识流中。
梦境，悄然降临。
睁开眼，面前是一个残破的火车站。
站台上锈迹斑斑的铁轨伸向远方，天空是铅灰色的，四周杂草疯长。
风吹过，传来阵阵沙沙声。
不知从哪里来的乐声响起，叮叮咚咚地回荡在黑暗之中。
音乐节奏欢快，但在这个氛围中，却显得更加诡异。
前方的轨道在沉默中分出两条——一左一右，仿佛命运在此岔路而生。
火车站没有火车，只有潮湿的铁轨蔓延进无边迷雾。
左侧轨道上，一只异体缓缓蠕动而来。
它形体扭曲、全身裹满如同眼球般张合的触手，粘稠肉块轨道上缓慢移动。铁轨被它碾压出不自然的扭曲，发出撕拉撕拉的声响。
而在它前方几十米外，正有四名人类被无形之力定在轨道上，只能在狭小的区域活动。
右边的轨道也孤零零地站着一人。
时萘站在站台中央，一块古旧的铁牌在她面前缓缓浮现。
铁牌泛着灰光，刻着一行冰冷机械字：
【轨道选择测试·第3级】
【推动手柄，将改变异体前进方向】
【若无操作，默认按左轨行进】
【倒计时：60】
【请做出选择】
一道手柄自地面升起，锈迹斑斑，表面还残留着干涸的掌印。
远处，异体继续缓慢前进。每次扭动，它身后的轨道都像被血污覆盖，空气也逐渐变得粘腻而污浊。
“……轨道测试。”时萘低声道，“两难的拷问。”
周围变得安静起来，时萘能够清晰地听到自己的呼吸声。
她的手悬停在手柄上方，没有触碰。
左边，是四条命，右边，是一条命。
理性来说，放弃一个人是更合理的选择。
可“合理”从来不等于“正确”。
“这是要逼我做出选择？”
“可是谁说辅助系只能在后方等着选？”
她转身，无视手柄，一步步朝轨道走去。
脚步落下，整个站台震动了一下，像是系统在对她的“违抗”发出警告。
异体猛然停下，身上的触手像被什么惊动，开始疯狂翻滚，一只只眼球纷纷睁开，齐刷刷盯住她。
铁牌上提示文字跳变：
【警告：偏离测试路径】
【检测到抗命行为】
【倒计时中止，异体将自主锁定攻击目标】
【当前目标：站台入侵者】
触须猛然暴动，异体发出刺耳的嘶鸣，冲向时萘
时萘眼神一凝，周身精神力悄然跃动。
“来得好。”
时萘却没有退缩。
她不是来选择的。
她全都要！
*
黑暗中，一道模糊的身影静静伫立在虚拟幻境的边缘，仿佛是暗夜中的幽灵。
正是唐装老者。
他负手而立，眼眸深邃，悠悠然站在那，似乎在细细观察，品味眼前的局面。目光中深藏着难以捉摸的兴趣，仿佛是在欣赏一场精心设计的实验。
“两个都没选吗……”他轻轻低语，语气带着几分玩味，“本以为这个幻境设置得足以让她做出选择——是牺牲那几条注定要死的生命，还是逆转局面，救下更多的无辜……”
他轻笑了一声，眼中闪过一抹欣赏。
“全都要救，这倒是一个很有意思的选择。”
“有胆量，也有破解困境的思维……这个孩子，比我想象中的要有趣得多。”
他低声自语，眼中骤然闪烁起一丝不一样的光芒，“这种选择，绝非是普通人。”
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就在这时，异体已经逼近分岔口，巨大的身躯在轨道上前行，不时发出嘶吼声。
异体的口器中滴落着黏稠的唾液，散发出一种腐败气息，它对前方的猎物充满渴望。
而在它前方，时萘微微眯起眼，视线快速扫过那只庞大的异体，感知着它的每一寸动作。触足如同钢铁般密集，坚硬的外壳像是岩石一般坚硬，而那庞大的头颅，正张开可怕的口器。
时萘的视线迅速在异体身上游走。
密集触足，金属骨节、鳞壳缝隙、肢体布局……她只看了两秒，便从脑海深处提取出记忆的碎片。
这只怪物的结构，她太熟悉了。
“……坎达尔型。”她低声判断，语调冷静。
这是来自职业玩家本能的判断力。
在她还活跃于《星野旷息》竞技场时，这种异体是初期副本中的杀手锏，被称为“开局玩家收割者”。
但她不是普通玩家。
她是顶级辅助。
“头部上缘鳞甲之间有缝，第三节腿部外凸错位，反应速度慢半拍……”
脑中战术模型飞快运转，她不再犹豫。
她轻轻踏前一步，身形如电，掌心迅速凝聚起炽白的能量，四周的空气都因她的动作而迅速升温。
她低喝一声，手中的光芒如流星般划破黑暗，带着极致的爆发力直接冲向怪物。
那只异体根本来不及反应，几秒钟内，它发出了刺耳的哀鸣，身躯瞬间炸裂开来，像炸弹般的冲击波将它的四肢炸得四散开来。
“轰！”巨大的爆炸声回荡在虚拟空间内，异体倒地，碎片飞溅，黑烟升腾。
唐装老者微微扬眉，眼中闪过一丝满意的神色。他目不转睛地看着这一切，口中喃喃：“不错。”
“不仅心性果敢，格斗实力也非常强悍。”他的声音中带着几分难掩的赞赏，似乎对时萘的表现感到相当满意。
但他顿了顿，眼神变得深邃，仿佛在回忆些什么，低声喃喃道：“不过……她的战斗手法，怎么有些……眼熟？”
他皱了皱眉，眼中的光芒闪烁不定，似乎在深思熟虑。
“她的战斗方式，很熟悉。”他轻声低语，目光越发锐利，“到底是……谁？”
正当唐装老者微微眯眼，思索着刚才那一连串熟悉得几乎刻进骨子里的招式究竟来自何人时——
幻境中的时萃，又动了。
“嗯？”他眉头一挑，“异体不是已经解决了吗？她现在……又要做什么？”
出于好奇，他继续注视幻境，不自觉地屏住了呼吸。
只见时萃拍了拍手，收好掌中的能量刃，像完成一场再普通不过的清洁任务般，轻描淡写地从异体残骸旁走开。步伐轻盈，动作利落。
她径直走向右侧轨道。
那边，是那位在选择题中本该存活的无辜者。
唐装老者眉宇轻蹙。
下一瞬，光影一闪。
唰。
那道人影无声倒地，化为一道模糊的数据残痕，消散无踪。
“……”
老者还没来得及做出反应，时萃已经转身，步伐干脆地踏上左边的轨道，径直朝那四个“待拯救者”走去。
“她……等等，她不会是——”
唰、唰、唰、唰。
四道流光接连掠过，那四人影一个接一个倒下，碎成光屑。
唐装老者的眼皮狠狠地跳了两下。
“……”
他目光呆滞，看着幻境中时萃拍了拍手，若无其事地低声嘟囔着：
“死东西休想抢我人头。”
她瞥了一眼系统界面，确认“任务成功”，又小声念叨：
“还好，队友没在——这波小怪我自己全吃了。”
说罢，她一脸认真地点了点头，自我安慰似地补了一句：
“嘛……不想当输出的奶妈不是好辅助。这波我自己carry，拿点人头和经济……很合理。”