张季州此言一出，符瑶嘴角的笑意顿时僵住。李怀麟的生父何人？前梁末帝李成靖。师从何人？太师孟鹤。
这岂是能答的？她未曾料到今日一探兰音阁，竟会巧遇两位熟人，事先根本未曾与李怀麟就此身世细节统一过说辞。
“家父乃获罪遭贬之人，张大人见谅，恕我不便作答。”李怀麟的思绪却是转得极快，随意寻了个由头，便将张季州的好奇心挡了回去。
他又抬眸望了张季州一眼，继续道：“至于师从，在下并无缘受名师指点。只是既蒙长公主殿下赏识，得以琴技为生计，自当于乐曲典故之上，多费些钻研功夫，以便更好地揣摩曲中情致。而张大人乃是探花郎，又身兼朝廷重任，无暇涉猎此等杂学逸闻，亦属情理之中
。”
“你……！”
张季州瞠目结舌，似乎未曾想过，眼前这看似温顺的伶人，言辞间竟暗藏机锋，这般不软不硬地回敬于他。这话中之意，分明是在暗讽他于乐曲典故上学识不精，不过是个门外汉！
符瑶顺势勾起唇角，笑道：“张大人容貌俊朗，才名远播，想来应付各家闺秀的情笺便已应接不暇，又哪有闲暇，去理会这些杂闻逸事呢？”
“你……你们二人……”张季州被他二人一唱一和堵得哑口无言，只得连连摇头，“长公主殿下竟也如此记仇，罢了罢了，下官错了，下官认错总成了吧！”
酒令再开。此番，夏朝雪奏的是一首清幽飘渺的曲子，听之如梦似幻，仿佛置身于月华如水的亭台之中，遥望渺渺烟波之上，一轮皓月之下，有白衣神女正翩然起舞。
最后一个尾音消散，席间立时响起张季州清朗的声音：
“此曲名为《织月流音》！”
言罢，他才发觉对面的李怀麟并未开口，心知此番是自己轻取一局，不由笑得颇为得意，主动说起此曲的来历：“此乃两百年前，大梁开国先皇为其爱妃所作。只是流传至今，究竟是为哪位妃嫔所作，如今已不可考了。”
第二轮胜负已分，慕容朗为符瑶斟酒，依旧是满满一杯。他一边倒酒，一边笑道：“这酒后劲着实不小，我已微有醺意啦。不过，大哥知晓你素来海量，若是比起酒量，我与子和二人加在一起，怕也难望你项背啊。”
“大哥太过抬举了。”符瑶接过酒杯，一饮而尽。这兰音阁的美酒，酒劲果然猛烈，她立时暗运内力，将那股酒意尽快逼散，以免头脑昏沉，耽误了正事。
待慕容朗坐回席上，李怀麟才悄悄扯了扯她的衣角，一脸忧色地低声道：“对不起……我方才一时失神，未曾反应过来……我本是知晓那答案的。”
“无妨。”符瑶在他眼前晃了晃空空如也的酒杯，温声宽慰道：“我的酒量，你还信不过么？况且，也需得适时输上一两局，方不至惹人生疑。”
李怀麟闻言，点了点头：“阿瑶所言甚是。我晓得了，我会让着张侍郎几局的。”
第三巡酒令，夏朝雪依旧是看了一眼令筹，将其反扣于案上，随即便信手弹起一首曲调忧愁、闻之令人愁肠百结的曲子。
张季州此次回答得亦是极快，他几乎是脱口而出：“此乃《雨夜澜江》！原是一首词，乃词人许凝被贬冀州，赴任途中，过澜江时遇雨受阻，心中郁结，有感而发所作！”
“背景典故倒是对的，”夏朝雪肯定了张季州的回答，却并未立时宣判他获胜，而是转向东侧，提问道：“东组可有异议？”
李怀麟眉头轻蹙，思忖片刻，方有些犹豫地开口：“我以为……此曲正名应为《雨夜江声》。此二曲因曲风与曲名皆颇为相似，时常为人混淆。许凝所作的曲子虽更为出名，但世人却似更爱《澜江》之名，久而久之，便以讹传讹了。”
“不错，东组所言无误。”夏朝雪微微颔首。
两边就这般你来我往，互有胜负，不觉已至第八巡酒令。战况激烈，往往需于典故细节处盘问数轮，方能决出胜负，竟是谁也未能先得三分。
此时，符瑶在内力运转之下，尚能维持神思清明，然则那早年便将一身武艺荒废成了肚腹赘肉的慕容朗，却是有些撑不住了。
他眼皮已然沉重得快要粘在一处，身子亦是坐不太稳，嘴上却还兀自逞强，连连说着自己“未醉”。一旁的张季州十分无奈，他自陈虽喜饮酒，但酒量寻常，又不能将醉了的齐王殿下弃之不顾，只得主动拱手认输。最后还是在符瑶的帮衬下，方才将慕容朗搀扶上了回府的轿子。
“喂！公主殿下的这位‘食客’，下回有机会，我们再行切磋！”
临行前，张季州似是尚未尽兴，回头向李怀麟朗声留下一句邀约，方才蹬上了轿子。
符瑶与李怀麟对视一眼，眼中皆是无奈。随后，符瑶转向鸨母，言道欲见一位柳姓姑娘。鸨母闻言，称她所指的，应是阁中一位名唤柳若竹的乐伎，遂请他们回到方才行酒令的雅室稍候片刻。
约莫过了半柱香的功夫，鸨母引来了一位身着碧绿衣衫的清瘦女子，想来便是他们要寻的柳若竹了。
“你便是柳若竹？”符瑶问。
“是，不知公子寻我，有何吩咐？”
柳若竹目光平静地垂落在地面上，并未与他们对视。或许是因来客放着夏朝雪不点，偏偏要寻她这名不见经传的乐伎，此事太过蹊跷，是以她对二人并非为寻欢作乐而来，早已心有预料。
既然话已挑明，符瑶便开门见山问道：“贡举司校书郎，何邵，前数月间常至你此处留宿，他身上可有何异常之处？”
言罢，她自革囊中取出明心司的玉牌，展示于其面前：“我等乃奉敕查案，还望柳姑娘能如实相告，任何细节皆请详述，切勿有所隐瞒。”
“何……何大人……”
柳若竹一双乌黑的眸子含着水光，望了一眼符瑶手中的玉牌，竟是立时便滚下一滴清泪来。她垂首呜咽道：
“何大人与我，不过萍水相逢……大人怜我身世，我亦倾慕其才华，奈何……奈何世事无常，此生终究是……有缘无分。”
这何邵家中尚有妻室，那位念及夫君夜里当值，尚且要亲送食盒的贤妻，想必是不知其夫竟流连风月之所的。可眼前这柳若竹，瞧来亦是一片真心。罪魁祸首早已命丧黄泉，符瑶心中暗叹一声，终究未对此间儿女情长出言置评。
据柳若竹所言，她与何邵初见，约在五月之前。彼时新皇登基不久，何邵刚自一名吏员，擢升为有品秩的校书郎，便随几位官职不低的六部同僚，来这兰音阁宴饮。
那一晚的酒令，席纠正是夏朝雪，而她不过是随侍在侧，负责斟酒的数名觥录事之一。
何邵为人木讷，虽也读过些书，却是个死读书的，既不善诗词，亦不通音律，是以在席上屡屡为同僚所戏，被灌得酩酊大醉。
因旁人尚在兴头之上，为免扰了贵客雅兴，夏朝雪便命柳若竹将何邵搀扶至侧室歇息。那一日，何邵在她房中一直睡至天明，柳若竹还亲手为他备了醒酒汤。二人便因此有了交集。
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“后来……约莫一月之后，何大人独自来了兰音阁，向鸨母……单独点了我。”
言及此处，柳若竹的声音愈发悲戚，她断断续续道：“我……我无意中听见，鸨母说他所携银钱不足……我自门缝中偷瞧，见何大人满面失望之色，心中不忍，便，便斗胆出面打了圆场，求鸨母允我接待了他。”
听到此处，符瑶眉梢一扬，心知自己果然寻对了地方，“他需得瞒着家中妻室，用些私蓄来寻你，银钱自然不凑手。但据我所知，此后你们又曾多次相会，且情意渐深，可是如此？”
“大人所言不差……”柳若竹继续道，“到了第三次，何大人是来与我辞行的。那时我便见他已是咳嗽连连，病容满面。他说自己虽在勉力支撑，可……那一晚，我们便是当作最后一面度过的。”
“但是，又过了一月，何大人却又来了。虽病体未见好转，却再不与我提银钱短缺之事。再后来，何大人甚至还言道，待时机成熟便要为我赎身，迎我为妾。”
“你可曾问过，他的钱财从何而来？”符瑶追问。
柳若竹点了点头：“问过的，何大人只嘱我莫要多想，说他自有来钱的门路。”
世间哪有凭空而降的财富？符瑶继续追问：“那你可曾察觉到什么？”言罢，她声音一厉：“如实说来！你若知情不报，便是欺瞒圣上，届时休说赎身，便是你自己的性命，亦难保全！我若为何校书，既真心待你，便断不会为一己身后之名，而陷你于险境！”
她这番威吓，令柳若竹立时浑身一颤，泪水更是如断了线的珠子般滚落。她哭得气息不匀，一副随时要昏厥的模样。
她这般反应，却恰恰说明，她定是知晓些什么的！
一旁的李怀麟见此情形，柔声插言道：“柳姑娘，我想，何大人若是真心待你，为了你好，定不会介意你将实情道出。你若是能助明心司查明案情……”说到此处，他轻轻扯了扯符瑶的衣袖，用那双比此时的柳若竹也不遑多让的盈盈秋水般的眼眸，向她递出恳求之意。
符瑶会意，接着劝道：“你若能如实相告，我自会尽力在案宗之上少追究何邵之过，并以明心司的名义，赏你些金银财务，也算是何邵未曾食言，为你日后赎身聊尽一份心力。”
二人这般一人威吓，一人安抚，软硬兼施之下，柳若竹终究是动摇了。她用罗帕拭去泪水，自腰间解下一枚桃红色的香囊。
她打开香囊，从中取出一张折叠得整整齐齐的字条，递与符瑶，低声道：“此乃……有一次何大人酒醉之后，在我面前炫耀之物。他素来不记醉后之事，当时……当时我唯恐何大人日后反悔，便……便偷偷将这字条藏了起来……”
柳若竹说到后面，声音愈来愈小，大约是心虚所致。
自古书生与伎子的情缘，多是镜花水月。想来是因柳若竹唯恐何邵那赎身的承诺不过是一句醉话，故而才暗中留下了他的把柄。
符瑶展开字条，只见上面以一行清秀的字迹写着：
五月十三日，交付书卷二十册，斛律慈收。
白纸黑字之下，还钤有一枚小小的印信。符瑶虽未曾见过此印，但“斛律慈”这个名字，她却有些印象，此人应当是徒河大族斛律氏中的某位人物。
“书卷？”李怀麟亦凑过头来，见到了字条上的内容，立时便道：“何邵乃贡举司的校书郎，他手中……最多的书卷……”
“自然是历年科举的试题与策论。”符瑶沉声接道。