符瑶伫立院中，徐兰与众仆婢皆跪于一旁，李怀麟则倒在院中，恰在她足边。他仍着那身素黑袍服，墨发不知何时披散开来，青丝如瀑，泻于青石板上，足踝处依旧仍扣着枷锁，只是相连的锁链已被斩断。
她下意识便欲俯身将他抱起，然情势所迫不可为之。
而这一幕的始作俑者，此刻正僵立于院中，目光游移，似对她颇有惧意。
“裴进，你这是在作甚？”符瑶柳眉紧蹙，目光锐利如刀，语气间隐带杀伐之气。
此言一出，名为裴进的男子浑身一震，仿若惊弓之鸟。但他很快定了神，鼓足勇气扬声道：“慕容瑶！你竟在府中私藏面首，今日本驸马回府，他竟仍如此不知礼数，自当以家法处置！”
“面首？”
符瑶余光掠过李怀麟，若非情境不合适，她早已失笑出声。
裴进此人，分明是目睹了李怀麟被锁于偏僻院落，如此可疑，竟只当其是她所豢养的面首，可真是愚钝至极。
至于他所言“不知礼数”所指为何，符瑶亦不知。毕竟李怀麟断无可能出那院落向他请安，莫非是因未尊称其“驸马大人”，抑或未曾奉茶侍候？
思及此，符瑶的语气愈冷，以训斥无能下属的口吻叹息道：“裴进，你何时有资格过问本公主的事了？本公主便是在此园中豢养百名面首，你又能奈我何？莫非你欲将此事奏禀圣上，而后休弃我不成？”
“呃……”听她如此威胁，裴进顿时气馁，说话亦结巴起来：“并……并非如此……”
“本公主知你行事鲁莽，不思后果，然此乃‘公主府’内务，你定要将此事闹得如此不堪，是欲令外人看你我笑话么？”
符瑶口中虽如此维护二人关系，心中实则恨不能将这蠢物吊起鞭挞百遍。但她若为一“面首”动怒太过，难免引人生疑。
“可，可是……你豢养‘面首’……”
“驸马当真要与本公主论及这些红杏出墙之事么？”符瑶已失却耐性，对徐兰及众人道：“都散了吧。徐兰，将人送回。今日之事，若有半字泄露于外者，杖三十！”
待院中仅余符瑶与裴进二人时，她方开口道：“裴进，你是以为我不敢休弃于你么？你自心知肚明，你我二人，并无半分情谊。”
符瑶凝视其双眸，裴进目光躲闪，显是心虚之状。
她这位“驸马”的来历，说来复杂，却也简单。
五载之前，她出使大梁前夕，父皇便已在为她寻觅夫婿。其后，她自大梁归来，心中已有所属，不欲终日被人催促婚嫁，加之亦有政事方面的考量，最终方择了裴进。
择裴进之因有三。其一，其父裴元义乃徒河巨贾马商，良驹于骑兵乃不可或缺，此为铁律，而符瑶麾下凤翎卫，正以精锐铁骑闻名。其二，当初裴进本不愿与符瑶成婚，态度甚是倨傲，只因其身为膏粱子弟，素爱流连秦楼楚馆，与一风尘女子情好甚笃，正中符瑶下怀。其三，则因其并非聪慧敏锐之辈，喜怒皆形于色，此等人最易于她掌控。
如此，裴进便成了这公主驸马。其父借皇室姻亲之名，行商更为便宜，对此甚为满意。符瑶与裴进亦是各取所需，纵然在明眼人看来，此桩婚事明为演戏，二人实无肌肤之亲，然基本的颜面尚需维系一二。
但今时不同往日，当年出征大梁之前，符瑶虽将才初显，却只是一介庶出公主，母家出身微寒，无权无势，不足攀附；如今她立下赫赫战功、贵为一人之下，万人之上的镇国大将军，或许裴进近来是渐生贪慕权势之心，方才这半载以来频频书信催她回京，意欲坐实这驸马之位。
可符瑶却不能无故将这驸马休弃，否则若引得旁人注目她这新纳的“面首”究竟为何人，那便大事不妙了。
想来这蠢物多少算个幌子。思及此，符瑶启唇道：“裴进，此处无外人，我便与你明言。你若想坐稳这驸马之位，便莫要多管闲事，我自不会休弃于你。倘若裴家失了这门皇室姻亲，你父定然气绝。而你失了驸马之位，亦无力供养城外宅邸中那位相好。此间利害，你自可用那愚钝的脑袋思量一番。”言毕，她便旋身离去，独留裴进一人于院中呆立。
符瑶心中焦躁，疾步赶至李怀麟所居院落，恰逢徐兰正欲离去，“徐兰，他情形如何？”
“公主殿下莫急，您是知晓的，老身略通医术，适才已为他诊视过。他只是身子虚弱，好生调养些时日便无大碍。”徐兰解释道，“裴公子实则未曾如何，不过是命他学些规矩，罚跪了几个时辰罢了……”
符瑶知晓徐兰素不喜李怀麟，然念及她其这数月来的悉心照拂，亦未多言，向她道了谢，随后便入了屋。
屋内，李怀麟一如昨日般静卧榻上，眼上那方白布历经折腾已不知所踪。此刻他双目紧阖，尚在昏沉之中。
未曾想她仅是去上了一次早朝，回来便生出这般事端，符瑶略感心力交瘁。加上今日临朝甚早，她实则未得充足歇息，不知不觉间，竟倚在榻边阖了目。
待她转醒之时，李怀麟不知何时亦已醒转，正好四目相对，情景相似，令她一时恍惚。
彼时，海棠树下，她习武倦怠，便倚树干小憩。
每回醒转时，她的身畔总会多出一人，用他那双润泽的眼眸凝望着她，不知他是恰好在此，抑或是已等候多时。
而后，他总会抱怨说自己好不容易才自太傅处脱身，随即便毫不客气地枕于她膝上，还言此膝枕较他殿中金丝绣枕更为舒坦，实在是荒唐之言。
“你醒了？”李怀麟笑靥灿烂，仿若忆中海棠一般，“我以为你今日不来了……我…我很是高兴。”
记忆虽失，其人未变。符瑶心头微震，轻吸一口气方答道：“我恰逢……今日得闲。”
“是么……是我唐突了。你定然极为忙碌罢，”李怀麟语声温润，宛如暖玉，“那……你今日有何趣事么，可否与我讲讲，可惜我却无甚可与你言说。”
目不能视，足不能出，记忆亦混沌不清，他定然是极为向往外界，才将这位“婢女”视作救命稻草了罢。
符瑶心中莫名酸涩，心想他怎会对任何人都这般语气态度，怎能如此
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轻易地对一名素昧平生的婢女这般亲近……
“我……不过做些杂役之事……为人奉茶递水罢了。”
她随口应着，望着他欣羡欣喜的神情，心头却愈发不适，亦不知是为此“婢女”而生醋意，抑或心存愧疚，或许兼而有之罢。
而李怀麟未知她心中所思，倒是语带天真地问道：“为谁？可是那位驸马大人？我今日遇见他了，他好生凶恶，直道我对他不敬，罚我跪下……我跪了，可他又不许我起身……而后我一睁眼，便已回到此处，你可知晓发生了何事？”
“……并非大事，”他这般向她诉说今日遭遇，仿若在直言追究她的过失，符瑶心下一急，答道：“驸马滥用家法，已被长公主逐出府邸了。”
“你昨日不是才道，阿瑶尚需半月方才能归来么？”
“……”
糟了，符瑶只觉自己怕是刚醒，头脑尚还混沌，竟一时失言，只得硬着头皮补救道：“今日长公主已提前自益州归来，昨日所言并非欺瞒于你。此外，公主要求你好生休养，方肯相见，你近日仍是无法见到她的。”
弥一个谎，需十个谎来圆；圆十个谎，则需百个谎来补。她乔扮婢女与他交谈，说到底，不过是因她不敢以真身面对他，然此事又能维持几时？他纵不记得她的声音，却未必不记得她的容貌，待他双目复明之日，她又该如何解释？
此刻李怀麟轻扯她的袖角，软语央求道：“那，可否告知我你的名讳？我日后定会竭力养好身子的，绝不食言。”
符瑶无奈以手抚额，一时无言。此人素来擅于示弱撒娇，偏她亦是吃软不吃硬之人，此招于她总是奏效。念及今日之祸，本就是她未能管束好裴进之过，便应道：“木槿，我名木槿，木槿花，你应是知晓的罢。”
她唯恐他继续追问不休，连忙接言道：“我尚有事在身，这便要走了。”
“好，我知道了，”李怀麟应答乖顺，却未忘问及他最在意的事：“那……木槿，你明日可还来么？若不得闲暇，后日？大后日……亦可？”
“明日罢。”
或许是符瑶心中动摇得厉害，她心神一恍，方觉自己竟已允诺他了。
还不等李怀麟回应，她便径直自那院落中仓惶遁去
入夜，宫中设宴，乃是为昭华长公主归京所设洗尘宴。
长乐殿内，符瑶的座次设于慕容景与皇后下首。与朝会不同，宗室亲王及女眷皆可列席。
她一现身，便被人挽住。挽她之人身着桃红襦裙，青丝挽作花苞髻，俏丽可人，“阿姐，你可终于回京了！”
符瑶被她撞入怀中，将她稳稳扶住：“行事怎地还是这般毛躁。”
慕容汐笑靥明媚，宛若春日暖阳，丝毫不以为意符瑶的嗔怪，抱着她的臂膀轻摇，“我可是都听嬷嬷们说过了，阿姐你以前比我更为顽劣，怎还教训于我？对了，阿姐你说，皇兄究竟会为我择选何人为驸马？倘若我不中意，又该当如何？阿姐你定要站在我这边啊！”
“好，好。”符瑶牵着她的手，一同入席。