一个女子慢吞吞走了出来。
祁昀面色不动，语调却有几分讶异：“皇妹为何会在此？”
四公主面色不虞，看了内侍一眼。
内侍知趣告退。
她往前一步，语气生硬：“皇嫂身子不适，卧床修养多日，皇兄却要半夜出宫私会旁人……皇兄，恕皇妹直言，都道天家薄情，可也不该如此！”
祁昀看着面前这个向来谨小慎微的妹妹。
这些时日侧妃“病重”，唯有她过来问候过几次。
据祁昀所知，两人也就只在御花园那一日有过交集，不知姜时雪私底下对她说过什么，竟叫她如此挂心，如今还能为姜时雪义愤填膺，打抱不平。
祁昀唇角浮起一丝浅笑：“皇妹想必是误会了。”
见四公主还欲说什么，他开口道：“你皇嫂身子弱，近段时日必须静养，宫中气氛森严，不利调养身体。”
四公主先是一愣，旋即听懂了他的言下之意，心中愕然。
皇兄竟把阿雪偷偷送出宫外去调养身子？
这……这压根不符合宫规啊。
但她立刻点头，露出几分神秘：“我知道了，皇兄放心。”
祁昀意有所指：“那便请皇妹替孤保守秘密了。”
四公主重重点头，眸光微亮：“好。”
祁昀到立雪园的时候，花厅里几盏孤灯飘摇，姜时雪坐在太师椅上发呆，听到动静，立刻回过头来。
她步伐仓促，整个人说不出的焦急：“薛尽，我想求你帮我一个忙。”
虽是春夜，但夜色寒凉，祁昀注意到她有些发白的脸颊，淡声对一旁伺候的侍女说：“生个炭盆来。”
分明并无诘问之意，但侍女还是双肩颤抖，立刻跪在地上：“公子恕罪，是奴婢疏忽。”
姜时雪拉住他的袖子，摇摇头：“没事，我不冷的。”
她大抵也知道自己面色难看。
但并非是因为寒气入体，而是因为心焦至极。
祁昀垂下眼睫，目光落在她牵住他袖角的手指上。
姜时雪也顾不得那么多，径直开口：“薛尽，我想求你帮我去查一个人的下落。”
祁昀心中已经隐隐有了猜测，偏偏他撩起眼帘，问：“谁？”
那天晚上阿琅险些杀了薛尽，虽然最后被她阻止，但姜时雪也有几分开不了口，可如今不指望他，又能指望谁？
“阿琅。”
清浅二字，却犹如重石砸在祁昀心上。
被箭矢射中的地方又开始隐隐作痛，连带那些入夜时分毒发的痛苦，一点点浮现出来，缠住他的四肢。
姜时雪又急道：“当初我来上京，阿琅他是随着我一起来的，他骗家里人说他投入了佩州严将军麾下，其实根本没有！”
“如今我们失了他的消息，我担心，担心……”
“担心他寻到了秦家头上，如今落在了秦家手里？”
祁昀嗓音喑哑，慢条斯理接过话。
姜时雪注意到他眼尾不知何时染上了薄红。
在光影晦暗的夜色中，那抹红攀附在他白皙如玉的眼角，透着几分诡异的妖艳。
姜时雪愣了愣，旋即点点头：“是，他至今杳无音信，我担心他招惹了秦家。”
那抹红似乎浸染到他的眼瞳，黑瞳仿若覆上血色的暗夜，姜时雪不由得心尖一跳。
她避开他的视线，道：“当初阿琅糊涂，想伤你性命，他也知道自己错了。”
姜时雪面上带了几分哀求：“薛尽，也许我的请求很强人所难，但你能不能……帮我去打探一下秦家的消息？”
“寻不到阿琅的踪迹也不勉强，他性子一向跳脱惯了，说不定此刻人在旁的地方，只要他不在秦家人手里就好……”
祁昀忽然打断她：“姜时雪。”
他语气太过正式，姜时雪不由抬头看他。
祁昀微微逼近，俯身：“我这个人，一贯恩怨分明，你于我有恩，而他于我，只有恨。”
姜时雪瞳孔微缩，忍不住往后退了半步。
分明只是数月不见，姜时雪却觉得身前的少年又长高了。
如今他身上多出一种介于青年和少年之间的气息，叫人觉得危险。
似乎是觉得姜时雪的反应太过有趣，那双暗沉无边的眼睛微微往下一弯，却并无笑意。
他语调清冷：“不过既然是你开口相求，我可以考虑帮你。”
随之他话锋一转：“但我要报酬。”
姜时雪心下一松，正要开口，又听他说：“我要的不是钱财。”
她愣了下：“可是除了钱……我也没有什么能给你的。”
祁昀定定看着她，那眼神几乎要在她身上灼出一个洞来。
姜时雪略感不自在，下意识躲开他的视线。
祁昀轻飘飘的声音传来：“总归是你付得起的报酬。”
话毕，他拂袖离去。
起风了，他的衣袖招展如孤鹤，很快消失在无边夜色中。
姜时雪立在花厅中，直至银烛轻声唤：“姑娘，歇息去吧。”
姜时雪回过神来，问银烛：“他今晚是不是心情不好？”
银烛回想了一下，摇摇头：“薛尽这个人一直冷冰冰的，奴婢看不出来。”
姜时雪陷入沉默。
她应该没有看错，今夜从两人打照面的时候，他的心绪便一直不佳。
也算是她倒霉，非得这个时候找他帮忙。
姜时雪咬咬牙，目光又瞥见一旁侍女端来的炭盆，满腔憋屈霎时泄了气般，无影无踪。
回程马车上，祁昀闭目不语，周身气息冰冷。
冷渊自是知道祁昀和那位季公子之间的恩怨，心里为自家殿下生气，又不敢表现出来。
那季琅害得殿下险些丧命，如今倒好，还要殿下出手相助……
但想起姜姑娘焦灼的模样，冷渊长叹一声。
姜姑娘被蒙在鼓里，季琅又是她义兄，殿下又怎能不出手相助。
他摇摇头，轻声吩咐车夫驾驶得平缓一些，好让殿下不被惊扰。
冷渊没想到，半夜时分，祁昀又发病了。
他守在外间，猛然听到一声重响。
冷渊冲进去，看见祁昀栽倒在地上，面色惨白，浑身颤抖，惊呼：“殿下！”
他反应极快，从床头秘格翻出药，忙喂到祁昀口中。
许久之后，祁昀才渐渐安静下来，只是浑身衣衫都已湿透，墨发亦乱如蓬草。
冷渊搀着祁昀起身，道：“属下去叫水。”
祁昀制止他：“不必。”
此时惊动旁人，的确会惹人怀疑。
他们的人不在，若是旁人前来，说不定会看出端倪，发现祁昀体内的毒与香炉中的根本不是一种。
冷渊知道轻重，沉默不语，却渐渐红了眼眶。
祁昀注意到，笑他：“怎么还哭了？”
冷渊自幼跟在祁昀身边，虽主仆有别，但二人关系自是旁人比不了的。
冷渊偶尔也敢同他讲几句掏心窝子的话：“属下是在
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为殿下不值。”
太子中毒一事已然翻篇，虽是用计，但好歹殿下也受了那么多苦……
圣上实在太过偏心，二皇子只是被轻飘飘地禁足，如今又全须全尾出现在众人眼前。
尤其今夜贵妃生辰宴，这般大张旗鼓，不就是圣上在变相为二皇子撑腰么？
冷渊作为一个外人都心寒，更无论殿下。
祁昀知道他在说什么。
因为刚刚毒发过一次，此时他面色苍白，一双眼愈发黑沉。
他淡淡道：“也并非全然无用。”
思索片刻，祁昀还是开口说：“孙大人……是故意给我留下线索的。”
孙立为此人，在满朝文武中乃是出了名的死板固执。
他当太子这么多年，从未见他对自己有过任何倾向。
偏偏临死前透出这么一道线索。
“孙家人告诉我，我中毒卧床那几日，孙立为本想写信给我，不知什么原因，最后将信尽数销毁。”
祁昀面上表情不清：“他中立惯了一辈子，若非因为我中毒，二皇子在他心里失了分量，他最终也不会给我留下这么一道关键线索。”
一道……说不定能彻底扳倒尤贵妃和四皇子的线索。
如今真相尚不明朗，但孙立为之死，定是与此事有关。
祁昀好奇，究竟是什么样的秘密，能让父皇不惜百般压制，甚至叫牵机卫杀人灭口？
他缓缓抬头，看向窗外皎洁的孤月：“吩咐孙岩他们，往端王妃身上查。”
冷渊有些惊愕，端王妃？
说来也稀奇，尤贵妃不过是秦家后来收下的义女，而端王妃早早嫁人，两人本无过多交集。
可尤贵妃却与端王妃关系甚好，时常要召这位姑姑入宫。
他反应极快，有的东西在脑子里转了一圈，骇得后背都有些发寒。
幽暗的夜色里，两人对视一眼。
冷渊语气凝重：“殿下放心，属下会仔细交代下去。”
冷渊又问：“侧……姜姑娘那边的吩咐……”
祁昀沉吟片刻：“季琅此人，心思诡谲，自是不会轻易落入秦家手中。”
“你们尽量查到他的去向，一有线索便来禀报。”
“是。”
许是心中藏着许多事，姜时雪一夜惊醒无数次。
不过短短两日，整个人都憔悴了一圈。
好在第三日一早，便有人来报季琅的消息。
姜时雪连头发都来不及梳，随便挽了个髻，便忙着出去见人。
据那暗卫禀报，季琅的确来过上京。
上京有他的通关记录，记录停留在一个月之前，此后并无离京记录。
现在可以确定，季琅不在秦家人手中，但的确是在上京。
暗卫道：“姜姑娘放心，我们公子交代了会继续追查下去，一旦有季公子的下落，便会来知会您。”
姜时雪道了谢，心中总算安定不少。
阿琅向来聪明，只要他没落在秦家人手里，此时定然就是安全的。
如今她不便暴露身份，看来只能静候消息了。
姜时雪将早早准备好的东西递给暗卫：“劳你将此物捎给你们家公子。”
暗卫接过匣子，躬身退下。
不久之后，这只匣子出现在了祁昀桌案上。
匣子敞着盖，里面放着一个油纸包，上面搁了一张字条。
冷渊偷偷瞥去，只见字条上只有“酬劳”两个字。
他垂下眼不敢多看。