东宫。
青莲八角烛台火光摇曳,在姜时雪的眉眼上落下一片飘忽光影。
她纤细的眉头微微拧起,脸颊透着不正常的潮红。
银烛急得团团转:“昨儿刚退热,今天又烧起来,可会对侧妃身子有碍?”
太医安慰她:“稍安勿躁,侧妃乃是邪气入体,阴阳失调,又未拔除病根,才会反复发热,微臣已经加重药量,侧妃按此方煎服五日,即可药到病除。”
宫中的太医都是百里挑一,银烛又如何会不信服,她忙道了谢,找人一起去抓药。
太医出了姜时雪的寝殿,转头又折进一旁的偏殿。
祁昀立在窗边,稀疏天光泼落在他的衣袍之上,整个人看上去冷峻无情。
太医佝偻了背脊,将姜时雪的病症如实禀报:“殿下,侧妃身子康健,此番热症乃是因为病灶不除,见风过劳,才会忽然晕倒,微臣已开了方子,只要调养得当,并无大碍。”
“只是微臣号脉还发现侧妃近日有情志不畅,肝气郁结之相,还需疏肝解郁、理气畅中,否则假以时日必会损伤元气。”
祁昀盯着院中随风摇曳的白玉兰,并未答话。
太医恭敬地行了一礼,躬身告退。
待太医走后,冷渊才出声问:“殿下要不要去看一看侧妃?”
祁昀垂眸,注视着袖口上被她的珠钗刮花的的蟒纹,淡淡道:“不必。”
另一边,姜时雪烧的迷迷糊糊,竟梦见了许久没想起的旧事。
梦中已尽晚春,满园海棠开败。
未免她伤怀,侍女们更加勤快,每日要来海棠苑扫上许多回。
偏偏这一日,无人敢近海棠苑。
姜时雪只身一人前来,说想在海棠彻底开败前好好游一游院子,任何人都不能打扰。
姜府以姜时雪马首是瞻,谁又敢违背她的命令,负责洒扫的侍女乖巧地候在院外,只待她游赏玩再进去打扫。
可一刻钟之后,侍女撞见姜时雪满面泪痕冲出海棠苑,钗环都散了几根。
侍女要问,姜时雪只说自己贪玩从树上摔了下来。
此事惊动了姜父姜母,姜府上下鸡飞狗跳,大夫一茬一茬的来给她检查,生怕她摔到了哪里。
只是人没伤到哪,姜时雪却莫名其妙大病一场。
大夫说她积郁成疾,乃是心病。
姜家二老只觉得蹊跷,自小金尊玉贵养大的女儿,又尚未及笄,只是个孩子,怎么可能积郁成疾?
姜夫人里里外外问了个遍,最后是银烛猜测着说:“隔壁顾公子不日举家都要迁往上京,姑娘自幼与顾公子相好,莫不是因为这个?”
隔壁顾家早年间也是清贵人家,后来家族落魄,只剩一个鳏夫顾先生带着独子顾行之生活在此处。
顾行之长姜时雪三岁,因着有一个教书先生作父亲,小小年纪便通文达礼。
偏偏姜时雪自小最不喜欢诗书,早些时候最不喜欢隔壁这位牝鸡司晨的读书郎,暗地里还说他一派迂腐文人模样。
只是邻居做久了,难免有来往,姜时雪渐渐与这位顾公子相熟起来,但在姜夫人看来,女儿和这位顾公子也并无过多交集。
怎么的就为顾公子的离开心伤不已了?
姜夫人虽然知道不妥,但还是出面去请顾行之,就说他临别在即,姜府想设宴为他送别。
偏偏践行宴上,姜时雪死活不肯露面,最后顾行之说:“听闻姜妹妹尤在病中,怀静可否前去探望?”
姜夫人看着眼前进退得当,行事妥帖的少年,猜测出些什么,欣然允诺。
读书人家又如何,若是她的雪儿喜欢,她定当竭尽全力帮她成事。
这顾行之既然志在功名,将来定然有不少要花钱的地方,若是两个孩子能成,姜家也定会竭尽所能托举他。
可惜顾行之到了月华堂,吃了一记闭门羹。
姜时雪坐在梳妆镜前,听窗外少年语气温柔,言辞恳切道歉,撅断了手中的金簪。
三日前,她得知他要举家搬迁的消息,放下所有颜面,求他不要离开。
可却换来少年一句:“阿雪,你有你的路要我走,我也有我的路要走。”
她哭着求他:“行之哥哥,余州的学府也是一顶一的好,若你愿意,我还可以求爹爹帮你请当世大儒来做你的先生……”
少年生着一双凛若秋霜,清冷似雪的眼,偏偏他整个人总是含着笑,如同皎月昭昭。
这个人就连拒绝的话都说得如此温柔:“阿雪,我知你好意,将来待我在上京安定下来,你可以来找我游玩,可好?”
她气得转身就走,思索一夜,还是鼓足了这一生最大的勇气,悄悄翻进了他的院子。
那时顾行之正在收拾行李,她亲眼瞧见他将自己送他的紫玉狼毫珍重地收到包袱中,再也忍不住满心委屈,推开他的门冲了进去。
顾行之被她吓了一跳,旋即脸色微变:“阿雪,你怎么会在这……这于礼不合,我送你回府。”
姜时雪将庚贴摔在他面前:“顾行之,你去上京前,得先和我交换庚贴。”
十二岁的少女一派骄横霸道的模样:“待我及笄,你就来娶我。”
顾行之青隽的眉缓缓拧起。
他凝视姜时雪许久,弯腰拾起庚贴,将庚贴递给她:“阿雪,不要胡闹。”
姜时雪将头仰得极高,却还是止不住扑簌簌掉落的眼泪。
她不肯接过庚贴,一字一句对他说:“顾行之,你敢说你对我无意?”
顾行之看着面前睫毛濡湿,眼尾泛红的少女,心尖微颤。
但他还是拉起她的袖子,掰开她的手,将庚贴塞到她手中:“我视阿雪为亲妹,你恐怕是误会了什么。”
昨夜伤她一次还不够,这个人现在还要站在她窗前,说着什么不能继续照拂于她,望她今后好自珍重的破话!
姜时雪一把将金簪对着窗棂的方向抛了出去。
金簪刺破窗棂,划破顾行之的脸颊,带着殷红血珠坠落。
少女带着哭腔的声音传来:“滚!我再也不想见到你!”
顾行之在原地静静立了一会儿,终是弯腰拾起地上断掉的金簪,无声离去。
两人的告别到底是不体面的。
没有承诺,亦没有期许。
几日后,顾行之前往上京的路上遭遇劫匪,马车坠崖的消息传来。
姜时雪发了疯一般央爹爹派人前往搜查,直到那时,姜家二老和季琅才知,她心里将此人藏得有多深。
百丈高崖,她亲自前去,跟着搜查之人一点点探查。
直到最后划破了一身衣裙,弄
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得一身伤,终于在血肉模糊的残肢边,找到了一只被人折断的金钗。
她攥着金钗,彻底昏死过去。
爹娘和阿琅守了她足足四日,她才悠悠转醒。
醒来之后,她命人将于顾行之有关的一切都收起来,那只金簪也被深埋在海棠树下。
她告诉爹娘,顾行之的死并不是因为她,她劝过他别去上京,这是他的命,她只会难过很短很短时间。
一切都仿佛如她所说,她很快恢复了正常,每日和季琅瞎闹,欢快的笑声如同铃铛般成串飘到隔壁的顾府。
所有人都以为她早已忘了顾行之。
只有她自己知道,在看见祁昀的第一眼,那个会站在海棠树下对她微笑的少年,就这么挣脱了梦境,活灵活现地站在了她面前。
多年过去,她连他的名字都不再提起。
只是在那些连绵不绝的梦中,她会拉着他的衣袖,一声又一声,唤他:“怀静哥哥。”
“……静哥哥。”
被衾冰凉,烛火摇晃。
不知何时投映在她身前的长影微微一动。
祁昀眼睫半敛,如同覆着一层万年不化寒霜的黢黑眼瞳再度起了波澜。
只是在姜时雪挣扎着要醒来的时刻,他还是选择了转身,大步离去。
姜时雪从梦中醒来,盯着软帐上倒映的烛光恍惚了许久,才出声唤人。
银烛闻言匆匆赶来:“姑娘。”
姜时雪挣扎着起身:“银烛,方才是不是有旁人来过?”
银烛摇头:“并没有人来过,奴婢一直守在外间呢。”
姜时雪眼睫微颤,心想或许是她的错觉。
她又说:“我是怎么回来的?”
银烛一听,立刻眉飞色舞地将事情说了一遍,又道:“现下宫中都说殿下待姑娘十分上心呢。”
姜时雪却垂眸不语。
银烛喃喃:“姑娘是觉得有什么不妥吗?”
姜时雪笑了下:“我且问你,太子送我回来之后,可有在近旁守候?”
银烛支支吾吾:“……许是太子殿下还有其他事情要忙。”
姜时雪摇了摇头:“若是真的关心一个人,见她昏迷,定会在一旁等待。”
银烛想要反驳,但一想到太子殿下进东宫之后便将姑娘交给了宫人,她连对方面都没见到,只好气鼓鼓不说话。
“银烛。”姜时雪忽然开口:“宫中人多口杂,以后人前人后都叫我侧妃。”
“还有帮我去通传一声,就说我想见太子一面。”
银烛得令,匆匆离开。
姜时雪的心却高高提起。
她忽然又有些不确定,太子……会是她想的那个人吗?
临渊阁。
祁昀刚刚服下药,宫人埋头将药碗收走,瞥见冷渊进来。
宫人躬身略行一礼,听见冷渊对殿下说:“殿下,春和殿来人求见,说是侧妃想见您。”
祁昀不为所动。
冷渊一时也拿不定主意。
说殿下不在意这位侧妃吧……方才回临渊阁楼的路上,殿下又折道而返,亲自前去探望她。
可若是说在意吧……
安静了片刻,祁昀将一枚玉令递给他:“吩咐元鹤来见我。”
冷渊心中一凛:“是。”