实际上并不能……
唐瑛低头记账，难得没有出声附和余小满。
平心而论，余大河其实还挺有商业头脑的，他选购的香料，是余小满每次研磨都会夸赞一番的高质量。
而他当初最早从西域带回来的那一批羊毛地毯，早就已经成为京城最为热销的西域单品了。
只是陛下恼他一声招呼不打的就出远门，派人去询问也是爱搭不理的不回话。
索性就派人盯住了铺子，狠狠心将余大河的财路给切了。
而这个事件里，余小满只是那条被殃及的池鱼。
她那会儿满脑子的经书和规矩，干不出一点出格的事情，就老老实实在京城待着，守着小铺子。
余大河的商队送回来什么，她就卖什么。
以至于皇帝本只是看余大河不爽，久久联系不上余大河后，连带着恼上了余小满。
这兄妹二人真是犟在一处了！
今晚的生意能成，还是唐瑛提了一嘴，问了皇帝余小满能不能卖自己研磨调配过的香料。
对余小满，陛下到底还是有几分心疼的，便顺势点头应允了。
要不然，以飞骑那一板一眼的做事风格，今日揣着油纸包走出铺子的这几个掌柜，今晚谁也别想有安生觉睡！
而这些，余小满一概不知。
她反反复复数着银子，俨然一副掉进钱眼里的样子，已经笑得看不见眼瞳，嘴角咧到耳根了。
真金实银摆在面前，和纸币拿在手里的感觉又是不一样的。
沉甸甸的，很踏实又很让人安心……
“行了行了。”
唐瑛收起账本，轻轻拽了一下余小满的衣领，将她提溜了起来。
“快去把大黄和阿点接回来吧。”
因为研磨香料，东一个盘子西一口碗的，小猫小狗实在是没有活动空间。
而且香料味道太浓厚了，小猫小狗的鼻子又格外灵敏。
恰好孟舒玉前来给她们送豆腐，便就交由她带走了。
而他们离开京城的日子里，阿点和大黄也就交给孟舒玉和孟子安了。
余小满也已经和罗文几人说过了，若是等到祝颂安身子好了，想要探望阿点，便就去找孟子安。
虽临时起意决定要走，但准备工作似乎也做的差不度了。
余小满收拾衣裳收拾到一半，又站在院子里开始啃一早买回来的瓜，开始思考了起来。
这瓜是脆生的口感，放在井水里冰了一天，汁水沁凉又清甜。
仔细想想她在京城里甚至都没有乘坐过马车，这头一遭就是要出远门，实在是叫人觉得有些紧张刺激。
也不知道有没有晕车药这东西……
那明日得去一趟回春堂了。
——
延英殿。
鸿胪寺卿宋元杰候在侧廊，接过宦官递来的茶水，猛灌了一大口。
日头灼晒，青瓦之上的方寸都虚幻扭曲了起来，只叫人怀疑是不是自己不甚清醒了。
有宦官灵活穿梭于假山绿树之间，用手里的长杆子去黏走树上吱吱叫个没完没了的蝉。
“宋大人！”
脚步声渐近，宋元杰回头，就见一身绯色官袍、容貌俊朗的年轻官员正朝他拱手。
“是小方大人啊。”
来人正是京兆少尹方瑾之。
宋元杰叹了口气笑道：“看来陛下今日要议的，还是那税额的事情了。”
就为这事，来来回回议了几回了，也不知道今日能够就下了决断。
宋元杰抬手拭了一把额间的汗，抬眼看向那站得笔直挺拔的方瑾之，随口询问身边侍奉的宦官。
“陛下现在和哪位大人议事啊？
“是……御史台的褚大人。”
照理说这是不该告知的，只是常年侍奉于此的宦官心中知晓，若询问的人是宋元杰大人，那他定是醉翁之意不在酒的。
果不其然，只见宋大人点了点头，转身便笑着向方瑾之提议。
“那褚大人办事细致，想来还要这此候上一会，小方大人可想和宋某一块用些点心？”
方瑾之微笑：“听宋大人的。”
不是每个官员都愿意等候的时候和他一块喝茶吃点心的，难得今日碰到个乐意捧场的年轻官员，宋元杰乐呵呵对着已经去传唤点心的宦官叮嘱。
“将我带来的那油纸包的点心也送过来！”
不一会，宦官便呈上来几个玲珑精致的小碟，方瑾之垂眸看去。
冰糕、方酥，和往日一样，皆是些清淡的小食。
可今日，摆在那正中间的竟是硕大的秘色葵口瓷盘。
里面规整摆放着红褐色方片，表明略有起伏，泛着蜜色光泽，切口也并不平整，在这一众精致小点之中，显得量大而又粗犷。
绝对不是御膳房的风格，这应当就是宋大人自己带的点心了。
“小方大人来尝尝，这是我儿昨日买回来的，味道是真不错。我家那逆子可宝贝了，昨日晚膳居然只抠搜的给我和夫人一人两片尝尝味道。”
果不其然，宋元杰立刻热情招呼了起来。
方瑾之先前和这位同僚一块用过几次膳，知晓他在饮食方面是有下过功夫研究的。
能叫宋大人这般显露出骄傲的吃食，味道定是相当不错的。
方瑾之道谢后，也捻起一片。
意想不到的甜味叫他眼前一亮，方瑾之年少时跟着祖父在江淮一带生活过很长一段时间，以至于他现在虽口腹之欲不强，却也偏爱甜口。
甜味尚且在唇齿间婉转缠绵，炙烤的肉香混着一股极其浓郁的黑胡椒味，自那醇厚的甜味之中横冲了出来。
松香木质的独特香味在长时间的烘烤下被发挥到了极致，舌尖微微发麻发烫。
蜂蜜的甘甜却并未被冲荡消失，而是在翻涌着将辛辣包裹，二者交织交融，是前所未尝到过的浓郁醇厚。
肉糜很细腻，偶尔嚼到完整的肉粒，细细咀嚼后，将那丰富的滋味又加深了一个层次。
实在是……好吃。
等到方瑾之回过神来的时候，他才意识到自己已经下意识又拿起来一片。
而他身边的宋元杰，更是已经眯着眼睛陶醉其中了。
“宋大人，这确实是下官从前未曾尝到过美味。”
“害，我昨日也就尝了个味道，没想到我家这逆子看着护食，却是将小食放在了桌案上，还是懂些孝道的。”
宋元杰乐得摇头晃脑，脸上写满了骄傲得意。
方瑾之咬了一口肉脯，脑子里回想宋元杰家的公子和他那几个同窗玩伴，怎么想都觉得有些不对劲。
应当不是小公子主动吧。
是宋大人误打误撞，劫走了小公子最宝贝的吃食才是。
他勾起嘴角，却也没有开口戳穿。
从前总听见宋大人抱怨自家独子不够懂事，这难得的“父慈子孝”，还是让宋大人再开心一会好了。
二人说话间，宦官又引了几位官员进来。
为的是税务一事，几位官员自也是常打交道的。
屋内也并无外人，几人一进来直奔桌上的吃食，一点也没有客气。
“哎呦！宋大人已经吃上了啊！”
“这是什么，没见过的小食？”
“御膳房的新花样吗？”
方瑾之辈分小，一一见礼后，便往后退了几步，让出了桌边的位置。
“不愧是宋大人啊，寻到这等新鲜的吃食！”
“是从何处买来的，轮值的时候若是带上两块，再合适不过了。”
“是啊，是从哪家酒楼铺子买的？！”
几位大
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人七嘴八舌的就将宋元杰围住了。
“犬子好像提过一嘴，是在国子监附近的三元巷？”宋元杰思索道：“具体的待我回去再问问他。”
三元巷？
方瑾之一下子想到了那日的案子。
那个小姑娘据说能将香料用的出神入化，味道绝佳。
方瑾之虽未尝过，却也在审讯之时，听闻过犯人母子提起过好几回。
铺子生意好到叫人不惜赌上前程去谋划……
他垂眸看向自己手中的半片肉脯。
这其中黑胡椒味虽占据大头，但其他的茴香、丁香、桂皮等等也应当有所作用。
能将香料应用自此，应当也就是她了吧。
……
御史台的褚大人做事谨慎详细。
等到侧廊几人将小食吃得差不多的时候，宦官才引着几人往殿中去了。
御案之上堆叠着文卷，七扭八歪地摞得很高。
另一侧则摆着一个宝相纹高足瓷盘，透明的碎冰堆成小山，冒着森冷寒气。
孙公公甚至还没来得及找机会去上手整理。
他手持小扇侍奉在君侧，对着那瓷盘轻轻扇风，以求快速缓解皇帝周身的炎热。
年轻的皇帝面露倦色，他眉头紧锁，单手扶额，只抬眼看了一圈众臣，便挥手示意他们免礼并赐了座。
“赫连决又上奏，坚称只有突厥人才能将西域的香料发挥出该有的作用，坚持要求降税。”
他拾起桌上的一卷奏折，调转方向轻轻一推，示意几人去翻阅。
身为鸿胪寺卿的宋元杰率先接过来奏折翻看了起来。
而一旁人高马大的刑部侍郎回味着唇齿间残留的黑胡椒的炭烤香味，即使已用茶水净过口，但那香味却刻在脑海中一般，挥之不起。
他鬼使神差地开了口。
“依臣看未必如此，突厥人盲目自大了。”
宋元杰惊得浑身一颤，手抖得险些没有拿稳奏折。
他满眼不可思议地抬起头。
刑部侍郎此人政见一直偏向保守，在这个议题上，也是一向主张和突厥人交好，非到万不得已不起冲突的。
怎么今日突然就改了口？！
皇帝缓缓抬起了目光。
——
余小满怕自己收拾不明白东西，昨夜在唐瑛的帮助下，整理了一张清单，准备按照清单去采购。
只是她刚踏出铺子，便有一道黑影从一旁窜了上来，鬼哭狼嚎了起来。
“宋乾？”
“小满姑娘！你先别离开京城，再卖几日肉脯吧！”
他垮着嘴角，说是肉脯昨夜和家里分食后，明明揣着回房间去了，怎么今日一早起来，怎么也找不到了。
一旁的武子弈抱着手臂问：“你平时就丢三落四的，可是忘记放哪了？”
“不可能！”宋乾大声反驳：“我怎么可能弄丢这么重要的东西。”
余小满建议道：“朝中官员府上哪能这么轻易遭贼？你再回去问问详细，看看是不是下人不小心或者起了旁的心思？”
“等我爹回来我问问。”宋乾揉了揉鼻子，央求到：“你就再卖我一包吧，我还想今日在胡博士的课上吃呢。”
也不知道他怎么就对在胡博士的课上吃东西如此执着。
余小满无奈，还是去后院匀了几块包给他和武子弈。
希望胡博士今日不会因为这大逆不道的学生而生气。
宋乾说什么都要给余小满塞银子，而武子弈也是因为豆瓣酱的事情来给她送钱的。
这尚未踏出铺子，便又是收入一笔银子。
余小满装模作样地掐了两下手指，像是在掐算小六壬，实际上只是胡乱比划了两下，而后神神叨叨地开口。
“我觉得沧州这一趟，怕是要赚的盆满钵满了。”