“对，对，瞧朕这记性，”皇帝疲惫地闭上眼，手指无意识地摩挲着锦被，“老了，总想起从前的事，朕记得，你以前和沈怀拙，还是至交好友吧？”
“太学同窗罢了。”司空厌的回答淡漠疏离。
皇帝倏然睁眼，浑浊眼底射出锐利精光，直刺司空厌。
“星官……如何说沈锐？如何说……北匈？”
司空厌垂手：“尚在解读天机。臣会严加催促。”
皇帝轻叹一声，气息微弱：“尽快……”
“臣遵旨,”司空厌应下，话锋一转，“至尊，蒋婕妤横死一事,可要深查？”
“查……咳咳……”皇帝又是一阵呛咳，好容易平复，气息奄奄道，“点到……为止。”他缓了缓，灰败的脸色透出一点活气，又问，“太子妃……定了？”
“姜太尉次女，姜月澜。”
皇帝长出一口气：“姜太尉，也算披肝沥胆。沈丞相之位，后继有人。”他顿了顿，似乎想起什么，“他和华阳的女儿，找回来了？”
“正是。”
“她……与华阳……可像？”皇帝的声音里，罕见地渗入一丝难以捉摸的缥缈，如同在捕捉一个早已消散于风中的幻影。
司空厌心头微凛。侍奉御前十余载，他早已练就洞悉圣心的本事。皇帝此问，举心动念间，莫非有意令姜白鱼入宫？
“嗯？”见司空厌沉默，皇帝闷哼一声。
司空厌眼睫低垂，掩去眸中所有思绪，声音平稳无波：“乡野粗养，空有几分形似。论风华气度，远不及当年华阳夫人万一。更……”他微不可察地停顿一瞬，“远不及蒋氏肖似。”
“如此，可惜了。”皇帝缓缓摇头，发出一声几不可闻的叹息，目光黯淡下去，仿佛最后一点微弱的火星也熄灭了。寝殿内，只剩下烛火摇曳和沉重的呼吸声。
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另一侧亦是沉默。
姜白鱼心绪翻涌，想到方才马车中的情形，脸颊悄然飞红。
她猛地摇头驱散杂念。沈锐说他失忆了？却记得他们是……有情人？
莫不是又想出什么新花样捉弄她？
当时只觉意外，此刻细品，却嗅到了不寻常的气息。难怪这杀神“死而复生”后举止处处透着怪异，难道，真的失忆了？
“在想什么？”沈锐的声音轻得像风。
她摇头，心思急转：“在想，七皇子当真掀了车帘，又当如何？”
“掀帘与否，从来不是重点。”沈锐眸光沉静。
“哦？”她抬眼望他，泪意未干的眼眸如含星子。
沈锐低声笑道：“似你这般心思澄澈者，若在深宫，怕是难有生路。”
“那你呢，沈锐？”姜白鱼偏过头，发丝拂过颈侧，“你又是为何，成了如今的模样？”
一丝迷茫掠过沈锐眼底，他沉默着，视线投向车窗外沉沉的暮色，仿佛坠入了时间的深渊。
“你方才说，我们是恋人？”她试探着，声音带了几分刻意的甜软，歪头凝视他的反应，“既失了忆，兴许，我能帮你想起些什么？”喉头发紧，她强作镇定说完，实则毫无把握，指尖下意识绞紧了衣角。
沈锐转头，目光在她脸上一凝：“那你说说，我们如何相识，如何结缘。”
姜白鱼微怔。结缘？他们何曾有过？心里暗骂，明眸一转，语调染已染上三分娇嗔：“你先讲，关于我，还记得些什么？我才好从你记得的地方说起。”
“五年前。益州，三川县，坠星湖畔，”沈锐语速平稳，“你意外落水，我救你上来。”
“五年前？”姜白鱼惊愕地脱口而出，瞬间甚至怀疑失忆的是自己。她是住在三川县，且经常去坠星湖，但她水性极好，何曾落水？
更何况，若曾见过眼前这玉面杀神——以他那副美姿容，即便只一眼，也绝无可能忘却。
那样一副皮囊，在那民风彪悍的三川，怕是早被提亲的媒婆踏破门槛，街谈巷议她岂能毫无耳闻？
秀眉蹙起，她直视沈锐，却是问道：“五年前的事，你如何记得这般清楚？”
沈锐尚未作答，马车已稳稳停住。慕芳玉焦灼的声音自外响起：“怀拙哥，不好了，快下车。”
沈锐即刻掀帘而出。
姜白鱼小心地撩起车帘一角，这才惊觉暮色四合，漫天晚霞正烧得浓烈。
接了芳玉，总该平安回府了吧？
她敛了裙裾，正要下车。目光掠过芳玉身旁身影的瞬间，姜白鱼浑身一僵，整个人如遭雷击，定在原地。
“贺，贺松年？”
贺松年锐利的目光如实质般扫过，在她身上——准确地说，是在她裹着的、明显属于沈锐的那件鹤氅上——停顿，审视。
轰。一股热浪直冲脸颊。姜白鱼只觉得无地自容，恨不能钻入车底。他太聪明，这身装束根本瞒不过。
沈锐挑眉，望向立在慕芳玉身侧的贺松年。
“贺给事中雅兴不浅，竟对太子妃宴如此好奇？”沈锐语调微扬，带着一丝慵懒的玩味，“还是，对某位参宴的玉人念念不忘？”
“怀拙兄说笑了。”贺松年拱手一揖，仪态端方，“宫中出了命案，贺某职责所系。顾无——”
他身侧，一名佩长刀、身着玄色劲装的男子应声上前。那男子衣袍下摆绣着奇异的银线獬豸纹，半身狰狞凶悍，半身却隐在云雾之中，只窥得形影。
“禀给事中，”名唤顾无的男子目光如鹰隼般锁定沈锐，“婕妤蒋氏被发现缢死于千秋宫内。沈将军有重大嫌疑，还请即刻随我等回刑部配合察查。”
“怀拙兄，”贺松年接口，声音波澜不惊，“蒋氏殒命，想必你已有耳闻。据宫人所供，姜三小姐与七殿下去探访蒋氏期间，你的车驾恰在千秋宫左近停留？可有此事？”
“不，不是他。他当时——”姜白鱼急切地开口，恳切地望着贺松年——以他的明察秋毫，合该早已看透真相。
沈锐抬手，无声地截断了她的话头：“途经罢了，未踏足千秋宫一步，如何杀人？”
顾无向前一步，周身煞气凛然：“千秋宫僻静少人，以将军‘万军中取上将首级’的身手，潜入杀人，易如反掌。尤其是——”他语锋陡然犀利，“据查，蒋氏遇害的时辰，唯有您的车驾停驻宫外，不似巧合，将军作何解释？”
姜白鱼心急如焚：“真不是他。他停在千秋宫是为了……”话语戛然而止，一股彻骨的寒意从心头升起。
刹那间，她明白了沈锐方才截断她话头的用意。
沈锐当时停车是为了救中毒的她。可若当众说破，她身为女子的清白声名便将堕入万劫不复。即便她是受辱一方，那悠悠众口，也能化为穿骨毒箭。
“顾无是吧？你分析得颇有几分道理，”沈锐面沉如水，并未否认自身武艺，“只是我与蒋氏素无冤仇。杀她，动机何在？”
“沈将军，”顾无步步紧逼，“当年沈相案发，德妃娘娘在殿前苦跪一天一夜为您求情。眼看您稚龄可免重刑，彼时正隆宠加身的蒋婕妤却在圣驾前落井下石。若非她言语构陷，您何至于没为码头苦力，受尽磋磨？焉知您心中，对她未有滔天之恨？恨到，想一针一线封住那张害您不浅的嘴，让她到了阎罗面前也无法告状？”
空气死寂。
“真是你？”姜白鱼惊讶地望向沈锐。前情一出，沈锐的杀人动机、时间、能力，全都有了。
倘若不是她恰好和他在一处，她都要信了。
“你倒是辩解呀。”姜白鱼急得暗中用力戳他背脊。先前这人辩才无碍，怎么此刻倒成了闷葫芦？认下这罪，是要去赴黄泉的。
见沈锐依旧缄默，似在沉思，姜白鱼只得将最后希冀投向贺松年：“贺，贺大人。哦不，贺明镜。说句公道话，好吗
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？”
贺松年深邃的目光在她脸上停顿片刻，又掠过沉默的沈锐，终是开口：“常言道，‘论迹不论心’。心思如何幽微，若无形迹可证，终究不可作为定罪凭据。此案疑点尚多，还需详查。”他的声音清越沉稳，掷地有声。
姜白鱼紧绷的心弦骤然一松，唇边漾开一丝感激的微笑，扬眉转向顾无：“听见了么？速去缉拿真凶。”
然而，一道沙哑犹带少年质地的嗓音却悄然滑入这微妙的间隙：
“一个人若要护佑另一个，理由自是千千万万，但若想害一个人，又何须理由？”
姜白鱼浑身血液霎时冻结。她僵硬地侧过脸——
暮色霞光中，立着一道清瘦的紫色身影。司空厌那标志性的耀眼银发此时已被一顶精巧发冠规整束起，若不细看，倒真像个寻常的贵族公子。
可那话语里透出的寒意，足以砭人肌骨。
姜白鱼定在原地，只觉得脚下仿佛生了根，又似乎有种冲动想立刻缩回那隔绝视线的车厢里去。然而想到沈锐此前数番回护，她又硬生生钉住了脚步。
可若再要为沈锐辩解，那刚涌起的一点勇气，在对上司空厌毫无温度的视线时，瞬间消散如烟。
他可是她金光闪闪、赖以生存的财主啊。此刻若为沈锐强出头，便是明目张胆地背叛财主。那沉甸甸的、承载后半生富贵的酬金，还要不要了？
为了她规划好的安逸未来，忍，必须忍。
司空厌缓步踱至沈锐面前，饶有兴味地端详着他脸上的表情，仿佛在欣赏一件有趣的藏品。
“至尊口谕，”他悠然启唇，声音不大，却清晰传入了每个人耳中，“此案关系重大，务必严查到底。”
沈锐的神情终于有了一丝裂痕，但他第一时间望去的，竟是姜白鱼。
姜白鱼朝他小幅度地努了努嘴，眼里的催促几乎要溢出来。可沈锐依旧一言不发。
姜白鱼在心里将这杀神翻来覆去骂了十万遍。为何偏偏在此刻成了锯嘴葫芦？
她几乎是求救般看向贺松年，却发现他正垂眸，状似入神。
绝望如潮水般涌上心头。天呐。这满场的人，难道只有她姜白鱼，知晓沈锐是清白的吗？
难道，真要眼睁睁看着他蒙冤而死？
不就是让她坐视一个好人被冤枉吗？
不就是让她恩将仇报，然后领了钱拍拍屁股走人吗？
好吧，她——
“无论凶犯是何背景，一律杀无赦。”司空厌的声音冷酷如审判。
“等等——”在意识到之前，姜白鱼已经听到了自己的声音。数道目光如针般刺来，惊愕、审视、玩味。她挺直了原本因心虚而微弯的脊背，仿佛这样就能汲取更多力量。
面对着司空厌那令人窒息的注视，她的声音带着明显的颤抖，却一字一句，敲在众人心上：“若如此说，怀疑一旦产生，罪名就已经成立。是不是沈将军杀害的蒋婕妤，要证实，靠的可不是凭空臆断，空口白牙嘴碰嘴。有人看见沈将军动手了么？”
掌心被指甲掐得生疼，奇异地让她有了直视司空厌眼睛的勇气。她心念电转，已然打定主意：若真无法救下沈锐，她拼着玉石俱焚，也要把七皇子对自己做的那篮子龌龊事掀个底朝天。
好吧，真要她当个睁眼瞎，看着忠良被害，她姜白鱼，终究做不到。
都怪沈锐。回回都是他挡在前面护着她。逼得她此刻若不站出来，良心算是被狗啃了。
这该死的杀神。她定要狠狠讹他一笔。对，讹双倍，不，三倍。非叫他赔个倾家荡产不可。
就在姜白鱼以为，凭借这番死谏般的话语撬动了僵局，为自己和沈锐赢得一丝喘息之机时——
一声凄厉无比的嘶喊，裹挟着哭腔，穿透了凝滞的空气，狠狠砸在每个人的耳膜上：“我看见了。就是他——沈锐。杀了我母妃。”