“绝对没有。”
布莱多恩斩钉截铁地否认了。他撞了一下芭布拉的后脑勺，发出一声脆响。
芭布拉紧张兮兮地回头：“老师！小心骨头！别敲碎了！”
他停滞片刻。“……我是让你小心一点！你幻术不是学得挺好的吗？怎么还被这种没有思维的魔物迷惑了！”漂浮在半空的头骨上蹿下跳，似乎在跺一种并不存在的脚，“我有那么容易碎吗？不要发出那种大惊小怪的声音！”
芭布拉连连点头，有一瞬间她联想到了家里时常炸壳的南瓜小狗，然后他们的身影就重合到了一起。
“你笑什么？”
“没……没有！”
这一打岔，那种模模糊糊的声音似乎不复存在了。
芭布拉挥手将锲而不舍缠绕上格瑞娜脚踝的藤蔓扯到另外一边。她已见识过这些佯装温顺无害的藤蔓贪婪的模样，只想尽快远离这个大张着嘴的树洞。
格瑞娜比她高上一些，芭布拉将她搭上自己的肩膀着实费了一番力气，还用了一个漂浮术。
几根藤蔓又勾住她的脚腕，挽留她的脚步。芭布拉直接踩断了。
她踩在树根交织的地面上，身上的人似乎颤抖了一下。她要醒了吗？芭布拉转过头去，沉睡中的红发女性眼皮颤动，眼珠如同被鲨鱼追咬的鱼群四处逃窜。
不太对劲。她立即松开手，但漂浮术仍然起效，漂浮在半空中的女性躯体中长出了浅绿色的藤蔓，像初生婴儿寻找母亲般紧紧纠缠着她的长发。
芭布拉吓了一跳，用力地抽回头发，那些枝条坠落在地，几根断了的绿色发丝被不停生长的藤蔓吞噬，落地的婴儿学会了匍匐爬行，朝她伸出了娇嫩的新芽。
这诡异的场景并没有让她惊慌失措，她用魔杖的顶端戳了一下那根爬到她脚尖的藤蔓，柔软的茎尚未被坚韧的纤维覆盖，被魔杖挑开后也没有异变。
似乎……真的是一根普通无害的植物。
但在黑魔法中，看似温和无害的术法反而可能更为致命。芭布拉毫不犹豫地搓了一个火球，对准它砸了过去。
炽热的火焰落到藤蔓上，但它却没有像刚才那般避若蛇蝎，而是挥舞着新生的枝叶将火焰团团包裹，芭布拉似乎有种感觉，这些藤蔓似乎被灌注了某种怪异的生命力。
她下意识抬头看了看身侧，原本跟随在她身边的老师居然不见踪迹。
他一颗小小的头骨能跑到哪里去呢？！芭布拉环顾四周，最终确认他真的不在这里。老师是不会犯错的，所以，必定是她陷入了某种幻觉当中。
芭布拉小心翼翼地将视线移回费劲地吞噬火焰的藤蔓上，繁密的藤蔓连接着女性的身体，就算没有漂浮咒，她也被双足中生出的荆棘托举到了半空中，脸上的神情平静而祥和，从枝叶缝隙中伸出的左手直直地指向芭布拉所在的位置。说不清是藤蔓在纠缠她，还是藤蔓组成了她，她似乎生来就与藤蔓与荆棘同为一体。
这绝对不是格瑞娜，甚至可能也不是什么生物。
可在那虬结的荆棘丛中似乎真的有什么在孕育。
一个名字浮现在她的脑海中，但她无法说出那个名字。当她意识到祂存在的时候，黑暗便降临了。
芭布拉第一次听说神的存在是在她刚开始学魔法的时候。布莱多恩那时还没把她送进学徒塔，终日用那双黑眼圈浓重的眼睛注视着眼前的坩埚。
“祂马上就会回应我了……”
黑法师喃喃自语。
他用坩埚中熬制出来的药膏擦在她的额头之上，芭布拉到现在还记得那股带着腐朽树叶的味道，有一些刺激，但更多的是沁人心脾的清凉。黑法师告诉她这是推开分隔现实与灵界界限的药引，只有这样她才能够正式迈入魔法的殿堂。
如今芭布拉已经知道了那股草木气味，就象征着春神。
祂伴生的两种植物分别是代表启迪的千瓣蔷薇与代表坚韧的荆棘，每一个选择魔法的学徒几乎都会选择在祂的引导下向魔法的世界探索。但生长的另外一面，则是沉迷——
迷失在无穷无尽的知识当中，再也找不到回去的道路，成为祂的狂信徒。
刚开始，迷失者需要用荆棘上的刺擦拭皮肤，直到浑身布满血点才能遏制自己的疯狂。但随着迷失程度加深，迷失者会走向失控的深渊，自身与植物同化，丧失人类的理智，产生自己是植物的错觉。
窸窸窣窣的藤蔓突然停滞，像失去控制的木偶般垂落在地。悄无声息地，荆棘与藤蔓中探出了粉色的花。
荆棘与藤蔓中的千瓣蔷薇是祂的眼，黑暗中祂遍布天空的使徒振动布满鳞粉的肉翼，鳞粉所及之处便是祂的领域。
芭布拉仅仅接触过数位迷失者，最严重的那一个也不过觉得自己是个蘑菇，找了个墙角把自己种了下去。在漫长的传承中法师已经找到了防止迷失的方法，她甚至不太确定眼前的——究竟是祂的狂信徒，还是祂的化身？
女人的掌心中亮起了一点白色的火焰，虚幻的火焰摇晃着，像是光在祂掌中垂死挣扎。
芭布拉沉吟片刻，决定率先出击。她小心翼翼地把法杖尖尖收回来，然后露出了此生不能说最甜美那也是最努力的一个笑容。
“您……您好？”
芭布拉有点犹豫要不要告诉祂自己的名字，如果祂是神祇的话，那么应该会知道她的名字吧？如果自报家门，会不会显得在轻视对方的能力啊？
在她思索的时候，女人平伸而出的掌心中亮起了一点白色的火焰，那火焰虚幻得不像是此世的颜色，尽管微弱但仍然还是在祂掌中跳动。
芭布拉看着那点火光有点失神，一种惆怅的情绪油然而生，她想，就像是光在祂掌中垂死挣扎。
“——可春天不应该是孕育吗？为什么还要加上枯败的白铁莲？”
一片清凉中，她感觉到在额头上移动的指尖，温暖的，属于人类的体温。
“每一种生都对应着一种死，”黑法师的声音听起来遥远而模糊不清，“既然你选择了黑魔法，那么你就只能在阴影里与飞蛾起舞。地上的枝叶依赖着地底的根须，你的知识与生命，也需要从祂们手中掠夺。”
从成为法师的那一天开始，芭布拉就隐隐感觉也许有一天神明会从天上下来惩罚一下她这个不告而取……公然夺取的强盗。
但她没想到居然这么快。
神真的从天上，额不，从地里爬出来惩罚她了！！！
可祂除了一开始就没有多大的动作，也许并没有多大的敌意？尽管她还将亡灵强行从费安莱蒂带回了现世，但她一生也从未做过太多坏事，再说，哪怕是神，也许──祂也能理解失去重要的人的感受，也许神明也会理解她的？
“如果您真的要降下神罚，我就不会有机会走到
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您面前。这、这位尊敬的神明，我并非您的信徒，但我对您仍然怀有崇高的敬意……我愿意弥补我的过错，只要您降下清晰的神谕……”
无论她怎么说，那被荆棘缠绕的人形只是沉默地伸着手。
一个念头忽然出现在她脑海──祂在向她索取一件东西。
芭布拉下意识地抓紧了手。原本，她手里握着的应当是她的魔杖，方才她还用魔杖指着那些藤蔓发射火球……可手中的触感完全变了一个形状。
她低下头，发现原来遍寻不见的头骨就在自己的手里紧紧抓着，可这个骷髅头缺乏最重要的灵魂，眼眶中空无一物。那应该熊熊燃烧直到时间之河流淌到尽头的不灭之焰，被她亲手送到了对方手上。
祂甚至还在向自己索取灵魂依附之物！
不！
还给我！
意识到这一点，她立刻追了过去。
手指隐入了不可见的界限，她失去了对那一部分肢体的操控，完全感受不到手指的存在。但芭布拉仍然固执地操纵着肩膀往更深处探去，凭着勇气一脚踏入了未知的领域。
她听见了水流声，在祂与现实之间，存在一条更深邃、更无边无际的湍流。
“费安莱蒂，所有亡灵沉睡之所，同时也是神明的居所。”布莱多恩的声音在她耳边回响，“那是掌控世间运行规律的存在，魔法即是他们冠冕上珠宝投下的光影，你选择魔法，走向了这一条路，那么，谨记：可以向祂们祈祷，可以向祂们许愿，但不要与祂们交易。”
哪怕她现在跳入这条时间之河，恐怕也无法从中找到那一点火光。
那是环绕着现实与灵界的漫长河流，数不胜数的亡灵与不死生物游荡其中，芭布拉花费了十几年的时间才从布莱多恩留下的典籍中找到从亡者之河中定位他的办法。
失去却只需要一瞬。
冰冷的怒火从胸膛中熊熊燃起，芭布拉来不及想太多，完全踏入了这条看不见的河流。那一瞬间，时间如同浪潮般迫不及待地吞没她，眼前浮现出的画面被反复击碎，拉扯，光怪陆离的漩涡从她身边经过，头也不回地离开。
芭布拉义无反顾地奔跑。时间不会阻止，它只是如锋利尖刀，从她身上割下她珍藏的某段回忆。
她忘记了努力学会的魔法，她想不起自己的名字，她甚至忘记了自己为何而奔跑。
只有一个念头始终回响，并且随着记忆的流失越来越强烈。
──还给我！！！
她向着荆棘人形伸出手，在这么短的距离中，她似乎看到了荆棘中隐藏的人眼，那双眼睛黑白分明，带着浓浓的悲悯。就在她触及祂的前一瞬间，荆棘消失了。
只剩她停在原地，双手茫然地悬在半空中。
奇怪，我在这里做什么？
奇怪，我是谁呢……？
最后的那个念头在时间的锤打下似乎已经黯淡无光，她快要抓不住的时候，有一只手握住了她的手指。
只是轻轻地勾住了她的指尖，但并不影响芭布拉勾勒出那只温热的，柔软的，充满生命力的手的形状，让她想起一个午后，她微仰着头，紧紧闭着眼睛，额头上是苦涩的草木气味。长袍宽大的袖子移动间带起微弱的气流，于是她从那片苦涩中嗅到了让她安心的气味。
“……老师？”
她不敢用力，害怕这只是一个梦境。