转眼，到了第三日的黄昏。薛韫知处理完公务回到住处，莫名想起明日苏润莲该回来了。这几天没在校场看见他，居然有些不习惯。
她刚把晚膳端上桌，听见一阵叩门声，以为郡府有事，立刻差人应门。
门丁麻溜地跑过去，却半天没回来。薛韫知疑惑：“是怎么回事？”
她一抬头，是苏润莲穿着一身便衣，未戴官帽，面容清俊，一脸严肃正色地走到她的面前。薛韫知心中一喜，问他：“休息得如何了？”
苏润莲定定地望着她。四目相对，他一双眼睛里渗透出坚定之意，看得薛韫知一阵莫名其妙、毛骨悚然。她刚移开视线，余光就见苏润莲突然一跪，举手及眉而拜：“属下有罪。”
薛韫知脚底一软，差点在这儿跟他对拜上了。
性情大变已经解释不了。这人绝对有问题！
薛韫知上前俯身，用双手抓住他的肩膀两侧，能感受到苏润莲在她的掌下绷紧了身体，肌肉变得紧张坚硬，但她仍不松手，用定会把人掐疼的力道把苏润莲提了起来。苏润莲站直了后，比她略高一些，便那般泪眼盈盈地垂眼望过来。
薛韫知无视此人眼神，将他拖到屋内暖阁，按下去，端来两碗文火加热的汤，一碗给他，一碗给自己。
“你来的正巧，我正愁没人陪我吃饭无聊。”
薛韫知话一出口就悔了。这语气像是她五年前会说的，算不上友好。如果真是五年前的苏润莲，估计要拿银针试一下她有没有往汤里下毒。
苏润莲投以困惑目光。
薛韫知道：“怎么？还想让我喂你吗？”
苏润莲嘴角快速抽搐一下，捧起碗极小口地啜饮。薛韫知见状，动作跟着斯文了两分。
苏润莲埋头喝着热汤，仿佛完成任务一般，气都没喘，端着碗的手臂还有些微微颤抖。
薛韫知道：“不急，这还点着火呢，喝不完就放下，不会凉。”
苏润莲将碗放下了。薛韫知盯着他披散的头发，越看越觉得怪异，骇然道：“你发冠呢？”
苏润莲不说话。
薛韫知忍不住继续打量他。暖阁里本来没有两个人的位置，硬生生挤了两个人，中间还摆一张小圆案，就显得很是拥挤了。按照常理是断断不该如此招待客人的。她盯着苏润莲看了许久，毫不避讳眼前有点尴尬的场面，直至盯得苏润莲面颊微红，她轻轻笑出了声。
苏润莲一听见她笑，红晕瞬间从双颊漫到了耳根，一路延伸至衣襟遮挡处。
薛韫知心想，既然你一进门就莫名来跪，我只有想个差不多缺德的办法，打得你措手不及、乖乖地听我说话才好，不是么？
抱着这种心态，她毫无心理负担地近距离欣赏起了苏润莲的美貌。
苏润莲欲言又止，坐如针毡：“你看够了没？”
这句语气变冲了，有几分从前熟悉的味道，薛韫知笑得更灿烂：“这就对了。你不是请罪么，过来，让我看看错哪了。”
苏润莲反而往远处挪了一寸，半惶恐半警惕，想坐得端正，但他披散着发，又挤在狭小的暖塌上，模样实在难以斯文。他的脸色变得更一言难尽了。
薛韫知方正色道：“我是让你在家中休养三日，并非禁足，更非惩处。你这是理解错了？”
苏润莲刚有好转的面色又烧起来，垂下眼去。“安流将军疑我有二心，梅大人亦看我不爽，白璧郡府旧人皆以我为两面三刀之人，我在此地，度日如年。”
薛韫知的笑意瞬间退去了，心头一凉。
先前苏润莲假扮为洛京派来的影卫，骗取白璧太守信任，为破城立下汗马功劳，却还是这般不受待见。若换成一般人，早就委屈地判主报仇了。
但苏润莲不是那样的人。
薛韫知问：“其实我心中也一直有疑惑，你为什么要跟着我？”
苏润莲默然：“一言难尽。”
“......”
“并非是你。是我这些年的经历，实在是一言难尽。不提也罢。”
“你在落霞关到底是怎么回事？你为什么要死？”
苏润莲沉默了一阵。“那你，又是为什么在靖州装死。”
“因为萧元魁想害我啊。”
苏润莲微一点头。薛韫知恍然大悟：“洛京里也有人要害你？不对啊......”
苏润莲当年可算是洛京最受人欢迎的人物，最恨他的人都没舍得动手。更何况，蓟侯白吟山还在梁朝掌权，元帝温若兰是他的好友，梁郡温氏的许多人都与他颇有渊源，清算谁也轮不到他头上。
薛韫知问：“为何？”
苏润莲道：“不知。”
“不知？”
苏润莲深吸一口气，语气变得软了些，似乎也在自我怀疑。“......不知。”
薛韫知又道：“那我再问你，如何脱身？”
苏润莲的眼神垂下，落在右手背上，有一道不太明显的伤疤，在宽袖掩盖之下，那里是一片从手腕蔓延至小臂的狰狞疤痕。
苏润莲道：“火烧。”
“落霞关的哨岗被烧，是与你有关？”
“我当时就在哨岗内。”
“是你自己烧的吗？”
“不是。”
薛韫知又想起了关于苏润莲死法的另一个传闻。“那你引颈自刎过吗？”
她的目光不由自主地飘向苏润莲的脖颈处。
苏润莲道：“没有。”
薛韫知松了一口气，同时看着苏润莲把衣领拉高了些。“......”
“你放心，我这些年心性变得平和许多了。就算你脖子上真的被人砍过，我也不会上去补刀的。”
苏润莲用见鬼一般的眼神瞪着她，不过坐姿安定了，可见他的心神比刚才稳定许多。
薛韫知又问：“你离开落霞关后，去往何处？”
苏润莲道：“那时我不想回洛京，沿着山路走了许久。巍山腹地崇山峻岭，荒无人烟，直到我遇见一个小村寨，与当地人交谈，发现他们这里的人经常翻山到关外去，和住在北麓的泊沙人交换货物。我跟随其中一个年轻的向导，也踏上了这条山野荒境。”
这个答案远远超出薛韫知的预料。“你到泊沙国去了？”
“只是在边地，遇到了几个泊沙的牧人。亲眼所见之景，和书中描述很不相同。怪不得士节当年北上周旋，能与泊沙王达成协议。其实两国之间本是唇齿相依，昔日景国强大，却不同关外进行商贸来往，在边境上的人们为了求生存，只能翻山越岭、九死一生。”
“那时，我身上带了几个子衡送我防身用的天工府制造兵械，小向导十分聪明，认得什么是宝，就像我讨要。我对他讲了许多外面的事，最后我离开时，他带着我赠的天工府制物，也决定离开了商队，去别的地方闯一闯。”
薛韫知若有所感道：“这个人就是沈时吧？”
“正是。”
薛韫知笑道：“怪不得那时你对劝降山贼一事胸有成竹。这么一算，你还是这伙贼人的祖宗呢。”
苏润莲笑而摇首。“莫开玩笑。我与沈鸣微不过相逢数月，各自分道扬镳，又能续今日薄缘，还是仰赖于你。”
薛韫知算了算时间。“那三年前的事了。之后你去哪了？”
“我想联系洛京的朋友，于是上了游乐舫。”
薛韫知回想起，归德二年正是白承玉第一次逃离洛京滚回鄀县的时候。
“那你在船上碰到了谁？”
苏润莲道：“修远。”
薛韫知再一次惊讶：“温若兰？”
那时白承玉与温若兰争吵后愤而离京。在游乐舫上没寻到白承玉而见到这个人，也是意料之中。只因温若兰和白承玉少时臭味相投，素有“形影不离”之称，白承玉有一把不常用的花架子佩剑就叫“形影”，就是为了纪念这个朋友。温若兰擅长械器，游乐舫上的各
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种机关都是由他所布。有一次景惠帝宋明到游乐舫上见表弟白承玉，一不留神差点被暗箭射穿，温若兰吓得当场请罪，宋明却笑称无事，还把温若兰命名为特使，允其出入内廷、晓机密事。后来温若兰主持设计了能在战场上以一敌十的兵械，这便是梁朝天工府的雏形。
苏润莲于归德元年被外放落霞关，所以不知道当时的白承玉和温若兰已经反目，而且温若兰在萧盈扶持下坐稳皇位，开始清算旧朝遗老。他既见了苏润莲，恐怕也不会轻松地放他走。
薛韫知问：“他让你干什么了？”
苏润莲道：“帮他对付萧元魁。”
薛韫知又是暗中一惊。从那么早就开始了？
萧盈与温若兰这对夫妻素有间隙，薛韫知自然知晓，她还知道是萧盈在一场家宴上设计毒死了温若兰，之后以太后的身份执掌朝政。薛韫知还曾怜悯过温若兰这个可怜鬼，没想到他从一开始就知道萧盈的心思，早有防备了。
“那你如何回应？”
苏润莲道：“我答应他，条件是请他帮我做几样东西。可惜修远终不敌萧元魁城府深沉。”
薛韫知点头。归德二年，梁元帝死，东宫空位，萧盈秉政。她就是自那一年青云直上，成了萧盈的心腹之臣，直至归德三年出任靖州都尉。温若兰死后，白承玉又哭着滚回了洛京，抱着形影剑给昔日好友哭灵。四年腊月，白承玉引贼人进宫刺杀萧盈，之后第二次哭着逃出了洛京。
高楼起了又塌了，好不热闹。可她从未听闻过半句有关苏润莲的消息。
苏润莲略一停顿道：“我去了很多地方。除了洛京附近，天下七州二十一郡，哪里有灾情、哪里有民变，我就到哪里去。不过我能靠一双腿去的地方，终归还是太少了。我没想清楚自己到底该做什么。”
“后来，我在潭县遇到了崔林。”
“那萧临是什么时侯的事？”
“是修远托付给我的。受人之托、尽人之事，临儿跟着我奔走各州，颇有长进。他想拜我为师，我也同意了。”苏润莲笑了一笑，“如今想来，萧元魁大概率也知晓我的存在，不然她不会放萧临出来。”
薛韫知心道，那还真是所有人都知道苏润莲还活着，唯独她不知道了。殊荣啊。
苏润莲继续道：“我不愿回洛京，可我所做之事是在为朝廷分忧，两不相欠，自然无人置喙。一开始修远还想说服我回去，在他帮我造了十多种农械耕具，彻底相信我没有回去的心思，也便放弃了。”
他唇边露出一抹浅浅的笑意，像是想起了从前趣事，不过转瞬便消失了。
她不禁感慨，从前苏润莲的朋友那么多，可惜大家死的死惨的惨，居然没剩下几个，苏润莲都只能来找她叙旧了。
苏润莲看着她，神情竟是十分复杂。薛韫知追问，他似是犹豫了一下，推说无事。
可薛韫知心想，难得今日能让苏润莲敞开心扉，下一次还不知道是何年何月。
就今天晚上，必须全部说完！
苏润莲忽而感慨：“你真的变了许多。”
薛韫知道：“你也是啊。”
苏润莲道：“我只再问你一件事，你怨恨我吗？”
薛韫知疑惑着抬头。既然苏润莲都能不计前嫌，她捡了便宜还有什么好说的？
“我不怨恨你。”
“真的？”
“真的。”
苏润莲深深地吐出一口气，仿佛心底的一块大石终于落地。
“既如此，我愿与你同苦乐、共命运。”
“君心知我。”
薛韫知将两盏已经熄火、还温热着的汤碗一碰，脆响声中道：“贺冰释前嫌。”
暖阁里无风无雪，苏润莲散发模样亦还是令人心惊，但那一阵自在的沉默间，薛韫知有某一瞬间觉得这一幕很熟悉，像是在梦里曾经见过，至于梦中所见到底是什么，已然不重要了。苏润莲就坐在她对面，眉眼弯弯笑着。