除了平时做事，闲暇之余宁璇便在制作那个顽意儿。
幸而沈鹊通常不在侧厢，她倒是不用偷偷摸摸。至于青樾，自从她们敞开聊过此事后，宁璇一向是不防她这个小姐妹的。
听青樾说，沈鹊与沈曦似乎在一道准备绣品，想要献给钟晏如。
左右环顾一圈大家的动作后，青樾好似被架到烤火堆上，不得已也打起穗子权作参与。
各人各有事情要做，因此这几日，侧厢这一片都意外地平静。
直至钟晏如生辰这日，虽说没了宫宴，但成帝总归是格外疼爱这位年幼丧母的嫡子。
帝王不仅亲自前来看望，更命夏邑领着一众太监送来了不少奇珍藏品。
钟晏如自始至终神色平淡，仿佛对这些毫不在意。
反倒是一旁远远立着的青樾悄悄瞄过那些珠光宝气的物件，瞳仁瞪得大大的，艳羡得不行。
成帝又陪着钟晏如一道用晚膳，这个时候她们这些二等宫女都得往边上站。
唯有沈曦能近二人身，与夏封一起布菜倒茶，举止间赏心悦目，不失仪礼，叫成帝多问了一嘴她的姓名，又赏赐她两锭金锞子。
宁璇乐得如此，上次她单独见成帝时的场景可谓是历历在目，帝王威严她是万万消受不来。
似她目下这般镶墙角当个不起眼的雕像，可不比在帝王前如走钢丝行事来得轻松。
沈鹊与宁璇她们站在一起，望向自家阿姊的眼里充满羡慕，还有几分与有荣焉的骄傲。
作为被簇拥的主角，钟晏如全程拢共没说两句话。
与成帝坐在一起，竟好似陌生人一般。
而此前宁璇听闻到的消息皆是一致地说，成帝与太子父子情深，且君王是难得的慈父。
但如今这么一瞧，实在叫人不敢相信。
她旋即又想到钟晏如的喜怒无常，立时理解了父子间微妙的气氛。
待到成帝起驾离开后，宁璇不自觉地松了口气。
这口气被沈鹊听见，对方乜了她一眼，尽管没启唇说话，但宁璇还是看懂了，大概是：“你就这么点胆儿？”
不过，沈鹊很快便被沈曦叫走了。
两姊妹的背影尤其相似，行走时步子也齐。
宁璇望着二人远去，忽然有些羡慕她俩。
偌大的深宫中，亲姊妹能够相互作伴，何尝不是件幸事呢。
正想着，腰被一人揽过，青樾勾着她的胳膊将她往外带。
“阿璇，回神啦，”女孩眉目飞扬，道，“快回去洗漱，一会儿你还得来值夜呢。”
是了，今日她的差事尚未结束。
宁璇顺势将脑袋枕到青樾肩上，惨兮兮地叹气：“漫漫长夜啊，又不知要如何捱过去。”
青樾颇为配合她：“你就一只眼睁着，一只眼闭着，这样也算歇息了。”
“太为难我了，恕我做不到呐。”宁璇扶额。
两人有说有笑地回到侧厢，正巧对上拿着东西朝正殿走的沈鹊。
天色昏暗，宁璇没能看清她怀中究竟拿着什么，何况对方有意提防她，疾步绕过她与青樾。
“真是小器，”青樾嘟囔道，“难不成我会跟她抢吗？”
被沈鹊的出现点醒，青樾拉住她的手央求：“阿璇，你也还没将东西送给殿下吧，一会儿你去值夜时，顺带将我打的穗子捎去呗。”
“你知晓的，我对咱们这位一贯冷着脸的太子殿下向来是唯恐避之不及。”
面对这双眨巴眨巴的圆杏眼，宁璇怎么会不答应她：“好。”
“阿璇，我最喜欢你了。”见她应允，青樾不要钱似地奉上甜言蜜语。
冲洗完换了身衣裳后，宁璇拿着东西重新来到钟晏如的寝殿。
钟晏如果然还没睡下，不仅没睡，直身坐在殿外的石桌旁，举头仰望着穹宇上挂着那轮圆月。
今夜是十六，明月高悬，皎洁清晖照得旁边树影如浸水中。
天气无疑有些冷，宁璇无意间踩到一簇草，白露打湿罗袜，凉得她一哆嗦。
“殿下，外头冷，你不妨进殿观月吧。”她温声劝说。
钟晏如仍仰面看着月亮，说：“这般已觉着眼界促狭，再到屋内岂不愈发压抑，成了坐井之蛙。”
压抑。
生辰本该喜乐，少年却坦然甚至是淡漠地讲出这个字眼。
心弦被挑动，宁璇一时说不出话来。
身在深渊之人对同类的气味非常敏感，她抬眸看向跟前的“知音”。
她的知音从明月上收回眼，倒映月光的眸子对上她：“宁璇……你想家吗？”
这是宁璇自进宫一来，头一次听见有人问她这句话。
她周遭之人或是等到年纪后就出宫嫁人成家，或是做好在宫墙内枯老成白骨的准备。
唯有宁璇，她的心不属于这儿。
却又失去了原本的家。
她对自己来日会归于何处毫无把握，迷茫至极。
温暖、团圆的家离她好远，变成了遥不可及的天崖海角。
“丹州离京城有百里，若是乘车马，也要费上十日。”
钟晏如自言自语：“真是很远呢。”
宫墙外有山，山间又淌着溪流。
往东走，数不清要跨越几座山，几道水。
城池连着城池，官道岔开是野径。
“是啊，很远很远。”许是掺了风声，宁璇的嗓音闷哑。
营州比丹州近得多，可惜再近，也没有她的容身之所。
钟晏如扭头将女孩眼里的怅惘看得一清二楚。
这让他知晓，他没有必要再问出另一句话
——宁璇有朝一日定是要返回家乡的。
谁又会愿意待在皇宫这个囚笼中呢？
无人愿意，包括他也是。
但宁璇可以离开皇宫，他却不能。
他没法拥有这般美好的下场。
一想到最终她会与自己分开，并且去到自由无拘之所，钟晏如的心又忍不住感到焦躁。
她为什么不能永远跟我待在一起呢？
跟我同生同死不好吗？
这些声音像是讨厌的蚊蝇，环绕在他的耳畔，怎么也甩不掉。
“宁璇……”少年的眼里压抑着戾气，想要从女孩身上获取一点实质的赠予，能够证明她目前还在他身旁，“你可有为我准备生辰礼？”
“有的吧？”他低声道，
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“不然，你欠我的情分就难还上了。”
闻言，宁璇思念亲人的心绪被扯回来。
眼前钟晏如专注地盯着她，仿佛见着肉的饿狼。
似乎她要敢说一个“不”字，对方便会冲过来，撕咬她的血肉。
以至于宁璇打消了卖关子那步，将手伸进袖袋里。
且慢。
宁璇清晰地觉察到少年的目光移至她手上的动作。
“殿下进殿吧，”她灵机一动，道，“进殿后奴婢再把东西给您看。”
恰似被摁住三寸的蛇，钟晏如磨了磨牙齿。
奈何宁璇抛出的诱饵过于对他的胃口，他不得不妥协：“很好，很好。”
“跟我进来。”
宁璇没能洋洋得意太久，下一瞬少年就隔着衣袖箍住她的手腕，将她往殿内拉。
殿门在她身后阖上，阻隔了亮堂堂的银光。
密闭幽暗的空间，只剩下他们二人，这让宁璇嗅到某些山雨欲来的征兆。
她忍不住转头去看钟晏如，少年脸侧的骨线绷得很紧，像极了一头即将要进食的猛兽。
宁璇的心跟着紧了紧，试探道：“……殿下，不若点下灯吧。”
这无疑有悖钟晏如的习惯，但光亮能叫她心安些。
赶在钟晏如的眸光扫过来前，她又添了一句伶俐的话：“这样你好将那东西看得清楚些。”
钟晏如松开她的手，面上“你最好一会儿不要令我失望”的神情呼之欲出。
宁璇无比清楚，这是少年今夜的最后一次退让。
她的护身符马上就要失去作用，再忤逆钟晏如的意思，引发的后果不堪设想。
顶着他的目光，宁璇转身去摸索。
她点亮了床榻边与五步外柱子旁的两盏灯。
烛火驱散走一隅的漆黑，女孩觉得心里有底气了。
少年倚靠着柱子，双手环胸，好整以暇地等她取出藏掖的玩意儿。
他认为，这下宁璇再不可能拐弯抹角。
但他又一次猜错了。
女孩明眸善睐，姣好的面容被烛火映照得暖融鲜焕。
她便是用这般顾盼流转的眼看着他，说：“请殿下将眼睛闭上。”
大抵是预料到他会不耐，女孩软声道：“很快就好。”
“我向你保证，稍后你一睁眼，便能瞧见它，好不好？”
被她话间的“保证”取悦，少年挑起单边的眉毛：“别想骗我。”
为表诚恳，宁璇重重地点头：“真的，不骗你。”
见她再三强调，钟晏如于是勉强阖上眼。
宁璇一面瞟他有没有悄悄睁眼，一面取东西，顺手理了理绳子。
“可以看了。”她说。
钟晏如应声睁开眼，定睛看见一串串着大大小小石片的物件。
每一块石片都被打磨得很薄，却保留了它们尖锐的棱角。
可以看出，石片皆是经过精挑细选的，纹路别致，有几块的颜色甚至沾了点赤红。
“这是……”钟晏如刚问出口。
红绳系在宁璇手上，她轻轻地晃动绳子。
石片相互碰撞，发出清脆的声响，意外地好听。