胡狗儿心头恨极，但还是将折子递了过去，假惺惺道：“劳烦姑姑了。”
赵长宁只得接过折子，打开一看，确实是大事，浙江承宣布政使与浙江巡抚联名上折说，浙江内忧外患，外有倭寇骚扰，内有叛贼作乱，请求派兵支援。
皇帝听完没什么反应，老神在在，似乎是睡着了。
赵长宁忍了半天胡狗儿投过来的目光，才听到皇帝忽然开口，“这折子，什么时候到的？”
胡狗儿目光一闪，连忙跪下，深深叩首，“皇上，是昨儿夜里到的，奴才过来见您睡得熟，没敢打搅，只能放在司礼监，今儿一早听闻您起身，便立刻送来了。”
皇帝一向浑浊的眼睛忽然定定地看着胡狗儿，阴晴不定，语调沉沉。
“明轩没给你这掌印送银子吗？这样的折子，怎会留在司礼监？”
赵长宁眼神一凝，她在皇帝身边日久，虽说没有资格议政看折子，但官员也都知道些的，明轩便是浙江巡抚，曾经参过司礼监的太监们滥用职权。
听老皇帝的意思，他很不满这折子留在司礼监，但敢留下这折子的，也就胡狗儿了。
胆子确实够大，也说明司礼监的职权很大，难怪他越发嚣张。
胡狗儿没想到皇帝有此一问，心里有点慌，但表面镇定。
“皇上，奴才见您这些日子宵衣旰食，心疼的紧，本想着请内阁几位大人来议事，拿个章程再来禀明，但去请的人说大人们病了，皇上，奴才有罪，请皇上降罪。”
皇帝玩味道：“你这么为朕着想，朕若罚你，倒有失偏颇，行了，下去吧，该上朝了。”
胡狗儿先是看了赵长宁一眼，才踉跄出去。
赵长宁收到他目光的那一刻，便知道，胡狗儿记恨上了。
念折子这事儿，不算大事儿，但是个危险信号，哪怕胡狗儿今日与她无仇，作为司礼监掌印，他也不会允许自己的权力被染指。
就像她一样，无论如何，决不许云乔踩在自己头上。
他们都知道，退后一步，便是悬崖。
赵长宁的目光在殿内逡巡，来御前伺候的人，都是经她点头，以前她不在意胡狗儿搅风搅雨，现在不得不在意了。
眼见着窗外天色既明，皇帝也该上朝了。
赵长宁转回偏殿，将云生叫到面前，“不是叫你回去休息吗？”
云生哆哆嗦嗦的，两眼通红，眼底青灰，“我，我，我不敢睡觉……姑姑，我愿意守夜的……”
赵长宁当然知道他为何会这样，胆子本就小，也确实吓得够呛。
她心头一动，“昨夜你没睡，那你看到胡公公来过吗？”
云生摇头，“我睁着眼守了一晚上，不见胡公公来过。”
赵长宁闻言一愣，拍拍云生的肩，满意道：“你很好，跟我走吧。”
她没想到，胡狗儿竟然胆子大成这样，再加上云乔，这是要联手欺天了。
云生畏惧地缩头，不解道：“姑姑，去哪儿？”
赵长宁见他白净的小脸上满是恐惧，像只猫儿似的，表情森冷幽幽道：“去杀人。”
云生吓得一屁股坐在了地上。
……
赵长宁因着伺候皇帝，近些年皇帝又少去后宫，为了伺候方便，所以她的居所离勤政殿也不远。
还未进门，一排柳树下的雪堆没完全融化，湿漉漉的青石板路上，便看到一条瘸腿的狸猫在门口堂而皇之地拉屎。
云生心里念着云佩的药，鼓起勇气冲上去驱赶。
赵长宁却把他拦住了，语调有些沉闷，“别为难它。”
小顺恰好出来倒水，看到那只猫又在门口拉屎，有些生气，一边铲屎一边骂：“臭猫，隔三差五就跑门口拉屎，咱们怎么它了？真坏，坏猫……”
云生扭头看着虽然瘸了，但依旧敏捷爬上柳树枝丫间的狸猫，四目对视，竟然从竖起的猫瞳孔里看出一股不屑？
这猫什么意思？
小顺围着赵长宁就唠叨开了，“姑姑，你今儿回来得好晚，饿了吧？小志已经去大厨房领早食，还没回来，炉子上还热着面，你要吃吗？”
赵长宁看了眼像是被吸干精气的云生，点点头，“好，给他也来一碗吧。”
云生还记挂着云佩，红着脸声如蚊讷，“姑姑，那药，我，我想送药给云佩。”
“小边，你去送药。”赵长宁隔着雕花窗牖喊了一声，“要最好的药。”
云生感激不已，“谢谢姑姑。”
一个孩子模样的小太监从拐角转了出来，手上还拿着劈柴的斧头，声音略稚嫩，“姑姑，小顺姐姐，我还没吃早食，给我留点儿。”
小顺笑着骂他，“就知道吃，快去吧。”
云生看小屋里气氛欢快，有些惊讶，不由看向姑姑，见她依旧绷着脸，似乎在想事儿，他也连忙收起笑。
小顺给姑姑盛了一碗面，看了眼旁边咽口水的云生，便也盛了一碗，又抱出两个陶罐，絮絮叨叨起来。
“这猪油熬出来的葱油果然香，拌面最好吃了。”她说着又打开另一个大些的陶罐，“姑姑，我新做的腐乳得了，你快尝尝。”
赵长宁确实饿了，这凝结的葱油浇在白面上转瞬即化，香得吞舌头，她又夹了块腐乳，一股熟悉的酒香扑鼻而来。
她捏筷子的手都顿住了，“小顺，你沾腐乳用的什么酒？”
小顺挠挠头，指了指房间，“就是姑姑酒柜子上摆的，我看开了封，就用了些。”
赵长宁满脸心痛，“小顺，下次用酒跟我说一声，你知道这酒多金贵吗？”
小顺见面还有剩，舍不得浪费，便给自己也盛了一碗，笑道：“姑姑，腐乳好吃吗？”
“好吃是好吃，可是……”
“好吃不就得了。”小顺理直气壮，“姑姑，酒是给人喝的，腐乳也是给人吃的，反正进肚子就行了。”
赵长宁无奈的闭嘴了。
云生小心翼翼的端着面，生怕吃出声响，只敢小口小口咬断，一边吃一边跟猫儿样四处看。
他总觉得云乔死在这后，屋里阴森森的。
小微看云生缩头缩脑，便给他夹了块腐乳，眼神示意他可以放开些。
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>云生脸红红地道谢，声音跟蚊子叫似的。
一碗面堪堪见底，正喝面汤呢，小志就回来了。
他拎着个酸枝木食盒，笑道：“姑姑，今儿怎么回事？大清早就给了好些好吃的。”
小微少言寡语的，也凑了句，“莫不是看到那人死了，也就怕了，连忙来讨好姑姑？那些人，最会拜高踩低了。”
大家当然知道说的是谁，一句话过，便也闭上了嘴。
云生发现大家虽然年纪小，但一个个都比他聪明机灵多了。
小志有些可惜，“我也吃过面了，小微姐你吃吧，小边回来也能吃，剩下的咱们留着晚上宵夜。”
赵长宁见小微看过来，轻轻点头，“吃吧。”
她吃饱便叫了云生问话，想知道那个通风报信的是谁，刚问出来，就听到外间传来一声惊叫，接着便是哭声。
“小微姐……”
赵长宁猛地站起身，冲了出去。
云生也跟着在后面冲，一出去就软了腿，动都不敢动一下。
只见小微嘴角溢出鲜血，眼珠子通红，满脸灰白之色，嘴唇发紫，比云乔的死状还要凄惨。
小顺抱着小微大哭，“小微姐，小微姐你醒醒……”
赵长宁面色难看，紧抿唇瓣，怒斥道：“不许哭。”
小微咳了两口血，气若游丝，“有毒，吃的有毒……”
她的眼睛里，渐渐流出了血泪，看着赵长宁，伸出纤瘦的胳膊，沙哑的嗓子还有如金纸的面色，预示着毒药在极快的侵蚀她的身体。
“姑姑……”
赵长宁一把握住她的手，立誓般铿锵道：“小微，你放心，我会给你报仇，黄泉路上走慢点，等等你的仇人。”
小微满眼心疼地看着赵长宁，摇摇头，“这些年多亏姑姑照看，不然我早就死了，姑姑，好好活下去，把我的那份也活下去……”
外头传来小边的声音，进来看到小微的尸体，眼泪瞬时便落下来了。
赵长宁目中泛起怒火，牙关紧咬，嘶哑着嗓子道：“小志，把小微抬到榻上。”
小志见小顺哭的没力气，小边也没了神志，便喊云生过来帮忙。
云生迫于站在一边的赵长宁的威压，只能再次哆哆嗦嗦地过来抬尸体，好在这次他有了经验。
小顺没忍住，哭着道：“姑姑，你说要报仇，可谁是仇人？”
赵长宁沉默的看着无法瞑目的小微，她和小微认识的时间很长，在御前也相依为命过，小微不是个能伺候皇帝的性子，本分老实，助她良多。
她沉声道：“别哭，打起精神，守好家。”
云生听到这个家字，难以控制的回头看她，他觉得姑姑现在跟平日里瞧见的，似乎不太一样，他有些看不懂。
赵长宁没时间感伤，不敢有一丝放松，“小志去门口守着，小顺，把桌子收拾好。”
她朝云生看去，“你走吧，去看看云佩。”
云生已经完全懵了，稀里糊涂的点头，才出门，就看到柳树后探头探脑的人。
“是他，姑姑，就是他……”