赵长宁笑了，蹲下身慢慢欣赏她最后的狼狈模样。
“我只是一时泄劲儿累了，不想斗而已，但你不该把我想成没爪子的猫。”她神情渐渐崩紧，语调转冷，“方才说了茶里有毒，你还敢喝，胆子确实不小。”
赵长宁自认管得很严厉，怕她的人很多，她也一直努力维持，但越亲近的人越不会怕她。
云乔满眼不可置信，似乎觉得这不可能是赵长宁能干出来的事儿。
她想往外爬，嘴里断断续续道：“他，他不会放过你的。”
赵长宁摇了摇头，又叹气，这丫头竟然觉得胡狗儿会保护得了她。
“云乔，你跟了我这么些年，怎么还这么蠢？竟然相信一个阉人？他连那东西都能割，何况你一个外人？”
“赵长宁，他是掌印，权势比你大得多，他不会放过你的……”云乔咳出了血沫子，目中赤红。
“咳咳，你自己不想要，为什么也不让别人要？你以为你是什么好东西？呸，伺候一个快要入土的老头子，不比我高贵多少……凭什么不让我出头？”
赵长宁有些怜悯地看向她，自己从十二岁就伴在君侧，整整八年，风霜雪雨什么没经历过，这几年虽说疲惫了，手段钝了些，但她也太小看自己。
“我要不要，是我的事，你来明抢，那就是你不对，云乔，你太蠢了，没有我，你也走不远的。”
云乔的目光里满是恨意和不甘，鲜血不断地从嘴角涌出，她望向了漆黑的虚空，手缓缓伸了出去，像是抓住了什么东西，攥的紧紧的。
“我要钱，好多好多钱，总有一日，我要你也向我下跪，我要……”
话音未落，手蓦地一松，整个人以一种诡异的姿势趴在地上，一动不动，身上的云锦在烛火下泛着润泽的光。
赵长宁怔怔看着云乔的尸体，心里百般滋味翻涌。
云乔能瞑目吗？人死了，都能瞑目吗？
御前伺候许久，云乔没穿过这么好的料子，这些年一直被她压着，活的谨小慎微，和她一样，也被压抑的太狠。
云生看着眼前一幕，吓得委顿在地，整个人缩成一团，蜷在角落里瑟瑟发抖。
那杯茶，是他端过去的。
赵长宁瞥了他一眼，目光幽幽，语调平平，“把她丢出宫去，记得处理干净。”
云生哆哆嗦嗦的道：“姑姑，我，我，我不知道怎么处理，姑姑……”
“哦？不知道？这次没关系。”赵长宁柔柔一笑，“但你最好多知道些东西，让我看到你的用处。”
云生抖抖索索地站起身，眼睛里又开始涌出泪水，抖着手拖了好几下，都没拖动云乔的尸体。
赵长宁冷眼旁观，抬脚出门，朝守在门前的小顺道：“叫小志盯着他，处理干净，若是她外头有家人，就多贴些银两。”
小顺乖巧点头，蹬蹬蹬跑走去喊人了。
夜色渐渐转浓，寒风似刀，刮得人生疼，旦角的戏腔在夜空中散去，这座皇城也慢慢安静下来。
胡狗儿又抽空出来瞧，正好迎面撞上个围得只剩眼睛的宫女，借着廊檐下的灯笼，看着身形像是云乔。
他没好气的吼道：“你去哪儿了？我之前都跟你说过什么？”
“胡公公跟我说过什么？”赵长宁将兜帽跟围巾拆下，笑道：“我大概记性不好，忘了。”
胡狗儿目光有一瞬间的瑟缩，“姑姑？”
赵长宁镇定点头，“是我，胡公公好像失望了？”
胡狗儿能混到现在，自然也不是等闲之人，他嘿嘿笑道：“姑姑，你怎么来了？正巧皇上说身上痒痒呢。”
赵长宁扑打沾雪的衣袖，寒意循着风灌进了骨缝，她利落道：“那我这就进去伺候。”
胡狗儿一把拉住她，但看到她锐利的目光，习惯性地惧怕下松手了，他立刻意识到不对，可惜气势已经输了。
“云乔呢？今儿她伺候皇上也挺得力的，其实也不用麻烦姑姑特意过来。”
赵长宁侧过头，冷冷看着他，“她不会再来了。”
“什么意思？”胡狗儿的语调也转冷。
他如今是掌印，还在朝堂搅弄风云，不是从前那个摇尾乞怜的小太监。
“赵长宁，你自己不想要的，别人捡也不行吗？”
赵长宁闻言笑了，眉眼间满是不屑，淡淡瞥了他一眼后，扭头就进去了。
有前人做榜样，她心里无比清晰，但凡她退了一步，失了现有的东西，让胡狗儿跟云乔站上来，他们俩会像鬣狗般将她拆骨入腹，挫骨扬灰。
还有一点让她感到心惊胆战，原来胡狗儿和云乔都看出来了，她在御前已经伺候得心不在焉。
那老皇帝呢？
胡狗儿阴狠的看着她清瘦的背影，果然，这个表面云淡风轻，装模作样像羔羊般的女人，实际上是一匹狼。
他很清楚，云乔很有可能已经死了。
只是他没想到，赵长宁竟然真的这么狠辣无情。
或许下一步，赵长宁就要算计他了。
赵长宁缓步进了殿内，依旧是先用温水浸手，犹豫着又拿过一边的润肤露轻轻敷在手上揉开。
她才进槅扇门，便看到皇帝颤颤巍巍的想起身。
皇帝听到声音，咳着道：“你来了。”
赵长宁一愣，皇帝似乎知道她会来？
旋即立刻上前扶住，柔声道：“皇上，您怎么起来了？”
她又斥责侍立在外头瑟瑟发抖的宫女，“你们都是瞎的？一个个瞧不见？”
皇帝无力的摆手，语调沉沉，“朕叫她们别动的。”
他浑浊的眼睛里满是落寞，望向不听使唤的手，沉闷道：“真的是老了，连动一动都抖得厉害。”
赵长宁刚经历过一场杀战，此刻无比珍惜在老皇帝身边伺候的机会，她这样的人，没有资格迷茫，也没有资格心软，更没有资格嫌弃。
她怕胡狗儿，她需要老皇帝的宠信，需要老皇帝的权利笼罩她，她从没这样盼望老皇帝能活得久一点。
“皇上，您是万岁，您会万岁的。”她说着，竟然莫名流下泪来。
她也说不清，这
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泪从何而来，只觉心中沉闷酸疼。
皇帝见她忽然变得生动，有了情绪，与往日心如死灰的木头模样截然不同，竟然笑了起来，倚着她的手慢慢挪到了榻上。
他看出她的惧意和茫然，清丽温婉的脸又带着一丝丝的倔强，不由轻抚她的面庞，“你为云佩说话，是为了她，还是为了你自己？”
赵长宁一愣，“我……”
她不知道，她依旧迷茫，这让她有些灰心。
皇帝满是褶子的脸上闪过了然，淡淡道：“长宁，这宫里有无数的人，宫女、太监、妃嫔，这些人里，有比你聪明的，也有比你美的，可惜比你聪明的没有你美，比你美得没有你聪明，又比你聪明又比你美的，却野心太过，围着朕像只惹人嫌的苍蝇，没有一个能像你一般让我舒心，我现在老了，不是年轻时候，别看我是皇帝，想要一个完全舒心的人伺候，多活几年，也难如登天。”
赵长宁听明白了些许，但还是不解，皇帝极少会跟她说这么多话，像是一个长辈。
她仰着头，就这么看着，“皇上，我不懂。”
皇帝笑了，看着她的眼神，像是看亲手描绘的完美作品，满足又得意，“不懂没有关系，伺候好朕就行。”
他目光难得轻柔，与平日阴晴不定的怪模样截然不同，话也多了起来。
“这宫里的女人，美则美矣，却没有魂，一个个都缺了兽性，一开始她们都斗志昂扬，像龇牙的兽，很有趣，可一旦开始了争奇斗艳，那些兽性立刻消失，她们主动拔去爪牙，追逐宠爱，伸出脖颈求人把玩，长宁，在宫里，她们活不长久。”
毕竟相伴八年，皇帝是什么样的人，赵长宁也渐渐琢磨过味儿来了。
她一开始确实爪牙锋利，在宫中奋力厮杀活命，何尝不是兽。
果然，皇帝什么都知道，就连她的疲倦都心知肚明，恐怕她最终会杀云乔，皇帝也早就知道。
她只用伺候好她，合他心意，不要让他厌倦，便什么都能得到。
赵长宁心头乱跳，她何德何能，能得到皇帝的如此垂青，难道仅仅因为伺候的好？
皇帝见她面色变幻不定，只觉越发满意，只有一处不满，就是她对权势没有欲望，怎么会有人对权势没有兴趣？
绝不可能，人一定有兽性，只是藏得深浅不同。
他想让她“活”起来，木头美人伺候的再好，木木呆呆的，也会令人厌烦，尤其是他老了，无趣之人，更厌烦。
“你是聪明的，到底伺候朕一场，今儿又是你生辰，想要什么赏？”
他苍老的声音里带着不容置喙的威严，“无论是什么，朕都能赏，哪怕是人。”
赵长宁猛地抬起头，这一刹那，她心里已经涌现了好几个人的面孔。
她心惊胆战的虔诚匍匐，“奴婢什么都不要，只要能一直伺候您，奴婢就满足了。”
皇帝笑了起来，浑浊的眼里带着算计的光芒，皱巴巴的脸像是一朵被晒到干瘪的菊花，语调也毫无温度。
“云乔没了，那胡狗儿的命，你想不想要？”