笔青最终将许百合打发去了做葳蕤院里最腌臜、最末等的粗使伙计，打扫葳蕤院那污秽不堪的恭桶。
住处也与一众粗使丫头挤在一处逼仄的耳房，莫说接近大少爷的身，便是连院门的门槛都难以望见。
许百合心下早有预料，前番二人的打机锋，她冷眼瞧得真真切切，又岂会天真的以为自己会在这葳蕤院中能得份优待呢？
能有一隅容身之地，只怕已是笔青那迫不得已的微末“善心”的极限了。
然则，福祸相依。
她很快察觉，这困境，并非全无益处。
与她同住一屋子的，仅有两个总角小丫头，年不过七八岁，平素只管些洒扫庭院、浇花汲水的轻省活计。
这两个小丫鬟是家生子虽家生子中不得用的那一拨，但知道的消息也不少。
不过两日光景，许百合便不动声色地掏出几枚铜板子，又兼之温柔笑语，软语相哄。
两个小丫头何曾见过这般好看又和气的大姐姐，不消几下功夫，便叽叽喳喳如出笼的小雀儿，将所知所闻一股脑儿倒了出来。
许百合面上只作倾听，偶尔附和，心中却屏息凝神，将那些稚嫩言语中透露的蛛丝马迹，一一捕捉、拼凑。
侯府现如今的夫人是继室舒氏，原配夫人文氏是大少爷萧珏的亲娘，生他时就难产而亡。这继室舒氏原本是老太太娘家的侄女，来府里探亲小住，却住成了侯府老爷的贵妾。
这舒氏的亲妹妹是当今圣上的舒妃，诞下了六皇子，姐妹二人感情非常好。因此文氏一死，这舒氏自就被扶正了。
当然文氏的娘家，文家也曾闹过，毕竟文家势力也不弱，宫中也有人，其姐姐也是入宫做了文妃，诞下了三皇子，只是终究上了年纪，颜色不再，没有舒妃受宠。
两位妃子在宫中是明争暗斗，这侯府也成了二位宫外的斗场，府里老侯爷早走，侯爷又缠绵病榻，不甚管家。
舒氏育有一子萧瑜，只比萧珏小了四岁。侯府世子之位只有一个，但夫人和嫡子却有两个，自然是对上啦。
舒氏是好名声之人，上位后对萧珏不敢明着来，就实行捧杀手段，以孝压制，毕竟她是继母怎么也站得孝字这条。
然萧珏天生聪慧，自是不吃舒氏捧杀这套。
舒氏这些年见萧珏愈发大了，眼看着将要到世子请封之位了，心里也是着急了起来，又兼宫里有文妃定期见萧珏。
舒氏不敢在其性命上出手，只能搞些歪门邪道，上次使了手段让萧珏背了不孝名声，但文家很快处理了，于是舒氏便停了手。
当然许百合可不真认为舒氏停手了，她的存在不就是最好的佐证么。
五日之期，步步紧逼，如同头上悬着的利刃。
许百合枯坐与那逼仄灰暗的耳房内，心乱如麻。
为舒氏做那等龌龊事，只怕事成之日，便是她这枚棋子被弃如敝履之时，下场只怕比前头那两个更惨。
若是抗命不从，舒氏手段阴狠毒辣，对这不听话的棋子，又岂会容她苟活？
横竖皆是绝路，思及此，一股冰冷的寒意从脚底迅速窜上脊背，几乎将她冻住。
与此同时，葳蕤院沉寂多日的主人，终于归来。
书房内，烛火摇曳，映照着萧珏清俊却毫无表情的侧脸。
他一身墨色锦袍，风尘未洗，周身笼罩着一层屋外裹挟进来的拒人寒意。
“.……便是如此，少爷。”笔青垂手侍立，大气不敢出，将许百合如何被送入、自己如何安置，一五一十禀明，末了觑着主子毫无波澜的神色，心中忐忑更甚，扑通一声跪倒。
“奴才办事不力，未能阻其入院，请少爷责罚！”
萧珏修长的手指随意翻过一页书卷，眼皮都未抬，声音波澜不惊，带着一股洞悉世事的疲惫与嘲讽。
“起来，母亲心疼儿子，赏个把丫头，天经地义。做儿子的，岂敢不受？”
他早已不是当年那个会因愤怒而咆哮、会因不公而抗争的莽撞孩童了。
舒氏是他名义上的母亲，是这侯府堂堂正正的瞩目，只需搬出“孝道”二字，便能将他压得动弹不得。
既然她乐此不疲地往他身边塞这些“厚礼”，以表母慈子孝，那他便以其人之道还其人之身，兄友弟恭何尝不好呢？
“二弟呢？”萧珏话锋一转，语气依旧淡漠。
“少爷，您离府后，二少爷收用了那个丫头……夫人震怒，当即将人发卖去了那等腌臜之地。舒家那边也即刻寻了个由头，将二少爷接去小住，至今未归。”
萧珏闻言，唇角勾起一抹极淡的弧度，眼底却无半分笑意，唯有深不见底的寒潭。
“呵，我那慈母……手段依旧了得。无妨，我那好二弟总会回来的。这侯府里，有他心心念念、日思夜想的东西呢。”
他顿了顿，目光投向窗外沉沉的夜色，仿佛在自言自语，又似对笔青吩咐。
“至于院里那朵新来的百合花……若是碍眼，待二弟归来，便转赠于他赏玩罢。”
语毕，他不在多言，转身入内室，仿佛方才那决定一个女子命运的轻描淡写，不过是拂去一粒微尘。
而此刻，耳房中的许百合，浑然不知自己已被视为一件可以随意转赠的“玩意儿”。
她脑内天人交战，思绪翻腾如沸水。五日回话的期限如同催命符，孙妈妈那双如同冰锥般的眼睛，仿佛已穿透重重院墙，钉在在她身上。
她回想起小丫头口中那些被夫人送走的可怜人，不是被杖毙，便是被投入那生不如死的烟花之地……
恐惧如同毒蛇，紧紧缠绕着她的全身，令人窒息。
绝境之中，一股孤勇破土而生！
与其坐着等死，不如……绝境中搏一搏求生机！
她猛地攥紧拳头，指甲深深陷入掌心，带来一丝尖锐的痛感，却奇异地让她混乱的思绪瞬间清明。
舒氏之毒，手段酷烈，尤爱将女子投入娼门，无论其是否无辜，此路绝无生机！
萧珏之七人，与舒氏明争暗斗这么多年，竟未被彻底压制，足见其心机手段了得。且舒氏占尽“母亲”名分尚且摁不死他，日后鹿死谁手，谁人可知。
虽传闻不近人情、清冷至极，更有“不孝”之名，但细细察看，除却与舒氏的纠葛，竟未听闻他对身边仆役有过何等阴司狠毒手段。
相加舒氏，他那份冷漠，竟透出丝仁慈。
一个大胆到近乎疯狂的念头，在她心中迅速成型，坚定赌一把，向萧珏寻求一线生机。
“所以你见我就为了说这些？”萧珏看着堂下的女子，眸中带着审视的玩味，姿色确实不错，“慈母”对他真是“良苦用心”。
“这些于我价值寥寥。”
许百合心头一紧，这萧珏果然如传闻般冷漠至极，看来唯有放手一搏，她深吸一口气，抬首对上那双深不见底的眼眸，声音虽轻，却带着破釜沉舟的力道。
“大少爷明鉴，奴婢所言之事，您自然一清二楚。但奴婢却有一法子，可令夫人暂且收手。”
“哦？有意思，你继续。”萧珏眉梢几不可查地微挑。
许百合深知成败在此一举，语速平稳，条理分明道。
“奴婢的法子就是与大少爷合作，奴婢做双面细作，大少爷只需与奴婢做假戏，让夫人信以为真。
如此，便不会找新的人来烦大少爷，而奴婢也能取得夫人信任，为大少爷传递消息，好让大少爷能安心立业。”
话音落下，屋内一片寂静，唯有烛芯偶尔爆出噼啪声。
萧珏的目光，第一次真正地、带着探究意味落在了许百合身上。
一个深山里的村女能不为侯府富贵所迷惑，想到与敌人的敌人联手破局，确实有几分见地。
他心中掠过一丝诧异，烛光映照着她那清澈如泉的眸子，里面没有谄媚、贪婪，只有孤注一掷的求生欲。
萧珏凝视着这双眼，心中好似被一丝微弱却无法忽视的春风拂过，带来久违的轻松。他唇角微不可察的勾起了弧度，把玩手中白玉说道。
“我怎敢确定你不会背叛我呢，毕竟你现在可是背叛了夫人。”
这刁钻的问题，让许百合心里腹诽不已，面上淡定自若，坦诚道。
“大少爷，您天纵英才，长久下来夫人必败。再说了，夫人为人狠毒，奴婢遵其令做了少爷您…您的通房，奴婢也没有好下场。”
说到这儿，许百合终究是个未出阁的女子，脸色瞬间泛红。
“夫人能处理少爷，又怎会放过少爷的通房，奴婢山里有句土话，树倒猢狲散，少爷你这颗树到了，奴婢这个猴子又怎么有好下场呢？”
萧珏听到这粗鄙又贴切的比喻，再看女子强壮镇定下的羞赧，唇角那抹弧度不自觉加深。
许百合乍然瞥见冰山俊脸上的笑容，有些怔住，没想到这人还有好看的一面，又继续说道。
“更何况夫人给的和奴婢所求不同，奴婢不稀罕什么通房姨娘、侯府荣华富贵，奴婢所求唯有一事。”
她眼眶霎时泛红，声音哽咽道：“便是少爷开恩放奴婢自由身归家，奴婢的娘……还在山里头，等着奴婢归去。”
那泛红的眼眶，那强忍的哽咽，那提及“娘亲”时眼中的光芒，像一根极细的针，猝不及防地刺中了萧珏心底某个早已被遗忘的、柔软而荒芜的角落。
一丝陌生的、近乎怜悯的情绪悄然滋生。连他自己都未发觉，出口的话语，竟比方才少了几分冰寒，多了几许连他自己都未曾意识到的温和。
“起来吧。”萧珏移开目光，重新落在那枚白玉环佩上，指腹感受着那温润的触感，“你这番话，我姑且信之。待事了，我自会如你所愿，还你身契，许你归家。”
“当真？”巨大的惊喜如潮水般瞬间淹没了许百合！
虽前路依然凶险，但这一句承诺，如同无尽黑暗中骤然亮起的一盏明灯，让她灰暗的生命重新燃起了炽热的希望！她忙不迭地深深叩首，声音因激动而微微发颤：“奴婢许百合，叩谢大少爷再造之恩！”
萧珏看着她因喜悦而瞬间焕发光彩的脸庞，那双清澈眼眸里毫不掩饰的狂喜与感激，如同山野间未裁剪的绿植，散发着蓬勃而真实的生命力。
寻常闺秀，喜怒皆不形于色，讲究的是含蓄内敛。
可眼前这女子，却像深山幽谷中恣意生长的野百合，天性自然，毫不作伪。这份鲜活与真实，在这死气沉沉的侯府里，竟显得有些可爱。
一丝连他自己都未曾深究的异样情绪掠过心头。
他收回目光，指节在案上轻轻一敲，声音恢复了惯常的清冷，却带着不容置疑的决断：
“既是合作，那便从此刻开始。”
“笔青，着人将百合的东西，搬到我内室！”