深秋寒月，宛如农人手中凛冽镰刀，寒意割人寸寸肌骨。
西厢房内的女子们早已隐入黑暗，鼾声四起，唯余东厢房灯火尚明，看守的五个汉子们围坐，酒气蒸腾，喧哗如白昼。
“大哥，此番收罗的这批娘们，成色平平，滞留久了徒耗米粮，不合算呀！”一瘦削面带猴相的汉子，念及城中相好，兼这趟翻山越岭累人得很，早心生怨怼，此刻借酒吐露。
“二蛋，你那魂儿定是教那马家娘子早早勾去了，没用心打量吧，这趟入山早已寻得奇珍一朵。”旁边一汉子立时反驳道。
酒水下肚，胆气横生。
右下首一汉子，形貌猥琐，觍着脸口不择言，“大…大哥，这番山中真真采得一朵水灵灵百合花！何……何不让弟兄们验验货？”
为首的方脸汉子眼风如刀，剜将过去，声如寒冰：“痴心妄想，那等货色，便是我这个嫡亲的侄儿去央求姑妈，姑妈都不给，还再三下了死命令，说是要留着那娘们的清白。”
“那娘们确实人如其名，真真是朵深山中带露的百合花儿，一身孝衣，清艳俏丽，十分勾人得很。”
“姑妈看到的第一眼便起了心思，要预备着到城里给天香楼的，这种货色一打眼就是花魁料子，单她一人，便足足抵了此番所有，利市翻数倍！”
“丑话先说在前头。”方脸汉子环视手下，目露凶光。“这个娘们谁都不能动，动了可休怪我翻脸，不讲兄弟情面。”
又见众人面带悻悻之色，念及此番入山着实累人，又抛下甜头道：“不过我也跟姑妈说明了，这趟兄弟们都很辛苦，回去后赏钱翻倍！”
“而且，除了那娘们，其余的只要相中了，都可以原价领个回去做洒扫婆娘，伺候弟兄们！”
此话一出，众人也是欢喜极了，这趟深山里的娘们都没花几个银子，这原价领家里如同白送，更兼得双倍赏钱，真真是大喜事一件。
一时间觥筹交错，呼喝声更烈。
殊不知墙根暗影处，一女子屏息凝听，这字字如冰锥刺其心。
许百合死死捂着嘴巴，恐露出一丝声响惊破屋内喧嚣，蹑手蹑脚地潜回房内。
她万万没料到那张婆子口中“入城做事”，竟是此等虎狼之穴。
侧卧在简陋床板边，许百合心绪翻涌，庆幸自己半夜起身，窥破这滔天骗局，又思及已身陷绝境，路引身契尽付这伙贼手，更兼这黑天瞎地，莽莽山林，纵有插翅之心，只怕未逃出半步，就另有豺狼早早候着，不禁五内俱焚。
她虽是深山里长的孩子，见识不广，却也知“花魁”、“天香楼”是何等腌臜去处！当日为母求药，典身换银，谁料母亲西去，自身反堕此魔窟！
念及此，悲从中来，一行清泪，无声滑过玉颊，恰似百合承露。她倔强仰头，素手轻抬，拭去腮边点点泪珠。
窗外，霜月凄清。她怎能就此坐以待毙！自幼长大的家中的钥匙，尚在许家婶子处，静静待她家去取回！
翌日，天色刚翻鱼肚白，许百合早已起身，烧了滚水，亲自端到张婆子房中，好生侍奉洗漱。
张婆子经年累月收罗人口，少见这般伶俐有眼色的，那帕子水温熨帖，恰合她这把上了年纪的老骨头的脾性，心中受用得很。牙婆本色，好话也是张嘴就来。
“好丫头，心思这般细巧，模样又生得这般齐整，日后保准有番大造化等着你嘞！”
若非昨夜亲耳所闻，许百合此刻怕已被这甜言蜜语给糊弄了去。
如今听来，直恨不得将一口银牙咬碎，啐这老虔婆满脸！
奈何思索了一夜，亦无好法子脱身，只得强压恨意，佯装温顺，贴身伺候，希望能窥得一线生机。
许百合螓首低垂，假作羞赧，声如蚊呐地奉承。
“大娘，休要取笑我了，一个山窝窝的人，哪里敢妄想什么造化？若不是遇见大娘您慈悲，舍下银钱，只怕我娘连半碗药汁子也求不得……”
“虽然我娘终究走了，但您大娘您这份恩德，百合……深记于心。”提及亡母，她眸中霎时水雾氤氲，泪珠子盈盈欲坠。
张婆子想到当初欺这丫头不识字，以死契诓骗，付活契之资，此刻又见这一派真心感恩模样，饶是她心硬如铁，亦不免生出一丝恻隐之心。
且同为为母之人，见百合思母之心，竟被勾起了些许母性，她讪讪笑了两声，破例唤百合同用了早食。
此后数日，许百合惧那夜汉子们的腌臜言语，又存了在张婆子身边打探消息的心思，越发形影不离，贴身侍奉。
殷勤周到之下，竟引得那婆子对其亲近了不少，二人面上倒显出几分亲厚来。
一行人马车劳顿，擦黑时分方入了城，将到一处阔气宅院处，尚未挺稳，便见一约莫五岁的伶俐娃子立马飞奔而来，急声喊道。
“妈妈，您可算是回来了！昨儿那侯府里的干爹，打发人来问，说是有件大买卖寻您，着急得很，定要这两日内回话！”
“旺儿，你腿脚快，速去侯府角门跑一趟传个话。”
张婆子一面由许百合搀扶着下车，一面吩咐，眼角又瞥向屋内。一旁她那侄儿大壮正有条不紊地指挥卸运行李。
那侯府采买管家李来财，曾与她有过一段露水情缘，她也正是借着此人才起了这番家业。可惜李来财早已被主子配了婚，她又不甘未妾，这才带着女儿独居在外。
有了女儿，她便绝了再嫁心思，一心做起牙婆，早早在买来了的人中挑了这可靠伶俐的旺儿养在膝下，预备日后给女儿招其入赘养老。
李来财虽与她断了情缘，但毕竟二人间有个女儿在，便做了自己亲女儿的干爹，也是将侯府买卖人丁的生意记在她这儿。
思及上次府里给了个大价钱要了个水灵丫头，此番想必亦是如此了。
念及侯府银钱丰厚，天香楼亦不遑多让，张婆子心头乐开了花，嘴角噙笑，目光如尺，逐一打量车上下来的丫头。
然而这些丫头大多面黄肌瘦，形销骨立，肤色不佳，如同经年未沾雨露的枯草，脸上菜色浓重，寒酸得紧。
这般模样如何入得了侯府朱门，亦或是天香楼门槛？
张婆子心中哀叹，这泼天的富贵怕是难得了。
正自踌躇，臂弯处传来温软触感，她转眼，这才想起自己还有朵绝色花儿。
琼鼻樱唇，眉目如画，一身山野间灵气，恰似空谷百合，清丽脱俗。这般乖巧伶俐的颜色，方入得了贵人们的眼呀！
可惜，此等尤物，此番竟只得了一个。
孙百合心思何等灵透，早已将这婆子的神色动作尽收眼底，又闻方才“侯府”、“买卖”之语，思及这婆子行当，心中已猜度七八分：这侯府，多半是要采买奴婢了！
这或许是脱身良机，她连忙作出关切状：“大娘可是路上劳乏，有些气闷？，我扶您进去歇息，给您按按额角解乏可好？”
张婆子瞧见她面上关切的神情，念及这几日的情分伺候，心头忽地一动，思及自己那体弱多病的幼女，竟难得地生出一丝“积德”之念。
“不妨事，只是离家多日，惦记我那丫头罢了。”她摆摆手，转头对大壮吩咐。
“大壮，好生安置行李，带丫头们住下，仔细规矩！再打发人去樊楼里办一桌上好席面来！”
“百合，随我来，有桩事情要交代于你！”
张婆子语气郑重，大壮深知姑妈脾性，一丝不苟去安排着。
许百合心中七上八下，不知这婆子葫芦里卖的什么药，只得忐忑地随她步入内宅。
张婆子径直入了内室，亲昵地为榻上酣睡的幼女掖了掖被角，又低声细问在在一旁候着的奶妈，这几日幼女情形如何，听得无甚大碍，才不舍地看了几眼，引着许百合到了外间暖阁。
“说来你或许不信。” 此刻张婆子脸上倒是难得显出了几分慈母的柔和神色，“这些日子瞧着你，倒像是瞧见我孩儿长大了的模样，和你很是投缘。”
“大娘对我恩重如山，这岂止是投缘，分明是百合前世修来的福分，才能遇见大娘这般菩萨心肠！”
许百合强抑心跳，顺着话头奉承，心中却是警铃大作。
张婆子听得熨帖，心中计较已定。她那旧相好李来财为侯府主子办的差事，她略知一二。眼前这丫头如此伶俐，送进去，想必能成事。
只不过牙婆本色，总要敲打拿捏一番后施恩，方更稳妥。她故意沉默下来，双眼微阖，似在养神。
许百合偷眼觑去，见她久久不言语，心中愈发慌乱，反复思量方才话语是否漏了破绽，掌心不觉沁出薄汗，揉按额角的手劲儿也失去了均匀。
张婆子感受到指尖传来的微颤与紊乱力道，嘴角勾起一丝难以察觉的满意弧度。她缓缓睁开开眼，握住许百合的手，慢条斯理道。
“好丫头，这一路服侍，辛苦你了。你的好，大娘都看在眼里，记在心上。”
“如今，有桩天大的好前程，大娘自是要为你谋算的，才不枉你叫我一声大娘。咱们这京都里，有一等一的勋贵门第，永恩侯萧府，这萧家祖上是随太祖以赫赫军功起家的，得太祖亲口御封，体面尊贵无比。”
“更重要的是，这侯府里面的主子们，是出了名的仁厚宽和，待下极是体恤。对咱们这些命如草芥的奴才而言，能进这样的府邸做事，那真是祖坟冒了青烟。”
“若不是大娘我与那府里专管采买的李二爷有些旧日情分，这等打着灯笼也难寻的好差事哪能轮到你头上哟？”
许百合心中冷笑连连：当初谋算要将她卖入娼门之人，此刻竟扮起活菩萨来。此事必有蹊跷，然则，纵是龙潭虎穴，也总强过天香楼那烟花之地。
眼下，唯有先过了这关！她面上立时绽出惊喜交加之色，忙不迭跪伏于地，语带哽咽。
“我真是三生有幸，在庙里拜对了菩萨，方才碰上大娘这般宅心仁厚、慈悲为怀的贵人，请大娘再上受小的一拜。”
张婆子见这许百合如此上道，心中甚是满意，忙起身拉起，口中絮絮叨叨，将那些高门大户的繁文缛节、眉眼高低，细细分说。
约莫一炷香光景，那大壮订的席面已送至摆开，旺儿亦是引着李二爷匆匆而至。
李来财目光如尺，扫过堂下跪着的女子。
但见其容色清丽，眉眼灵气逼人，天然一段惹人怜爱的风致，比之前那两个丫头强出何止一星半点！
再看她低眉顺眼，举止间已带出几分刚学的规矩，可见是个伶俐人儿。
心下顿觉十分满意，席面不过略动了几箸，拿着身份敲打了几句，便命人备车，连夜带着许百合入了那黑夜中深似海的永恩府。