魏南的脸色变幻不定，愤怒并未完全消退，但显然被姜上一斩钉截铁的结论和那个刺耳的比喻搅乱了思绪。
他跌坐回椅子，烦躁地捏着眉心：
“就算是伪造……现在全世界的怒火都烧到我们头上了！董事会电话被打爆，外面全是记者和愤怒的人群！警察和国家安全局的人已经在路上了！我们需要一个解释！一个能平息众怒、保住公司的解释！”
他抬起头，眼睛死死盯着姜上一：
“我需要答案，姜上一！这东西到底是什么？叶婧到底在搞什么鬼？跟这东西到底有什么关系？你必须给我查清楚！”
闻谙想起了自己的评级，捏紧了文件袋。
评级标准又是什么？为什么只针对女性？它的目的何在？谁有能力搞出这种东西还嫁祸给鹏籁？
一连串的问题像冰雹砸下。
闻谙心惊肉跳，只觉每一个问题背后都藏着深不见底的漩涡。
这已经超出了她一个实习生的认知范畴，更像是一部正在上演的科幻惊悚片。
姜上一沉默着。她的目光再次投向窗外。
雪似乎更大了，将远处的摩天大楼都模糊成一片灰白。
片刻后，她收回视线，没有直接回答魏南的任何一个问题，反而问了一句看似不相干的：“封锁令下了吗？”
魏南一愣：“什么封锁令？”
“公司内部网络，所有核心数据库，特别是叶婧部门相关的一切物理和虚拟访问权限。除了给我一份权限以外。”
姜上一的声音带着不容置疑：
“立刻切断所有外部接入端口，启动最高级别的物理隔离。在弄清楚这东西的来源和目的之前，鹏籁的任何一个字节都不能再泄露出去，也不能让任何外部力量，以任何借口进来‘调查’。”
魏南显然没想到姜上一会先提这个，他犹豫了一下，似乎在权衡利弊。
最终，对更大灾难的恐惧压倒了其他，他抓起桌上的加密电话，快速下达了一连串指令。
下达完命令，魏南疲惫地靠向椅背，目光再次聚焦在姜上一身上，带着最后通牒的意味：“现在，你打算怎么做？”
姜上一没有立刻回答。她的目光在办公室里扫了一圈，最后，落在了几乎要缩成一团的闻谙身上。
闻谙正努力降低自己的存在感，突然感觉到那道熟悉的、带着审视和冰冷穿透力的目光落在自己脸上，心脏猛地一跳，头皮发麻。
她下意识地抬起头，对上姜上一那双毫无温度的绿眸。
闻谙第一次觉得姜上一的眼睛与毒蛇很像。
“你，”姜上一抬起手，食指指向闻谙，动作干脆利落，带着一种不容置疑的征召意味，“跟我走。”
“啊？哦……我？”闻谙彻底懵了，指着自己鼻子，声音因为紧张而发颤。
她一个第一天报到、连入职手续都没办的实习生，卷入这种惊天动地的大麻烦就算了，现在还要被风暴中心的人物直接点名带走？
魏南也皱起眉头，显然不满姜上一的注意力转移：“姜上一！”
姜上一却语气平淡，理由也看似很充分：
“这个公司里任何一个人都有可能是始作俑者，包括你。但你——应该说是董事会，清楚我不是。叫我回来就是为了这个，对吧？”
魏南无法反驳，姜上一就接着说：“我只确信她不是。所以我要她协助我，还有问题？”
她的话带着一种无形的、让人无法抗拒的压迫感。说完，她不再看任何人，转身就朝办公室门口走去，黑色羽绒服的下摆划出一道利落的弧线。
闻谙大脑一片空白，身体却先于意识做出了反应。
她看了一眼脸色铁青的魏南，又看了一眼即将消失在门口的那个冰冷背影，巨大的惶恐和一丝被卷入风暴中心、身不由己的奇异感觉交织在一起。
她几乎是踉跄了一下，对着魏南的方向仓促地鞠了个躬，含糊不清地说了句“董事长再见”，然后像只受惊的小鹿，拔腿就追了出去。
高跟鞋在光洁的地板上敲出急促慌乱的声响，闻谙冲出董事长办公室，差点撞上迎面走来的一个神色匆匆的高管。
她顾不上道歉，目光急切地搜寻着那个黑色的身影。还好，姜上一并未走远，她正站在走廊尽头一部专属电梯前，电梯门无声地滑开。
闻谙气喘吁吁地跑到电梯口，在门即将关闭的最后一秒挤了进去。
电梯内部是冰冷的金属质感，只有她们两人。闻谙靠着冰凉的轿厢壁，感觉心脏还在胸腔里狂跳不止，脸颊发烫。
她偷偷抬眼看向旁边的姜上一。
姜上一仿佛刚才那场风暴从未发生，她只是平静地按下了地下三层的按钮（B3）。电梯无声地向下滑行。
狭小的空间里，沉默比在董事长办公室更令人窒息。
闻谙觉得自己应该说点什么，解释一下，或者问问要带她去做什么，但姜上一周身散发出的“生人勿近”的冰冷气场，让她所有的话都堵在喉咙里。
“姜……姜主管？”闻谙终于鼓起勇气，声音细若蚊呐，“我……我们去哪里？”
姜上一没有转头，目光平视着前方不断变化的楼层数字。就在闻谙以为她不会回答时，清冷的声音在封闭的空间里响起：
“去弄清楚，那个‘B’是什么意思。”
闻谙愣住了。B？那个评级？姜上一的评级？还是……她猛地想起平板屏幕上那个刺眼的字母。
难道姜上一的评级是B？可她看起来……
更像是【A】，闻谙在心底嘀咕着。
电梯发出轻微的“叮”声，平稳地停在了B3。
姜上一率先走了出去，步伐依旧稳定。
闻谙深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，快步跟上。
她的实习第一天，在漫天飞雪中开始。
此刻，正坠向一个冰冷、神秘、且充满未知危险的地下世界。
“那……那个系统，到底是什么？”闻谙忍不住追问，声音在空旷的通道里显得有些突兀。
姜上一的脚步没有丝毫停顿，只有她毫无波澜的声音从前头传来，像落入深井的石子，带着冰冷的回响：
“你不需要知道它是什么。只需要知道，它选中了我们所有人。”
地下三层，是一个异常开阔、挑高惊人的空间。
其风格与楼上科技公司的精致感大相径庭——这里是纯粹的、硬核的工业实验室。粗粝的混凝土地面，裸露的银色通风管道如同巨蟒般在天花板蜿蜒，冰冷的金属支架支撑着各种闻谙从未见过的庞大而复杂的仪器设备，它们发出低沉而恒定的嗡鸣，如同沉睡巨兽的呼吸。
空气中弥漫着浓烈的消毒水气味，更深层地混合着臭氧、某种有机溶剂以及……一种难以言喻的、仿佛来自生命最深处的冰冷气息。
这里大概就是“人类潜能探索部”的核心地带。
姜上一似乎对这里的压迫感习以为常，她没有任何停顿，径直走了出去，脚步在空旷冷硬的空间里踏出清晰的回声。
闻谙紧随其后，感觉自己像闯入巨人国的小人。
一些区域被厚重的防爆玻璃隔开，里面隐约可见精密的机械臂和闪烁着幽光的培养舱阵列。巨大的屏幕上滚动着瀑布般的复杂数据流，其中一些窗口显示着动态的、生物分子模型。整个空间弥漫着一种高效、精密却又带着几分非人感的冰冷秩序。
姜上一的脚步最终停在了一个开放式工作区。这里相对“整洁”一些，但只是相对而言。
几张宽大的实验台拼在一起，上面堆满了各种仪器、拆解的零件、散落的电路板、写满潦草公式和数据的光感纸，还有……几个看起来像是某种生物组织样本的培养皿，被小心地放置在恒温器里。
墙壁上钉满了各种图表、潦草的思维导图、结构复杂的图纸，以及一些闻谙完全看不懂的、仿佛来自异世界的符号。
一台超大型的主机阵列占据了工作区的一角，指示灯如同呼吸般明灭着。
最引人注目的，是实验台中央一个被透明罩子单独罩起来的设备。它看起来像一个极度复杂的、由无数细密光纤和微型传感器组成的头盔模型，旁边连接着几块屏幕，此刻却都是漆黑一片。
整个工作区弥漫着一种“进行到一半突然被强行中断”的混乱感。
咖啡杯里残留着干涸的褐色痕迹，椅子被随意拉开，仿佛主人只是暂时离开片刻。但空气中那份属于叶婧的、带着点神经质般狂热的研究气息，似乎还未完全散去。
姜上一的目光如同最精密的扫描仪，缓缓扫过这片狼藉而充满信息的工作区。她的指尖轻轻拂过实验台边缘残留的几道划痕。
闻谙大气不敢出，只觉得这里比董事长的办公室更让人窒息。
她看着姜上一的背影，又偷偷瞄了一眼那个被罩起来的头盔模型。
叶婧……她到底在这里研究什么？
她的失联，和那个让全国女性手机里多出评级系统的灾难，又有什么关系？
姜上一带她来这里，真的只是为了弄清楚那个“B”吗？
姜上一也不管她，自己一个人在那左翻翻右翻翻。
闻谙试图帮忙，都被她一个冷漠的眼神逼了回去。
说真的，如果这些个等级真是用来划分女性等级的，那姜上一没有拿到A的原因，肯定是因为她太冷冰冰了，像个冷漠的机器人，没有一点人味。
“你的等级是什么？”
姜上一随意地翻了翻工作区的笔记，像是随口一问。
“啊？”闻谙没反应过来。
“那个手机上的等级，你是什么？”
闻谙像是才反应过来。她连忙打开手机，展示界面给对方看。
姜上一目光落在那上面——那是一个明显的、正红色的标志。
“【A】”