“嗬——嗬——”
凌云台外的宫道上，隋恩气喘吁吁背着伤痕累累的阿悔往长信宫的方向奔去。
黑云沉沉压在屋顶上，烈风阵阵，吹得人几乎睁不开眼睛。
沿途洒扫的宫女、捧着物件的太监纷纷驻足，惊惶望见这一幕，捂着嘴下意识后退半步，眼中铺满惊惧。
谁都看得出那伏在宦官背上的人伤得极重，身上的血滴滴答答在宫道上拖出断断续续的红线，狰狞可怖。
翠微在时辰到了后，发现回来的人里没有阿悔、隋恩的身影。
问那些人又问不出个所以然来，她自己又去看了看，别说是阿悔、隋恩，连那位内侍人都不见。
她第一时间禀报给了守门的侍卫，侍卫正要进去，却碰到韩介办完事回来找萧成衍复命。
他前头还有同样来宫中参加观星宴的赵云抟。
赵云抟听完，转身看向那几个回来的人，他甚至都没多问。
只是道：“那个内侍是谁？不说，你们全都等着人头落地！”
左右谁都不敢得罪，这几个宦官面面相觑，旋即齐刷刷跪下来。
求饶道：“十王爷饶命，奴等也是有苦难言，那内侍好、好像是三皇子宫中的人。”
其中一人将事发过程叙述一遍，战战兢兢道：“奴等不知他们为何要绑走顺和公主身边的人，奴等也是怕得罪三皇子，才不敢多言，望十王爷恕罪。”
一听是赵元则的人绑走了阿悔、隋恩。早在宫中听过一些秘闻的赵云抟，心中顿时涌上一股不祥之感。
赵元则自小性格暴虐，天子早对其不闻不问，只要他不做出太过分的事，他都睁一只眼闭一只眼。
之前他也这样过，但不会这么明目张胆。
长信宫与凌云台相隔一段路，赵云抟担心惊动太皇太后，便低声嘱咐翠微守在原地，切不可惊扰内里，自己则与韩介快步赶去救人。
但等他们赶到凌云台时，此处早已空无一人。
赵云抟向殿内宫女问后才知道，原来在一炷香之前，王封袩被皇后派人叫走，赵元则与李允升也一同往九韶殿去了。
追问阿悔、隋恩的下落时，宫女回他们：
“三皇子给了其中一个宦官些银两，说今日之事纯属意外，催着他们赶紧回长信宫，让他带着另一个重伤的找顺和公主赶紧去太医署治病去。”
赵元则这番说法，赵云抟跟韩介都听得出来是甚么意思。
毕竟，杀一人尚可托词意外，连杀两人便再难自圆其说，难逃嫌疑。
遍寻不见人影，韩介与赵云抟不敢耽搁，当即转身折返。
从凌云台回长信宫的路径不止一条，隋恩才进宫没几日就被调去了泓峥馆，对宫中布局远谈不上熟悉。
韩介二人选了最近的那条路疾行，可等他们赶回长信宫时，仍未见阿悔他们的踪迹。
赵云抟心头发紧，怕生出事端，于是让韩介速去通报萧成衍，自己则带着人手分头寻人。
听闻阿悔他们遭人绑走，羽涅匆匆向太皇太后行了个礼，接着快步冲出长信宫。
萧成衍、华姝一行人见状，也紧随其后离了宫。
羽涅强压着心头翻涌的焦急，恳请另外三人动用身边人，去往凌云台的每一条路上仔细搜寻。
萧成衍等人刚应下，宫道尽头倏地传来隋恩带着哭腔的呼喊。
众人循声望去，遥遥望见那抹踉跄的身影。
羽涅哪里还顾得上宫规礼仪，她提起裙摆朝着阿悔二人奔去。
她扬声朝宋蔼大喊：“快传太医。”
隋恩体力到了极限，却仍强撑着最后一丝劲，见众人奔来，才将怀中的阿悔轻轻放在地上。
他喘着粗气，抓着羽涅的衣袖急声哀求：“公主，快、快救阿悔道长！他还有气，回来的路上我一直跟他说话，他还应着我，快让太医来救救他……”
众人目光落在地上的阿悔身上，无不惊得倒抽一口冷气，呼吸都似凝固了一般。只见他的手脚度扭曲着，布满血污的脸上完全看不出一两个时辰前俊秀的模样。
羽涅望着地上人事不省的人，耳畔忽然一片死寂，身子一晃，重重跪倒在地。
“萋萋。”萧成衍连忙俯身去扶她的手臂，却被她甩开。
她双手抖得不成样子，想去碰触她的小师兄，双手却悬在半空，迟迟不敢落下。
她怕稍一用力，就会弄疼了他。
可地上那个浑身是伤的人，早已感知不到任何疼痛了。
她所有声音卡在喉咙里，发不出半点声响，像是有人往她胸膛里硬塞进了一个尖锐的大石块，划得她五脏六腑血肉模糊，鲜血淋漓。
“这、这是我……小师兄？”她说话的声音宛如被挤压到了变形，几近哽住。
她不敢信，不敢深想，仿佛只要一承认，她所有的一切就会轰然崩塌。
她不敢去探他的鼻息，只能颤巍巍地伸出手，轻轻碰了碰他的手背，还有些温热。
这一点点余温像是一道微弱希望，瞬间攫住了她濒临崩溃的神经。
她道：“快萧成衍，地上太凉了，能不能帮我将小师兄挪到屋里去，太医来了好诊治。”
萧成衍二话不说，忙去背地上的人。
他小心翼翼抬起阿悔的胳膊，想将其搭在自己肩上，可那手臂软软垂落了好几次，连一丝力气都使不上来。
他动作一顿，抬眼与韩介对上视线。
只那一眼，两人便从彼此眼底读懂了甚么，心骤然沉了下去。
但他一句话也没说，迅速敛去眼底的异样，装作若无其事的样子，稳稳将地上的人背起，快步往偏殿走去。
他侧眸看向身后的人，眸光不忍。
跟在他后边的羽涅扶着阿悔，因为移动，阿悔的头向后仰去，积在他喉间的血从嘴角溢出，像一条细小的溪流，蜿蜒到下颌。
羽涅疯了似的用手不停擦着，指腹被血濡湿，又很快被新涌出的温热覆盖。
她看不见其他人递来的手帕，只顾着重复着擦拭的动作，好像把这些血止住，眼前的人就会没事。
她跟他絮絮地说着话，一句句都像是在恳求：“小师兄，你看看我啊……睁开眼睛，就看一眼好不好？”
可无论她怎么说，他始终闭着眼睛，被血粘湿的睫毛安静垂着，没有丝毫动静。
直到萧成衍将他放在榻上，轻轻调整好他的姿势，那双眼依旧紧紧阖着。
自始至终，没有再看她一次。
她让翠微打水来，拧了布巾，一点一点擦拭他脸上、手上、脖颈间的血污。
头上的步摇冠太碍事，被她扯下来丢在地上。
血水换了一盆又一盆，她衣服上沾得到处是血，整只手都被染红。
忽然，榻上的人喉咙间发出一丝极轻的声响，像是呼吸不畅时的气音。
羽涅心头猛地一跳，忙不迭俯下身，将耳朵凑近他唇边。
那微弱的动静清晰传入她耳中。
她拉起他的手，覆盖在她不知何时被泪水浸透的脸上。
可他手就这么一时半会儿，却更凉了些。
她哭着叫他“小师兄小师兄……”。
这个称呼不断在殿内回荡，寂静得让人心悸。
萧成衍喉头哽着难言的酸楚，不忍看她如此，想告诉她实情，却被身边的华姝拦住。
她朝他轻轻摇了摇头。
或许，此刻让她多守着这片刻的念想，也是一种安抚。
宋蔼领着宫里值班的太医火急火燎赶来。
羽涅赶忙站起，请太医仔细诊治。
她攥着太医的衣袖，声音抖得不成样子：“太医，求求您，一定要救救他……”
跑得气喘吁吁的太医放下药箱，不敢耽搁，快步走到榻前要替阿悔把脉。
掀开被子，才见他双手皆被拧断。
太医一怔，又瞥见阿悔肿胀的喉咙，见状他立即弯腰掀开阿悔的眼皮观察。
那双眼眸瞳孔早已涣散得不成样子。
人早就没了。
太医后背沁出一层冷汗，转头正对上萧成衍的目光。
看见萧成衍的反应，他终究还是重新俯下身，手指在阿悔腕上搭定，做着徒劳的施救姿态。
在太医施救间隙，羽涅站在后头，看着躺着的阿悔。
“隋恩。”她声音很轻：“说清楚，到底发生了甚么？”
隋恩哭着，将他跟阿悔如何被绑架。赵元则、王封袩、李允升等又如何让他们跟专业的力士，玩角抵游戏。阿悔如何保护的他，冲在最前。
力士在那三人的指挥下，怎么拧断的阿悔手脚，怎么打碎的他喉骨，以及他的反应，还有那些人都说了甚么……
全都一一说了出来。
他掏出赵元则给的银两：
“这些都是三皇子给的。他说……是力士下手太重，才闹出这样的意外。为了赔罪，他会选个好时候，重新给您指派一个伺候的宫人，保证……保证会一样，都……”
话说到最后，隋恩声音越来越小，明显没了继续说下去的勇气。
“都甚么？”羽涅开口，语气里听不出情绪。
隋恩把头埋得更低，结结巴巴道：“都、都不、不会说话，一定还您一个，哑、哑巴。”
“混账！这元则怎会做出如此荒唐糊涂之事！”
华若听了隋恩的叙述，简直不敢相信自己的耳朵：“我这就去凌云台，亲自找他算账！”
“别费这工夫了。”不等她抬脚往外冲，半路遇见宋蔼，得到人已找到的赵云抟已从外头回来。
他环视了一眼他们几个：“现在马上到酉时中，宫宴眼看就要开始，各王公大臣、宗亲们怕是都已入席，估摸着就剩我们几个还在这儿耽搁。”
这毕竟是天子登基后主持的第一场宴会，满朝王公大臣，宗亲贵胄谁也不敢怠慢。
他们若再在这里拖延下去，惹得龙颜不悦可不是闹着玩的。
说着，他瞥见榻上的阿悔，便转向萧成衍问道：“人怎么样了？”
萧成衍余光悄悄瞟向羽涅，随即不着痕迹地摇了摇头。
赵云抟抿紧了唇，他扫了羽涅一眼，不知该怎么开口。
赵元则跟他那帮人弄出这档子事，他这个当皇叔的，也不知该如何收场。
床榻边，太医已将能做的都做了。
他最后给阿悔固定好手脚后，再没法继续那徒劳的施救，直起身。
羽涅见状，脚步踉跄着扑过去，一把攥住太医的衣袖，音调无助又无措：“如何了太医？我小师兄他如何了？”
“公主……”
太医花白的眉毛拧成一团，迟疑了半晌才艰难开口：
“其他伤倒不是致命伤，但这位小郎君，喉骨完全被打碎，就算是神仙来了，也回天乏术啊。”
“甚么叫回天乏术？我、我小师兄明明刚才喉咙里还有声音的，也有血流出来，人要是死了，怎么还会流血呢？”
她带着哭腔祈求：“求求您了，我小师兄晌午那会儿还活生生，您、您再好好看看……”说着，她就要跪下来。
“萋萋！”萧成衍立即跨步上前，伸手要去扶她。
“公主！公主万万使不得啊！”老太医吓得脸色发白，用尽全力托住羽涅，声音里满是惶恐：“您这是要折煞老臣，老臣担待不起，是要掉脑袋的啊！”
他紧紧搀扶着几欲坠地的羽涅，解释：“喉骨碎裂的瞬间，气管已被骨茬生生刺穿，积血会顺着破口倒灌入肺。人虽早已没了气息，但肺里残存的气体会顶着血沫往外涌，故而听起来像是有声音。”
“公主……您节哀罢！”
太医的声音像一把钝刀，割开羽涅最后的“侥幸”。
她望着榻上那张熟悉的脸，眉
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眼间还凝着未散的倔强，可那曾鲜活的气息早已荡然无存。
她拼命想要否认的事，终究成了无法撼动的事实。
她身体僵硬地一步步挪到榻边，抖动着伸出手，握住榻上人缠满绷带的手。
这双手曾为她折过纸鹤、为她梳过头发，为她当过炎炎烈日，也为她揍过欺负她的人。
此刻却冷得像寒冰。
怎么会这么冰……
怎么会……
她心脏像是被人捣碎，疼得她几乎喘不过气。
隋恩哭诉的那些画面，在她脑海里翻涌成血海。
滔天的恨意瞬间席卷了她四肢百骸，烧得她眼眶通红。
在灼烧的恨意里，她猛地转身，一把将一旁韩介的佩刀抽了出来。
“华晏！”
“顺和姐姐！”
“萋萋！”
“殿下！”
几声惊呼同时响起，众人皆被眼前这突如其来的一幕惊得心头一紧，陡然僵在原地。
萧成衍脸色微变，下意识往前半步，扬手制止她：“萋萋，有话好好说，先把刀放下！”
“华晏，万不可冲动啊。”华姝面容带着难掩的急切。
宋蔼与翠微更是吓得魂飞魄散，颤声劝道：“殿下……您、您千万别伤着自己……”
羽涅抬眸扫过众人：“带我去九韶殿。”
赵云抟劝她：“九韶殿里，天子正宴请群臣，你这般提刀闯进去，难道不怕当场被禁军诛杀？”
“诛杀算得了甚么。”
“我连我的家人被人如鸡豚狗彘般虐杀，施暴者却堂而皇之稳坐宫宴传杯弄盏。”
说着，她反手握住刀刃，猛然划过，鲜血霎时自她掌中流出，滴落在地。
她扬着流血的手掌，声音穿透周遭的死寂，决绝出声：
“我必以血换血，此仇必报。”
“今日，谁挡我的路，便是我的死敌。”
北邺有个古老的风俗，以掌心血盟誓，是世间最沉重的起誓，一旦立誓，就是赌上性命也要践行。
众人惊心怵目，一时哑口无言。
萧成衍怔了好几秒。
或许是看到了她眼中痛苦的恨意，他咬了咬牙：“好！我带你去！”
他不顾其他人阻拦，羽涅也没听进去宋蔼的话，她只吩咐她跟翠微好好照顾阿悔，随即跟着萧成衍离开。
两人的身影很快消失在众人视线里。
*
天幕被浓云密密遮蔽，连一丝星光都看不见。
这般不佳的天气，原定于观星台的夜观自然被取消。
众人都聚集在九韶殿内，轻歌曼舞，把酒言欢。
作为天子近臣，桓恂位次自然在最前排，离龙椅不过数步之遥。
他摇晃着手里的酒杯，目光不由自主在殿内逡巡。
自午后那会儿进了皇宫，他便有意无意寻找着某人的影子，但一无所获。
接着又被冯常侍叫去了东观阁，听天子谈北疆战事，直到宫宴的钟鸣遥遥传来，他才得以脱身，来了九韶殿。
可目光扫过对面皇室宗亲的席位，那本该属于她的位置依旧空着，他仍不见她的身影。
不止是她，连萧成衍也杳无踪影。
望着这两处空位，他眼底一片沉郁，心中那股说不清道不明的心绪，又一点点漫上来，刺得他心神烦乱。
肃立在龙椅之侧，负责天子近卫的顾相执，目光也在参宴的人群里默默巡视着。
天子下首的席位上，容貌精致的高贵妃朝身边人道：“若儿这丫头跑哪儿去了？这都半晌了，怎么还不见人影？”
皇后闻言抬眸，语气温和地开口：“妹妹莫急，华若许是路上耽搁了些事，想来过不了多久就到了。”
高贵妃没接话，再次斜睨了眼身侧。
她的贴身婢子，压低了声音回话：“回贵妃，奴婢晌午听公主提过一嘴，说要去泓峥馆，接那位顺和公主一同来赴宴。”
“顺和？”高贵妃秀眉蹙起：“她怎么老跟这种人搅在一处？也不瞧瞧对方身份，就不怕失了体面？”
“身份？”
上首传来太后平淡的声音，审视的目光落在高贵妃身上：
“顺和的出身是单薄了些，可终究是先帝留下的骨肉。照你这么说，同为先帝血脉，没了你高家这般的家世，就得矮人一头？”
高贵妃脸色一白，忙放下酒杯起身，屈膝行礼：“臣妾、臣妾不是这个意思，是臣妾失言了，求太后恕罪。”
“罢了，坐着罢。”太后并未看她。
“是。”
起身之时，高贵妃飞快瞟了眼主位上始终沉默的天子。
赵云甫面上表情淡然，仿佛全然没听见这边的争执。
可这平静无波的样子，反倒让高贵妃心里一紧，垂下眼睫，不敢再多言。
殿内的歌舞升平，飞觥走斝，鸾鸣凤奏，没有被这一小插曲打断。
正当高俦起身，预备举杯敬酒之际，殿外忽有侍卫踉跄跑了进来，
“启禀陛下，广、广宁王殿下，还有……还有顺和公主，到了。”
赵云甫对迟到的这两个面露不悦：“来了便来了，值得这般慌张禀报？”
“可、可顺和公主她……手里提着刀！”
“你说什么？”赵云甫眯了眯眼，似是不信。
侍卫再回：“属下等不敢贸然动手，他们已到门外了……”
周遭听到侍卫回话的大臣宗亲们亦是一惊，不约而同望向殿外。
桓恂与顾相执皆是如此。
门口的白直卫们个个面色紧绷，目光死死锁着从台阶上走来的身影，一步步向大殿内退来。
身着朱红外袍的羽涅目光冰冷，发丝被风吹的狂舞，眼神冷如寒潭。
她右手紧握的长刀泛着寒光，她毫无畏惧地，朝殿内走来。