预防针这活计，还是得提前打好。
省得回来被批斗得更厉害。
她偷偷摸摸先为自己讨个“免死金牌”，想待她从建安回来之后好歹用得着。
论脑瓜子灵活程度，羽涅从不觉自己是拖后腿那一个。
平时最会耍小聪明的，也非她莫属。
临行前一晚，她收拾好要带的路引，防身用的斑蝥粉，及两三件换的衣物，还有几样治疗跌打损伤的，一股脑全放到了藤条编织的行笈里。
仔细核对一遍，才躺在床上安然睡去。
或许是生平第一次出远门，虽知此去陇道山高水远，沿途少不了豺狼当道、险隘重重，可这些却丝毫未能消减她心头那股子雀跃劲儿。
她在床上辗转反侧多次，愣是合不着眼，只得仰躺着，静静等待出发的时辰到来。
结果等着等着，她一不留神睡了过去。
等到再次从梦中睁眼，外头的天已蒙蒙亮了。
隔窗户看见窗外的天色，吓得羽涅一个骨碌从床上爬起，快速收拾了一番，将自己写的书信放在桌案上，她拎起行笈悄悄打开卧房门，左右瞧了瞧。
万幸琅羲与阿悔等还没起床，院子里静悄悄的，一个人都没有。
她蹑手蹑脚沿着廊下来到耳房门口，把耳朵贴在门板上仔细探听了会儿。
见里头没有其他动静，她暗暗吐出一口气。
她知阿悔听觉极其敏锐，脚步放得更轻了些，行动也更加小心翼翼。
轻手屏息地从他房门不远处的墙壁上取下挂着的蓑衣，转身跟个偷食儿的小小狐狸似的来到外门前，踮起脚尖取下大门上的门闩，悄无声息抬脚朝门外走去。
谁知她顾得了其一，忘了其二，只注意脚上跟手上的动作，却忘了自己背上还背着东西。
她前脚刚迈出门槛，由于门缝没有留出足够的宽度，后脚背上的行笈“哐镗”一声撞到了门沿上。
她吓得浑身一激灵，魂儿都快飞了，整个人僵在原地，连大气都不敢喘。
呼吸停滞，不敢再有其他动作。
亏得风雨声足够大，天公帮了她一个大忙。
住在耳房的阿悔，没听见她弄出的响动。
见阿悔没被惊醒，她不敢耽搁，赶紧轻手轻脚合上大门。绕到马厩后，麻利解开她那匹红棕小马的缰绳，披好蓑衣，脚踩马镫上到马背上。
大雨之中，坐在马上的她，依依不舍望着笼罩在迷蒙山雾里的灵宝观。
遽然心头生出一阵从未有过的离愁，明明用不了多久，她就会从陇道带着一马车硝石回来，却莫名觉得像是永别。
许是初离故土的游子心绪作祟，今朝乍别，长这么大第一次离家，总是兴奋又留恋不舍。
她在雨中伫立着，这样看了多半刻后才调转马头。
马蹄声渐远，羽涅忍不住一步三回头，看了又看，直到灵宝观彻底隐没在雨雾之中，她才驱马远奔而去。
*
远处层峦叠嶂，马背上，羽涅轻哼着小调，神态恣意。
陇道位于怀远镇以南，两地相距足有一千一百余里。此去需先经甘州、肃州、凉州三地，再取道金城郡，过临洮城，方能抵达。
若是寻常赶路，少说也得走上十来日光景。快马加鞭，才能缩短行进路程。
但羽涅骑的小红马不是专程用于急行千里的马，她只能走得比平常速度更迅疾些。
她自道观出发，已马不停蹄地赶了大半日路程。
途中仅用随身携带的清水和干粮果腹，稍作休整后，便又策马扬鞭，继续向南疾驰而去。
不知天公是不是为了助她大业早成，自她离开怀远地界往甘州去时，雨势渐渐转弱，化作了细密雨丝，最终停止。
没了雨势的阻力，马蹄声也轻快了些。
她一路疾驰着，一刻不停。
因着连日阴雨，天黑的比往日早。
眼见天色渐沉，担心再走下去赶晚上到不了甘州，加上马累了一天，该到了休息时候。
路过一家简朴的客店时，她拽紧马绳，马儿前蹄扬起，溅起一串泥水，停在了店门前。
门口挂着的两盏灯笼散发着昏黄的光。
一对上了年纪的老夫妇闻声而出。
老翁拄着拐杖，一旁的老妇扶着他手肘，两人头发花白，脚步不快地迈过门槛。
涅解下湿漉漉的蓑衣搭在马鞍上，牵着疲惫的坐骑来到店门前。
见主人家现身，她上前行礼，头顶的灯笼映照着她清秀略带稚气的眉眼，更衬出几分出尘之气。
她声音清脆，像是那黄鹂鸟儿一样：“老人家，小道途经此地，要往那陇道而去，想要在此住上一宿，不知店里可还有空房？”
老妇和气致祥笑道：“有的小道长，你且随我前来。”
晓得还有空的卧房，羽涅牵着马进去。
老翁回身对她道：“小道长且将这马交与老朽，牵到马厩去吧，给它喂食些马草，明天道长好接着赶路。”
羽涅没有推辞，道了谢后，把缰绳交给了对方，自己则随着那老妇往店里头走去。
荒郊野外自家搭建起来的客店，跟城中那些自是没法比。
环视了一圈简朴没有几个摆件儿的屋子，羽涅没有嫌弃，她在老妇的引领下坐到了方桌前，取下背后的行笈，放到门边。
这行笈她几乎背了一天，压得她肩膀疼。
老妇为她斟茶倒水，茶碗放到她面前，问她要吃点甚么？
一路上没怎么好好吃东西，她点了两个素菜，外加一碗糙米饭。
老妇记下后，转身去外头的厨房里烧火做饭。
一碗茶引进，羽涅闲来无事拿出身上的地图来看，算着自己距离陇道还有多少路程。
该是看得太认真，她没发现那放在门口的行笈，兀自被撞开了一条缝隙，一双红色的眼睛正在瞅着她，不时用两条腿弄出声响。
直到行笈里的声音越来越大，刚安排好马进门的老翁，余光不经意瞥见自己移动的行笈，以为是看花了眼。
他揉了揉眼睛，发现那行笈真在自己动，吓得踉跄着后退，脊背“咚”地撞上门板，颤颤巍巍指着地上的行笈道：“小、道道长！这包袱里，莫不是藏着什么精怪？！”
如此大的声响，惊的羽涅也是一回头，顺着老翁手指的方向去看。
她也被吓得不轻，倒吸一口凉气，唰的一下站了起来。
真是活见鬼了，她背了一天的东西，白日里都好好的，这会子发甚么疯呢？
但见那行笈跟个无头苍蝇似的乱跑，将里头的瓷瓶陶罐叮当作响，外头不知道的听见这声儿，准会以为谁在唱戏。
老翁与她面面相觑，两张脸上都写满惊惧。
就在这惊惶未定之际，她忽地眯起眼睛——从那行笈半开的缝隙间，隐约露出一截雪白的物事。
那东西她怎么越看越像是……
不待细想，她走到那倾倒的行笈前，一把扶正了这个东倒西歪的藤编箱笼。
接着手指挑开
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上头捆扎的麻绳，箱盖掀开的瞬间，只见那只雪白的小东西正蜷在瓶罐之间，赤红无辜的圆眼眨巴着望着她。
许是熟人，它一点惊慌都无。
任凭羽涅一把拎起它两只耳朵。
羽涅没想到这小家伙竟会藏到了自己行笈里，她早时上锁时竟然都没发现。
她指着它道：“好啊你个小雪奴，这会儿才露面，你是不是也想去陇道，所以才偷偷跑到了我的箱子里？”
雪奴在空里蹬了两下腿，算是应答。
气得她愣是一点办法都无，都已经走出这么远，总不能将它又送回去。
老翁见是一只兔子，顿时心有余悸道：“老朽还以为是甚么东西成精了呢，原来是小道长养的兔子。”
羽涅为方才的惊扰，给店家赔了不是。
等她再回眸，看着小家伙一双可怜汪汪的大眼睛，只得叹了口气。
也怪她早晨没看兔子笼，这小家伙平时就爱满屋子乱窜，她竟忘了这一茬。
到了这个地步，她只能拜托店家找个合适的笼子，重新将它关进去，方便在路上携带。
若它要一直待在行笈里，她的衣物绝对没法再穿。
应下的老翁随即出去就给她找笼子，只剩下一人一兔待在了屋里。
晚饭没用多少时候，已经做好。
吃饭间隙，得知她要去陇道。
老妇跟她道：“小道长，你要是急着去陇道，为何不从盘山过去，沿祖厉河行进，在靖远渡黄河，这样可以最快速度到达金城郡，路上要省三日脚程呢。”
老妇说的线路，羽涅倒是第一次知。
许多捷径，在地图里看不出来，但类似商人、旅人，以及跟人打交道多的客栈老板，会知晓很多口耳相传的秘径。
羽涅犹豫问：“但连绵阴雨以来，黄河水位暴涨，还能从靖远去金城郡么？”
“靖远距离永登渡口不远，若不能从靖远直渡，可稍微绕远一些去永登。”老妇道：“总体下来，肯定要比你走现在这条路省一些时间。”
听着老妇的话，羽涅点了点，似在斟酌要不要换路线前行。
为了养精蓄锐，又赶了一天路。
饭后，她倦意渐浓，没有再久坐，便随着店家引路，回房歇息去了。
进了屋，她连收拾都没多少力气，简单拾掇了下躺在床板上。
明明很困，躺下的她并未立即睡去，而是单手放在后脑勺下，望着头顶的房梁，回想着饭时老妇说的新路线。
耽搁一日，就多一分决堤的危险。
何况这两位老人家，看起来也不像是坏人。她穿得又朴素又贫穷，一看就没有打劫的必要。
如今有了捷径，也没有不走的道理。
但保险起见，她思考着，明日去盘山口走的人多不多，要是人不少，她索性按照新路线走，多少能节省不少时间。
她尚在途中，心思却已飞到了陇道。盘算着抵达后，定要挑选几个精明能干的帮手，直奔西北龙门山脉的嶓冢山采买硝石。
顺利得手，便可即刻启程返回，还能赶在琅羲生辰前给她一个惊喜。
只是……羽涅心念，只是希望黄河千万不要决堤的好。
如若遇到决堤，洪水来犯，那回怀远的时辰不用说都得推迟，说不定还得绕一大圈，才能回到灵宝观。
到时，她就无法给师姐琅羲过生日。
还是得再快一点……
她这么想着，眼皮越来越沉重，片刻后逐渐闭上了眼。