晨光破晓，鸡鸣缭绕。
俩人几乎是同时睁开的眼睛。
赵寻真睡在门边，当时就坐了起来，却没有动作，眼神定定看着门的方向，神思清醒地发呆。
叶拭微躺在床上，揉了揉还有些沉重的眼皮，看着床幔停了两息，坐起来，撩开床幔，朝外瞥一眼，就是赵寻真挺立的背影，开口唤道：“赵寻真。”
赵寻真立刻不发呆了，转头看过去。
叶拭微：“我要换衣服。”
“我在门外守着。”赵寻真道：“小姐慢慢来。”
说是这么说，叶拭微却没打算慢慢来。江北离得不远，叶修明他们一行，人马众多，走走停停，间或被属地官员接待求见，路上耽搁了不少时间，这才需要□□日才能赶到。
他二人则不同，轻车简装，策马前去，若是赶得快些，三日便可抵达。
是以叶拭微并未拖磨。
换好衣服，她拉开门，迎面便是赵寻真宽阔结实的背影。他闻声转过头来，眉目间稍显厉色，看到叶拭微才渐渐松解。
叶拭微说：“你去换，我在外面守着。”
赵寻真却摇了摇头，推着叶拭微肩膀将人推回房内，随即自己也进去，关上房门，上了锁。
“外面都是流民，小姐还是在屋里等我片刻吧。”
方才在外等候之时，路过流民十有九个皆是面容凶恶的男人。他们看着瘦骨嶙峋，但大抵是这几日吃了江老爷家宴席的缘故，这时满面红光，脚步孔武有力。
叶拭微闻言知道轻重，她在无常寺时，其实也没少面对香客闹事，且如今她有袖箭在手，又与赵寻真学了几招似是而非不知有用无用的招式，更是不惧。不过出门在外，还是少生是非、多多避人耳目才好。
她四下看了看，还是走回床前，坐在床头，散下床幔，偏过头去，这才说道：“你换吧。”
赵寻真的衣服除去那身特别定制的青色素衫，看上去几乎都是一个颜色。
现在拿出来的，乃是一身黑色劲装。
待他换好，叶拭微撩开床幔，不由得眼前一亮。
那身黑色劲装腰部收束极为合宜，加之黑色显瘦，更显得赵寻真腰部窄削，往上看去，肩膀宽阔，脖颈修长。
偏此人虽常年练武，又经常在外奔波，却是个实打实的“小白脸”，皮肤极其白皙细腻。也正因此，每次他害羞之时，身上蔓延的红色就十分鲜明。
至于现下，黑色衣领紧贴在脖颈略下的皮肤上，马尾被他梳得规规矩矩。他这时正低着头检查包裹，马尾就随着动作晃来晃去，那截白皙修长脖颈若隐若现，发带今日换成红色，几相对照映衬之下，更添增了许多韵味。
赵寻真检查完包裹回头，就见到叶拭微目不斜视地盯着他看，不由得摸了摸脸，低声询问：“我脸上有东西吗？”
“没有。”叶拭微回神，说：“让小二送些水来，我们洗漱过后便离开。”
赵寻真点头，出去把门带上，叶拭微过去上了锁，长吐一口气，抬手摸了摸自己耳垂。
有些烫……
又走到妆台前，对着镜子瞧了几眼，红的……
这可真是……从未有过。
定是赵寻真染给她的坏毛病。
不多时，赵寻真敲了敲门，叶拭微打开，见他提着一桶水回来。
“晨起事儿太多，我看小二们一个个忙得晕头转向，就问清楚地方，自己打了水过来。”他提着水桶站到门后，那里放着客栈准备好的木盆，但想来是不会如何干净的。
赵寻真舀起一瓢水，悬在木盆上方，侧头看过去，脸上是满意且期待的笑容，“小姐过来，我给你放水洗脸。”
叶拭微就着水瓢中流速合适的水做了清洁，甫一结束，赵寻真就递了一方手帕过来，看图案大约又是他自己绣出来的丑东西，只是这图案看上去有些眼熟。
赵寻真见她顿住，解释道：“干净的。”
“不是。”叶拭微接过手帕，擦干脸上的水珠，才说出自己想法，“……看着有些眼熟。”
赵寻真脸一瞬热了，含糊地说：“之前送过你。”
叶拭微忽然想起什么，顿了顿问：“这是……兄长还给你的？”
赵寻真点头的动作十分僵硬。
叶拭微深吸一口气，舀一瓢水，示意他过来，“……洗脸吧。”
还真是被传染了。她不动声色摸着自己微热的脸，生无可恋地想。
马儿已经被小二喂过草料，两人办了退房，出门买了些干粮，就出发上路。
经过昨日两个时辰的赶路，叶拭微如今骑艺飞升。她的马鞍之上，又有专门定制的软垫，便也没了骑行时间过久引起不适的顾虑。
二人专挑小路近路，一路飞奔，只中途停了三回，让马儿休息，也给自己补充一些水和干粮。
如此三天，他们抵达江北。
入城之时，也是黄昏。
且风景优美，虽比不过之前风光，也十分值得一赏。
可这时谁也没有心情观赏。
江北乃是一郡名称，共囊括六座城池。
他们如今来到的，是开宝县。
此县乃是江北最边缘的城池，三面临山，经济萧条，土地也少，却是山匪横行，霸道无比。
这是他们来之前就已经知道的事实。
可如今亲眼看到，却还是觉得难受。
从前在无常寺，叶拭微已看过许多苦命人，却都比不过此刻出现在开宝县的人。
这里哀嚎不断，泣声不休。房租歪斜倒塌、满地疮痍；百姓衣衫褴褛，蓬头垢面；更有甚者，气若游丝，脚步虚浮。
有妇人拖儿带女脚步蹒跚从他们旁边经过，对怀中稚子低声喃喃：“娘听说同宁郡有位大善人，摆了宴席，谁都可以去吃，娘这就带你们去，别睡，别睡啊……”
话至最后，妇人语速加快，几不成句。
叶拭微偏头看去，见她手指方从稚子手臂挪开，稚子手臂之上，一块红痕触目惊心。
然从始至终，稚子不曾发出一点声音。
在她脚边亦步亦趋跟着的女儿，也已经无力跌坐在地，抬手拉扯妇人衣角，张了张嘴，竟是连话也说不出口。
妇人同样跌坐在地，抱着女儿失声痛哭。
不消片刻，有人过来，对着怀中襁褓孺子亲了亲，就把人塞进她怀里，随即抱住妇人孩子，一边抹眼泪，一边转身，头也不回离开。
妇人哭得更痛，更紧地抱住了女儿，颠三倒四说道：“不死……吃……我们有吃……”
叶拭微和赵寻真心神俱颤，两人一个在民间生活多年，一个江湖中人，对此早有耳闻。然此刻看到，还是觉得触目惊心。
叶拭微闭了闭眼，拿过马儿身上褡裢，低声说：“赵寻真，护好我。”
来时早知会有此种情形，他们在经过沿路城池时，看到售卖那些抵饥耐饿的干粮时，就会买上一些。
赵寻真知道她是何意，将褡裢搭在肩头，褡裢两端的包裹一个落在他前胸，一个落在他后背。
他抓住叶拭微的手，另一手攥紧了随身佩剑。
叶拭微走到那妇人身旁，从褡裢中拿出几块饼给她。妇人惊喜地抓过去，指甲刮到叶拭微手背，瞬起一道血痕。妇人把饼子掰开，吃进嘴里嚼烂，就立刻吐出喂给奄奄一息的女儿。
叶拭微忽略手上刺痛，不忍再看，直起身来。
只这一刻的功夫，他们身边便围满了人，一个个眼睛闪着绿光，吞咽之声咕咚咚连续响起，仿佛白日乍起的连声惊雷，骇人危险。
他们朝叶拭微两人逼近，赵寻真横剑挡在胸前。叶拭微袖箭一出必然伤人，是以不敢用，于是站到赵寻真身后，确保自己不会拖后腿。
赵寻真一语不发，眼神凌厉，多年游历江湖的凶悍气息由内向外散发。那群人尽皆骇然，却不曾停止过前进的脚步。
叶拭微说：“这些干粮，会全部发给你们，但是谁也不能抢，否则谁都别想要。”
这群人饿极了，心中想法只有一个，那就是吃。闻听此言，立刻戒备地看向身边人，凶恶目光也对准他们，仿佛是谁敢妨碍到自己吃饭，立刻就能上前将人撕了分食。
赵寻真扭头，低声说道：“你就在我身后分发，别往前来。”
叶拭微应下，包裹也没从他身上取下，还是放在那儿。她解开一个小口子，摸出一个饼子
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，掰成两半，分别给两个人。
就这样一个饼子一个饼子分发。
场面一时秩序井然，没起哄乱。
只是片刻之后，有人等不及，不敢抢这群人的，就去抢方才那妇人。
赵寻真不能动，他二人安危和两包裹干粮的去向都在他一人身上。
叶拭微当即露出袖箭，扭头瞄准射.出，一下击中抢劫的几人中一位手臂。
人群顿起暴喊：“杀人了！！！杀人了！！！”
官兵匆忙赶来，将人制服，抬头一看，见到两个衣着完整干净又规矩的陌生人，立刻明白这是外来人，顿时凶神恶煞地厉声叱道：“哪里来的贼子！竟然还敢下山行凶！快快受死！”
叶拭微两人走的小路，抵达江北之时，遇上不少弯路，七拐八绕。是以错过了江北中心城池丰宝县，辗转来到开宝县。
且并不是从城门口进入，而是一条隐蔽的羊肠小道。
这些官兵不认得他们理所应当，可为何上来就断定他们是山匪，连盘问一句都没有？
叶拭微心道不好。
长隆京城得到的消息，乃是江北水患已得到控制，可观现下情况，那消息分明不真。
叶修明等人却并未出现在此，那便只有一种可能——
开宝县官府谎报灾情，隐瞒消息！
官兵还在厉声喝道：“放下武器，还有一线生机，若是冥顽不灵，只有死路一条！”
叶拭微不与他们周旋，想也是白费口舌，当即拿出相府令牌，高声道：“我乃相府嫡女、当今秦王妃，奉陛下之命，前来江北巡查，尔等还不速请知县过来听令！”
官兵闻听她道出的身份，一时骇住，不知真假，四下里面面相觑，然几人眼神对上，面容之上凶相愈重，看上去俨然不惧。
叶拭微瞧出他们杀心更甚，拽了拽赵寻真衣服。赵寻真早有准备，当即吹出一声口哨，扯着肩处褡裢将两包裹朝官兵方向猛然一甩，流民纷乱追随而去。
赵寻真拉着叶拭微立刻就跑，马儿在他们面前停下。情态紧急，为能保证安全，两人弃了一马，同驾一马。
叶拭微在前方拉住缰绳御马，赵寻真在后时刻警戒后方来的暗箭！
城门是不能走的，那里的官兵定然也早已得了命令，不容外人进来，他们过去，怕是当场就会被截杀，什么身份都不好使。
于是就还是朝着原来那个偏僻的羊肠小道跑去。
为闪避追兵，他们花了许多时间，直到两个时辰之后，才终于抵达江北郡中心城池，也就是叶修明等人如今驻扎之处。
江北府衙。
因着方才的事，叶拭微仍旧心有余悸，不知道这里的人是否可信，亮出令牌，仍旧是说：“快去禀报叶御史！就说秦王妃回来了！”
她推测，叶净渊到了这里，定然不会到处乱跑。出门赈灾，应也是隔着很远。
那么也就不会有许多人认得她的容貌。
且她有幕篱遮住面颊，更是另一层保障。
如此说给当地府兵，就让他们以为叶净渊今日过来府衙有事，进去通报即可。
府兵辨认一番令牌，前去通报。
片刻之后，李问渠和叶修明相继焦急走出。
李问渠脚步匆匆，面色惊喜，才刚迈过府衙门槛就喊道：“净渊……”
这时恰巧一阵风吹来，叶拭微幕篱扬起一角。身后赵寻真的脸也同时映入对方视线。
于是李问渠第二个音尚未落下，就被吞回去，他张了张嘴，失望又惊讶，正要开口，就被叶修明按住。
叶修明走到他前头，看着叶拭微，对一旁江北郡守温和说道：“这便是小女净渊。”
江北郡守沈林岩：“下官见过秦王妃。”
叶拭微直觉不好。
看她贸然前来，叶修明的反应绝不该是这样，大张旗鼓地让她冒名顶替——即便之前，她自己就已经先这么做过。
她强逼自己稳住心神，配合地行了一礼，“大人安好。”
待回到府衙，只有他们四人的时候，叶拭微问：“出什么事了？”
李问渠眼眶瞬间红了，拼力压着声音说：“你姐姐不见了！”