朝会散去，叶净渊被崇文帝留住，同李问渠连并叶氏祖孙三人，被诏进了勤政殿。
崇文帝对叶争讼礼待有加，“叶相为我朝肱骨，一生励精图治，呕心沥血。朕本就心存感激，如今净渊又与怀真情投意合，亲事将定，实乃我大邺之幸事……朕心甚慰，朕心甚慰啊！”
叶争讼不为此倨傲，恭敬行礼，躬身说道：“净渊能被陛下赐婚，有幸成为秦王妃，是陛下隆恩，亦是我叶府满门荣耀，老臣叩谢陛下圣恩！”
说着就要跪下去。
大太监江海得崇文帝眼神授意，匆匆过去，扶住叶争讼臂膀。
崇文帝声音随之响起：“小辈婚事已定，你我乃是一家，叶相不必如此拘礼。来人，赐座。”
早在三年前，崇文帝就免了叶争讼跪拜之礼，便是朝堂之上当着众臣的面，也可躬身垂首权当礼节已做。当下本就是做个形式，叶争讼不再推脱，坐上身后小太监已经放置好的凳子。
“修明。”叶修明与崇文帝年纪相错不多，可算是一起长大，崇文帝不吝委以重任，“江北水患，朕忧苦于无人可用已久，不若你带怀真前去？”
江北水患已发多时，朝廷拨款一次，放粮一次，当地官府亦有作为，如今已经初步控制，可说是不足为虑。崇文帝此言，意同于在为李问渠铺路，要将这一笔记在他身上。只是李问渠到底回来时日不多，他一人前去，恐出岔子，也恐其他几位暗中下手，这才让叶修明一并前去。
既做先锋，亦保驾护航。
婚旨已下，叶家和秦王早已绑定，功绩算在谁身无须介怀，叶修明也不惧沿路可能出现的刺杀，当即便道：“微臣遵旨。”
李问渠亦识趣，不等他问就垂首说道：“儿臣遵旨。”
崇文帝到嘴边的话咽回，眉目凝重地叮嘱：“怀真，此去路途遥远，你方回来，许多事尚且不懂，遇事不要莽撞，多问叶御史意见，听他吩咐做事。”
“是，父皇。”李问渠抬头看他，轻松一笑，“儿子才刚归家就要离开，不能够亲身侍奉您，还望您千万保重身体。”
崇文帝一怔，点点头，笑容很快爬了满脸，看向李问渠的目光和蔼又慈祥，连带着对叶净渊都多了些曾经没有的亲昵和满意，“净渊不如一道前去吧，趁此时机，与怀真培养培养感情。待到你们回来，应是放榜将至，秦王府也已修好。新台成婚过后，你二人的婚事，就该开始准备了……你意下如何？”
虽是询问，然而语气却是不留余地的。
叶净渊只能应下，正要开口，李问渠已经后退一步，同她站到一处。
这一会儿耽误下来，她便失了先说话的机会，只听得他道：“父皇，江北遥远，且此去责任重大，危险重重，儿臣实在没有心思同叶姑娘培养感情，还是让她留在京城吧。”
“你所言亦有道理。”崇文帝回避着，问叶净渊：“你如何想？”
看上去倒是她若不应，则不罢休了。
叶净渊朝他行礼，说道：“臣女愿去。”
“如此甚好。”崇文帝满意点头，“那便这么定下。”
叶净渊又道：“陛下，臣女尚有一言。”
崇文帝示意她说。
叶净渊：“臣女知道，陛下是为我和秦王考虑，可我若是这般前去，名不正言不顺，只怕不合规矩，且亦给人诟病秦王的机会。”
“倒的确是。”崇文帝看着她，“那你要如何解？”
叶净渊面带微笑，“不若直接将婚旨传遍天下，此行前去，臣女和秦王，便直接以秦王和秦王妃的名义行事，言明吾二人是代陛下过去，慰问受灾百姓，以彰显天恩浩荡。”
“不愧是叶相之后！果然聪明伶俐，做事妥帖！”崇文帝满意看她，“那便如你所说，可你还是要谨记朕方才之言，万事以你父亲为主，勿要多事生非。”
叶净渊：“臣女遵旨。”
“新台。”崇文帝挨个看过去，这下轮到叶新台，却想来想去想不出有什么要说的，末了只道：“此次考试，你觉得如何？”
叶新台：“……须得等到放榜结果出来，才能知晓。”
崇文帝担忧道：“若你落榜呢？可要从祖荫直接入朝为官。”
叶新台心知对方关心的绝非他的前途，而是落榜以后他是否还会成婚。心里颇觉冒昧，按下不表，只道：“一切听从陛下旨意。”
多年苦读，他还是知道自己实力的，至多考得不够好，却绝对不会落榜。现在不必多说，足够让崇文帝安心即可。
崇文帝果然满意，叮嘱他几句，无非如今身上得享的一切荣光，都是祖辈耗尽心力挣来的，让他不要固执……
叶新台一一应下，态度诚恳，不卑不亢。
出了勤政殿，他才无声叹出一口气。
李问渠悄悄与他并肩，低声道：“抱歉。”
叶新台偏头不解看他，李问渠又调动出一个诚意满满的笑容，“兄长必定蟾宫折桂，拔得头筹！”
叶新台这才了然，点了点头，心里舒服许多，却仍是端着一张严肃面容，说道：“殿下与小妹尚未成婚，如此称呼我，实在不妥，我受不住。”
“无妨，便是没有这场婚事，我也认你这个兄长。”李问渠完全不在乎，又承诺：“此去江北，我一定会保护好令妹，纵然我死，也不让她在我面前受一点伤害！”
“殿下慎言！”叶新台胆战心惊，在心里长叹一口气，心说这两父子不愧是父子，语重心长道：“此去，定然一路平安。”
李问渠心知失言，讪然赔笑，全无架子地往自己嘴上轻打一下，“兄长说的是。”
叶新台：“……”
行至宫门口，远远就见李怀瑾站在叶拭微面前，同她说话。赵寻真和叶棋在她身后，表情说不上戒备，可身体姿态紧绷，看上去一点不轻松。
李问渠高声唤道：“三弟！”
李怀瑾扭头，脸上笑容瞬间爬满，热情回应：“大哥！”
叶新台想了想，示意叶棋把马车驱过来，带着叶修明和叶争讼先行离开。
李问渠快步走过去，亲热道：“昨日不曾好好看你，今日一见，才觉三弟如此封神俊朗……”他惋惜道：“想我当年离宫之时，你还是个小不点呢，如今也长这么大了，真是岁月不饶人。”
李怀瑾看他如此热络，其实分不清这人真心还是假意，但很愿意陪他上完相亲相爱真兄弟的戏码，也难过道：“大哥还说呢，离宫多年，你竟也舍得不回来看我们一眼，当真是狠得下心。”
后方李怀章几人慢悠悠过来。
李怀德轻蔑道：“我还当三弟会不喜欢大哥回来呢，毕竟他一来，就得父皇青睐，直封秦王，一举越过我们所有人去。”
李怀瑾嘻嘻扭头，“哦？二哥竟是如此想法，当真是要让大哥狠狠伤心呢。”
李问渠尚且不知道这几人如何关系，只能凭仅有信息判断，李怀德和李怀瑾是明面上的不对付。再想方才所看，李怀瑾明显对叶拭微意图不轨……这哪行？
叶拭微既是他故交好友，又是他挚爱亲妹，还是他虽非亲生胜似亲生的兄弟两辈子的爱人……李问渠当下便决定，可同此人交好，必要之时给他一个重创。
当然，他也并不喜欢他其他几位兄弟，也深知他们没有一个希望自己好。
于是作伤心态，悻悻然问李怀德：“二弟真不喜欢我回来？”
“那哪能。”李怀德亦
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是人精，心里怀疑不断，一方面觉得李怀真是真傻到不懂夺储之战有多惨烈，一方面又觉得这人隐藏锋芒，心里谋图更多，表面却在维持假象和平。
然这毕竟这是在宫门口，很明显父皇现在对这个儿子十分在意，他才不至于没脑子到这时候与他冲突，兴冲冲地过去把人抱住，狠狠搂向自己方向，兴高采烈道：“大哥！欢迎你回家！”
然后就知：此人身体不好，一点武功都没有。
李问渠被他勒得胸腔都痛了，忍住喉间干咳声，笑道：“二弟真是热情啊！”
李怀章笑而不语，给这人下了一个“心计颇深”的论断，扭头看向叶净渊，如多日未见的好友寒暄般道：“听闻父皇下旨，将你许给了大皇兄？”
叶净渊颔首道：“是，陛下隆恩。”
李怀章毫不遮掩自己深情，目光流露出许多难过，“既如此，到底是我们有缘无分。”
叶净渊知道他是故意挑拨，却不好当众发作。她不愿吃这哑巴亏，笑着反问：“我与殿下，从何而来的缘呢？”
李怀章心中讶异，却更觉有趣，对叶净渊亦是越发满意，眼中难过却更甚，“净渊莫不是忘了，你还收了我佩在身边多年的星辰箫吗？现下竟说与我从来无缘，当真是让人伤心。”
叶净渊：“殿下当日赠我星辰，原来是这般意思吗？说来是我迟钝，竟至今不曾发觉。待我今日回去，便差人将星辰送还。”
“还送什么？”李问渠带着笑意的声音自身旁响起，同时抓住了叶净渊的手，轻轻牵上，对李怀章道：“正巧大哥粗鄙，不识礼乐，这星辰箫，不如就供我同你嫂嫂学习之用。大哥多年未回，五弟就大方一些，权当送了吾二人新婚大礼，可好？”
他说着笑起来，畅想道：“来日若有幸学得你嫂嫂一成技巧，定亲自为五弟演奏一曲。大哥记得，你幼时甚爱箫……如今可还是吗？”
李怀章心里好气得不行，这算什么？你夫妻二人联手御敌？不是还没成亲，如此亲昵，真是不知羞耻！
他道：“大哥都这般说了，做弟弟的哪还能不应呢。只是还希望大哥不要忘记了今日之言，来日必得给弟弟演奏一曲才是。”
李问渠仍旧笑着，“那是自然。”
身后脚步声从容有节奏地过来，李怀章扭头一看，是姗姗来迟的李怀仁和李怀安，心生一计，冲叶净渊挤眉弄眼，暧昧地说：“净渊，怀仁来了，你二人可要另寻一处悄悄叙旧？”
叶拭微眯眼看他。赵寻真站她身后，悄没声儿地拉住了她的衣摆。叶拭微回头，冲他摇了摇头。
她只是生气，却不会当众出头，那对叶净渊无益，不过是横惹麻烦。她相信，叶净渊有能力，如同方才那般，轻松化解此局。
随即就见，叶净渊脸上蔓延出一抹轻笑，对李怀章说：“殿下说的是，我同四殿下，确有事情要说呢。”
言罢直接迎过去找人，擦着李怀章身边过去，却又隔了一小段距离，约有一掌宽。
李怀章顿时气极，难道在她心里，他竟连才熟络不过几天的李怀仁都比不上了？他忍了再忍，才将那股愤懑之气勉强忍住。
依旧不甘心，对李问渠道：“大皇兄不好奇吗？”
李问渠笑吟吟看他，突然一拍脑袋，仿佛才反应过来。
李怀章看戏心理加剧，暗喜已然跃上心头。
谁知李问渠道：“那位就是六妹妹吧！想我离宫那时，她亦年纪不大，我竟没有认出来！”
当即跑过去，亲昵地同他们打招呼。
俨然一个好好兄长的模样。
李怀章脸上笑容彻底僵了。
这人到底是真的心计深沉，还是单纯就没脑子、傻？