昨夜的疲惫如铅块般压在骨骼深处，过量的酒液在胃袋里翻涌灼烧。更令人烦躁的是，身侧躺着的千手家女子，她平稳的呼吸声像是无形的枷锁，让泉奈辗转反侧难以入眠。
宇智波泉奈睁开眼时，晨光已斜斜刺入窗棂。他望着天边高悬的日头，喉间溢出一声低咒，晨会怕是早就散了。
冷水泼在脸上的瞬间，他迅速理好纷乱的思绪，踏着疾风掠向族会大堂。
果然，空旷的厅堂内，仅有宇智波斑独坐主位。兄长见他到来，素来冷峻的面容泛起暖意：“泉奈怎么过来了？”低沉的嗓音里藏着不易察觉的关切。
眼下正是两族结盟的微妙时刻，蠢蠢欲动的宵小之辈都在观望，短期内并无战事之忧。近期族会商讨的，不过是三个月后全族搬迁至斑与千手柱间选定新据点的琐碎事宜。
“没什么要紧事，你且歇几日。新婚燕尔，总该陪陪夫人。”斑的话语带着兄长的打趣。
泉奈闻言，唇角勾起一抹嘲讽的弧度。所谓“新婚”不过是场精心策划的政治交易，若非看在兄长面上，他岂会将那千手家的女子迎入族中？想起她狡黠的眉眼与深不可测的心思，泉奈心中腾起无名之火，要他将宝贵的时间浪费在这样一个令人厌恶的联姻工具身上？简直荒谬至极。
“大哥，我岂是那种耽于儿女情长之人？”宇智波泉奈双臂抱于胸前，玄色衣袖下青筋微微凸起，“搬迁之事不容有失，文书与路线规划，我要亲自过目。大哥会同意的吧？”他跨步上前，余光直指案几上堆叠的卷轴。
斑望着弟弟倔强的眉眼，恍惚间又看见当年跟在自己身后的少年。轻叹声中，他起身将卷轴推至泉奈面前，掌心的温度还残留在纸页上：“自然。不过你的伤刚恢复，别让自己太过劳累。”
泉奈本已做好据理力争的准备，不自觉地用上了强硬的语气。话出口才惊觉，这样的态度对宇智波族长、对自己的血亲兄长，实在太过失礼。但比起前些日子族会上拍案而起的激烈争执，这又算得了什么？大哥永远是最后的赢家，无论旁人如何反对，事情总会按照他的意愿发展。
泉奈心中闪过一丝愧疚，却又不愿完全低头。他沉默片刻，低声道：“我知道了。”
当他拿起卷轴转身欲走时，斑突然轻笑出声：“今日早些时候，绯柯来问过安了，很乖巧的孩子。泉奈，”斑故意拖长尾音，眼底闪过促狭，“要是能让我早日当上大伯，把族长之位传给你也不是不行。”
寒意顺着泉奈的脊椎窜上后颈，听到最后一句，他脸色骤变。两人对视间，空气仿佛凝固。最终泉奈别开眼，冷硬地扔下一句：“别开这种玩笑，大哥。”抱着文书大步离去。
宇智波斑望着弟弟逐渐远去的背影，唇角仍噙着温柔的弧度，眼底却翻涌着令人捉摸不透的暗潮。
他缓缓抬起双手，骨节分明的手指覆上脸颊，指腹轻轻按压住那双历经无数厮杀的万花筒写轮眼，在旷日持久的战场硝烟中，这双承载着家族荣耀与仇恨的眼睛，早已布满裂痕。
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第2章 调侃