”
“一百两？”苏阳像是听到了什么天大的笑话，忍不住“哈”了一声，“吕管事，你这院子是金子做的？还是镶了玉？清阳县的宅子才几个钱？你这鬼宅就敢要一百两？你真当我傻？”
吕管事眼见苏阳不上当，脸色一沉，语气也变得强硬起来：“苏阳！我跟你好好说话，你别不识抬举！这院子，你爱买不买！不买就赶紧滚蛋！”
“买不买，得看这院子值不值这个价。”苏阳冷冷地看着他，眼神像两把出鞘的利刃，要把这老家伙从里到外看个透彻，“吕管事，我也不怕告诉你，我在江湖上也是有字号的。”
“你……”吕管事被他看得心里发毛，一时间竟不知道该说些什么，额头上开始冒出细密的汗珠。
“人称‘铁胆震八方，义气薄苏天’，说的就是我苏阳。”苏阳的声音陡然拔高，语气中充满了傲气，“锄强扶弱，打抱不平，那都是家常便饭！吕管事，你可别以为我年纪小，就好欺负！”
这番话，苏阳说得半真半假。他故意夸大自己的名头，就是为了震慑住这老家伙。
吕管事果然被唬住了，他虽然没听过什么“铁胆震八方”，但他知道，这年头，敢在江湖上闯荡的，都不是什么善茬。
“你……你到底想怎么样？”吕管事的声音有些发颤，明显是怕了。
“不怎么样。”苏阳咧嘴一笑，露出一口白牙，在月光下显得有些阴森，“吕管事，我给你出个主意。这院子，我不白要你的，但你也不能漫天要价。”
“什么主意？”吕管事下意识地问道，他已经被苏阳牵着鼻子走了。
“咱们来打个赌。”苏阳缓缓说道，声音低沉而有力，“就赌我们青龙村这次出征，能有多少人活着回来。”
吕管事一愣，没明白苏阳的意思。
“这样，咱们村庄涌进来一百号人马。如果一个不少地回来，我给你一百二十两，比你说的还多二十两！”苏阳竖起两根手指，“但要是有人回不来，每少一个人，我就少给你一两银子。怎么样，吕管事，敢不敢赌？”
苏阳这个提议，看似大方，实则步步杀机。他不仅要保住自己人的性命，还要反过来将这老家伙一军。
吕管事听完，脸色煞白。他终于明白苏阳的意图了：这哪里是打赌，这分明是逼着自己尽心尽力保护青龙村的人！
“苏阳，你……你这是在威胁我？”吕管事的声音颤抖得更厉害了，他色厉内荏地喊道，像是给自己壮胆。
“威胁？”苏阳冷笑，笑声中充满了不屑，“吕管事，你这话说的，好像我逼你做什么坏事似的。我这是在跟你谈生意！愿赌服输，天经地义！”
他算是看出来了，这老家伙就是个欺软怕硬的货色。之前自己给了他十两银子，他还以为自己好欺负，现在居然想用这鬼宅来坑自己，真是瞎了狗眼！
“我……”吕管事张了张嘴，却什么也说不出来。
“怎么，不敢赌？”苏阳步步紧逼，“吕管事，你不是说这院子是块宝地吗？怎么，连这点胆量都没有？”
“好，好，好！”吕管事气得浑身发抖，连说了三个好字，转身就走，“苏阳，你给我记着！这事没完！”
看着吕管事气急败坏的背影，苏阳冷哼一声：跟我斗？你还差得远呢！想算计我？做你的春秋大梦去吧！
夜幕降临，繁星点缀在深蓝色的天幕上，像一颗颗闪耀的钻石。
石头带着几个手脚麻利的乡勇，从镇上买回了粮食、木柴和酒。
院子里燃起了篝火，火光熊熊，映照着每个人的脸庞，驱散了夜晚的寒意。
苏阳亲自分发食物，将热腾腾的饭菜递到每个乡勇手中。
大伙儿围坐在篝火旁，吃着香喷喷的饭菜，喝着辛辣的烈酒，一天的疲惫和不安，似乎都随着这温暖的食物和酒水，消散在了夜色中。
酒足饭饱之后，苏阳并没有让乡勇们立刻休息。
他心里清楚，要想在这乱世之中活下来，就必须把这帮乌合之众训练成一支铁军。
“石头，继续操练！今晚，先不练别的，就练站姿！”苏阳拍了拍陈木生的肩膀，语气坚定。
陈木生顿时苦了脸，像是吃了黄连一样：“都头，这帮家伙连站都站不稳，怎么练啊？这不是难为人吗？”
苏阳也知道这事急不得，但他心里清楚，时间不等人，必须争分夺秒。
“站不稳就扶着墙练！我就不信，一群大老爷们，连个站都站不好！”苏阳沉声说道，语气中带着一丝不容置疑的威严。
然而，现实比他想象的还要残酷。
这帮乡勇，别说站姿了，连站直都困难，一个个东倒西歪，像一群没骨头的软体动物。
陈木生在一旁急得直跳脚，嗓子都喊哑了，可这帮家伙还是我行我素，没有一点长进。
苏阳看着眼前这群不成器的乡勇，头疼不已，感觉一个头有两个大。
这可咋整？难道真要带着这帮家伙上战场？那跟送死有什么区别？
正当苏阳一筹莫展之际，一阵脚步声传来，几个村正找上门来。
“苏都头，我们几个老家伙来讨杯水酒喝，顺便跟你聊聊家常，不介意吧？”为首的村正笑眯眯地说道，脸上堆满了褶子，像一朵盛开的菊花。
苏阳一看，正是白天那几个村正。
他心里跟明镜似的，这几个老家伙，肯定是来蹭地方睡觉的。大晚上的不睡觉，跑来跟我聊家常？鬼才信！
“几位前辈，快请进！快请进！”苏阳热情地招呼着，把几人迎进院子。
几人进了院子，也不客气，直接找地方坐下，一副“宾至如归”的模样。
苏阳给他们倒上酒，笑着问道：“几位前辈，你们在镇上当了这么多年村正，按说应该早就置办了产业，怎么会连个落脚的地方都没有呢？这说出去，恐怕没人信吧。”
几个村正对视一眼，都有些尴尬，眼神闪躲，似乎有什么难言之隐。
“咳，苏都头，你是不知道啊，这镇上的客栈，那可真是……一言难尽啊。”一个村正干咳一声，开始诉苦。
“是啊是啊，我们几个老家伙，也不是没想过住客栈，可那环境，实在是……让人望而却步啊。”另一个村正附和道。
“……”
几个老家伙你一言我一语，说得煞有介事，好像真受了多大委屈似的。
苏阳心中冷笑：装，你们接着装！就你们这几个老狐狸，还能被客栈给难住了？