进了衙门，苏阳一眼就看见了坐在上首的吕巡检。
只见他五十来岁，身材瘦小，尖嘴猴腮，一副贼眉鼠眼的样子，怎么看都不像个当官的。
苏阳心里暗自腹诽，这老家伙，不会是个贪官吧？
吕巡检见苏阳盯着他看，眉头一皱，不悦地说道：
“你就是青龙村的都头？怎么这么晚才来？”吕巡检脸色阴沉，眼皮耷拉着，仿佛能用目光在地上砸出个坑来。
青龙村的乡勇姗姗来迟，这是哪个犄角旮旯里冒出来的规矩？
分明就是没把他这个巡检放在眼里！
面对吕巡检几乎要吃人的目光，苏阳却是不慌不忙，抱拳一礼，声若洪钟：
“巡检大人，您先消消气！容我细细禀报！今儿一大早，我们村正赖志成，就是平日里对您老人家忠心耿耿那位，您还有印象吧？”
吕巡检没吭声，只是微微点了点头，示意苏阳继续说。
苏阳一看有戏，赶紧换上一副沉痛的表情，继续说道：
“他老人家正准备出发的时候，突然眼前一黑，‘哎呦’一声……”
苏阳顿了顿，做了个夸张的摔倒动作，还配了个音。
“您猜怎么着？直接从台子上摔了下去！那叫一个惨烈啊，当场就昏死过去！我们几个赶紧把他扶起来一看，坏了，腿脚都动不了啦！这不，只能由我这个小辈来代劳……”
说着，苏阳把卓明远往前一推，力道不轻不重，既不会让卓明远摔倒，又让他踉跄了几步，显得有些狼狈：
“这位是卓村正的亲兄弟，名叫卓明远。您有什么想问的，尽管问他，保证句句属实，绝无半点虚言！”
吕巡检眯缝着眼，像扫描仪一样上下打量着卓明远，似乎在判断他话里的真假。
卓明远被他看得心里打鼓，感觉自己像是在被扒光了衣服展览一样，浑身不自在。
这位吕巡检，平日里收他们好处的时候，可没这么吓人……
吕巡检似乎想起了卓明远是谁，毕竟卓明远跟着赖志成来三溪镇服徭役，鞍前马后，也算是个熟面孔，只不过以前没怎么注意过。
“嗯，你来说说，这到底是怎么一档子事？”
吕巡检的声音低沉沙哑，带着一股子不容置疑的威严。
他能坐到这个位置，自然不是傻子，怎么可能只听苏阳这个毛头小子的一面之词？
“巡……巡检老爷，我哥……他……他真是点儿背，喝凉水都塞牙，出门没看黄历，一个趔趄从高处栽下去，摔伤了……”
卓明远结结巴巴，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，声音都有些变了调。
他强忍着心中的恨意，为了不暴露自己，只能昧着良心替苏阳遮掩。
他恨不得把苏阳碎尸万段，可眼下却不得不替他说话。这种感觉，比生吞了一只苍蝇还难受。
他想告状，想让吕巡检把苏阳抓起来，可话到嘴边，又硬生生咽了回去。
因为他清楚，苏阳压根就没动手，都是那些刁民干的。要是吕巡检找人来对质，那他不就穿帮了吗？
卓明远心里跟明镜似的，只要苏阳不死，就算把那些动手的刁民都给弄死，也无济于事。
等回了村，苏阳那个小兔崽子，能放过他才怪！
吕巡检自然不会在一个小小的村正身上浪费太多时间，简单问了几句，确认了赖志成确实来不了，也就没再深究。
毕竟，一个村正而已，对他来说，跟路边的蚂蚁没什么区别。
他挥了挥手，示意卓明远可以退下了。
见卓明远畏畏缩缩，一副没见过世面的样子，反倒是苏阳看着气度不凡，说话也中气十足，吕巡检心中有了计较，也就顺水推舟，让苏阳继续当这个都头。
“对了，你叫什么名字？”
吕巡检突然问道，似乎才想起这茬。
“回巡检大人，小的苏阳。”
苏阳赶紧回答，声音里带着一丝年轻人特有的朝气和掩饰不住的得意。
“嗯，名字不错，有股子精气神！今儿天色已晚，天一亮咱就启程。今晚你们先在镇子外头将就一夜，给我把你们青龙村的人管好了，谁要是敢惹是生非，老子扒了他的皮，听明白了吗？”
吕巡检说完，不耐烦地摆了摆手，示意苏阳可以滚蛋了。
一番简短的对话后，苏阳就被打发了出来，感觉自己像是完成了一项重要的任务。
直到走出巡检司的大门，苏阳还有些苏里雾里，感觉像是做梦一样。
这就成了？
一切都是空白，让手下的乡勇在镇外将就过夜？
这大冷的天，别说人了，就是铁打的汉子也扛不住啊！这不得闹出人命啊？
“老赖，你们曾经当过苦力，都是怎么个过法？”
苏阳没有服徭役的经验，只能向身边的卓明远求助，希望他能提供一些有用的信息。
卓明远撇了撇嘴，一脸的鄙夷：
“还能怎么过？找个背风的地方，大伙儿挤成一团，互相取暖呗。能囫囵个儿熬过去就不错了，你还想咋地？”
“那要是有人冻病了，或者冻死了怎么办？”
苏阳追问道，语气中带着一丝担忧。
“还能怎么办？凉拌呗！哪回出来服徭役，不死几个人？咱们这些人，命贱，不值钱！”
在卓明远看来，苏阳纯粹是咸吃萝卜淡操心。
出来服徭役，谁能保证百分百安全？冻死几个人算个屁，万一被冻出毛病咋整，真是没见过世面！
苏阳出了镇子，举目四望，只见其他村子的乡勇都在啃着黑乎乎的干粮，就着冷水往下咽，别说帐篷了，连个遮风挡雨的地方都没有，一个个冻得直哆嗦，像是一群被遗弃的野狗。
旁人都这么干，其他村正可以把手下当牲口使，但苏阳不行。
在他看来，人是最宝贵的财富，没了人，一切都是白搭。
“走，石头，远山，带上你们几个再跑一趟三溪镇，咱们得想个辙，弄个暖和点的地方过夜。这样下去，非出事不可！”
苏阳当机立断，决定再回镇子里想想办法。
这次进镇子，苏阳没再指望靠脸，而是靠腰牌。
以前在衙门当差，吕巡检给了他一块腰牌，上面刻着“青龙村乡勇都头”几个字，也算是认可了他的身份。
虽然只是个小小的乡勇都头，但在镇门口，这块腰牌还是管用的。
守门的差役一看腰牌，立刻换上了一副笑脸，点头哈腰地把苏阳一行人让了进去。
他们心里清楚，能当上都头的，多少都有点背景，谁也不想因为这点小事得罪人。
苏阳没去找别人，径直寻到吕管事。