黎明前的灰棘堡笼罩在一片诡异的寂静中。温衍揉了揉酸涩的双眼，将系统面板上关于"龙血契约"的资料又仔细阅读了一遍。窗外的天空泛起鱼肚白，第一缕晨光透过窗棂，照在桌面上那张墨迹未干的羊皮纸上。
【劳动合作协议书】
甲方：温衍·灰棘，灰棘堡领主
乙方：雷奥尼斯·艾德蒙特，艾德蒙特帝国皇帝
第一条：甲方提供安全住所及必要医疗协助...
"荒谬。"一个低沉的声音突然在身后响起。
温衍猛地回头，发现雷奥尼斯不知何时已经醒来，正倚在床头盯着他手中的羊皮纸。晨光中，男人**的上身布满伤痕，那些淡金色的鳞纹比昨夜更加明显，随着呼吸若隐若现。
"陛下感觉如何？"温衍放下羽毛笔，尽量使自己的声音保持平稳。
雷奥尼斯没有回答，而是伸手按了按胸前的伤口。那道被黑暗魔法侵蚀的伤痕已经结痂，边缘却仍然泛着不祥的黑气。他皱了皱眉，鎏金色的竖瞳转向温衍："你用了龙息草？"
"还有一些基础治疗术。"温衍倒了杯水递过去，"不过黑暗诅咒没有完全清除。"
雷奥尼斯接过水杯，指尖相触的瞬间，温衍感到一股细微的电流顺着指尖窜上手臂。系统的提示音立刻在脑海中响起：
【检测到龙血能量波动！宿主魔力亲和度提升15%！】
"有趣。"雷奥尼斯似乎也察觉到了什么，突然抓住温衍的手腕，"你的魔力...在吸收我的龙血能量？"
温衍还未来得及回答，房门就被猛地推开。汉克慌慌张张地冲进来："大人！不好了！王都来的信使到了堡外，说要搜查逃犯！"
雷奥尼斯的眼神瞬间变得危险起来。温衍感觉到手腕上的力道骤然收紧，骨头发出不堪重负的咯吱声。
"你通风报信？"雷奥尼斯的声音低沉得如同闷雷。
"如果是我报的信，"温衍强忍疼痛，直视那双野兽般的眼睛，"他们就不会只是''搜查''，而是直接派军队踏平灰棘堡了。"
两人对视片刻，雷奥尼斯终于松开了手。温衍迅速抽回手臂，看到腕部已经浮现出一圈青紫。
"汉克，信使有说逃犯是谁吗？"
老仆人摇摇头："只说是个危险的重刑犯，带着皇室近卫军的武器。"他不安地瞥了眼床边的长刀，"他们要求搜查所有陌生面孔..."
雷奥尼斯冷笑一声，突然掀开被子站了起来。尽管伤痕累累，他高大的身躯依然充满压迫感。温衍这才注意到，即使在重伤状态下，男人的肌肉线条依然如同雕塑般完美，每一寸都蕴含着可怕的力量。
"陛下最好躺下。"温衍皱眉，"你的伤..."
"区区几个信使。"雷奥尼斯打断他，伸手去拿长刀，"杀了便是。"
"然后引来整个王都的军队？"温衍快步挡在他面前，"我有更好的办法。"
雷奥尼斯眯起眼睛："比如？"
温衍拿起桌上的羊皮纸："比如签了这份协议，暂时做我的''魔法顾问''。"
一刻钟后，灰棘堡大厅里站满了全副武装的士兵。为首的骑士长摘下头盔，露出一张饱经风霜的脸："领主大人，奉宰相之命搜查逃犯。请配合。"
温衍端坐在主座上，面带微笑："当然配合。不过我必须提醒阁下，灰棘堡虽然贫瘠，但依然是受法律保护的贵族领地。"
骑士长脸色微变。就在这时，一个披着黑色斗篷的高大身影从侧门走入大厅。所有士兵立刻紧张地握住武器。
"这位是我的魔法顾问，莱恩大师。"温衍介绍道，"他性格孤僻，不喜欢见生人。"
雷奥尼斯——现在应该叫莱恩——缓步走到温衍身边。他戴着遮住半张脸的银质面具，露出的薄唇抿成一条直线。虽然收敛了龙威，但那种与生俱来的压迫感依然让大厅里的士兵不自觉地后退。
"请出示您的法师徽章。"骑士长硬着头皮说。
雷奥尼斯冷哼一声，指尖突然燃起一簇暗红火焰。那火焰不像普通魔法师的火球那样明亮温暖，而是带着某种令人不适的阴冷感。
"够了，莱恩。"温衍适时制止，"骑士长只是履行职责。"
骑士长擦了擦额头的冷汗："抱、抱歉，大师。我们这就离开..."
等士兵们仓皇退出大厅，雷奥尼斯一把扯下面具："愚蠢的把戏。"
"但很有效。"温衍收起笑容，"看来宰相确实在找你，而且不惜动用王都守军。"
雷奥尼斯的目光变得深沉："格伦希尔那个老狐狸..."他突然转向温衍，"我需要回王都。"
"以你现在的状态？"温衍摇头，"那个黑暗法师很可能还在附近蹲守。"
"所以，"雷奥尼斯拿起桌上的羊皮纸，"你打算用这个绑住我？"
温衍迎上他的目光："互惠互利而已。你养伤期间协助我保护领地，作为回报，我提供藏身处和..."他指了指雷奥尼斯胸前的伤口，"治疗。"
雷奥尼斯突然逼近，将温衍困在座椅和自己之间。两人距离近到能感受到彼此的呼吸。温衍闻到对方身上那股独特的味道——像是雷雨过后的金属味，混合着某种古老而危险的气息。
"小领主，"雷奥尼斯低沉的声音带着威胁，"你知不知道自己在跟谁谈条件？"
温衍强迫自己不要退缩："一个需要帮助的伤患，仅此而已。"
令人意外的是，雷奥尼斯突然笑了。那笑容让他英俊的面容瞬间生动起来，却又带着几分危险的意味："很好。"他直起身，拿起羽毛笔在羊皮纸上签下名字，"我接受你的...劳动合同。"
墨迹未干，窗外突然传来一阵骚动。温衍走到窗前，看到城堡广场上聚集了一大群村民，他们围着什么东西指指点点。
"怎么回事？"
安德鲁气喘吁吁地跑进来："大人！东村的猎户在森林边缘发现了这个！"
他递上一块沾满泥土的金属碎片。温衍接过来仔细端详——那是一块刻有复杂符文的青铜片，边缘参差不齐，像是从什么东西上断裂下来的。
"魔法装置的一部分..."温衍皱眉，"系统，能分析吗？"
【检测到古代魔法文明遗物】
【功能：魔兽控制装置组件】
【危险等级：A】
温衍心头一紧："有人在用古代魔法控制魔兽？"
雷奥尼斯的表情也变得凝重："带我去发现地点。"
东村边缘的森林里，一片焦黑的土地格外醒目。树木被某种强大的力量拦腰折断，地面上还残留着魔法灼烧的痕迹。温衍蹲下身，手指轻触焦土，立刻感受到一股令人不适的黑暗能量。
"就是这里。"老猎户指着地上一个奇怪的圆形印记，"那铁片就插在这图案中央。"
温衍和雷奥尼斯交换了一个眼神。那个圆形印记显然是一个魔法阵的残余，而更令人不安的是，阵法的边缘刻着细小的符文——与雷奥尼斯胸前伤口中的黑气如出一辙。
"黑暗教派的手法。"雷奥尼斯低声说，"但他们已经沉寂了上百年..."
回城堡的路上，温衍一直沉默不语。当两人穿过城堡花园时，他突然停下脚步："陛下，你胸前的伤...也是这种黑暗魔法造成的？"
雷奥尼斯没有立即回答。他站在一株枯萎的玫瑰旁，鎏金色的眼睛望着远方："三周前，我在王宫遭到刺杀。"
温衍倒吸一口冷气。
"刺客伪装成侍女，用的是淬了黑暗魔法的匕首。"雷奥尼斯的声音平静得可怕，"我本可以当场痊愈，但那魔法中混入了某种抑制龙血的东西。"
"所以你才离开王都？"
"我必须找出幕后主使。"雷奥尼斯转身看向温衍，"而现在，线索指向了你的领地。"
温衍突然明白了什么："那些魔兽袭击...是有人在试探你的下落？"
雷奥尼斯点点头："黑暗法师感应到了我的存在，但不确定具体位置。所以用魔兽群来试探..."他眯起眼睛，"你的魔法水泥引起了他们的注意。"
温衍的脑海中闪过一个可怕的念头："如果他们的目标是你，那么灰棘堡现在..."
"已经成了靶子。"雷奥尼斯平静地说完。
两人沉默地走回城堡。温衍的大脑飞速运转——如果真如雷奥尼斯所说，那么灰棘堡面临的将不再是零星的魔兽袭击，而是有组织的黑暗魔法攻击。以领地目前的防御力量...
"我需要改进防御系统。"温衍突然说，"而且要快。"
雷奥尼斯挑了挑眉："比如？"
"魔法与现代科技的结合。"温衍指向远处的城墙，"自动防御装置、预警系统，还有..."他的目光落在雷奥尼斯身上，"更强大的能源核心。"
雷奥尼斯突然笑了："你想用我的龙血做能源？"
"只是借用一部分能量。"温衍坦然道，"根据系统...呃，根据我的研究，龙血能量可以与土系魔法完美融合。"
出乎意料的是，雷奥尼斯没有立即拒绝。他若有所思地看着温衍："你知道龙血契约意味着什么吗？"
温衍摇头。
"共享血液，建立链接。"雷奥尼斯的声音低沉而危险，"一旦契约成立，你将永远无法背叛我，而我...能感知到你的一切