第二日用过晚膳，姚川按规矩洗了个澡，穿上钱府下人备好的衣衫，便坐在前厅等人。说起来，这还是姚川第一次穿这种宽袍大衣，他以前行走江湖都是怎么方便怎么穿，像这种文绉绉的衣服他远远看上一眼都觉牙酸，又怎么会往自个身上套？现在穿上了也是浑身不自在。
姚川坐直了身，心头却想着林邑这人怎么这般磨蹭，明明只需略微梳洗一番，却要耽搁这恁多时间！
他不耐地用手指叩着桌子，忽然间耳稍一动，听得远处传来轻微的脚步声。
不过一刻，果然看见林邑踱步进了门。他二人今晚都有事在身，要扮作外地客商前去青楼探听消息，这才沐浴更衣、做个样子。林邑自然也是换上了商客衣衫，只是……怎么这衣服穿在他身上，便这般合适？
林邑今日未着白衣，穿的竟是件绛红色外袍，款式同姚川身上那件类似，一样的宽袍长袖，是十足的商贾装扮。他本就样貌俊朗，肤色还较常人白上不少，现下被这红衣一衬，更是少了几分江湖气、多了些许富贵风，活脱脱就是个唇红齿白的富贵公子哥儿。
姚川不知不觉盯着他瞧了好一会儿，见那人皱了皱眉，这才意识到自己失态，连忙低下头去，还欲盖弥彰地咳嗽了一声。
他心内暗道：真是见了鬼了，适才自己怎会觉得林邑俊美非常……
“姚兄可收拾妥当？现在时辰差不多了，到了西巷也该是戌时，正是青楼中客人最多的时候，这会儿去那儿不会惹人注目。”林邑走近了问道。
姚川这会儿还有些心虚，林邑这一问也只听了半句，便觉鼻尖传来一阵馨香。他抬头扫了两眼，发现林邑竟然在腰侧挂了个香囊。
林邑顺着姚川的视线看去，见这人盯着自己的香囊发愣，便笑着回道：“做戏自然要做全套，我昨个儿问了府中下人，说是近日杭州城内时兴这种款式的香囊，连一些富家公子也喜欢挂着讨个吉利，我便差她给我买了一个，也好装装样子。”
姚川嗯了一声站起身来，心内却总觉有些不自在……总觉一呼一吸间皆能闻到林邑身上传来的香味，丝丝缕缕，味道虽不浓厚，却怎么也躲不过。
许是离得太近了。
他后跨一步，拉开了些距离，只说自己已准备妥当，二人便一同出了门。
西巷听名字便知道位于杭州城西侧，乃是城内花眠柳宿、风花雪月的好去处，这怜香、暖香二阁正位于此巷中。姚、林二人是乔装前往，自然不能使轻功，只能租了两顶轿子给人慢悠悠地抬过去，等到了西巷已是半个时辰之后了。
两人甫一下轿，便听得远处娇笑连连、莺燕阵阵，走近一看，巷中更是人来人往、热闹非凡。
只是大多数都只在巷口几家青楼走动，往巷子里走的人倒是不多，姚川心中奇怪，便盯着门口几家看了一会儿。只见那青楼门前站了几位姿态婀娜的姑娘，入了秋还只穿着单薄纱衣，手绢一甩、媚眼一抛，刚刚还在门口徘徊的客人就痴楞楞地走上前，搂着对方的细腰便往屋内走去，而后又有新的姑娘走到门前。
姚川只看了几眼就转过头来，他心里暗忖，难道是这儿的姑娘招徕生意的手段更为高超，不然怎么多数人都只在此处闲逛，却不愿前行？
“巷口的几家青楼都是寻常百姓就能进的，赚的是普通人的银子。而越往里走，这**一度所需的本钱就越高，往来之人自然减少，而那‘怜香惜玉’二楼便在巷子最深处。”林邑见他脸色古怪，开口解释道。
姚川挑了挑眉，心内暗道：看来这人果真是风月之地的熟客，不然怎会这般清楚？
他语气不善，只道：“原来如此。”
林邑只是挑眉一笑，并未多言。二人便接着往巷内走去，果然看到人流渐弱，等到了巷末却又听见歌舞声起，一派热闹景象。两座高大屋楼隔着巷子遥遥对望，与巷口的青楼相比，实是一个天、一个地，此间气派，便连姚川也暗暗慨叹。
只是他二人都装作一副初来乍到的样子，边走边看，将这巷子里面仔仔细细地看了一遍。到了巷末，姚川却发现，这西巷“末处”并非无路可走——在暖香阁后头还有一处暗巷可直达此处，竟比他们来时的那条路还要宽敞。
对了，上回青龙帮的人带他来暖香阁，走的就是这条路！
他心内还有疑惑，就见林邑仰头笑吟吟地凑了过来，手上还拿着把装模作样的紫竹扇，朝着那暖香阁一点——旁人看来只道是两位公子在商讨着今夜去哪儿春风一度。
可姚川却神色一正，只听耳畔传来林邑轻语之声：“这条暗巷才是公子哥儿来这里消遣时所走的路，我们来时的那条小路不过是给常人走的。待会儿结束了，便从那条路出去，还有，别忘了子时前须得赶回钱府。”
林邑说罢还拍了拍姚川肩侧，他面上仍挂着刚才那副笑脸，直直朝暖香阁走去。
姚川不甚自在地摸了摸耳朵，也转过身往怜香阁那边走去。
他刚跨进大门，便见一位浓妆艳抹的美妇人迎了上来，她水袖轻轻一甩，拂过了姚川的脸，脂粉味猛地窜进鼻子，味道浓厚，熏得姚川皱起了眉头，他一忍再忍，才没有一掌将她推开。
那美妇人娇声夸道：“哎呦喂，这位客官好生英俊啊，就是有些面生，可是第一次来我们这儿？”
“近日刚来杭州做生意，听说你们这儿出名，里头都是个顶个的美人，便过来转转。”
美妇人低头一笑，拿帕子半遮住嘴，眼睛倒是上挑看着姚川，说道：“客官可是来对了地方，我们怜香阁里的姑娘那个个都是倾国倾城的美人儿，便是您这样的冷面郎君见了也会心痒难耐呢！”
她身上香味着实熏人，姚川双眉微皱、刻意屏息，又冲那妇人敷衍一笑，随即大步走了进去，声量也故意提高：“你们这地方倒是气派，我走南闯北，倒也是头回见得，就是不知楼里的姑娘是否貌美……这样吧，你把最漂亮的那个叫出来陪我一晚，让小爷我长长见识，如何？”
他刚一说完，便睨眼瞧见那妇人脸上笑意渐褪，大厅坐着的几桌人也都听见了他的话，侧头看了过来。
店里的老妈妈又挤出个笑脸，歉声道：“客官呐，咱们怜香阁里的姑娘个个都是貌美如花，又哪来的……”
可没等她将话说完，旁边就有人插嘴道：“春妈妈，您可别欺负外地客啊！咱们这儿谁不知道怜香阁的泠月姑娘才貌双绝，是你们这儿的头牌啊。只是人家一夜千金，旁人哪见得着她一面！不过这位公子看着仪表堂堂、贵气逼人，人家或许花得起这银子呢？”
插话的那人样貌平平，身上的衣物配饰却是个顶个的好，只是他周围的这群人皆是这幅打扮，倒衬得他在这大厅中不甚起眼。这人话音刚落，周围便响起一片撺掇叫好声，让春妈妈赶紧喊泠月出来接客。
姚川扫了几眼，见这些人脸上都是些看热闹不嫌事大的神情，而那春妈妈却面色微僵，他觉出这事儿没这么简单。这厅中所坐的哪个不是腰缠万贯，总不至于买不起那泠月姑娘的春风一夜？
他思及此，又转过头向那春妈妈说道：“这几位兄台言之有理，为求佳人缠绵一夜，一掷千金又有何妨？我今日还就认定了这位泠月姑娘，旁的都不要，春妈妈赶紧叫人出来吧，银子少不了你的！”
那春妈妈全然不复适才的风情万种，她神色惶惶，竟显出了几分惊惧。姚川见她这幅样子，知道再逼问也问不出甚么话来，便故意凑近了轻声说道：“春妈妈，我这可是头一回来杭州做生意，在座的这几位以后保不准就在生意场上碰到了，你总不能让我在这些人面前抬不起头来？这样吧，我出五百两，你只让泠月姑娘陪我到雅间一叙，不过陪我说说话、为我弹奏几曲，我绝不会唐突佳人，你就当卖我个面子，这样如何？”
姚川说罢，故意将袖子一拉，露出其中鼓囊囊的钱袋，又冲春妈妈笑了笑。那美妇人这才眉头一松，向姚川说道：“公子看得上泠月，那是她的福分！只是泠月近来身子不适，确实不宜接客，不过陪公子说说话还是没甚么事的。公子先随奴家来二楼雅间坐着吧，奴家这就差人去唤泠月。”
她俯了俯身，便引姚川去了二楼，也不去管楼下这群看客的嚷嚷叫喊。
……
怜香阁的雅间位于二楼西侧，房内开了两扇小轩窗，正好对着暖香阁二楼的木梯，只要往窗外探头一看，便能清楚瞧见对面的景象。
姚川原本只是随口一提，哪知这雅间位置这么巧，将将能看到对面的暖香阁。他心道，这样也好，若是林邑出了甚么事，他也能尽快赶过去。
他这般想着，不一会儿就听见房门吱呀一声打开，一位娉婷女子走了进来，姚川转过头去看了一眼，只见这位女子身段婀娜、步态轻盈，手里抱着把琵琶、面上拢着块轻纱，低着头时沉静若水、一抬头便是顾盼生辉，正应了那句“犹抱琵琶半遮面”，即便看不清面容也知道是位难得的美人。
只不过姚川这些年来见过的美人多了去了，年少时还会多看几眼，可现下心内却是不起波澜，他朝着那姑娘笑了笑，说道：“这位便是泠月姑娘？的确是天仙似的美人，姑娘今日愿来此一聚，我今个儿也算不枉此行了！”
泠月行了个礼，盈盈笑道：“泠月今日身子不适，幸得爷体谅，实在感激不尽。不知爷想听甚么曲子，泠月弹给爷听。”
“欸，不忙，泠月姑娘也不必如此拘谨。我昨个儿刚到杭州，今日也只是出来找找乐子，不如泠月姑娘就陪我聊聊天，说道说道这杭州城内的趣事儿？”
姚川随意起了几个话头，泠月都一一应道，答得都算中规中矩，瞧着的确是个普普通通的青楼女子。姚川觉着这样也问不出甚么东西，话锋一转，又回到了怜香阁上来：“怜香阁声名远播，连我这样的外乡人都知道，可泠月姑娘这样的美人我却是没听人说起过，倒真是奇也。”
这话也没说错，一般的青楼都是以几位头牌美人出名，但怜香阁却不一样。它名气颇大，里面的姑娘也说是个个貌美如花，只是要问起她们的名字，除了熟客，却没有几人能叫得出来。
泠月低声答道：“阁中姑娘都是过些年就要换的，泠月不过是其中之一，就算有了些名气也都是客官们抬爱，算不得甚么的。”
姚川听她语气低沉，心中疑惑更甚。他就算再怎么不懂，也知道妓院是个吃人的地方，里面的姑娘若未赎身便永是贱籍，不到年老色衰又怎么会被轻易放走？他双眉一皱，突然间又想到了甚么，连忙问道：“泠月姑娘才貌双绝，却甚少接客，难不成是有了心上人，做好了赎身的准备？”
如若泠月真当普普通通，想必早已被那些公子哥儿们逼着接客了，又怎能得春妈妈百般相护、全身而退？除非她背后有贵人相助，而且那人势力颇大。姚川心中一顿，不免想到了之前钱岭所言，难不成……真与官家有关？
那旁泠月听言，秀眉一皱低下头去，露出些小女儿的羞怯，可没过一会儿却摇了摇头。
姚川未再逼问她，也知道泠月不会对自己这么个外人和盘托出，那背后之人的身份、还有这青楼的古怪之处，还是得回去之后再做探听。思及此，姚川理了理袖子，便准备起身告辞，可突然间，他猛地听到窗外传来些许异动——是暖香阁那边！
姚川进门后便特意坐在窗边，刚才与泠月说话时也一直侧耳听着窗外的响动，他发现暖香阁那边虽走动声多，但多数脚步沉重、虚虚晃晃，都是些常人或醉汉发出的声响。可现在这脚步声却不一样，一开始十分沉重，像是背负重物所发出的声音，但过了一会儿却逐渐轻盈起来，到了楼梯拐角处已经十分微弱。
姚川心里一惊，听这声音便知道这人是个练家子，且轻功十分不错，他即刻便想到了那日在平县客栈外遇见的黑衣人。
他侧过身子，借着窗户半掩着面，双眼却直直盯着对面的暖香阁，片刻后就见楼梯口现出个人影。
不，是两个。
一个店小二装扮的矮个男子正背着个人往楼上走，他背上那人一身绛红色宽袍大衣，正一动不动地趴在小二背上，不是林邑又会是谁！？
姚川心里猛的一跳，也顾不上装装样子，只将钱袋往桌上一扔就冲出门去。
他心里控制不住地慌乱起来，二人几日相处下来，他早知道林邑那人做事小心谨慎，怎么这回会被人使了绊子？
姚川随便寻了间没人的厢房，将外面的衣服一脱，露出里面的夜行衣，又蒙脸遮面，猫着腰便从窗外闪了出去。
暖香阁就在对面，姚川使了轻功一跃便到，只是这阁内人来人往，他不敢贸然出动，只好先躲在屋顶上听听动静。他刚才眼见那人背着林邑往二楼东侧走去，那里应是厢房所在之处，只是暖香阁内房间众多，一时之间又该如何分辨？姚川只得掀开瓦片一一确认，可连看了十几间房，都没有林邑的身影。
他心下着急，脚步也不由得快了一些，不多时总算到了最后一间房。姚川掀开瓦片，却见里面漆黑一片。
是间空房。
他心中一颤，紧接着又屏住呼吸，侧耳静听，只听得房中传来轻微声响，像是有人被捂住了嘴。
姚川心下微松，连忙翻身滑下，从侧面的窗户中闪了进去。房中一片漆黑，他为防有诈也不敢多作停留，只快步走到床前，将帘帐一掀——果见床上有个人影，那人手脚被缚、动弹不得，嘴中也被塞了块白布，只能挣扎着发出些唔唔之声。
姚川将人翻过身来，就着月光看清了这人面孔，正是林邑。姚川心内大石落地，他急忙将林邑嘴中的白布取下，又轻轻拍了拍他的脸，想把这人叫醒。
说来也是奇怪，林邑刚刚还一副昏沉模样，这会儿被他一晃，竟慢悠悠地睁开了眼睛，直勾勾地盯着姚川看。
房中一片黑暗，只有窗外洒进的些许月光添了几分柔色，现在还全都进了林邑的眼睛。
看着眼前之人一副懵懂模样，姚川不由屏住了呼吸，他哪里见过这样的林邑？这人总是清醒谨慎、刻薄乖张，虽也有着旁人的嬉笑嗔怒，但总是多了副架子，好像时时刻刻都不忘标榜自己清风寨少寨主的身份，有时同姚川置气都要思前顾后，气都气得不彻底。
这样又有甚么意思呢？姚川想不通，也不愿深想，他总觉得自己没必要为了个装模作样的小人费心思。
可现在，这位装模作样的林少寨主正一脸无辜地看着自己，一副神志不清、惹人怜爱的模样。姚川被他盯了好一会儿才反应过来，顿时血气上涌，脸上一阵窘迫，他慌慌忙忙给人松绑，想着此地不宜久留，还是早点把林邑带回钱府为妙。
谁知林邑刚被松开手脚，便整个人扑到了姚川身上，姚川悚然一惊，整个人好似僵住一般，一动也不动。
……