荼靡花事了，一片明月如水，恰逢新人成亲，珠帘绣幕，红烛高照，侍女端来交杯酒，新郎亲自递给新娘，她含笑饮下，不胜酒力，醉眼朦胧，烛影摇红。
丫鬟们牢牢把住门，一左一右钳住新娘，往口中塞一小片东西，苦味蔓延舌尖，没等她惊叫，丫鬟又向嘴里塞帕子。新郎拔出匕首，照着心口，登时插进去……
她眼前一黑，失去知觉。
黑暗中，耳中听到有人问：“醒了么？握住我的手。”
她收紧五指，那人慢慢抽出：“大好了，往后多歇息。”
她缓缓睁开眼，白墙壁有些刺目，眯了眯，身旁的人转头，四目相对，她疑惑不已：“你是谁？”
他细细打量，关切之情不假，方说：“我叫燕然，是你的夫君。”
她睁大眼睛，尽管想不起来，但有个笃定的念头，能娶到这般美人，和天上掉馅饼差不多。
她客客气气问：“我还想问，我又是谁？”
侍女端上一钟热汤，他握住瓷勺搅拌：“你名叫樱桃，姓何。先喝汤罢，不要费神。”
樱桃收了收下巴，这微妙的瑟缩落在他眼里。他递给侍女，侍女一口口喂她参汤。这会儿她发虚，不可久坐，躺下略好些。
睡睡醒醒，她有精神问东问西，侍女灵犀是哑巴，只能问燕然。他说遇上歹人，她受重伤，隐居在此清清静静养伤。
樱桃看他又是点到为止，过问别的事：“咱们小门小户，怎么天天吃得起人参？”
燕然一怔，笑说：“旧时住在山下，刚好有人参，又认得熟人，比药铺便宜得多。”
她咂嘴道：“谁不知人参稀罕，漫山遍野寻得一枝指望卖个好价钱，卖人情也没有给你白菜价的道理。”
他瞪她一眼，嗤地一声笑：“你精神好，和我算起账来了。灵犀，明儿买把算盘，咱家当家人要励精图治。”
樱桃知他怨自己多事，讪讪岔开话题：“这丫头名字好听，只是太难写。”
燕然瞥她一眼：“身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通。你没念过李义山的诗？”
她一呆，才转过来是李商隐，忙说：“倒是念过。我看别家姑娘叫阿凤、凤凰、小凤的多些。”
他忍不住戳她脑门一指头：“真是不通！雏凤清于老凤声，她天生不会说话，怎么好叫彩凤？有空不念些正经书，只顾和我算小账。”
她被他连连抢白，自觉没趣，燕然咳嗽一声，收敛锋芒，放缓口气：“你只管养好身子，吃穿不必发愁。我同你跑出来前带的体己足够了。”
“啊，跑出来？”她睁大眼睛，神色担忧。
他不紧不慢宽她的心：“别担心，他们找不到这儿。”
樱桃攥住被子问：“你不回去会怎么样？娘亲和父亲不担心吗？”
燕然不料有此一问，撂开手，冷笑：“你是关心，还是想撵我？这会儿回家，纵然母亲不打死我，周围人也要笑死了！罢罢罢，你烦了，我趁早走，省得没脸。”
她心内纳闷，我好心好意，他怎地不领情？又念及多日照顾，耐心说：“我不是赶你走。你也说了，我是个小伙计，家里也是平头百姓，如何比得上你家富贵。”
他接过灵犀递过来的汤碗，拌了拌人参鸡汤，又交给灵犀喂，嗤笑道：“阿弥陀佛，你少说两句教人寒心的话，就谢天谢地了。依你所见，许仙何必同白娘子成亲，应该早早做和尚去。”
樱桃不声不响喝汤，两个女人听他讥诮，也不知道哪个更酸苦。
闻着人参味，他泛恶心，心里怄气，骂灵犀：“你个呆子，不会炖别的补汤？”
她过意不去，连连说不碍事，汤水吃着很好。灵犀忙忙找出粽子糖给她吃，冲淡苦味，樱桃嚼了嚼，尝出松子，竟然哇一声吐了。
燕然握住她的手，喝令去找大夫。樱桃摇头：“不用，歇一歇就好。”
他皱眉说：“这方子不中用，吃这么些天，身上还掉肉。”
“病去如抽丝，慢慢儿来吧。明天买山药来煮粥，清清淡淡好消化。”樱桃漱了口，在枕头上说。
燕然取了银子给灵犀，吩咐再买些燕窝和莲子。
她本想嘱托买块芋头糕回来，料他看不上，又要絮絮叨叨，打消念头，合眼养神。
过了两天，天气和暖，她躺不住，渐渐下地行走。硬硬的东西硌脚底，是半块粽子糖，灵犀忙上来拿走去扔。
她看灵犀忙碌，去书房找燕然，也想看看书，拣了一本，有许多字不认得，他说：“你不弹琴，看什么琴谱？”
她放下，想着新书稀罕，找了本旧书，字是熟悉的，句子却深奥，看上头的笔迹，有三四种花样，她恭维道：“你才学好，能写几种字。”
燕然收了，无奈说：“这是我外祖遗物，经了好几手。唉，你别看了，省得头疼。”他打发她去吃茶。
灵犀沏了茶，又去忙。樱桃无所事事，独自发一会呆，和灵犀招呼一声，出去散散步。
庭院芍药灼灼，凤尾森森。燕然风雅，不肯种瓜果蔬菜。角落尚未打理，趴着数点紫色牵牛花，蜿蜒竹篱笆外。
她转到门外，看到草叶抖动，唬了一跳，拾起竹枝拨了拨，一只小胖狗，窝在草地上，走了两步，又趴下。
守了一盏茶功夫，大黄狗汪汪吆喝，小狗低低回应。
大狗身后跟个小女孩，几步越过狗妈，双手抱起狗崽，耷拉它的两条短腿。
樱桃说：“你这么着，它不舒服，得和抱小孩子一样。”替她托了托小狗后腿，果然抱稳了。
小女孩转身，闪出来婆子，拍她的头道：“怎么不叫人？平日怎么教你的？”
她看樱桃没走开，越发有谈兴：“娘子是这家的？我们早想着了，你们城里来的，怕是只说官话，不爱说村里的话，不爱出门。”
樱桃笑说：“什么官话村话，要紧的是听得明白。我身体不好，他们要照顾，一时顾不得和你老说话。”
婆子喜滋滋的，不忙着打发孙女回家，问：“家里郎君是你哥哥，还是相公？”
她念及两人不般配，迟疑答道：“是远房表哥。”
老婆子笑嘻嘻掐了她手臂，砸了咂嘴：“娘子哄我，老身连亲哥哥和情哥哥都分不清？你这般人才，他要是错过，可就天下难找了。”