他活下来了。
当浩克愤怒的咆哮将他从昏迷中震醒时，托尼·斯塔克正躺在纽约街头的废墟中央。复仇者们围在他的身边，表情从担忧转为释然。全城的人都在欢呼，庆祝这场来之-不易的胜利。
但托尼的耳朵里，什么也听不见。
他推开头盔的面罩，大口地呼吸着混合着尘土与硝烟的空气。他的目光越过所有人的头顶，望向那片正在缓缓闭合、恢复蔚蓝的天空。
那里，什么都没有。
“瓦力……”他喃喃自语，声音轻得只有自己能听见。
胜利的喜悦没有在他心中停留哪怕一秒。取而代-之的，是一种如同黑洞般、能吞噬一切的恐慌和巨大的、尖锐的悲痛。
他救了世界，却把他唯一的朋友，丢在了那个冰冷的、死寂的宇宙里。
从那一刻起，托尼·斯塔克就疯了。
他没有参加任何庆祝活动，没有接受任何采访，甚至没有和佩珀说上一句完整的话。他把自己像囚犯一样，锁在了满目疮痍的斯塔克大厦顶层，那个还勉强能用的工作室里。
他疯了一样地工作。不眠不休，不吃不喝。咖啡和能量饮料堆满了桌角，全息蓝图24小时不停地闪烁。他不再是那个优雅、自信、游刃有余的天才发明家，而更像一个被心魔攫住的、绝望的赌徒。
“先生，您已经连续工作72个小时，您的心率和血压都已达到危险阈值。”贾维斯的声音反复响起。
“闭嘴！”托尼咆哮着，眼睛里布满了血丝，“加大2号推进器的能量输出模拟！我需要它能承受绝对零度的环境！还有，把那个深空机械臂的抓取精度再提高50%！”
他不是在升级战甲，他是在建造一艘宇宙飞船。一艘只有一个目的的飞船——回到那个坐标，那个他凭着天才的记忆和无尽的悔恨，死死烙印在脑海里的坐标，去把那个小小的、土黄色的、已经变成太空垃圾的机器人，找回来。
他的行为，让所有人都感到了恐惧。
“托尼，你得休息一下！”佩珀冲进工作室，看着他憔悴得不成样子的脸，心疼得快要碎掉，“你看看你现在的样子！瓦力他……他已经……”
“他没有！”托尼猛地回头，像一头被激怒的狮子，“他只是……只是能量耗尽了！他有太阳能充电板！只要把他带回来，只要有阳光……他就能醒过来！他一定能！”
这番话，连他自己都不完全相信，却成了支撑他没有倒下的唯一执念。
史蒂夫·罗杰斯也试图劝说他。“托尼，我们都很难过。瓦力是个英雄。但是你不能……”
“你懂什么？”托尼打断他，声音里充满了讥讽和痛苦，“你只知道牺牲，你懂什么叫‘失去’吗？我把他从山洞里带出来，我答应过要照顾他，可我把他丢在了太空里！我丢下他一个人！”
他开始做噩梦。梦里不再是齐塔瑞人的大军，而是一片无尽的黑暗。他看到瓦力小小的身影在黑暗中越漂越远，那双曾经无比明亮的眼睛，变成了两个空洞的、黑色的深渊，无声地控诉着他的背叛。他会从梦中惊醒，大口地喘着粗气，然后冲回工作室，更加疯狂地敲打着键盘，仿佛这样就能追上那个远去的身影。
他出现了严重的焦虑症状。任何关于“太空”、“寒冷”的词语，都会让他心跳加速，呼吸困难。有一次，当雷神托尔大大咧咧地谈论起阿斯加德之外的其他宇宙维度时，托尼突然丢下手中的工具，冲到角落里，蜷缩起来，浑身发抖。
他那颗由方舟反应堆驱动的心脏，能承受核弹的冲击，却承受不了一个小小的、方形的机器人离去的重量。
整个复仇者大厦，都笼罩在他那股近乎毁灭性的悲伤与执念之下。所有人都知道，托尼·斯塔克正在以一种自毁的方式，试图去完成一场希望渺茫的、穿越星辰的救赎。
他要去找回他的朋友。无论代价是什么。