薛槐安见王生欢带了乌泱泱一群人来，便知她今日绝不会善罢甘休。
非常棘手。
他与这位名义上的嫡母鲜少往来——对方不待见他，他也不会自讨没趣地凑上去。唯有薛懿大宴宾客、他作为薛家二少爷出席时，才会和她打个照面。
王生欢到他轩中来给薛阳和讨公道，还是头一回。
她毕竟是当家主母，薛阳和也实实在在地被泼了一身滚水，若冒然拒绝，指不定会落个忤逆不孝的恶名。
——虽然他也不在乎这些虚名便是了。
“母亲息怒，此事恐有误会。”想到王生欢平时最注重体面，薛槐安斟酌着开口。
“兄长武艺高强，得知孩儿对习武有兴趣，下午特意来给孩儿演示剑法。许是过于沉醉其中，一时不察，才会不慎碰到了奉茶的下人。”
他将薛阳和描述为关心弟弟的好哥哥，烫伤之事一语带过，好像只是微不足道的小插曲。
他接着道：“兄长心胸宽广、前途无量，想必不会与一个下人斤斤计较吧？”
经他一夸，薛阳和神色顿时有些飘飘然，王生欢恨铁不成钢，又往他胳膊上狠狠一掐。
她如同市井泼妇一样叉着腰：“你当老娘是傻的吗？废话少说，你若不肯交人，此事便是你指使的！”
薛阳和也清醒了过来，嚷嚷道：“胡说，那贱人分明是存心要烫死我！”
见糊弄不过去，薛槐安叹气道：“动怒伤身，兄长可得仔细莫让伤口崩开，若耽误了下个月的赴任之期，岂不因小失大？
“母亲更当珍重玉体，孩儿听闻父亲未宿在府中一月有余，明面上说是为审问要犯，可谁知道他有没有去寻花问柳？母亲如果再气出皱纹来，怕是更留不住枕边人了。”
王生欢最忌讳旁人说她人老珠黄，平日花了不少心思在容貌保养上：“混账小子，你——”
她懒得与薛槐安争口舌之快，厉声喝道：“来人，把烫伤我儿的贱蹄子拖出来！”
耳房内，薛槐安与王生欢母子周旋之际，歇息半日、气色稍好的冬青紧紧盯着院中情形：“该如何是好？夫人肯定不会轻易饶过你……
“夫人身子骨弱，接连小产，二十年来只诞下了两位少爷。偏生三少爷从娘胎里带了病，不满两岁便去世了……如今大少爷就是她的命根子。”
她在旁边忧心如焚，温闲许的目光却被小厮中的一人攫住。
此人比周遭的仆役高出一头有余，鹤立鸡群、十分显眼。他戴着一张挡住下半张脸的金属面具，只露出两只闪着凶光的眼睛，煞是骇人。
她好奇地问冬青：“他是谁？”
冬青顺着她的视线望去：“你说万连碧？据说他之前也当过锦衣卫，后来不知怎的傻了，老爷见他可怜，便让在府中做杂役。”
她打了个寒颤：“他打起小姑娘来如发狂似的，你千万要当心……”
冬青话音未落，耳房的门“砰”地一下被人踹开，几个陌生仆役二话不说将温闲许的双臂反剪到身后，榻上的冬青也被他们粗鲁地拽了下来。
仆役将她们推搡到外面，强迫两人跪下，温闲许侧头望去，见春杳、岁昭也被人反拧住手臂跪着，只有薛槐安还站着——他到底是少爷，没有人敢动他。
薛阳和一眼便认出了早些时候害他的丫鬟，指着温闲许道：“娘，就是她伤的孩儿！”
瞥见一旁的冬青时，他表情骤变：“谁让你们把冬青姑娘也带出来的？她得了麻疹，还不快送回房去！”
下人们面面相觑，又把冬青搀回去，其中一个年轻小厮嘀咕道：“什么麻疹？少爷怜惜她直说便是，何必编这等幌子……”
他的话落入薛阳和耳中，薛阳和马上反驳道：“你个奴才知道什么！冬青姑娘的疹子都长在背上，外头自然瞧不出来！”
闻言，温闲许顿觉不妙，这不正是她之前信口胡诌、搪塞薛阳和的说辞吗？
如此拙劣的谎言，哄骗不知人间疾苦的少爷尚可，哪里瞒得过旁人？
两人的争执引起了王生欢的注意。她虽养尊处优，却也明白哪有只发在背部的麻疹？她当即吩咐孙嬷嬷：“你瞧瞧去。”
“夫人开恩！求您……”冬青仓皇地往后缩，身子抖如筛糠。
王生欢怎会放过她？孙嬷嬷的手如鹰爪般扣住冬青的后颈，另一手拎着后襟往上掀。素白的里衣登时被扯得大开，少女的脊背在众人面前袒露无遗。
却见冬青背上肌肤光洁如玉，莫说疹子，连颗红痣都寻不见。倒引得几个小厮抻长脖子，恨不得把眼珠子贴上去瞧。
薛阳和怒不可遏：“贱人！竟敢诓我！”
王生欢冷笑道：“好啊，也是个欺瞒主子的东西，把她们两个带过来！”
几名仆役拽着温闲许与冬青，往王生欢跟前拖去。
冬青本就有病在身，哪里经得住他们这样折腾？她顿时撕心裂肺地咳嗽起来，面色愈发惨白。
温闲许于心不忍，连忙道：“麻疹之事乃奴婢一人编造，与冬青姐姐无关。”
王生欢抚掌道：“好，你倒是个姐妹情深的，只是不知道你的小身板扛不扛得住数罪并罚？”
她一摆手，仆役们果然放开了冬青。温闲许刚松了一口气，膝窝便挨了两记狠踹，登时跪倒在王生欢跟前。
王生欢一巴掌狠狠扇来：“贱坯，我阳儿的身体如此金贵！你怎敢……”
温闲许本能地偏头躲过，王生欢一击落空，恼怒更甚：“还敢躲？把她给我按住了！”
温闲许挺直腰杆，不卑不亢道：“大少爷下午擅闯冬青姐姐房间，欲行不轨，奴婢为保全姐姐清誉，才谎称姐姐得了麻疹。
“之后大少爷抢夺少爷的书册不成，撞上了来送茶的奴婢，才会被茶水洒了一身。”
薛阳和挑衅在先，她不过“被逼无奈”撒谎，“失手”打翻茶壶，何错之有？
王生欢再次扬起的巴掌打断了她的话，仆役揪着温闲许的头发，逼她仰起脸来、避无可避。
“啪——”
脸颊火辣辣地生疼，温闲许被扇得偏过头去，血腥味在唇齿间弥漫。
王生欢不紧不慢地掏出鲛帕，擦拭起自己的纤纤玉手来，不屑道：“我的阳儿要什么没有，还会稀罕你主子的丫鬟和破书？
“况且无论人是人是物，能入阳儿的眼，便是他的福气。不知感恩戴德也罢了，你还当我这里是衙门，想击鼓鸣冤不成？”
她转向孙嬷嬷：“这贱蹄子叫什么名字？几时来的？”
孙嬷嬷忙不迭回道：“她是前几日入府的粗使丫鬟，叫做无虞。因少爷半路将她带走，还未去账房画押，老奴稍后便带她补上。”</p
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王生欢睨了孙嬷嬷一眼：“蠢货，没有画押岂不更好？给我狠狠地打，一个孤魂野鬼，和我们薛家有什么关系？”
——她的意思，竟是要活活打死温闲许！
温闲许耳中嗡嗡作响。王生欢的一记耳光，教她真正知晓何为主仆之别、嫡庶之分。
因冬青是仆，薛阳和要污他清白，她便该千恩万谢地承欢。
因薛槐安是庶，薛阳和要毁他的心爱之物，他便得恭恭敬敬双手奉上。
因她温闲许卑贱，纵只烫伤了薛阳和一点皮肉，王生欢便能名正言顺地夺走她的性命。
温闲许此刻才意识到她已经离开神山很远，身在京城中了。
春杳终于按捺不住，刚要挣扎，一只手却按住了他肩头。
他转头一看，是少爷的手。
薛槐安眉头紧锁，他深知此时的反抗无异于火上浇油，只会让无虞徒增鞭笞之苦。
他目光又望向院门，眼看要闹出人命了，薛懿的手下仍没有半分动静！一如他们先前冷眼放春杳、岁昭二人离开，现在又默许让王生欢、薛阳和母子横行。
连个丫鬟都护不住，他也配称作少爷吗？
温闲许之前注意到的万连碧站了出来，只见王生欢对着他说了什么，他顿时如同恶鬼一样盯着温闲许，温闲许的身子不自觉瑟缩了一下。
“现在知道怕了？你刚才的神气劲呢？”薛阳和洋洋得意道，又对薛槐安说，“若你现在将冬青送给我，我倒可向母亲讨个情面，给她留一口气。”
“你老想着冬青作甚？”王生欢啐了他一口，“以你的条件，要什么没有，偏想着个狐媚子。”
王生欢似乎很是讨厌薛阳和对一个小丫鬟念念不忘。
薛槐安心念一动，既然在王生欢看来喜欢丫鬟是自甘堕落，他何不佯装痴迷无虞？说不定可以保住她的性命。
为了印证心中所想，薛槐安说道：“孩儿难得瞧上个可心人儿，母亲难得非要我们阴阳相隔吗？
“况且佩兰刚消失没几天，今日我轩中又死了一个丫鬟，不晓得其他人会如何议论我们薛家呢！”
王生欢果然犹豫了。
——主要是薛槐安的前半句话。
她打量温闲许几眼，见这丫鬟相貌普通，不由得对薛槐安的话生出疑窦来。
孙嬷嬷知她心中所想，凑到她耳边：“夫人，老奴之前亲眼见到二少爷摸她的脸蛋，好像真的很喜欢她。”
“行啊。”王生欢纠结一番，同意了，“既然主子喜欢，留她一条命又何妨？不过还得让她长长教训，杖十下吧。”
杖责十下，已是从轻发落。
不过万连碧的十下……薛槐安心中悬着的石头仍未落下。
两个强壮的家丁将温闲许死死按住，万连碧抡起棍子，他虽然痴傻，却力大无比。
棍棒落下，皮肉绽开之声不绝于耳。
“一、二、三……”
犹是温闲许有内力护体，第三棍落下之后，也开始头晕眼花。
冬青忽然爆发出惊人的力量，猛地挣脱束缚：“夫人，求求您不要再打了，她要受不住了！”
见王生欢不搭理她，她心一横，膝行到薛阳和面前，额头“咚咚”叩在青石板上：“大少爷，奴婢愿意服侍您，请您发发善心，求夫人叫万连碧停手吧。”