有衙役在城门前组织，灾民们分列三队拿着碗取粮。
徐夫人抱着孩子走到队列最前面与衙役搭话，“几位大哥，我夫君在城中任官职，叫做徐清，你们能否行个方便让我进城去？”
几位衙役互相看了看，一个衙役道，“我们不认识什么徐大人，谁知道你是不是编出来想趁机混入城中？”
徐夫人忙解释，“我夫君才到洛阳城不久，可能诸位大哥还不认识，但能不能帮我给他捎个信，让他来这里找我？”
“这城外这么多人哪，都让我们捎信，我们什么活都别干了。去去去，别捣乱。”那些衙役不耐烦地驱赶她，徐夫人险些被推倒，幸而思卿几个跟在后，扶住了她。
“不帮就不帮，干嘛推人啊。”思卿气愤喊道。
那些衙役瞟了思卿她们一眼，见除了几个女子外，还有两个壮年男子在侧，便没再回应。
“那只能等城门开了，再进去找了。”曦月安慰道。她们几人和两个护卫带着徐夫人回到马车处，告知了其余人情况。
“这样的话，那我们先排队领粮吧。”百里摇光说完便当先跟在队伍后排上了队。慕卿跟在他后面。站在最后的是林致远，裴逍和姜飒还有小游。他们将思卿、曦月等四个女子夹在队伍中间。姜飒硬是不顾小游让他歇着的哀求，也跟着过来了，还嫌小游烦，一直嚷嚷着让小游去照看祁青阳。
“你们没有碗不好取粮啊，有稀粥的。”昨日的小哥邓载之在前面隔着几个人回头看到百里摇光喊道。
“额。还有别的不需要碗的干粮吗？”百里摇光问。他们都没有碗，本来思卿他们的马车里还有几个，昨日被哄抢一通，一个没有了。
“还有一个馒头。而且一人只能领取一份食物。如果要给其他人代领的话，得再排一次队。”“原来如此。那每日放的粮食够城外所有灾民吃吗？”慕卿问。
邓载之回应道，“之前都是够的，不过昨日与你们同时又来了很多灾民，就不知还够不够了。一天就放这一次，错过了，就得等到第二天领。”
·
几人一直排到了太阳西斜，才终于轮到他们领取。
百里摇光向衙役递过，方才邓载之蒙头喝完粥后借他用的碗，衙役在那木桶深处捞了半天，给他盛了一碗稀粥，又给了一个馒头。
百里摇光接过，便让开给慕卿，却听得那队列前施放粮食的衙役说道，“没了。”
“没了？！”慕卿目瞪口呆，“我们从日中等到了日落，你们说没了？！”
还有些今日才来的灾民排在他们后面，听闻粮食已经没了，喧哗起来。
“没了就是没了？！明日早点排队吧！”那衙役不耐烦地朝着人群喊道，随后收了器具，便和旁边衙役一起将空桶搬上了车。
“旁边两队还有，去那两队排。”队列中有人说道。他们身后人群迅速排到了旁边两队后面，当然也有心急不守规矩的，直接要往人家队里插，不时闹出些争执来。前面的衙役们也不管。
“算了，咱们车上还有昨日剩的一些吃的，吃那些好了。”夏慕卿道，几人便往马车处走。刚走到排队领粮的队尾，就听到人群中传出这一队也没有粮了。所有人又都挤去了最后还有粮的那一队。
等回到马车边，他们见最后一队领粮的队伍也没粮可领了，而领粮的灾民还排着长长的队。
衙役们对人群中的质疑、叫嚷声充耳不闻，自顾将盛粮的器具大桶整理好，推车向城内走去了。
等在最后的军士也退入城中，城门便又重新合上了，隔绝了门外灾民们的失望与悲切。
·
“徐夫人，您喝点粥吧。”思卿将那碗粥递给在马车上歇息的徐夫人，徐夫人见众人都空手而归，推辞不喝。
曦月劝说道，“您喝吧，就算您自己能抗，这孩子还需要你来喂养呢。”徐夫人听才接过了碗。
思卿解释，“这个碗是在咱们旁边那小哥的，我用衣袖反复擦过几遍了，这时候也顾不得在意那些了。”徐夫人点了点头，喝起粥来。
百里摇光将那一个馒头分了几块，给每人塞了一块，慕卿、裴逍、祁青阳、小游、御三都没接，称可以食肉。
众人将昨日剩的炙肉取出吃了一些，凑合对付了一下。
·
到了夜间，城门外又陆续来了许多灾民。而在这批灾民中，他们竟然见到了阮先生和国子学的同窗们。
他们个个形容憔悴，衣衫破旧，与从长安出发时的意气风发截然不同。
慕卿最先看到他们，迎上去问道，“先生，各位，为何是这般模样？”
阮柏聿无奈道，“我们从郑州出发，在来这里的路上，遇到了很多灾民。所带的行李用物不是被盗，便是被哄抢，一路到这里，就成了如今这样。所幸人没有再走散的，也都没生什么病症，只是一路颠沛，饥餐渴饮，都很疲累。”
慕卿等人将他们所剩的炙肉都取了出来，给阮先生和同窗们分了。那些平日里在京中锦衣玉食的少年们，此时吃着这野外粗制的吃食，也顾不得嫌弃，个个鲸吞虎咽，惹得在附近歇息的灾民看得眼馋。
阮柏聿了解了这城门前的情况，稍作歇息，来到城门处，喊了城门守卫与洛阳知府通传消息，称国子监学子一行游学到此，请地方官员协助解困。然而，一直到第三日城门口灾民们又排上了领粮的队，他们都还没有收到回传的消息。
歇息在他们附近的小哥邓载之也准备去排队，看了看百里摇光一行，问道，“你们还不去排吗？昨日又来了许多灾民，怕是今日的粮食也是不够吃的，得早早排队才是。”
“好，那我们这就去。”百里摇光等人也起身去排队。他们在队伍中又见到了一些眼熟的面孔，皆是那日猎取食物一起吃的灾民。
临近午时，衙役官差们开城门放粮。
约莫过了半个时辰，裴逍等一行人在队伍中，突然听到前面有争吵哭喊声，随后人群开始向前拥挤，他们挤在人群之中，被裹挟着也随之往前行动。
“发生什么了？”姜飒问道。
“看不到啊，所有人都在往前走。”夏慕卿说道。
“城门在关闭！”百里摇光个子最高，与几人说道。
周围的灾民听到纷纷惊慌，“怎么就关城门了？这才开始放粮没多久啊。”
“怎么放粮时间一日比一日短？”
“昨日就没领到，今天再没粮食，要撑不住了。”
......
队伍前面也爆发了民众的叫嚷、哀求、声讨，但城门还是关上了，不
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少人冲到已关闭的城门前，奋力拍门叫喊。
“为什么关城门了？”人群中到处传问着。
没过多久，人群中传回来一个答案。
“有几个灾民生病了，想让衙役们请大夫来看，那些衙役说回去请示长官，请示回来结果就直接关城门了。”
“这是要不管我们死活了吗？”
“就算不请大夫，也能继续放粮啊。”
“他们是怕我们都有病，传染给他们！”
“这些狗官！”
......
被包在几个少年中间的曦月听闻，与思卿、慕卿说道，“我想去看看生病的人，看能不能做点什么？”
“好，我们去看看。”思卿说完便拉着曦月往前挤。
“你们先等等，现在这么多人拥挤着也危险，等人群散开些再去吧。”慕卿拦住道。
这时，集中在城门外的灾民见城门已关，前面的拍门吵嚷也没有引起城内任何回应，便渐渐散开，以保存体力。
阮柏聿逆着人流走到城门边，仰头向上喊着城门守卫，“郎君，请问昨夜里在下向洛阳府尹通传之事，可有消息传回？”
过了一会，一个像是守卫统领的人走到城门楼边上，低头望着站在下面的阮柏聿说道，“洛阳灾情严重，府尹大人忙于处理灾情事物，难以款待照料诸位，为免国子监师生受连累，府尹大人请诸位移步此处向东的郑州城。”
阮先生皱了眉头，没再多言。
裴逍几人逆着人流，往城门的方向走了一段，远远看见城门前躺坐了四组人，有一个青年像是大夫，在给他们切脉。
走的近了，他们认出那青年正是歇息在他们旁边的小哥邓载之。他这时刚放下一人的胳膊，走到了另一人身边，切起脉，抬起头，目光正对上他们。
“你们别走近！”他高喊一声。
裴逍几人听闻收住脚，停了下来。
“难道真的是疫病？”曦月小声喃喃道。
“很可能是疫症。”邓载之用一节衣袍掩住口鼻，抬起头跟病人和旁边的亲属说道，“你们都像我这样用衣袍掩住口鼻吧。虽不能完全阻绝，但是可以减少被传染的可能性。我们现在没有药，能做的，只有先把病人稍微隔离开些。”
附近听到的灾民纷纷退开远离，就连那些病人身边的人，也有不少躲远的。自然而然地就将这染病的区域隔了出来。
“大夫，那染病的人就没救了吗？”蹲在染病老人旁的一个中年男子问道。
邓载之叹了一声，“得有药，而且还要多试才能找到应对此疫症的药。”
“现在连饭都吃不上，哪里来的药啊？这是天要绝我们啊！”那中年男子抱着染病的老人痛哭起来。
“孩子，你快离我远点。”那老人说着，抬起枯瘦的胳膊，试图推开那中年男子。
“爹——”中年男子死死抱着不撒手。
邓载之不忍再看，起身向着裴逍他们这边走来，在约莫还有五步远的距离时便站定了，裴逍几人不自觉地欲往前靠近。
“别别，别过来。”邓载之连连摆手，“我刚帮那四位病人诊治，也有可能染上，你们还是离我们远些吧。”
“小哥，他们真的是疫症吗？”曦月忍不住问道。