“庐州是蜀山派的地界，当地有人到蜀山求拜，想求他们勘明情况，可是话都没来得及说，就被山门看守的那俩道童赶出来了。虽说把事情压下来确实不对，但这类事官府没办法也不奇怪。但人命关天，蜀山那边的人居然也不管么。”陆哲低声问。
“这群人平日里光一个法事少说也要黄金百两才请得动内门弟子，指望他们抬手多管闲事？”
沈渊冷哼着，眯起眼目光带上几分严厉。
“但是官府居然也装作什么都没发生就这样视而不见，未免也太不当回事了。”
“不奇怪。想来自己属地上出了这种事又抓不到真凶，自然想压下去息事宁人。”
“这样没关系么。”
“有。所以到时候，好好和当地官府说一说。”
“而且，还有一件事，”陆哲从身上摸出一张折好但纸来这二人面前展开：“这是那名探子勘查过现场后记下来的。”
借着月光，程衍看清了那张图上画着的图案。她心头猛地一跳，惊诧之中更是说不清楚的兴奋。
是锁魂阵。在苦苦追踪月余后，终于又一次抓到了一丝曙光。
这一次那名神秘的无名道人会出现么？她不知道，但却觉得无论如何，她都必须去看个究竟。
“这回我也想和你一起去，可以么。”像是早就猜到了沈渊要说什么，程衍先一步开口：“反正我现在自保绰绰有余，不会扯你后腿的，尽管放心就是。”
“我不是这个意思，我只是——没事，你若是愿意，就一起吧。”
他神色间似是争斗了片刻，终于还是不能拒绝“和你一起”四个字，选择妥协了，
二人当即决定第明日日就前往庐江，沈渊照例将常务向陆哲交代完毕后，便离开帝都向着北方而去。程衍御剑尚未熟练，算起来这还是第一回真正自己御剑出行。
身在高空，脚下江河的支流汇聚交叠，群山点缀其间，构成一幅以大地为盘的棋局。
直觉一阵心旷神怡，说不出的畅快自在，好像人也好，这些日子所有的郁闷也都随着这微风而去，消散于无垠天地之间。
她难得心情舒畅，不自觉加快了御剑的速度，沈渊一直这她身后几步远的距离，先前还有些担忧，但见她身形稳健，飘然如风，就也放下了心。
只不到半日，二人就已赶到了庐州城外。
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烈日如枪戟刺得人双目生疼，这样炽热的日光，像是要让这大地上的一切污秽都无处藏身。
“别乱碰，也不知道脏。”沈渊抓住她的手拉了回来。
“哦。我只是在看这个。他手里好像抓着什么东西。”
程衍指着脚边一具干尸，面朝天空炫目的太阳。看身上的衣服应该是宅子里的下人。
那座大宅就在庐州城外不多远，白墙青瓦依山傍水，远看过去也甚是气派悦目。程衍二人到达庐州城后，连歇脚的地方都没找，就依着那探子的指示到了城郊。
落到院中，果然见得院内尽是尸首无人收殓，而四周所有的草木植被也一如大邙山时所见那样枯槁萎缩。大门被人厚厚地贴了三四层封条，严令禁止任何人出入。
一跨进去，门里侧与院内的廊柱直勾勾可见地遍布着细密扭曲的抓痕，看来凄厉可怖，叫人不得不联想到那指甲刮擦时尖刻刺耳的刮擦，表明了这人在死前遭受了极大的恐惧与痛苦。
沈渊蹲下来看着地上那干尸已经枯萎的手呈抓握的状态，手心里一道显眼的凹陷，显然临死前正死死地抓着什么东西。
“临死前还死攥着不肯放手，说不定不是他自己的东西，而是凶手的。被谁拿走了？”
“既然当地官府最初来查看过，多半留在知府或仵作处了。等等一问便知。”
“那咱们等等要去找这儿的县衙么？”
“不找是不行的。”他说着，见程衍正聚精会神地盯着那具干尸，有些忍俊不禁地道：
“你胆子也倒是大，也不害怕。”
“其实看习惯了的话也算还好，至少不会突然复活跳起来拿刀砍我。”
“是么？其实未必不会。”
“？”她立刻站起身离脚边那具尸体远了两三步：“此话当真？”
“玩笑而已。死了就是死了，魂魄离体，肉身就不过是一具无关紧要的躯壳，又能做得了什么。”
“我就说…”程衍正要开口反驳他揶揄自己的行为，又觉得在这满是横死者的地方说说笑笑实在大不敬，赶紧闭上了嘴。
整座宅子中所有的尸首都已经干化，像是枯死后的植物，呈现出一种独属于死亡的灰败。
即便无人收殓，半个月过去仍旧没有丝毫腐败迹象。
而覆盖了整座院子的锁魂阵，与大邙山所见别无二致，此刻正莹莹然泛着诡异的幽光。
“想来是这宅子恰巧建在了地脉之上，按照那地图所标注的方位来推算，的确相差无几。幕后之人眼中，这些人的生死自是无关紧要，那么比起费心费力说服这一家人离家搬迁，自然是顺手除掉又快又方便。”
“所以，他们是先用法术灭了府中上下二十余人后，再布下锁魂阵的是么？”
“嗯。无论背后是谁，想来不会是什么良善之辈。”沈渊起身拍了拍手：“这边没什么了。先走吧。”
怎知二人才从大宅中出来，只见得一个衣衫褴褛的小乞儿正扒着墙边，向里面探头探脑地张望。程衍觉得奇怪，向那头儿看过去，想叫他离远一些，可那孩子见被她发现，当即小腿一迈，一溜烟儿跑没影了。
也许只是附近想凑热闹的孩子，但这地方终究并不安全，吓到人不提，误触阵法害了无辜之人就太不应该了。
是以临走前，她还是叫沈渊将大门封好，又设下障眼阵法，叫其他人看不到这里，即便来了，也会被鬼打墙似的法阵引导着原路返回。
“不过我说少见倒是真的，”沈渊声音了带了些许笑意：“至少比有人第一次出外勤，出去吐了半个时辰要强多了。”
“居然还有这事儿呢，会是谁呀我猜猜，”她饶有兴趣地回道：“不会是陆副官吧？”
“正是。”
“我瞧陆副官如今这么可靠，竟然也有这种时候。那后来是如何克服的。”
“从那次起，我让他连续负责半年里所有外勤，直到最后一次，正巧见到他中仵作间吃午饭，想来已经适应的很好了。”
“…”
那就不奇怪了。如此日日相见只怕比亲同事还亲。她哈哈尬笑完，又幸亏自己没有害怕，否则怕不是也要被抓去做半年的脱敏训练。
二人到城中知府旁的一处客栈开了两间房间，又向店家要来笔墨。
掌柜原本钻在柜台下算账，抬头见眼前一黑一青二人，那年轻男子对身边人言谈间却甚是体贴温吞，关系亲昵。
二人皆衣着气度不凡，乍眼看去并肩站在一起甚是好看，绝非寻常人等，是以不敢怠慢，立刻迎了上来。
沈渊接过后笔走龙蛇，在纸上简单几句，折好后随手递给堂内跑腿的小厮：“去，给祁县令。”
对方接过信后当下小跑而去。没多一会儿听得敲门声，程衍打开门后，就见得一个手上扶着官帽，神色惶惶五十来岁上下的官吏前倨后恭着来了，手上拭着额角的汗，神色不安：
“不知二位大人尊驾光临，有失远迎，还望恕罪则个。”
“没什么，我们也是刚到。您不必多礼。御剑而来也不废多少时间。”程衍站到一旁叫他进门。
“是是，瞧我这脑子，忘了您这些修士腾云驾雾，莫说百里，就是千里也是半日的功夫。只是不知大人唤下官来，有何见教。下官素来听闻天枢威名盖世，仙人云集之地。我们庐州小地方，有什么招待不周的，万万海涵。”
对方声音里带着些许讨好与试探的谄媚叫人听着有些不大舒服，程衍赶紧摆手示意他不必再说：
“见教万万说不上的，我们只是有些事情想问问您，顺便想请大人帮个忙行个方便而已。不知城外那户人家的事情，大人可否知情？”
“哦，这，确实是有这么一回事。大人今日远道而来，莫非...”
他额前细密的汗珠冒得更勤，吞吞吐吐地。
“既然知道，为何知情不报。人命案子也是能压得下来的么。”沈渊冷不丁插口。
“不瞒您说，我们这些凡人哪管得了您这仙师们，都说神仙
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打架小鬼遭殃，万一反惹火上身怎么死的都不知道，谁敢管。要下官说，指不定是背后招惹了什么仇家，遭报复了。
“所以这家人是有什么仇家么。”
“具体如何下官也不清楚，只知道从前也是做官的。您也明白这种，多多少少都不太干净，真讲坏也说不上坏。可是你自己觉得自己没办坏事，别人眼里可不这么觉得。指不定一句话没说对，就招谁记恨上了，连你自个儿都不知道呢。这还少见么？”
“可寻常人家也不能用这等邪术害人性命，就算是寻仇，对方想必也是修真界颇有建树的人物了。”
“难说哦，自己不会，还不能花钱么。现在只要钱给够，雇些会点仙术的人还是什么难事？”
祁县令话音一顿，又蹭两步上前来：
“嗨，瞧我这记性。谈这些没完没了了。二位远道而来，不如设宴为两位大人先接风洗尘，大人想问的，咱们酒罢再论，您看如何？”
“呃这就不用了。我们有事，您真的不必麻烦了。”
“是是，下官也知道您这些大人物日理万机，忙得很。您有吩咐，下官也必定照办。只恳求大人万万不要将此事再声张，尤其是那位姓沈的小侯爷知道。”
“咦，这是为何？”
“这位可是出了名的没得通融，若是叫他知道，下官头上这帽子，怕是要贬无可贬了。”
“你自己做错了事情，人家要处罚你，这也没有什么不对啊。”
祁县令听她回答，觉得她这大约是不想插手，又或者对自己的处罚心中有数，不免惶恐更甚。
他才刚从帝都被贬到庐州这半个乡下地方，未曾想帽子还没戴热，就出了这么大事，为了压下去没少威逼利诱勒令周边那群乡野村人与仵作们不得多嘴。
乡里村人迷信，指不定胡言乱语出什么东西，必须要堵住嘴。
而他匆匆结案是玩忽职守，知情不报更是罪加一等。天枢行事素来严苛，触犯律令无论凡人修士绝容不得一分情面。
事已至此，人都找上门来，自然也没什么可辩驳的，只能是恳求着这些京里的大人们开开恩，好宽容一二，不至叫他丢了帽子。
“哎哟。二位大人，二位仙师，你们也想想。在京城里头那我们庐州就是个小地方，光这座小城就已经是周围七十里地最有人气儿的了。人少，有点钱的富户到下头的小民，要么开曲坊要么不种地时候就在曲坊打工，就是靠着酿酒卖酒的生意，跟杏花开那两个月外地人来看看，住几天。
现在出了这种事，传出去人人提起庐州，头一个先想到的是灭门血案，谁还愿意来，这不是断了上上下下的生计活路么？”
他大约觉得程衍面相随和，紧抓着她不放一个劲儿地说起来没完：
“只要你们说无事结案，旁人谁会知道？到时再求您面见沈小侯爷时候能记得美言几句，叫他开开恩，这不就成了？”
“我说话真的不算数，可看不了我的。”
“您这就太谦虚了。下官也不瞒您，我就仰仗您了，不知如何称呼？”
程衍尴尬地笑了笑，见这个人俨然一副把自己当作了什么天枢司高官的模样，跟着混了个大人的名号，不免生出一种狐假虎威之感，后知后觉地有些不好意思，看了看身边的人，想让他说话。
然而沈渊在旁抱着胳膊，轻倚在桌边一声不吭。只有在祁县令一连串儿溜须拍马之下，眼角才蓄起些微笑意，稍稍点了点头道：
“嗯，美言几句。”
程衍瞪了他一下，沈渊眨了眨眼，显得很是无辜，而后才看向祁县令，没什么好气地打断他下一波恭维：
“行了。废话就少说些，卷宗还有物证，都拿来吧。”
“是，是。下官这就叫人呈上。那些东西收起来后，我们这帮人也都没动过，还是原模原样。这边请。说起来，不知这位大人如何称呼？”
“我姓沈。”
“啊！啊，您，您就是....”祁县令脸色顷刻变得煞白，杵在原地两手抬起放下放下抬起，额头汗珠冒得更密，彻底没了话讲。
不多时，仵作端着几个托盘：
“启禀二位大人，这些就都是从其中身上搜来的所有证物了。”