刘康顺连忙恭声应下，心中暗忖阿姈姑娘竟能让皇上破例。
上次阿姈姑娘去御前送汤，得了皇上给的伤药；这次仅是偶遇圣驾，几句简单对答，竟又得赏赐。
不过也全靠她自己处事得宜，让皇上心里舒坦，才又有了今日的衣裳。
他走在銮舆旁，心里忖度着该如何办这件事。
若薛妃存了欲擒故纵的心思，的确已经做到了，皇上对阿姈姑娘上了心。只是过犹不及，薛妃也该把握好分寸，就比如阿姈姑娘无论是新衣还是旧衣都不算合身——别没得把一手好牌打烂。
刘康顺转了转手中拂尘，心中有了章程。
凉亭外。
赵徽走后，大皇子不再拘谨，“蹭”的一下子凑到了薛姈身边，专注的看着她灵巧的手指上下翻飞，很快花篮的雏形初现。
薛姈稍微侧眸，大皇子那张白嫩的圆脸映入眼帘。尤其是那双紫葡萄似的大眼睛澄澈纯粹，看得人心里发软。
她弯起唇角，对他笑一笑。
为了让他看得清楚，薛姈特意蹲下了身子，放慢了手上的活计。
大皇子害羞的低下头，却也没走开，歪着头看得投入。
“珂儿，别给阿姈姐姐捣乱。”王皇后见状，朝着他招了招手。
大皇子虽然有点不舍，还是乖乖的走了回去。
眼看金乌西沉，薛姈在天色完全暗下来之前编好了花篮，亲自用手摸过边缘处，确认不会划伤手指，才转交给皇后身边的宫女。
她低眉柔声道：“奴婢做的粗陋，还请殿下小心拿着，别伤了手。”
大皇子欢喜地接在手中，扬起小脑袋，软软的道：“谢谢姐姐。”
王皇后神色愈发柔和了几分。
“本宫知道你，只是每次匆匆一面，不得空跟你说话。”她和颜悦色的道：“珂儿很喜欢你，以后若得空来坤仪宫玩。”
薛姈来不及细想皇后话中深意，连忙躬身道：“娘娘和殿下抬爱，奴婢遵命。”
王皇后对她落落大方的举止满意，含笑点点头。
此时拂面而来的晚风中夹杂着一丝清爽凉意，王皇后招呼宫人拿来了小斗篷替大皇子披上，随后带着他上了凤撵。
薛姈蹲身恭送皇后一行，待到仪仗离开视线方起身。
她拎起脚边的花篮，长长吐了口气。
今日的成果，似乎比预想中还好些。她话里留了一丝无伤大雅的破绽，果然皇上不动声色地替她圆上。
皇上对她的每一次怜惜、每一次关注，都加重她离开的筹码。
等到积攒得足够时，一旦薛妃肆无忌惮的伤害她，皇上只会觉得他自己的威严被冒犯。
薛姈走回到假山旁，匆匆在周围找了一圈，抬手将自己编的花篮悬挂在假山隐蔽处的石头上，这才起身往延福宫走。
坤仪宫。
王皇后让宫人带大皇子下去换衣裳，自己则坐在榻边，翻看着宫人呈上来的玉佩，上面俱是精雕细琢着吉祥纹样。
“娘娘，您说今日阿姈姑娘出现在哪儿，真的是偶然吗？”大宫女素华给她端上了热茶，脸上带了些不快。
今日难得皇上能有空陪着皇后和大殿下，正是一家三口轻松温馨的时候。阿姈过去后，皇上的注意力无疑分了些到她身上。
王皇后淡笑一声：“若薛妃真有这样的心胸，本宫倒能轻松些了。”
素华惊讶的抬眸，只听王皇后无奈的叹气：“只怕她还尚未跟皇上开口提让薛姈入后宫的事。”
两人正说着话，奶娘牵着大皇子过来，准备一同用晚膳。
王皇后看到他来，随口招呼道：“珂儿，喜欢哪个？”
大皇子被奶娘抱了上来，他支着小脑袋想了好一会儿，伸出白嫩嫩的小手，从托盘里拿了一块玉佩，递给自己母后。
细腻温润的羊脂玉上，雕刻着喜鹊登枝的纹样。
王皇后微微一笑。
“把这块玉佩送去延福宫。”
***
薛姈回去时天色已晚，她进了大门后，就被薛妃派人叫了过去。
寝殿中，薛妃斜倚在大迎枕上，神色懒洋洋的，看起来精神不大好。
“见过娘娘。”薛姈神色如常的上前行礼。
薛妃皱着眉道：“去哪里了，这么晚才回来？”
虽说她临走前已经交代过宫人，薛妃不会不知道，薛姈还是柔顺的道：“奴婢去御膳房送食盒，回来的路上遇上了皇上和皇后娘娘陪着大殿下——”
若今日只遇到皇上而没有皇后母子，她自然会就地瞒了。不过这事总会在宫中传开，也就没必要隐瞒。
听到皇上也在，薛妃霎时间直起了身子。正要细问时，却听到有宫人通传，说是坤仪宫来了人。
薛妃一怔，她目光冷冷扫了薛姈一眼，语气却软了下来道：“请进来。”
门口软帘掀起，来人竟是王皇后身边的掌事大宫女素华。
她见到薛姈正站在旁边，身上半新不旧的衣裳尤自沾着些草籽儿，知道是还没来得及更衣就被叫了过来。
皇后娘娘果真没料错，薛妃娘娘的心胸还未有长进。
素华手中捧着锦盒，进来后先给薛妃见礼，双手托起锦盒，呈到薛妃面前。“奴婢奉皇后娘娘之命来送东西。”
薛妃有些不解，锦盒里是质地上乘的羊脂玉，雕着“喜上眉梢”的纹样。
若说是庆贺她生辰的礼物也不算很简薄，只是早了些。往常都是在宫妃的生日宴上有帝后赐下礼物，宫妃们再送上贺礼。
下一刻，素华就解了她的困惑。
“这是皇后娘娘替大殿下给阿姈姑娘的谢礼。”
话音才落，薛妃愕然抬眸，甚至忘了素华还在，登时望向垂首侍立的薛姈。
难不成见自己不提拔她，竟生出异心，转而去投奔皇后？
她心头腾地起了一股子无名火，忽地意识到素华正等着，她缓缓挤出一丝与在坤仪宫无异的亲和笑容。
“阿姈，还不快谢过皇后娘娘恩典。”
薛姈没想到皇后会送来谢礼，她更知道薛妃此时的别扭，只得顺从的上前谢恩，从素华手中接过了玉佩。
嗅到了殿中的一丝火药味，素华识趣地告退。
随着她脚步声远去，薛姈认命般地垂下眸子，跪在薛妃面前。
“奴婢偶然路过瞧见大皇子，帮他编了个花篮。”薛姈隐去了找猫的事，如实告知了当时的情景，毫不意外的见到薛妃隐隐发青的脸色。
喜上眉梢，皇后这是在敲打她，该安排薛姈的事了！
“没有要紧的事，别在宫中乱走！”薛妃到底没有发作，冷淡的语气饱含恐吓的意味。“皇后宽和大度，若遇上别的宫妃，只怕吃不了兜着走。”
薛妃本以为这样敲打有用，卫贵妃的例子就在眼前。
可薛姈却不怕。
今日若非是皇后在，她也根本不会近前。
为了能早些离开，薛姈的头愈发低垂了些，轻声应是。
看她似是有了些惧意，薛妃暂且敛起火气，也没再说下去，放了她回去休息。
“娘娘，您不如顺着皇后娘娘的意思，不如就把阿姈姑娘送给皇上。”白芷也瞧见了那块玉佩，有些冲动的道：“就给她请封个选侍的身份，留她在延福宫中，也跟眼下无异……”
话音未落，忽然感觉耳畔一凉，原来是薛妃手中的珠串，擦着她耳边飞过去。
看着面色涨红的主子，白芷慌忙跪了下去。
薛妃双眼几乎喷出火来，怒不可遏道道：“她那个白痴娘害得我娘亲郁郁而终，我却要捧着那个野种，岂不是背叛了我娘亲？”
白芷不敢吭声，连连磕头。
片刻后，薛妃意识到自己过激了。回过神来，她起身亲自扶起了白芷。
“方才是我冲动了，没伤到你罢？”薛妃关切的看过她的耳朵，见没有外伤，才放心下来。她继续用着旧时的自称，“开弓没有回头箭，我们没有退路。”
从被夫人送给娘娘当丫鬟起，自己的命运就系在娘娘身上。
白芷轻声道：“都听娘娘的。”
***
此后两日，薛姈果真如薛妃所言安分地待在房中。
皇后所赐的玉佩同样被她收了起来。
在那晚回来后，她看清玉佩的纹样时就明白为何薛妃突然愤怒。自己进宫必是禀明了皇后，皇后见薛妃迟迟没动作，才特意送玉佩借机敲打。
王皇后果然颇有识人之明，只是她不了解自己和薛妃的恩怨，只怕白费了一片苦心。
她捻起绣线，正准备往寝衣上绣芍药花瓣时，房门忽然被推开。
薛姈抬头看去，是绣棠满脸疑惑地捧着两套新衣走近来。
“姑娘，方才针工局的人找到奴婢，说是前几日发下来的夏衣里，您的那两套是错的。”绣棠将托盘放到薛姈身边的桌子上。
虽说大宫女地位高些，衣裳却也不是每套都量身裁剪，完全合身的。
除非特别不合身，通常没人去换。
薛姈放下针线，轻轻摸了下衣料，轻轻“咦”了一声，又转而捻了下自己身上的衣料。
乍看上去只是寻常的大宫女衣裙，可这两套料子摸起来轻软又透气，夏日里穿着最是舒服，跟自己身上的完全不同。
“我试试。”薛姈心里已经隐约有了答案，但还是要验证一番。
绣棠在一旁帮忙，很快就帮她换好了新衣。
“奇了，竟比咱们府里量身定做的还合身！”绣棠惊讶的睁大了眼睛，这衣裳乍看普通，细看去才知道花了多少心思，她忽地想起姑娘得的玉佩，猜测道：“难道是皇后娘娘？”
薛姈敛下眸子，轻轻摇了摇头。
皇后若吩咐，定会放在明面上。
能察觉出她膝盖有伤的人，自然也能看出她两次的衣裳不合身。
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