木屋内，屠坤满腹疑窦地盯着那张照片，怎么也想不明白父亲为何要留下这些东西。留下后，他又去了哪里？发生了什么？
这时，王森问道：“接下来你打算怎么办？救援会很快启动，但我觉得……希望不大。”
屠坤听完，神色一沉。联想到蒙面人最后说的那句话，她站起身，背上背包，冷冷地说道：“今天谢谢你了。后面的事，不劳你操心了。”说完便朝门口走去。
“你担心屠教授走私？”
“你住嘴。”
“我莫得其他意思。蒙面人说了啥子不重要，重要的是搞清楚，他为啥子要追你？”
“那你刚才为什么不现身？我们联手，一定可以擒住他，问个究竟。”
“他拿枪指着你的脑门，我也不敢轻举妄动嘛。况且……对方在暗，我们在明，现在不宜让其他人看见我们在一起。”
屠坤觉得有些道理，而且她也还没解锁那包东西要传递的信息，于是语气稍稍缓和了些：“昨天派出所联系我时，我还在想，父亲可能是迷路，或者受伤，所以在山里耽搁了。但现在看来，他应该是出事了。那个蒙面人一定和我父亲的事有关。”
“对。所以接下来，我们应该搞清楚这个关联到底是什么。”
屠坤看了王森一眼：“我自有打算。”
“你背一个三十升的包，在曦崖山来来回回是不行的。你知道有多少人在山里失联后，十年、二十年都再也找不到了吗？屠教授有可能在这山里的任何一个地方。你对这里不熟，找起来如大海捞针。况且，你莫以为山里到处有路——有些地方是虚的，一脚踩空，非死即伤。”
“搜山找人，自然交给救援队。”
“我可以帮你。我们一起把真相挖出来。”
“你为什么要掺和这件事？这是我和我父亲的事，跟你有什么关系？“
“怎么没关系呢？既然屠教授托我带东西给你，那他肯定是希望我帮你。”
屠坤略显无奈：“但这一切发生太快，所有信息缠在一起，毫无头绪。我需要自己先理一理。”
“别的我不晓得，但那帮人真不好惹。刚才那个蒙面人，是带枪的——不是闹着玩的那种。后面还不知道会有什么事。”
屠坤沉默。王森把椅子拉过来，坐到她身边：“我老汉儿是二零一八年出事的。那时候官方说是常规的因公殉职，可我一直没整明白噻。我来这儿做护林员，说穿了，就是要把整件事情查清楚。”
他顿了顿，继续说：“这地方，说到底就那么几件事。拔出萝卜带出泥。我们搭个伙，或许能互相帮上忙。”
屠坤有些吃惊地看着王森，没想到他的父亲已经去世了。她正不知如何回应，忽然听到外面有人在喊：“王森，在吗？”
屠坤和王森走出木屋，两个男人正从不远处走来。那两人穿着迷彩服，带着手电筒、电击棒和木棍，腰间还别着砍刀。
“哟，有客人啊？”其中一人笑着说。
“这是屠教授的女儿，屠坤。你们两个怎么跑来了？”王森道。
“上午小刘在村寨巡逻，说有几个人鬼鬼祟祟地往西边林子去了。我们追了一路，连个人影也没看见。我先送他下山，顺便来你这儿蓄点水。”男人说完，朝王森使了个眼色。
王森接过水壶，心领神会。他一边去接水，一边跟屠坤介绍：“这是老李，我们都是曦崖山大浩坪管护站的。那位是小刘，附近村寨的民兵。”
老李朝屠坤点了点头：“屠教授是个好人。以前来这里住，对我们很照顾。昨天接到报案，我刚好去龙阳片区了。”他转头看向那个民兵：“对了小刘，你最近常来，看见过屠教授吗？”
小刘二十出头，个头高，看起来很精干，还没来得及开口，王森已经提着水壶走了出来。两人着急赶路，拿上水壶便上路了。小刘走在后面，屠坤跟了上去，问他是否看到过什么。小刘答：“昨天下午，我确实看到过一个人。大概四、五点的样子，一般那时候没人上山，我当时就觉得很奇怪。本想叫住他，劝他别进山，但那人脚程很快，好像对山里的路特别熟，所以我就没多话。”
“那人长什么样？”屠坤语气一紧。
“我认识屠教授，那个人不是他。”
“不是？”屠坤低声重复着，脸上闪过一丝失落。
小刘不好再说什么，匆匆跟屠坤道别，快步跟上老李，一起离开了。