那人声音微凉，很是好听，和方才船上的声音很像。
不知怎地他想起了阿蛮心心念着的三月醉——用山间最娇嫩的花、最清的泉酿造而成的世间最醇厚的酒，带着丝丝慵懒，又勾人心魂，可惜定州早就没有了春天，他找遍了大街小巷也没能让阿蛮再喝上一口。
可是，也很危险！和方才突然炸开的白光一样，令他心底陡然生出一股浓浓的危机感来。
他本想装作没听到继续往前走，人这么多，又没指名道姓的，然而那道视线牢牢锁着他，视线的后面——是数道冰冷的箭弩，踌躇再三，他终是缓缓转过了身。
“抬起头！”他听那人又道。
宁苍缓缓抬头，看向声音的主人——他很高，比宁苍高了足足半个头，浑身笼罩在白色的斗篷下，白斗篷上墨绿的液体尚未干涸，和主人一样正散发着某种危险的气息。
那人没说话，足足三息后，他才道：“去过西境吗？”
宁苍：“去过。”
虽然他的第一反应是想否决，因为去过西境的人多多少少会与此类事件扯上点嫌疑，但是理性告诉他要如实交代——他看到了冯刚的身影，城主终于率着他的守卫们姗姗来迟，去没去过西境一查便知。
白斗篷：“很好！带下去。”
随即，宁苍在一脸茫然中，被一个身材魁梧的黑衣拘走了。
前门大街某处院落，看着像是那群黑衣人的据点，不时有人进出，他被黑衣拉着，进了其中一间小房子，房子里有一条长长的通道，通道上亮着一排星云灯，再往里他看到了几位黑衣，各自守在一间房门前，黑衣自然也看到了他们，其中一人走上前来，招呼道：“七哥来了，这个又是什么情况？”
拉着他的那名黑衣道：“仙柳巷，老大亲自点的，还有地儿吗？”
那人道：“正好，七号观测室刚空出来……老大回来啦，他一去这么久……”
他们正说着话，不远处传来“嘭”地一声响，其中一间房门被打开，一个妇人冲了出来，她一边往外冲一边嘶吼着：“我没有被感染，你们不能杀我，我没有被感染，你们不能杀我……”
门内跟出来一个年轻的黑衣，他额角还流着血，看着很是狼狈。
眼看妇人就要冲到他们这边，忽然一只箭弩“咻”地射出，正中眉心——
宁苍心脏几乎骤停，他突然意识道，比起仙柳巷，这里离死亡似乎更近！
出手的是方才跟他们说话的黑衣人，他收起箭弩，回过头对着宁苍他们解释道：“新人，多少有点狠不下手。”
牵着宁苍的黑衣也就是“七哥”道：“我省得，咱不都是从那时候过来的么。”
他们走到尸体旁边，妇人的眼还大睁着，眉心处淌出的血在星云灯下带了层幽幽的绿，持箭的黑衣出声呵斥道：“瞳孔缩小呈灰色，口唇、指甲青黑，意识紊乱，行为过激……这么明显的变异指征，你还让人给跑了出来，之前的教导都抛诸脑后了吗？”
年轻的黑衣垂首，喉咙痉挛了几下，小声道：“我知道，只是……只是……”
“只是什么？”
“——只是正因为知道，才想让她好点走。”
持箭的黑衣叹了口气，语气明显软了下来，“行了，你也忙活了一整天，回去好好休息吧，记得找人处理下伤口。”
年轻的黑衣红着眼道：“谢谢前辈！”
妇人的尸体很快被人抬了出去。
他们一直走到了七号观测室前，持箭黑衣道：“下一步打算怎么做，我在他身上没有发现异常指征。”
“七哥”道：“等老大回来吧，他的直觉向来不会有错。”
随后，宁苍被锁在了椅子上，随着“啪嗒”一声——门关了，偌大的观测室里就只剩他一人。
里面陈设很简单，除了宁苍面前的桌子，就是角落里那台奇怪的仪器——那仪器比人还高，最顶上是一个圆形的球，一半黑，一半白，像人的眼珠子，有头颅那样大，九颗拳头大的星云石悬浮在球的周围，底座中间一根极细的金属卡槽直通球心。
然后，宁苍就垂首睡着了，他太困了。
直到门再次被人打开，一个熟悉的声音响起：“你倒是心大！”
宁苍倏地惊醒，然后，他又看到了那个白斗篷，不难猜测他应该就是黑衣口中的老大了。
白斗篷有一双好看的桃花眼，眼尾末梢有一颗痣，给人一种漫不经心的感觉，像极了话本里常说的多情人，只是眸子过于清冷，和他说话的声音一样，宁苍怔怔地看着，总觉得有些熟悉。
然后他听对方嗤笑一声，那双眸子更冷了， “知道为什么带你来这里么？”
宁苍：“疑似感染。”
“知道就好，那就乖乖配合！”随后，他被牵着走到了那台奇怪的仪器旁，白斗篷又道：“伸手。”
宁苍乖乖地伸手，然后一双修长的手抓住了他，摁了下去。
“嘶——”
一阵尖锐的疼痛从指间传来，好在很短暂，然后他就看到他的血滴进了那个金属卡槽里，瞬间球上的黑白两色像有生命般缓缓游动起来，悬浮在周围的星云石仿佛受到某种刺激开始飞速转动。
起初他还能看到球中的情形，后来便什么都看不见了，随着星云石越转越快，连底座都开始发出低低的嗡鸣。
宁苍猜测这可能是一种测试，他捏着受伤的手指，在茫然中等着审判结果的到来。
不知过了多久，嗡鸣停止，那九颗星云石缓缓地停了下来，里面的球又能看清了，只是布满了裂纹，裂纹中逸出一丝丝微弱的黑，随后“轰”地一声——整个仪器轰然倒塌。
前院，议事厅。
美艳女子静静地端详着手中的那角黑色碎片，面前的茶再一次见了底，杯口的位置黏着一片茶叶，将掉不掉。
良久，她终于抬起了头。
大厅的几个人瞬间屏住了呼吸，凝神望了过去。
女子沉吟道：“疑似黑色属性。”
白斗篷闻言眯起眼睛，看了眼其他几人，“你们什么看法？”
接着一个粗犷的声音道：“我是觉得那人有问题啦——”然后他看到众人纷纷转向自己的视线，顿了顿道，“我是说长的有问题，但是黑色属性不太可能吧，毕竟烬度测试这么久，就从没出现过黑色属性的！”
烬度测试是三十年前大宗师邢道铭提出来的。
起初，他只是在灰烬浸染过的土地、寄生灵与感染者之间进行测试，测试长达数年，终于在它们之间找到了某种共同的属性，他将之命名为——灰色属性。
灰色属性分为一至九级，级别越高，感染能力越强。
目前观测到最高级别的是一具九头鸟的骸骨，有人猜测是从核心区飞出来的，灰度七级；联军此次在西谷尔自由区碰到的寄生灵最高的也就四到五级；而普通人被感染后，其灰色属性会在一定的时间内达到峰值，不过大多也就三级。
除此之外，他认为还存在着两种极端属性：黑色和白色。
黑色属性虽然超越了他所能推测到的最高感染等级，但他坚信一定存在着这样的情形，可能在极西之地，也可能在他们想象不到的某个地方。
白色属性即意味着完全未被感染。
然而，当他对未感染的人进行同样的测试时，竟然也检测到了灰色属性，就连终生未出平康的人和她刚出生的婴孩都有着微弱的灰色属性，随后，他在北疆、闵川也陆续发现了同样的情形，然后在大陆的各个角落，水里、空气中都检测到了不同程度的灰色属性。
这一发现令他绝望，他觉得，虽然灰烬未至，但这整个大陆可能都在经历着某种异变。
这个结论让玄门和皇朝大为震惊，然而事实又让他们无从辩驳，后经多方讨论，最终决定将烬度测试的消息层层封锁，只允许在守夜人这等特殊人员行使特殊职责时限制性使用。
鹰眼男子思忖道：“我觉得燕七说的对，关于黑色属性，虽然邢道铭最终也没有说出个所以然来，但如果真是黑色属性，那整个定州怕早就沦陷了，所以有没有可能是哪里出了问题？”
女子点了点头：“不排除，毕竟以前也出现过烬度测试失灵的情况。”
白斗篷揉了揉眉眼：“那就按常例，照灵台吧！”
美艳女子愣道： “什么，这太危险了！”
“是啊，老大，我觉得我们是不是得更慎重一点……”
白斗篷扫视一圈，淡淡道：“所以呢？”他的视线透过大厅，落在了门前大槐树的树梢，接着又掠向了更远的地方，“这次西行，我只到了左多。”
若是搁寻常人那，估计会认为这是个臭不要脸的人在反向显摆——左多，横断山脉以西第一城，虽然联军的下一站就要打到山脚了，然而可从没有不长眼的提议说要打到山的那一边去——山的那一边是什么？西圣皇朝遗址！灰烬感染的核心区！隔了一条山脉，凭着天险，东宁皇朝捡回了一条命，在挣扎中又喘息了几十年，而今人们只想守着天险，好好过日子，翻山越岭对大多数人来说，不想，也不敢！
鹰眼男子却是一愣：“啊？您上次不都是已经穿过左多，去到了河吉么？”
白斗篷语调平稳从容，说出的话却令人心惊肉跳：“污染又变浓了！”
“——所以，留给人类的时间不多了，如果连我们都畏畏缩缩，那什么时候，才能寻到那条路……”
宁苍不知怎么又睡着了，明明前一刻还在为白斗篷的离开而坐立难安。
目之所及又是那一片浓的化不开的黑，没有形状，没有声音。
只是这次，他周围围了一圈圈白色的光团，有的大，有的小，大的像一片云，小的像一个拳头，更多的像黄豆，不细看很容易被忽视，它们叽叽喳喳：
“小家伙，给我捏一具骨骼吧，我要高大威猛的……”
“小家伙，给我搓个新皮肤吧，上次那副一不小心被啃了……”
“你胡扯，哪有什么一不小心，你曾跟人说就想要个胸大臀翘的……”
……
宁苍心道这里什么都没有，我去哪给你们整，然而他看到一副莹白的手揉揉搓搓，竟然真的捏出了骨骼、皮肤。
轮到下一个，宁苍下意识问道：“您有什么要求吗？”
黄豆大小的光团支支吾吾半天，“我……我……”，它“我”了半天，也没说出个所以然来。
另外一个光团叹息道：“真可怜，怕是要消散了。”
光团们一阵经久的沉默。
然后最大的那个光团道：“大家不要自暴自弃，老神棍在第九十九号观测点感受到了波动，兴许不久后就能开出一条通道来，大家就能回家了。”
黄豆大小的光团似乎被触动，忽闪忽闪道：“回……家，我……要……回……家！”
……
黑暗中突然刮起了一阵冷风，寒意像刀子一般割在他身上，他看到的还是方才那双莹白的手，可是疼痛让那双手蜷缩了起来。
黑暗中一个声音传来，那个声音有些熟悉又很好听，“你是谁？”
他想说“小家伙”，但是小家伙听起来一点也不霸气，于是他纠结半晌，告诉那人：“宁苍！”
好听的声音又问道：“你从哪里来？”
宁苍更纠结了，这次过了很久才回复道：“西边？”
“西边哪里？”
这次他真不知道怎么答复了。
脑海里像是有一双手在里面翻搅，要把那里翻个底朝天，太过痛苦，宁苍抑制不住地呻吟出声，“我真的记不得了……”
就在宁苍即将崩溃的时候，“铮”地一声，那根名为痛苦的弦终于绷断。
不知过了多久，朦胧中他听到了开门的声音，那个黑衣又出现在他面前。
“你可以走了！”