“派人，给我死死盯住独立营。我要知道他们每一粒粮食的进出，每一文钱的去向。我倒要看看，他江寒没钱的时候，拿什么来兑现他那些天大的承诺！”
“一个没法兑现承诺的将军，他的名声，会摔得比谁都惨。”
鹰愁涧后山，一处隐蔽的山坳里。
江寒正指挥着几个亲兵，小心翼翼地将最后一段铜管与一个巨大的陶瓮连接起来。
这套设备奇形怪状，由几个大小不一的陶瓮和一堆弯弯绕绕的铜管组成。
李虎和陈默站在一旁，脸上两个大写的问号。
“将军，这……这玩意儿真的能变出银子来？”
李虎挠着头，他实在想不通，一堆破铜烂铁，怎么就跟钱扯上关系了。
这几天，他带着弟兄们把营里能用的铜器都给拆了，熔了重铸成这些奇怪的管子，心疼得不行。
陈默则细心一些，他盯着那套设备看了半天，低声道：“我瞧着，这东西的原理，好像是烧水，让气顺着管子走？”
江寒拍了拍手上的灰，没直接回答。
他走到一个大木桶边，里面是已经发酵了几天的粮食，散发着一股酸中带甜的古怪气味。
“点火。”江寒命令道。
炉灶里的火焰熊熊燃起，很快，第一个陶瓮里的发酵米粥开始翻滚，白色的蒸汽顺着铜管，蜿蜒进入第二个冷却用的陶瓮，再顺着导管，缓缓流淌。
所有人都屏住了呼吸，死死盯着那根导管的末端。
时间一分一秒过去。
山坳里只有柴火燃烧的噼啪声和众人粗重的呼吸。
终于，一滴晶莹的液体，从导管口颤巍巍地凝聚，然后“滴答”一声，落入下方的碗里。
紧接着，是第二滴，第三滴……汇聚成一条清亮的细线。
一股前所未有的浓烈香气，瞬间炸开！
这香味霸道无比，辛辣又醇厚，只闻一下，就让人觉得喉咙里烧起一团火，浑身的血液都跟着燥热起来。
“好……好香的酒！”
一个士兵忍不住惊呼。
“这比城里最好的‘醉春风’还要香一百倍！”
江寒没有说话，他端起那个小碗，碗里已经积了浅浅一层酒液。
他走到众人面前，用手指蘸了一点，轻轻在空中一弹。
火星溅射。
他将沾了酒的手指凑近炉灶的火苗。
“呼！”
一簇幽蓝色的火焰，猛地从他指尖窜起，燃烧了足足两三息才熄灭。
“火……着了？”
“酒能点着？”
李虎和陈默眼珠子都快瞪出来了。
他们呆呆地看着江寒那根毫发无伤的手指，又看看碗里那清澈如水的液体，仿佛在看什么神迹。
这已经超出了他们的认知。
酒就是酒，怎么可能像火油一样燃烧？
江寒看着他们被彻底颠覆三观的表情，自己也松了口气。成了。
他将碗递给李虎：“尝尝。”
李虎喉结滚动了一下，学着江寒的样子，只用舌尖小心翼翼地舔了一下。
“嘶——哈！”
一股难以言喻的爆裂感从舌尖直冲天灵盖！
辛辣，滚烫，却又带着一股奇异的甘洌，仿佛一道雷电劈进四肢百骸。
整张脸瞬间涨得通红，感觉一股热流从丹田升起，涌遍全身，连日操练的疲惫都消散了不少。
“将军！这……这是仙酒啊！”
李虎憋了半天，才吼出这么一句。
“什么狗屁仙酒。”
江寒笑骂了一句，“这叫烧刀子。”
他看着周围一张张激动到扭曲的脸，声音沉稳有力：“现在，你们还觉得，银子会像河水一样流进来，是句空话吗？”
“不是！”
“绝对不是！”
亲兵们瞬间沸腾了，他们看向那套古怪设备的眼神，充满了崇拜。
有了这种神仙一样的烈酒，还愁没钱？
云州城那些有钱的老爷们，怕不是要哭着喊着来送银子！
一时间，鹰愁涧后山的这片小山坳里，充满了对未来的无限憧憬。
……
与此同时，云州太守府。
气氛却截然相反，压抑得让人喘不过气。
云州城最大的七
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家粮商，此刻正襟危坐，连大气都不敢喘。他们面前，是慢条斯理喝着茶的太守刘文渊。
茶香袅袅，可每个人心里都跟压了块大石头一样。
刘文渊放下茶杯，杯盖与杯身碰撞，发出一声清脆的声响。
“诸位都是我云州城的栋梁，本官今日请大家来，是有一件事，想请诸位帮个忙。”他的语气很温和，像是在和老友聊天。
粮商们纷纷躬身：“大人但有吩咐，我等万死不辞！”
刘文渊浑浊的眼睛扫过众人，声音陡然转冷：“鹰愁涧的独立营，最近在城里动静不小啊。”
一个姓钱的胖粮商立刻接话：“是，那江寒不知从哪弄来一笔钱，到处收买人心，搞得城里沸沸扬扬。”
“钱？”
刘文渊冷笑一声，“本官查过了，镇北王府没有给他一文钱。他就是座金山，也经不起这么折腾。他现在花的，不过是老本罢了。人要吃饭，马要吃草，几百号人的嚼用，可不是小数目。”
他身体微微前倾，一股无形的压力笼罩了所有人。
“所以，本官需要你们做一件事。”
“从今日起，云州城所有粮铺，粮食价格，上浮三成。”
“另外，任何人，不得卖一粒米，一根草料给独立营。谁要是敢私下交易……”他顿了顿，端起茶杯，轻轻吹了吹热气，“本官就让他全家，在云州城再也吃不上一口饭。”
话音落下，满堂死寂。
粮商们面面相觑，额头上都渗出了冷汗。
这是要活活饿死独立营啊！
太守这是要跟那位江将军，彻底撕破脸了。
“大人，这……这江寒毕竟是边军将军……”有人小声嘀咕。
刘文渊瞥了他一眼，眼神如同在看一个**：“一个将军罢了。他要是安分守己，本官还能容他。可他想在云州城兴风作浪，那就是自寻死路！”
“诸位，是想跟着本官吃肉，还是想跟着他喝西北风，自己选吧。”
粮商们哪里还敢有二话，纷纷起身，赌咒发誓，一定遵从太守号令。
看着众人离去的背影，刘文渊嘴角浮现一抹残忍的笑意。