韦恩庄园。
第二天清晨，戈登匆匆赶到韦恩庄园，脸上带着破案后的急切与凝重。
“布鲁斯，我们找到了！那个在餐厅安装炸弹的家伙的住址！”他的声音压得很低，却像惊雷般在客厅炸响。
布鲁斯猛地站起身，蓝眼睛里燃烧着迫切的火焰：“带我去！”
“少爷，这太危险了！”阿福立刻上前阻拦，“那种地方……”
“我必须去，阿福！”布鲁斯的声音异常坚定，带着一种超越年龄的执拗，“我需要亲眼看看，亲手确认。”他望向戈登，“现在就走！”
戈登看着少年眼中的决心，又看了看眉头紧锁的阿福，最终沉重地点了点头。
————
贫民窟。
目的地是哥谭最混乱、最污浊的贫民窟腹地。空气中弥漫着垃圾腐烂的酸臭和绝望的气息。破败的棚屋摇摇欲坠，狭窄的巷道如同迷宫。当戈登和布鲁斯推开那扇吱呀作响、布满污渍的木门时，一股浓烈的血腥味扑面而来。
屋内光线昏暗，景象令人窒息。一个穿着廉价西装的男人倒在血泊中，手腕上割开的伤口触目惊心。而站在尸体旁的，赫然是法尔科内家族那个以冷酷著称的“清道夫”——维克多·扎斯。他正慢条斯理地从死者僵硬的手指间抽出一张染血的纸，显然是遗书。
戈登瞬间拔枪，厉声喝道：“扎斯！放下你手里的东西！警察！”
维克多动作一顿，缓缓转过身，那张疤痕纵横的脸上没有任何表情，眼神空洞得像两口深井。他非但没有放下遗书，反而嘴角咧开一个无声的、令人毛骨悚然的笑容。
就在这时！
冰冷的金属触感毫无征兆地贴上了布鲁斯和戈登的太阳穴！两个如同幽灵般的身影从他们身后的阴影里悄无声息地浮现，黑洞洞的枪口散发着死亡的气息。
“两位，”一个沙哑的声音在戈登耳边响起，“我们老板想请你们喝杯咖啡。”
————
他们被“护送”到了法尔科内那间奢华却冰冷如坟墓的办公室。哥谭的地下皇帝端坐在宽大的皮质座椅里，像一头盘踞在蛛网中央的老蜘蛛，眼神锐利而充满审视。
“坐。”法尔科内的声音平静得像在谈论天气，却带着不容抗拒的威严。他示意维克多将那张染血的遗书放在布鲁斯面前的茶几上。
“火灾，抢劫……”法尔科内缓缓吐出一口雪茄烟雾，烟雾缭绕中他的面容有些模糊，“都是马尼罗那个蠢货手下几个急于上位的年轻人搞出来的。悬赏，买命，老一套的把戏。”他语气平淡，仿佛在陈述一件微不足道的小事。
戈登强压下被枪指着的惊悸，敏锐地捕捉到了话语中的漏洞，他直视着法尔科内：“这封遗书只能证明死者参与了□□的悬赏任务！它无法排除你，法尔科内先生，才是幕后主使的可能性！”
法尔科内闻言，发出一声低沉而充满讽刺意味的轻笑，仿佛听到了一个极其幼稚的笑话。他放下雪茄，身体微微前倾，那双鹰隼般的眼睛锁定了戈登：
“平衡，警探。哥谭的平衡。韦恩家和像我们这样的人之间，有一种微妙的平衡。打破它？”他摇了摇头，语气带着一种居高临下的不屑，“只有那些被野心和愚蠢冲昏了头脑的年轻鬣狗，才会试图去撕咬沉睡的狮子，妄图挑起战争。而我，只关心如何维持这份……平静。” 最后两个字，他说得意味深长。
————
回到韦恩庄园，布鲁斯把自己关在书房里，手指微微颤抖地展开了那张染着陌生人血迹的遗书。
信纸粗糙，字迹歪歪扭扭，充满了痛苦与挣扎：
【“我生在这片烂泥里，没见过爹妈，只知道偷抢才能活命。那些生来就拥有一切的富豪？我恨他们！凭什么？！
犯罪？什么是错？活着就是唯一的道理！
……可那年，差点死在‘腐烂热’里，是韦恩家的免费诊所救了我这条烂命……
……这次接了活，要弄死那对好心夫妇的时候……我不知道是他们……知道的时候……晚了……
……煤气阀……是我拧开的……
……后悔？呵……大概从生在这鬼地方那天起，就注定我是个该下地狱的罪犯……这就是我的命吧……混乱里生，混乱里死……】
信纸从布鲁斯手中滑落。他久久地沉默着，书房里只剩下壁炉柴火燃烧的噼啪声。窗外的哥谭夜色浓重如墨，仿佛要吞噬一切光亮。
玛莎不知何时走了进来，她无声地坐到儿子身边，温暖的手轻轻覆上他冰凉的手背。“布鲁斯，”她的声音温柔而坚定，“命运的捉弄有时残酷得毫无道理。但这不是你的错，也不是他们的错。”
布鲁斯缓缓抬起头，那双湛蓝的眼眸中，之前的迷茫和愤怒，已被一种前所未有的沉重决心所取代。他反手握住了母亲的手，声音低沉却带着不容动摇的力量：
“妈妈，韦恩集团旗下的慈善医院、社区学校、职业培训中心……那些能真正改变‘烂泥’里人们命运的项目，因为董事会的‘无法盈利’，已经停摆太久了。”
他站起身，走到窗前，望着脚下这座既给予他一切又吞噬了无数希望的城市：
“我想重启它们。全部重启。”他转过身，目光灼灼地看向父母，“我想给那些……像他一样，生下来似乎就没有选择的人，一个真正选择的机会。一个……摆脱‘注定’的机会。”
托马斯凝视着儿子。在那张尚且稚嫩的脸上，他看到了自己曾经教导他的信念正在生根发芽——那是韦恩家族世代守护哥谭、深爱着这座城市的每一个角落、每一寸土地和每一个挣扎灵魂的承诺。他走到布鲁斯身边，大手重重地按在儿子尚且单薄的肩膀上，声音充满了骄傲与期许：
“我支持你，布鲁斯。这条路不会容易，管理一个庞大的集团，改变根深蒂固的规则，每一步都可能荆棘密布。你……真的准备好了吗？”
布鲁斯迎上父亲深邃的目光，又看了看母亲眼中满溢的支持与爱意。他深吸一口气，嘴角终于扬起一个虽然带着沉重、却无比坚定的笑容：
“嗯！”
这一刻，哥谭未来的黑暗骑士，真正迈出了他守护之路的第一步。