元日，萧砚子一大早就去了趟陆府。从前她都是在陆府过元日，今年程府却不得不去一趟。
“这些都是师母给的，怕我平日没备着送人的东西。”萧砚子指着从陆府带回来的东西，看向正一筹莫展的卫通，“挑几件吧，余下的改日送回陆府。”
卫通颔首，“也只能那么办了，咱们库房里的东西，太陈旧了。是我没提前去瞧瞧。”
“卫叔你就别自责了，我们以前也不怎么走亲访友，何况师母又不是外人。”萧砚子拿起个白瓷的梅瓶，上头还画着几只高飞的鹤，灵动无比，又叮嘱道：“还是少拿几件吧。”
花留来了这几天，实在没想到萧砚子的日子过得比薛云招还清贫，在吃食上还算有些要求，别的方面实在不讲究，胭脂水粉、步摇钗环都是些几年前的旧物。
“花留，你看着这些合适吗？”萧砚子看她一动不动在想着什么，问道。
花留想了想，答道：“娘子，我没听说过程坊正是附庸风雅之人，这梅瓶，还有这些东西都过于独特，送出去别人欣赏不了，也不好出手变卖，不如就寻几件看得过去的旧物，再去挑几匹上好的布送了去。”
“照你说的办！”萧砚子赞道。
卫通也欣赏地点点头，“如此更好，我这就出去办。”
到了程府，罗夫人早早就等在门口，还是一样的笑脸。
程老夫人被童妈妈搀扶着出来，见到罗夫人，挂上个笑脸，“不用出来等着。”
罗夫人笑了笑，搀起她另一边的手，“二郎有事出去了，叫我一定要在门口等着您。”
“元日还有公事？”程老夫人看了看后头的萧仁欢，才继续跟着罗夫人走上台阶。
罗夫人点点头，“这坊中住的举子多，是非也多，不敢怠慢。”
“正事要紧，我们先进去。”冷风吹来，程老夫人打了个寒战，和童妈妈快步往里走。
萧砚子和萧淑跟在后面，一直走到中堂也没见到程兰芷的影子。
“姑母，为何不见芷妹？”萧仁欢在程老夫人身旁坐下，左右张望了一通，问道。
罗夫人面上只僵了一息，就起身走到萧砚子面前，“砚娘，你替姑母去瞧瞧吧。”
一看她的眼神，萧砚子就大概明白了，程兰芷想必出了什么事，于是起身点点头，“姑母放心，我这就去。”
“我也去看看吧。”萧淑也站了起来。
罗夫人面露难色，看向萧砚子，萧砚子看着她的眼睛，点点头，和萧淑一同往外走。
“十九娘第一次来程府，不识路，我走前面吧。”到了廊下，萧淑语气淡淡说了一句。
萧砚子假模假样作了个揖，“多谢九姐，特意跟出来，只为给妹妹带路。”说完一笑，“萧淑，不是所有人，都要你日日晨昏定省，时时服侍在旁，才会对你好。”
“萧砚子，你样样都有，你怎么会知道我的境遇？”萧淑深吸一口气，停住脚步回头看她。
萧砚子被她的话咽住了，自己确实无法想象萧淑的境遇，“是我说话唐突了。”
程兰芷正在自己房中画着消寒图，听见外头萧砚子和萧淑的脚步声也没有抬头。
“元日都不出来接我！”萧砚子倚到门框上，看着程兰芷。
“砚姐姐，你居然来了！我以为你不会来的。”程兰芷听到她的声音，把笔放回笔架上，小步跑过来。
萧砚子打量了一圈她的闺房，都是精心布置过的，器物也都价值不菲，心叹程吉确实对这个女儿确实用心，“那日病发，没见着你，今日得来一趟。”
程兰芷笑着招呼侍女给两人倒茶，“哼，砚姐姐才不会想着我呢。”
“我不喝林谭银针！”萧砚子一闻到那个味道就皱眉。
程兰芷一笑，又吩咐道：“那把剩的那点平武芳蕊拿来吧。”
手上一时也没事，萧砚子拿起银茶碾自己碾起茶叶来，“心情不佳？”
“待我想清楚了再同你说。”程兰芷盯着茶碾里的茶叶，叹了口气。
萧淑知道她在愁什么，但事关萧仁欢，她不好说什么，她跟着过来就是怕萧砚子坏了程老夫人原先的安排，这是来之前程老夫人就叮嘱过的。
卫通提过程老夫人想让程兰芷嫁给萧仁欢的事情，萧砚子本来觉得实在荒谬，但依程吉的官职，在京城中为程兰芷寻合适的婚事也难，若是嫁给萧仁欢，人虽然实在勉强了些，但因着程吉和程老夫人这层血缘，程兰芷往后的日子也差不到哪里去。
“天上浮云如白衣，斯须变幻如苍狗。今日想不明白就明日想。”萧砚子把碾好的茶叶倒入茶壶中。
一听这话，程兰芷点点头，突然又想到什么，笑着把边上的侍女都叫了下去，问道：“砚姐姐，那天你旁边站的，是哪家的郎君？”
萧砚子看了一眼萧淑，“你们都看到了？”
萧淑不想理会，她那日在萧府已经见过那位贺郎君，和萧砚子身边的可不是一个人。
“快说快说，又没有外人。”程兰芷拉着她的手。
“管他是哪家的……”萧砚子将她手拿掉，把茶壶拿了下来为三人茶杯中添水。虽说现在娘子郎君之间的礼数不那么重要了，同行出游的比比皆是，有些宴会甚至可以同席而坐，但事情未定之前，还是小心为上。
程兰芷一听这话，笑得前俯后仰，“除了你，砚姐姐，这城中怕是没人敢这样说话了。”
三人打闹着喝茶聊天，不久外头就有侍女来报说程吉回来了，三人只得一起去了中堂。
程吉一回来，堂中的话题就自然地转到了春闱上。萧砚子有一搭没一搭听着，思绪飘飞。
“阿砚。”突然传来程老夫人的声音，飞泓拉了拉她的衣角。
程老夫人十分不耐烦地重复了一遍：“你表叔说这次是陆祭酒主考！”
萧砚子不知道这和自己有什么关系，笑了笑，“是吗？”
“五郎，咱们上元再去一趟陆府，把南州带来的那些东西都拿上。”程老夫人不再理会萧砚子，兴高采烈看向萧仁欢。
“考前还是避嫌比较好，陆祭酒与东亭兄相交多年，即便不说，也会照拂一二的。”程吉看到萧砚子无奈的表情，对着程老夫人劝道。
罗夫人也跟着附和，“我瞧着五郎像是通笔墨的，即便不照拂，也定能高中。”
“砚姐姐，你觉得五哥能中吗？”程兰芷悄悄凑过来，眨着眼睛问萧砚子。
萧砚子想起安娘说萧仁欢没有文气，反问程兰芷，“你也见过几个状元探花什么的，你觉得呢？”
“砚姐姐看不上的人，肯定中不了！”程兰芷用手掩着口型，对萧砚子说道。
萧砚子一时无言，她确实看不上萧仁欢这个人，但从未觉得自己表现得很明显。
萧淑看她们二人窃窃私语，有些落寞，她和程兰芷，是怎么也没有程兰芷和萧砚子之间那种天然的亲密的，想到萧砚子今日的话，凑到两人身边，“我五哥即使今年不中，后年也能中的。何况考一次就能中的，每次也就能数出来那几个人。”
程兰芷看着她，一脸震惊，“淑姐姐，你以前从来不说这种话。”
“聊什么呢？都挤作一团去了，你们姊妹三个。”罗夫人一看这边的情形，拿起帕子捂着嘴笑。
她一说完，程老夫人和程吉也看向这边，“都是亲戚，多走动才是，小辈们也有个伴。十九娘为人孤僻，在京城中也没什么朋友，芷娘倒是瞧着喜欢她。”
程兰芷想站起来反驳被萧砚子拉住，“这酪浆倒是比我往日喝过的都好喝。”
“砚娘，上次虞国公府你助阿芷帮了那王十一娘，叔母还未向你道谢呢，一家人不说两家话，叔母今日第一杯酒敬你！”罗夫人笑了笑，举杯起身。
从上次程兰芷回来后提及贺衡与窦易节在崇仁坊外的事开始，罗夫人就开始怀疑萧砚子是不是被贺家看上了，到处问了一遍，那贺衡确实还没听说与哪家说了亲，又听到些张夫人曾经与杜夫人交好的传言，她越想越觉得合理。
“不过是运气好说了几句俏皮话，刚好解了王娘子的围，叔母客气。”萧砚子举起酒杯喝了一口酪浆。
接着，罗夫人又给每个人都敬了酒，萧砚子听着她连夸萧仁欢都能夸得人无可反驳，顿时佩服得五体投地，拉了拉程兰芷的衣袖，“芷妹肖母。”
“不像我阿娘，难道像我阿父，那我得长成什么样？”程兰芷嫌弃地看了一眼自己父亲。