从程老夫人院中出来，萧砚子慢步回到院中，云销雨霁，地上堆满了雨打落的树叶。
安娘喜气洋洋地跑进来，“北境大捷，贺将军已经在返京路上了。”
大捷，萧砚子十分怀疑，打了三年都是胜败各半，天寒地冻，兵疲马困，如何转眼就能大捷。
看她若有所思，安娘抬手在她眼前晃了晃，“娘子，你昨日也淋湿了，记得把桌上姜汤喝了。”
“大夫来了，你也去看看。”萧砚子想着冬至将近，张知白大抵会来京城一趟，届时直接问他比自己在这瞎猜的好，于是回过神来，吩咐安娘道。
安娘点点头，“这九娘，也实在可怜。”
“明年揭榜后，你和卫叔回剑川吧，那边已经置办好田产屋舍了。”萧砚子迈步回到屋中，端起那位姜汤，一饮而尽。
“娘子嫌我不中用了？”安娘眼中已经含泪，转头看萧砚子。
萧砚子无奈，萧淑的事情又不好对她说，拉住她的手，“你和卫叔劳碌半生，不该再为了我的事操劳。”
“我也不是非要你选那贺郎君，韩郎君我见过也很好，但他无所依仗，将来若有什么事，如何护得住你？郑国公有赫赫军功在，只要不做大逆之事，谁敢动贺家的人？”安娘拉着她哭诉。
萧砚子哭笑不得，“我如何有能耐闯下这样的大祸？剑川风景秀美，你不想去看看？那里也更适合卫叔养腿。”
安娘的呜咽声渐渐停了，“那也得娘子有了着落。”
“好。”萧砚子将袖中的帕子递给她擦眼泪，“我与你一道去厨房看看午膳吃什么。”
厨房，阿缊拿着根木棍在院子地上写写画画，袁昭抱着一捆捆劈好的柴火往厨房里送。
“今日你就学岂曰无衣，与子同袍吧。”阿缊一笔一画地写，没注意到安娘和萧砚子已经走到一边看。
安娘忍不住吐槽：“你这是揠苗助长！”
蹲在地上的阿缊一下子蹦了起来，“族学蒙馆的先生是先教了千字文，可我也没记全啊。”见到萧砚子，她声音越来越弱。
“娘子不考你功课！”安娘一看阿缊这样子，就像回到了从前萧砚子读书时，日日早起在院子里念书，念几遍就开始问她们，一人一句，答对了一日不用干活，于是所有人都缠着飞泓让她多念几遍好叫自己记住。
阿缊顿时放松了许多，“临香也在学呢，不过是在私底下偷偷学。”
“她常常来厨房？”萧砚子接过她手中的木棍，把余下的诗句写完。
“也不常常来。”阿缊看着她写，忽然发现自己有几笔写得不对，于是又在手心画了好几遍。
安娘吩咐了每个人做的事，拿了几个烤芋头出来，“她炖汤的手艺不错，我想学，就去找了几次。”
阿缊闻到香气，迫不及待从安娘手中拿了一个，可那个小芋头烫得拿都拿不稳，最后还是放回了陶碗中。
萧砚子写完也抬起头来，一眼就看到站在柴房门口手足无措的袁昭，“你过来吧。”
袁昭一愣，迈步过来。
“会写自己名字了吗？”
袁昭点点头，他从前是打心里不喜欢萧砚子的，但现在这种抵触却在不知不觉消解，甚至还生出几分尊敬来。
阿缊端着从安娘手中接过来的那一大碗烤芋头，吹着热气，“娘子，他学得挺快，每日在这地上写百十遍呢。”
“好好学吧。”萧砚子看他半天不说一句话，裹起袖子，从那大碗里拿了一个最大的芋头，捧着回到自己屋内。
卢伽早就站在门口等着她，见她回来，抬手就是要作礼，“卢叔，免了，进来吧。”萧砚子出声制止。
“昨日是我思虑不周。”卢伽跟着萧砚子迈步进屋。
萧砚子将芋头放到案上，又倒了水把茶壶放到炉子上，“后宅的事，你看不明白实属正常。这几日萧仁欢都去了什么地方？”
“五郎几日前去澄墨堂买纸时认识了一位魏五郎，两人相谈甚欢，后来五郎就跟着魏五郎去了明华楼，昨日也是魏五郎派人送帖子相邀。”
明华楼是平康坊内的酒肆，萧砚子一听就明白了，“有的话，见不到祖母，你对童妈妈多提提。还有一事，这几日顺道打听一下魏五郎，与童妈妈说上一说，在祖母耳边吹吹风。”俗言说京城纨绔日日新，这魏五郎，萧砚子还当真没听说过。
“是。”卢伽应了一声，“九娘身边可要安排个人？”昨夜的事情卢伽大抵也能猜到。
“她找人查贺家的事了？”
卢伽点点头，“那日蟹宴回来后，九娘就叫晶绿去查了。”他话语间隐去了来源，萧砚子猜大概是他在京城中的旧识，他能将此事告知，已经算是尽了心，于是没有追问下去。
“没有什么逾矩的行为就不要出面阻止，随她去。”
“郑国公冬至前大约就能抵京了，若郑国公府有意遵从旧约，过不了多久，就会寻机会给萧府递信了。”卢伽这是在提醒萧砚子，即使她想拖下去，贺家若真有意完成婚约，郑国公回京后就会有动作。
萧砚子看着案上快凉透的烤芋头，心里更加不耐烦，“冬至前，你再给我找个山明水秀的庵子吧。”
卢伽一时不知道该如何作答，只能拿起茶杯，饮尽后起身告辞，“娘子，我先去忙了。”
飞泓和卫通一早就出了门，回来时，萧砚子正一个人坐在院中写字。
瞧着她的样子，飞泓心里咯噔一声，自家娘子从前心不静时，就是这样，一写就写个大半天，卫通叹了一口气，“让她写吧。”
“张知白什么时候到？”萧砚子虽低着头，心思却不在字上，早就看见飞泓和卫通。
“十日后。”飞泓加快了步子，走到萧砚子身边，“娘子，韩郎君送东西来了。”说着指了指自己手中的包袱。
“韩郎君给娘子的东西，以后我去取吧。”卫通含笑走近，“那日娘子的话，我也想了想，夫人在也会顺着娘子的意的。不过是去个虞国公府，娘子就被推落水，郑国公府那样的高门，不去也罢。”
萧砚子看着他，心中纾解了不少，笑了笑。
韩叔夜的日志写得生动有趣，萧砚子不出两日就将它一口气读完。
“娘子不如也写写剑川的见闻？”飞泓手中的左传已经看了大半，见萧砚子合上书卷躺倒在榻上，她出声提议。
“这主意不错。”萧砚子直身坐起。眼冒星光。
卫通一进来，就见萧砚子伏案认真写着什么，旁边已经放着几页写好的纸，“娘子，韩郎君来信，要你看了就给他回，小厮在后门等着呢。”
萧砚子打开信封一看，冬至将近，林夫人想趁着出城祭拜韩叔夜父亲，与萧砚子见一面，她烧了信纸，看着卫通和飞泓：“林夫人想见见我。”
“听说林夫人身体不佳，常年卧床，我去瞧瞧库房里有没有上好的药材。”卫通一听这话，急急走出门去。
飞泓放下手中的书，“娘子想好了？”
“去见一见也无妨。”萧砚子找了张日常用的小笺，写了几行字，吹干叠起，放入信封，又端起烛台封了腊。