一个星期后正好是石梅考试的那天。
蔺斯年亲自送到考场去，小姑娘下车的时候还很紧张，回来倒是轻轻松松的，情绪也很好。她这几天住在蔺家，医院离考场太远了，来回奔波也不容易。蔺斯年在书房里和程思域打视频电话，小姑娘上来打了个招呼，把专业书往桌子上一放就去拿点心吃。
“我看楼下停着一辆不认识的车，不知道是不是来找你的。”石梅指了指窗户外。
这时候有谁会找他？蔺斯年往窗外瞥了一眼，是萧砚平。
他很意外。自从专利权官司结束，他好几个月没有见过萧砚平。
萧砚平带着女人，应该是刚下飞机：“我哥要晚一天，这是我女朋友Lisa。Lisa，这是我哥的丈夫，蔺斯年。”那个澳大利亚女人，她和蔺斯年想象得不太一样，是个腼腆的姑娘。
“你好。”蔺斯年和她握手。
萧砚平开车门：“晚上我在明月楼订了桌子，一起吃吧。”
蔺斯年也不傻，萧砚平瞒着他哥私下里来找人，肯定不是单纯吃饭这么简单。但他一下子还真是没想明白，谈什么事情要把女朋友也带上？
女朋友是第一次来，没吃过国内的东西，晚上就在明月楼喝茶吃点心。蔺斯年事先把卡给了经理，让菜上齐之后直接结账。经理见到他，硬是把大厅的桌子换成了小包厢，三个人坐在原本八个人的桌子上吃饭，点心摆了满桌，弄得蔺斯年有点尴尬。
他知道，萧砚平最不喜欢这种做派，可他也没想到订的是明月楼。趁着小女朋友去洗手间，他就直接问：“是不是有什么事？”
萧砚平反而吞吞吐吐：“你觉得……这姑娘怎么样？”
“女朋友？”
“嗯。”
“我不了解外国女人。”
“你就说第一印象，第一印象。”
蔺斯年放下茶杯：“挺好的，有礼貌，说话也算稳重。”
萧砚平从裤子里掏出一个丝绒盒子对他晃了晃。蔺斯年明白了，这是要定终生，把女朋友带给长嫂过目。即使是美国人，结婚之前也要把女朋友带给家人看，这是必要程序，不分国界。但是萧砚平专门来问他的意见还是让蔺斯年惊讶，他以为给萧砚修看过就算了。
“我哥说他拿不准，给你看看比较合适，我就提前一天飞回来了。她是澳大利亚裔，美国人，工程师，我们在工作场合认识的。本来我也没想和她谈，说实在的，我不喜欢把工作和私生活搅在一起。刚回美国那会儿所有人都觉得我做伪证，客户不见我，同行也不见我，几个朋友都断了联系。有一天我去健身房，在里头碰到她，她主动跟我打招呼，说以后可以约出来一起锻炼。”后面的事情他不用说，蔺斯年也会明白的。患难见真情，是世间难得。
萧砚平有点不好意思：“我哥主要是担心她结过婚，还有个孩子。”
蔺斯年惊讶：“她不是比你小六岁吗？就有孩子了？”
“17岁生孩子，丈夫赌博后来又离了，她一个人带着孩子念大学读工程学。”
“那你要当继父，你也不介意？”
萧砚平摇头：“她也不介意我有犯罪记录。”
难怪看上去年纪轻，行动却十分成熟。蔺斯年感叹：“你自己喜欢就好，我觉得没问题。你哥的话别听，只要姑娘是个好姑娘，其他的事情都可以克服的。”
萧砚平松了一口气。蔺斯年如果不答应，萧砚修也不会松口。
“你哥也是为你好。”蔺斯年知道他在想什么：“谁也不希望亲生弟弟给人家小孩当继父。”
萧砚平敛了敛表情：“你们俩……还好吧？”
蔺斯年一边吃冷盘一边说：“还行吧。离是离不了了。”
萧砚平没有马上接他的话。蔺斯年也不介意。他可以理解萧砚平，就像萧砚修不希望弟弟找个二婚的，萧砚平也不希望哥哥受欺负。毕竟那是他兄长，为他坐过牢挡过风雨，这桩婚姻萧砚修处于“弱势”地位又是事实，萧砚平难免会猜测蔺斯年在家里也是作威作福的官僚气派。如果萧砚平以后都不能接受他，他无非是避得远一点，眼不见为净就算了。
“我哥他这段时间压力很大，跟我说，你回娘家住了，家里也没有个人说话，他每天下班回来只能对着你们俩结婚照发呆。”萧砚平低声说：“做伪证的事情，是我冤枉你，我跟你道歉。我以前对你有偏见，可能到现在还有，一时半会儿……很难改过来。但是官司的事情确实是我不对，我先入为主了，你要怪就怪我，不要怪我哥。他心里……一直是很看重你的。”
蔺斯年摇头，不说话。现在才来说这些，也没意思。
两个人之间的气氛有点尴尬。小女朋友这个时候刚好回来，见到气氛不好，以为蔺斯年不同意他和萧砚平的爱情，表情变得非常紧张。她低头和萧砚平用英语对答，萧砚平摇头，她露出惊讶的目光，萧砚平在桌子底下握住了她的手。
蔺斯年又不是瞎子，两个人亲密的小动作看得他很上火。他把筷子一搁，啪地一声。
萧砚平心虚，背都挺直了：“怎么……怎么了？”
蔺斯年板着个脸：“吃饭呢，干什么？萧砚平，你有没有尊重过我？”
“我怎么不尊重你了？”
“我是你长嫂，按着咱们国内的规矩，你带人回来见我，那就是在走程序了。礼物没有，敬茶也没有，这餐饭还是我请你吃的，还不是不尊重我吗？你有没有把我这个长嫂放在眼里？”
萧砚平梗着脖子，竟然反驳不出一个字来。
蔺斯年继续训斥：“我看这姑娘是外国姑娘，她不懂规矩我理解，你哥平时也没教你吗？你们兄弟俩是不是都觉得我好糊弄，我这个便宜货随便娶进来充门面的是吧？”
他一顶一顶帽子压下来，说得萧砚平瞠目结舌，脸色发白。从前只有萧砚平骂他的份，从没有被训话的机会，久而久之萧砚平总以为他不敢说话，现在萧砚修也不在，又是这兄弟俩求着他，蔺斯年当然没有什么可以顾及的。再说，蔺斯年也没有说错，别说是国内的规矩，就是在国外，也没有带着女朋友两手空空回家的道理。
萧砚修没有和萧砚平说，倒不是他不尊重蔺斯年，的确是他忘了这件事。萧砚平也是个快三十岁的大人了，他以为弟弟不会连这点基本的礼数都没有。萧砚平也不是故意，带女朋友回家是他第一次，他一直很紧张，担心蔺斯年不见他，又担心蔺斯年不同意，甚至还教了女朋友几句简单的中文，就是忘了买礼物敬茶这些事。
他也的确没有借口叫委屈，这件事他从任何角度看都是他理亏。无论蔺斯年是不是当官的，他也是家庭的一份子，既然萧砚平愿意把女朋友带给他看，就不应该缺少礼数。
“抱歉，”萧砚平低下声音讨饶：“和我哥没有关系，是我把这事忘了，我也是第一次……”
蔺斯年憋笑憋得很辛苦：“我不听解释。你和姑娘倒茶过来，给我磕三个头。”
萧砚平牙一咬，拉着小女朋友倒了两杯茶，当场跪在地摊上，真的给他磕了三下。蔺斯年受了茶，把女士先扶起来，给了她一个拥抱，然后才拉着这位心高气傲的小叔子笑。
萧砚平反应过来，瞪眼睛：“你耍我！”
蔺斯年莞尔：“你自己愿意跪的，我可没有强迫你。你们俩结婚我也不一定能参加，要是在国外办婚礼，我可能就去不了了。这杯茶迟早是要受的，又没占你便宜。”
萧砚平轻哼一声，到底没有顶嘴。蔺斯年拍拍他的肩膀：“都是要结婚的人了，还是小孩子脾气。你在外面打拼，平时我能照顾的地方也少，这是我失职。终究咱们是一家人，以前的事情过去了就过去了，往后你自己好好的，不要老让你哥哥操心。”
他也不愿意老是计较过去。萧砚平和他既然没有缘分，他也不强求。
萧砚平和他握手：“还是谢谢你。”
他欠蔺斯年一句谢谢，为了他哥，也为了这个家。
蔺斯年冲着这对情侣笑。他有点想萧砚修了，总是看着人家谈恋爱甜甜蜜蜜，难免会泛酸水。他是太长时间没有和萧砚修在一起了。
萧砚修晚了一天是临时要去夏威夷。他在落日的海滩上找到晒得黝黑健康的韩城阳。
韩城阳背着钓鱼工具从海滩上慢慢走回来，他光着膀子，下头只穿一条裤衩，胡子乌黑浓密，活像个倔强的渔夫。见到萧砚修他把钓鱼包从肩膀上脱下来，无力地扔在沙地上。
萧砚修走过去给他一个拥抱：“你今年年假是多少天来着？”
韩城阳假装听不懂：“什么假？我不是辞职了吗？”
萧砚修叹气。得罪了大秘书，他这个CEO过得实在是不怎么样，机票要自己订，行程要自己安排，出个差连接车的都没有，还要自己打车。本来他已经财务情况吃紧，这么浪费钱不行。
“好好好，”萧砚修点头：“加工资怎么样？百分之十，再给你两千股。”倔强的渔夫考虑考虑，把工具包背起来径直离开。萧砚修都以为他真的要辞职了，只听后头大喊一声：“我要优先股！”
终于把大秘书劝回去上班了。萧砚修到国内已经是第三天早上。
王菲高兴地说，蔺先生从园子里带了枇杷回来，很新鲜，炖了糖水可以解解乏。萧砚修摆手，他不想吃饭，也不想吃枇杷。那个人不在，枇杷再好吃也没用。他望着深秋凋敝的庭院，悲观地想，干脆把银杏换成枇杷树，如果蔺斯年再也不回来，他也只能吃枇杷了。
主卧里传出窸窸窣窣的响动。白色家居服的背影蹲在床头柜边上，听到有人进来，头也不回地笑道：“阿修，你看我找到什么了？”
蔺斯年举着一张旧式学生证朝他晃了晃。这个瞬间，萧砚修以为他累出了幻觉。
“你上学的时候还是挺好看的，就是头发太夸张了，这是染的什么颜色？学校也允许么？”蔺斯年走过来，发现他神情有异：“怎么了？”
萧砚修掬起他耳鬓微长的头发磨蹭他的侧脸。蔺斯年的脸颊是微热的，上头还有枕头的压痕。床上有睡过的痕迹，他不是突然才从这里出现的，昨天晚上他就在这里睡过，昨天晚上他就已经回来了。萧砚修的喉咙一酸，他低头轻轻亲吻丈夫的额头。
“阿平说你晚一天，我算着昨天晚上也应该到了，结果等到半夜睡了过去。正想给你打电话，看看是不是飞机晚点了。”蔺斯年拉过他的手亲吻掌心。
萧砚修做了个艰难的吞咽动作：“睡得怎么样？我让王菲换了新的床品。”
秋凉刚起，他就让王菲换了厚的床褥和被子，以防哪天蔺斯年回来，随时都可以睡。
蔺斯年踮起脚来给他一个拥抱：“你再陪我睡一会儿吧。”
多年的失眠不是一下子就能治好的，但是有了萧砚修他就不用担心了。
亲爱的，欢迎回家。