叶符临听见皇上的问题，回忆着适才小太监呈给他的名册。
“……奴才没记错的话，宁才人应是住在合燕宫玉明轩。”
叶符临觉得这宁才人运气不错，张嫔娘娘性格温顺，是最好相处的，能分在她宫里，便是不得皇上宠爱，也不会受什么搓磨。
纪无难：“嗯。”
手中的书似乎看不进去了。
“那就让宁才人侍寝。”纪无难道，“你亲自去一趟。”
叶符临吃惊抬头。
皇上对后宫妃嫔并不热络，一个新进宫的才人，竟然要他这个太监总管亲自传旨？
难不成，这宁才人有什么特殊之处？
在皇上看过来前，叶符临低头：“是。”
一出端元宫，叶符临就瞧见端元宫的通传太监李山正在夏嬷嬷跟前，那低三下气讨好的模样跟哈巴狗似的，尾巴摇得欢急了。
他眯了眯眼，脚步徐徐走过去。
夏嬷嬷看见他，不再理会李山的巴结，“叶公公，皇上可还忙着？这补气汤可得趁热喝，要是凉了，效用就不好，太后娘娘的一片苦心岂不是白费了？”
叶符临做出一副为难的样子：“太后娘娘福寿无昌！只是陛下刚回宫，一路颠簸，胃口大减，只想着合燕宫的酸枣糕，这不，咱家正要去合燕宫传旨呢！
夏嬷嬷是个老成精的，一听这话就明白皇上定下了今日要侍寝的妃嫔。
她立刻笑了。
“到底是后宫的小主们更知皇上心意，我将这消息带回去，太后娘娘也能安心了。”
夏嬷嬷看了看手里装着补气汤的食盒，递给一旁的李山，“这个，就赏给你吧。”
说罢一脸笑意地离开。
李山接了食盒合不拢嘴，忍不住打开盒盖一角深吸一口。
叶符临看见他那样子，忍不住一脚踹上他屁股。
“你一个没根儿的，喝什么补气汤？”
李山匆忙护住食盒，咧嘴笑道：“这玩意又不是只能补气，对身体好啊！”
这可是荣安宫出来的，原要给皇上喝的！
“你就眼皮子浅吧，迟早有你受的。”叶符临朝他啐了一口。
真当讨了荣安宫那位欢心是什么好事？
李山不以为意，还当叶符临嫉妒夏嬷嬷将补气汤给了他，将食盒牢牢抱着，等换值后带回去喝。
*
玉明轩。
青言自听说张嫔的话后兴奋不已，动作利索地收拾着宁淼的衣裙，又计划着要给宁淼盘什么头发化什么妆容。
嘴里还念叨不停。
“新进宫的妃嫔里头一个侍寝，那可是最有脸面的事儿，姑娘可要好好表现，在皇上心里留下个好印象，指不定皇上一高兴，就升了您的位分！”
“老爷夫人知道这个消息定是高兴得不得了！”
“要是姑娘能一举怀上龙胎，那就最好了！”
宁淼冷眼看着青言忙前忙后，看她因激动而格外红润的脸，仿佛要侍寝的是她似的。
青言没注意宁淼的脸色，兀自还要继续说，青羽扯了她一把，“旨意还没来，你说这些话教外人以为主子轻狂，可别再说了！”
青言小心觑了宁淼一眼，小声道：“新进宫的妃嫔里，还有谁能越过主子去？”
无论是家世还是言容，宁淼都是顶尖的。
但她到底没再说了。
高高兴兴地支使着小太监去膳房抬热水，好让宁淼洗澡。
见青言走了，青羽给宁淼添茶，“姑娘别气了，青言姐姐心不坏。”
宁淼冷哼：“她的心是不坏，却不在我这儿。”
青言原来是宁家老夫人身边伺候的小丫头，后来指给她的。而青言的娘则是宁夫人院子里的管事，她一家子都是宁家的仆人。
青言效忠的不是她，是宁家。
青羽还想说什么，屋外忽然就躁动起来。
她走到门口撩开门帘朝外瞧，却见是一个陌生的公公，长相清秀，身形瘦长，手里一柄拂尘，十分神气。
玉明轩的宫人都围了上去，就连前面主殿都有人来，对着那公公弯腰恭笑。
青羽正疑惑这人是谁，暖月匆匆而来，“是皇上身边的叶公公，应是来传旨的，快些让主子准备准备迎接！”
青羽乍舌，一个太监，竟还要主子亲自迎接吗？
心里虽嘀咕，却没耽误事，立刻回身与宁淼说了。
宁淼一听就垮了脸，便往外走边道：“你不知道，这宫里是最趋炎附势之地，而那权势顶端就是皇帝，皇上用的碗都是金子做的，能贴身伺候皇上的太监，自然也是合宫追捧的人。”
青羽频频点头，心里又奇怪，这些内宫的事，姑娘怎么知道的？宁夫人没说过啊。
院子里，叶符临悠然站着，平静听着周围太监宫女的追捧。
陛下刚登基那一阵子，他还极享受这种感觉，每每飘飘欲仙，时日长了，便再不往心里去。他深知，他能有今天，只因他的主子是当今天子。
陛下用他，那他就是谁也不敢得罪的叶公公，可要是陛下厌了他，那他便连洗恭桶的太监也不如。
好在，他善于体察上意，又有旁人不及的过往情分，陛下很看重他。
今日荣安宫来人送汤，陛下心里不高兴，却点名要这玉明轩的宁才人侍寝，这让叶符临心里升起了些许好奇。
选秀之日他另领了差事，因此至今还未见过新入宫的妃嫔，这宁才人有何特殊之处？
叶符临回忆着关于宁才人的事。
宁才人闺名一个“淼”字，是上一任吏部尚书宁正松的孙女，家中行三，其父乃五品吏部郎中宁仁学。
宁家自宁正松祖辈起，在皇都经营也有数十年，算不上高门世家，但也不容小觑。尤其是这一辈的家主宁正松，曾任吏部尚书兼翰林院大学士，曾为皇子讲学，更主持过两届科考，是如今大兴不少官员的老师。
其子宁仁学虽才干平平，但在宁正松的助力下也任了吏部郎中。
叶符临对宁正松印象算不得太深，但也听闻过那位老爷子是个颇为严苛律己之人，最看不惯徇私舞弊之事。
本次选秀是陛下登基后的第一次大选，除却尊太后懿旨为皇室开枝散叶这一层蕴意外，也是对朝中官员的恩举。
——当年陛下登基，出力的人不少。但不可能人人都封侯拜相吧？
于是那些家底不丰又急需声名的，家中有适龄女子的，就送进宫吧！
算是一种“虚”荣。
因着这些，本次入选的秀女家世不会很好才对。
那这宁才人的入选就值得品味了。
叶符临垂眼，莫非这宁家与那位……
叶符临神情突变，围着他的宫人不明所以，纷纷惶然。
正不知如何是好的时候，主厅门帘被撩起，一抹倩影走了出来。
叶符临眼一抬，眼神里带着些许审视意味，下一瞬，却凝住了。
来人身形偏瘦却不掩绰约，一身白中带粉只裙摆袖口处绣着几朵杏花的衣裙，裙摆处还有几处褶皱，一看就是家常穿的，显得对他这个皇上身边最得用的太监总管态度并不尊重。
脸上也未带笑，细细看去甚至还有几分不情愿，一双眼耷拉着，嘴角紧紧抿着。
仿佛他不是来传侍寝的圣旨，是逼良为娼。
但这些都不重要！
叶符临定定看着来人的脸。
像，太像了。
就连不高兴时抿唇的弧度都像。
可是，这怎么可能呢？
要不是顾忌着现在所处之处，叶符临恨不得打自己一嘴巴，好让自己的脑袋清醒清醒。
他有些明白陛下点名这位宁才人时莫名的神情了。
陛下的心情，怕是也如他此时一般吧。
宁淼心中再不忿，却还是迎了出来。
她得见到皇帝，不见到皇帝，怎么惹出更大的篓子？
见那位叶公公打量她，她不惧地看回去。
却有些奇怪，这叶公公是被风吹了眼吗？
怎么眼睛都红了？
等了许久不见叶符临说话，宁淼大声道：“劳烦叶公公等候多时，不知叶公公前来有何要事！”
叶符临被这一声惊回神，差点卡壳。
顿了顿，他才道：“传陛下旨意，今日宁才人侍寝。宁才人且准备准备，待戌时便有凤鸾春恩车前来接您去端元宫。”
他边说边观察宁淼的神情。
宁淼藏在袖子中的右手掐了一下小指，面上也无什么笑意，“知道了。”
说罢转身回屋，青羽看看叶符临，又看宁淼的背影，稍稍纠结，还是选择跟着宁淼进屋。
一旁的暖月快急死了，宁才人怎么敢这么对待叶总管啊！
她脸上挤出笑，小心上前奉上一个荷包，“才人高兴坏了，一时忘了规矩，公公海涵！”
叶符临却并未像她想象中动怒，只静静看着宁才人进了屋子，才将眼神分给她，却是看也未看荷包。
“小心伺候着。”
留下这句话，叶符临转身离开。
他一走，其他人自然也作鸟散。
只暖月仍站在原处，细细琢磨叶符临的话。
“小心伺候着”，是……哪种小心？
暖月看向紧闭的主厅门帘，片刻后，坚定走过去。
*
端元宫。
叶符临传完旨意就回来了，却磨磨蹭蹭不进去。
直到徒弟叶小能从殿里出来，瞧见他快步过来，“师傅，陛下正找您呢，您回来了怎么不进去啊？”
叶符临心里正复杂着，此时对徒弟也没什么好脸色，“你知道什么！”
却还是往殿里走。
殿中场景和他走时没什么不同，只原本躺在矮榻上的人坐在大书案后，翻阅近日奏折。
纪无难听见声音，凤眼一扫，“如何？”
叶符临还想装傻，“宁才人不愧是宁公的孙女，姿态气度都是宫中顶尖儿的。”
就是不提样貌。
纪无难丢了折子，淡声道：“去领二十板子。”
叶符临立刻就跪下了，眼睛也红透，“陛下！奴才心里不敢想，也不敢认啊！”
当年那种险境，能活下来的几率太小了。
更何况，便是活着，也不该是宁家的姑娘。
这样的道理，纪无难难道不明白吗？
他闭上眼，是他在妄想罢了。
半晌，纪无难睁开眼，“去查，宁家和那边有没有接触。”
叶符临没应声，他知道这话不是和他说的。
须臾，殿中角落暗处闪出一人，朝着纪无难拱手行礼后离开，看都看没叶符临一眼。
要是以往，叶符临肯定腹诽，神气什么呀？咱家与你谁在陛下心里更重要还不一定呢！
可今日他心潮起伏却是没有什么攀比的心思了。
他不由想，要是宁家真与那位有接触，那宁才人……
下一刻就听纪无难道：“摆驾北苑。”
“嗻，奴才这就去安排。”叶符临应道，心中却是一叹，这个时辰去北苑，戌时怕是赶不回来了。
宁才人长了那样一副容貌，也不知是福是祸。
纪无难：“你见了她，怎么说？”
叶符临（红着眼眶）：不敢说，根本不敢说。
作者有话说
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第2章 2