沈岁岁站在浅滩后方，目光紧紧盯着战场，见一名北狄士兵突破步兵防线，举着弯刀朝着药棚方向冲来，她毫不犹豫地从草篮子里摸出一枚淬了麻药的短针，指尖一弹，短针精准地射中士兵的手腕。那士兵吃痛，弯刀哐当落地，还没反应过来，就被身后赶来的亲兵按倒在地。
“公主小心！” 落雪一把拉住刚要上前的岁岁，声音带着后怕，“这种危险的事让我来就好，您别再往前了！”
沈清晏在岸边看得清楚，女儿没有一味逞勇，而是在保护自己的前提下，既用暗器阻敌，又救治伤兵，分寸拿捏得恰到好处。
他勒马转向，对着身边的传令兵道：“去通知炊事营，煮些热姜汤送到浅滩，让弟兄们都暖暖身子。再让木工营把备用的麻绳送过来，修补被马蹄踩断的绊马索。”
“是！” 传令兵领命，快马而去。
此时，北狄为首的将领见突围无望，竟举着弯刀嘶吼着冲向沈清晏，想擒贼先擒王。梁正眼疾手快，催马迎上去，长枪直刺将领心口：“休伤王爷！”
两马相交，兵器碰撞的铛声震得人耳朵发疼。
梁正的长枪带着全力，北狄将领抵挡不住，被震得手臂发麻，弯刀险些脱手。沈清晏趁机抽出腰间长剑，剑锋直指将领咽喉，语气冰冷：“束手就擒，饶你不死！”
北狄将领看着架在脖子上的长剑，又看了看周围围上来的大靖士兵，终于丢了弯刀，不甘地喊道：“我降！”
随着将领投降，残余的北狄士兵再也没了抵抗的心思，纷纷扔下武器，跪在浅滩上束手就擒。晨光洒在战场上，泥水混着血迹渐渐凝固，喊杀声停歇，只剩下士兵们清理战场的脚步声和伤员的低吟。
梁正押着北狄将领走到沈清晏面前，脸上满是振奋：“王爷！咱们赢了！不仅打退了北狄，还俘虏了他们的将领！这一战，定能让北狄老实一阵子！”
沈清晏点头，目光扫过俘虏，对亲兵道：“把俘虏押回军营，分开看管，不许虐待，但也别让他们有机会串通。受伤的俘虏也送去医帐，让穆太医派医徒处理伤口。”
“是！” 亲兵领命，押着俘虏离去。
北狄军营。
北狄主帅巴图坐在主营的虎皮椅上，手指无意识地摩挲着腰间的狼牙弯刀。
这刀是他去年斩杀大靖两名校尉后所得，刀鞘上的血迹早已发黑，却被他当成炫耀的战功。
帐内的火盆烧得正旺，却驱不散他眉宇间的焦躁，每隔片刻，他就会抬头望向帐外，等着前方骑兵队大胜归来的消息。
“将军，按照路程，前锋队此刻该回来了才是……” 旁边的副将察哈尔忍不住开口，语气带着不安，“会不会…… 出什么意外？”
“意外？” 巴图猛地拍了下桌案，酒碗里的马奶酒溅出大半，“两百骑兵，还有五百步兵压阵，就凭南黎那群刚遭过瘴疫的残兵，能有什么意外？定是前锋队追得太急，耽搁了时辰！”
话虽如此，他心里的不安却越来越重 。
昨日用孔明灯散药的事，让他意识到大靖那位誉王爷并非传言中只会弄权的草包，反而心思缜密，可他偏不信邪，觉得大靖士兵体虚，只要骑兵冲锋够猛，定能一举冲过浅滩，直捣军营。
就在这时，帐外突然传来一阵慌乱的脚步声，一个浑身是泥的北狄士兵连滚带爬地冲进来，膝盖一软跪在地上，声音带着哭腔：“将军！败了！咱们败了！前锋队…… 前锋队全没了！将领也被俘虏了！”
“你说什么？！” 巴图猛地站起身，狼牙弯刀唰地出鞘，架在士兵脖子上，“再说一遍！敢谎报军情，本将军活剥了你！”
士兵吓得浑身发抖，却还是硬着头皮喊道：“是真的！大靖人在浅滩设了绊马索，还有弓箭手藏在芦苇丛里！咱们的骑兵刚冲进去就被绊倒，弓箭像下雨一样射过来！还有…… 还有个小丫头，会用暗器，还会灭火，咱们烧芦苇的计谋也被破了！将领想擒贼先擒王，结果被南黎那个王爷和那个姓梁的将军围住，只能投降了！”
“小丫头？” 巴图愣住了，随即更加暴怒，“一群废物！连个小丫头都对付不了，还敢说自己是草原的勇士？！”
他一脚踹开士兵，弯刀劈在桌案上，木屑飞溅，“察哈尔！点齐剩下的兵马，本将军要亲自去浅滩，为死去的弟兄报仇！”
察哈尔连忙拉住他，脸色发白：“将军不可！前锋队是咱们最精锐的兵力，连他们都败了，咱们剩下的人去了也是送死！南黎人既然能守住浅滩，肯定还有后招！再说，咱们的粮草只够三日了，若是再打不赢，弟兄们就要饿肚子了！”
巴图的胸膛剧烈起伏，狼牙弯刀在火光下泛着冷光，却终究没能落下 。
察哈尔的话像一把钝刀，剖开了他自欺欺人的勇气。他望着帐外灰蒙蒙的天，想起前锋队出发时的意气风发，再对比此刻士兵的狼狈与惶恐，一股无力感涌上心头。
“粮草……” 他咬牙重复着这两个字，指尖因用力而泛白，“之前不是说还能撑五日吗？怎么只剩三日了？”
察哈尔低下头，声音带着愧疚：“前几日被南黎人用孔明灯散药，不少弟兄闹肚子，浪费了些粮草；加上咱们为了突袭浅滩，提前让前锋队饱餐，剩下的就…… 就只够三日了。”
巴图猛地踹向旁边的木架，上面的马奶酒坛摔在地上，酒水浸透了地毯，浓郁的酒气混杂着火盆的炭气，让帐内更显压抑。他盯着地上的碎瓷片，沉默了许久，才缓缓开口：“除了退去黑松林，还有别的法子吗？”
“没有了，将军。” 察哈尔抬起头，语气坚定，“黑松林离浅滩三十里，林子里多巨石和密树，南黎人的骑兵进不来，咱们正好可以在那里驻守。等派去草原搬救兵的人回来，咱们再带着粮草和援兵，回头找南黎人算账！”
就在这时，帐篷外传来一道声音，“巴图将军，本宫一来，你就打了败仗，亏的本宫还想来瞧瞧你的威风，结果就让本宫看这个？”