域外星系是人类目前知道的最为混乱的宇宙区域，这里有黑洞与各种死星碎屑，一但遇上，存活率不足百分之二十。
此时，一艘飞艇在这里小心翼翼地穿行着。
“老大，那小子还不招！”
“嗯？”阿孜曼克的眼神没有离开操控屏，他随意道：“那就加大力度。这么多刑惩工具供你们使用，你们还撬不开他的嘴？”
沃克一脸为难：“我们所有工具都用了，他就是死活不说。”
窗外一道顺星划过，顺星余迹的光芒穿过玻璃照亮驾驶室，阿孜曼克眯眼，双手快速在操控屏上点按。
飞艇迅速侧身，躲避前方接踵而来的顺星群。
沃克站在驾驶室门口，一脸佩服：“老大你这开飞艇的技术简直绝了。”
坐在副驾驶的指挥官唐丹丹笑道：“你要是濒死几次，你也有这技术。”
飞艇灵活穿过顺星群后，阿孜曼克起身，将飞艇的操控权转让给唐丹丹：“我去看看是什么硬骨头这么难啃。”
唐丹丹看着眼花缭乱的代码哀嚎：“不要啊，我也想去凑热闹。”
沃克跟在阿孜曼克身后，笑道：“辛苦你了，丹姐。”
浓稠的黑暗腐烂在监禁室里，云枝的身形隐在监禁室的角落，冰冷的铁链将他的双手扣在一根高柱上，悬吊空中。
这个高度可以让他踮起脚尖，缓解手部疼痛。
“可怜的小狗，我们来看你啦。”
刺眼的白光从门口爬上云枝淌血的身体，亮白的颜色打在脸上，刺痛了长时间未见光的眼睛，云枝猛地闭上眼，将头撇到一边。
但白光不依不饶，如附骨之疽般牢牢咬在他的面庞。
“真可怜啊，”阿孜曼克走到云枝跟前，用刺鞭抬起他的下巴，仔细打量他脆弱消瘦的面庞：“只要你说出那枚果实的下落，我就放你回去，怎么样？”
云枝阖着眼，没有应答。
“啧啧啧，”阿孜曼克欣赏他的骨气，但这样的骨气用在他眼前，会让他产生浓厚的破坏欲：“你的主人把你教的很好，是一条忠心又护主的小狗啊。”
说着，他摘下常年佩戴的拟态面具，伸手撑开云枝的眼皮，迫使他看清自己的脸：“记住了，这张面孔，会是你新一任主人。”
云枝眼瞳颤抖涣散，又一点点聚焦在阿孜曼克脸上。
这是一张清秀的面容，圆眼薄唇，看着何其无辜，只可惜这是个具有欺骗性的刽子手。
浓烈的铁锈味涌上喉头，云枝张口一喷，吐了阿孜曼克一脸。
“你这条狗被捆成这样了也不老实。”
站在右侧的沃克上前一步，将手中的高压电棒往云枝身上一捅。
滋滋——
肉类的焦气瞬间炸开，充斥着监禁室。
阿孜曼克脸上滴着血，这一刻的他看起来像极了地狱里爬出来的恶鬼，他搭上沃克的手臂，用力往下按了一下，直到云枝控制不住地发出低吼，又喷了一口血，才拉开沃克的手，笑骂道：“别这么伤害我们的新成员，到时候治疗起来很麻烦的。”
沃克有点犹豫：“老大，你是说……”
“对，把他的记忆洗掉。我倒要看看，失去记忆的烈犬能不能被驯服。”
“这样的话，我们就没办法知道那颗果实的下落了。”
“怕什么，我们这次收获的好东西足够多了。等全部卖给联邦的那群老疯子后，我们就好好庆祝一番。”
“好嘞，老大英明——”
宇宙一端，云灯正与绿萤分析兽牙残留信息素的画面，突然间，他的精神力一阵钝痛，似乎是有什么东西与他彻底割裂了。
他痛苦的蜷缩在地，双手紧紧抱住脑袋：“云枝……”
是云枝身上的精神印记被彻底洗去，基因信息链也随之断开了。
绿萤见状，小心翼翼的将他圈在怀里，用温和的精神力不断安抚他：“没事的，我们一定会找到他的。”
紫祈落到云灯额头上，用精神力编织一场幻梦：“睡一觉吧云灯，你太累了。”
痛苦敌不过精神的沉眠，云灯的意识缓缓趋于平静，眼前景象一转，来到了黑水域。
黑水域一如既往的阴冷黑暗，云灯缓缓蹲坐在地，双手抱膝，把头埋进臂间。
“幻衣，我需要你的帮助。”
飘散黑雾聚拢成团，将云灯围在其中，幻衣用精神触手挑起云灯的额发，冰凉的雾气贴在他的额头上：“呀，稀奇啊。你说说，我需要帮助你什么？”
云灯平静地说：“我想让让你帮我杀死带走云枝的人类。”
幻衣笑道：“这是一个贪婪的愿望。不过看着我们友谊深刻的份上，我就只要你随意一颗供果，怎么样？”
云灯：“成交。”
幻衣开心地舞起精神触手，像章鱼般缩入云灯膝间空隙，与他脸贴着脸：“你答应了？嘻嘻嘻，我终于可以去找你玩了，见不到你，我都快伤心坏了……”
他欢快的笑声回荡在黑水域内，像是终于讨到糖果的孩子。
云灯抬手，几颗红色的供果静静躺在手心。
一阵黑风袭来，几颗供果消失，幻衣丢了一颗进嘴里，鲜甜的果汁流进喉管，他欣喜的眯起眼，细细品尝：“报酬我收到了，你的愿望，很快就会实现哦，等我的好消息吧。”
说完，黑雾逐渐消薄。
云灯静立在虚空中，许久，他叹息一声，躺倒在地，任由虚空将他送往更深处。
“喂喂喂，可别伤害自己的身体呀。”
幻衣去而复返，不由分说的将云灯推出黑水域：“黑水禁域可是我的地盘，你这种小孩子就不要体验大人的烦恼了，开开心心把日子过好比什么都重要。”
天色乍晚，弯月高悬。
停在枝头的紫祈察觉到云灯精神力波动，他侧头，看见藤蔓无意识地舒展，惊奇道：“居然不到三小时就勘破幻境，云灯你的精神力又见长了。”
“我不会真正陷入幻境的。”云灯数不清第几次解释说。
每当陷入沉睡或进入幻境，他都会坠入黑水域，那里是所有供给者共同链接的精神虚空，也是他们永恒的放逐之地。
这是每个供给者需要独自承受的静思。
大多数供给者处于王不见王的状态，像云灯这种能在黑水域寻到知己的，是极少数。
“我才不信，”紫祈哼笑一声，得意地扇动翅膀：“我的幻境至今无人能破，没有存在会是例外。”
“我感受到其他异种的精神波动，”绿萤从藤蔓中部爬下，盘在一根分枝上：“是你那位未曾谋面的朋友吗？”
绿萤是云灯在守护兽，云灯与其他异种的精神链接他偶尔能感知到，并且云灯之前曾与他提过，他在沉眠期结识了一位朋友。
延续千万年的种族传承告诉他，供给者间确实存在在沉眠期链接上信息链的可能，哪怕两位供给者间的维度并不相通。
云灯点头：“我拜托他帮我消灭夺走云枝的人类。”
绿萤一惊：“你跟他做了交易？”
云灯有点疑惑，但依旧点头：“是，他只要了我几颗供果。”
“真是稀奇。”紫祈与绿萤对视一眼，又问：“你能确定对方的身份吗？”
云灯摇头：“应该和我一样，都是供给者吧。”
“居然还是供给者，”紫祈气道：“那位肯定帮你破境了，不然你不可能那么快出来。”
云灯化成人形，莹白的肌肤在月光的辉映下更显神圣：“我想学习人类的语言和知识，哪怕云枝没有生命危险，我还是想去寻回他。”
紫祈问：“你为什么不让你的朋友直接将他带回来？”
“因为那个代价，我可以付出，但不一定能承受的住。”云灯低眼，看着手背上渐渐清晰的黑色符文，这是与幻衣达成交易才有的精神刻印，也是只有祈愿人才能看见的刻印。
云灯献出了祭品，幻衣则需要完成他的祈愿，当交易完成后，这枚印记就会消失。
这是云灯第三次与幻衣交易，每次幻衣向他讨要的祭品看似稀少，但那些祭品，能利用的范围却是极大的。
比如这次的供果就可以作为一次性锚点，让幻衣的本体跨越空间维度，来到翡翠山脉。
除去他咽下喉的那枚，幻衣手里还有三枚供果，三次机会，足够他试错了。
紫祈倒吸一口凉气：“我第一次听说这么邪恶的供给者。”
绿萤：“你没有传承，不知道这些很正常。有一些邪恶的供给者需要抽取寻佑者的生机才给予部分庇佑。即使这样，寻求庇佑的异种还是数不胜数。”
异种间的竞争远比表面上看到的激烈的多。
一汪浑浊的泥水可能引起两个族群的纷争，因此死亡的异种每年都数以万计。
优胜劣汰从来都是自然界的唯一法则。
云灯抬手，借着月色凝聚一汪叶露在掌心，附近幸存的异植闻着味，聚集而来，他们希冀地伸出盛具——或是叶片、或是花朵、或是结节凹陷的枝条，渴望分得一点叶露。
“真是群贪吃鬼。”云灯笑骂着，将那捧叶露全部分完：“过几天我会拟态离开一段时间，后面凝结的叶露就由你们三天发放一次了。”
那几株异植点头，连忙应好。
在云灯的领地里，许多强大的异种虽然觊觎这美味的叶露，但碍于云灯的威压不敢发生争执，如今云灯要离开，他们自然不能辜负这份信任。
最后一株异植消失在夜色里，绿萤才问：“你决定要去人类社会了？”
云灯点头：“云枝既然安全了，我总该带他回家。”
绿萤又问：“你怎么确定云枝就一定在人类社会？万一流落到哪颗荒星了呢？又或者……被贩卖到黑市，甚至军方实验室。”
云灯叶片弯曲，沉默片刻：“被人类抓走的话，在人类社会的可能性会更大吧，我想先去打探点消息。”
见他去意已决，绿萤叹气，用尾巴卷起一本书放在云灯手上：“你得先学习完这上面的内容，我才允许你去人类社会。”
“《人类常识大全》？”云灯掂量几下，惊叹道：“这比石头还重！”
绿萤用尾尖翻到目录，指着那些标注为常用语、生活常识概要的栏目：“这些都是人类的语言和一些常识，如果你不学完，我怕你刚进人类社会没两天，就被抓去研究所了。”
“……我会努力的。”
目前周更暂定星期一三五，反正咱就是说，拒绝周末加班！！！（除非有特殊情况会提前更）
作者有话说
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第5章 付不起的代价