振王府。
百里沉归搂着破琴，回了寝院，便碰上了守在门口的张管家。
“公主，你的裙袜怎么都湿了？”张妍儿大惊失色。
“我蹚水来着。”百里沉归憨憨一笑。
“蹚水？”张妍儿一颗心陡然悬起，“怎么会蹚水？”
“有人昏过去了，我过去给他治病。”百里沉归说。
张妍儿念起成平公主说过她会些岐黄之术。
以这孩子的脾性，蹚水给人治病也正常，至于那人是怎么昏过去的，张妍儿也没多想，只对百里沉归道：“受凉了可怎么办？”说着便要跪下去脱她的鞋。
“张管家，我自己来。”百里沉归忙把鞋袜拽下来。
张妍儿回头对小连道：“还不去给公主打水沐浴。”
小连嗖得奔了出去。
“水要烫一些。”张妍儿又朝小连的背影喊道。
“我夏天常在河里打水仗，无碍的。”百里沉归说。
“我去给公主煮碗姜汤。”张妍儿说罢疾步向膳房走去。
百里沉归沐浴后，张管家便敲门走了进来。
她端着姜汤，斟酌了一下，问道：“公主，今日曲水宴可是宾主尽欢？”
百里沉归觉得今日宴席虽然称不上宾主尽欢，但吃得不差，便答：“大家都酒足饭饱。”
“今日宴席之上可有人对公主逾矩？”
百里沉归搔了搔头，“没有。就是各抒己见而已。”
“公主可有说了什么惊世骇俗的，或者干了什么离经叛道的吗？”
百里沉归将今日种种捋了一遍。她觉得自己说的都是常识，算不上惊世骇俗。干的都合都城礼仪，半分也不离经叛道，便道：“没有。”
张妍儿闻她言之凿凿，终于将七上八下的一颗心搁回肚子，“公主回来前，皇后差人来过，叫公主明日午后进宫。”
她本以为是百里沉归在庆国公府闯了祸，才被皇后叫去宫里训话，却被百里沉归信誓旦旦的‘没有’二字所蛊惑，以为是自己多虑了。
“正巧我也想谒会一下两个哥哥。”百里沉归没心没肺地说道。
张妍儿本想再告诫一下她别去打搅昭王，但话至嘴边，却还是咽下了。
“公主对今日参宴的公子小姐们印象都如何？”
百里沉归念起席上形形色色的人们，踌躇了一下道：“他们大部分都很和善，有的很仗义，还有的稍稍有些歇斯底里……”
歇斯底里？
张妍儿才安下的心又打起鼓来。
百里沉归没心没肺地端起姜汤一饮而尽。
“今日小连忘了给公主戴首饰。我罚了她。她下回不会再犯懒了。”张妍儿说。
百里沉归是觉得一头珠翠戴得脑袋沉，才摘了的。没想竟连累了无罪的小连，忙为她分辨道：“不是小连之过。是我自己摘了。张管家不要罚她。”
张妍儿却道：“我已经罚了。”
“那张管家给小连买些吃食，安慰她一下吧。”百里沉归垂头道，“都是我之过，我以后不会再犯了。”
正说着，小连的声音便在门外响起：“公主，庆国公戚家的大小姐来了。”
张妍儿蹙眉道：“她来干什么……”
百里沉归琢磨：今日在庆国公府似乎没碰着这个戚家大小姐。她此时登门是为了给她二妹雪耻么？
她瞥了眼桌上的残琴，心中叹息道：“罢了，今日已害的琴兄粉身碎骨，不能再累及无辜了。
那就给她赔几个不是吧。”
“张管家，请她来我寝院。让膳房上菜吧，我和她边吃边聊。”百里沉归穿上衣裳，大步向屋外走去。
膳房的菜还没上，小连便引着戚家大小姐走了进来。
“成平公主。我是戚胭。”戚胭朝百里沉归一揖。
百里沉归起身向她回了个礼，“戚大小姐，请坐。”
“我此来有求于公主。”戚胭言罢，她身后的婢女将五个食盒搁在石桌上。
求我？
百里沉归一愕。
不是来打我的？
“这些薄礼望公主笑纳。”戚胭将食盒一一打开，显出五颜六色、形状各异的糕饼。
百里沉归本以为得罪了戚二小姐，再也无缘戚家的糕饼，如今宛被天上的馅饼砸中，不由咧了咧嘴。
“戚大小姐的所求是？”百里沉归笑容可掬问道。
戚胭也不兜圈子，“求公主做我的师父。”
百里沉归一诧，“你想学什么？”
戚胭没答，却道：“公主走后，戚芊芊已摔了九个琉璃盏，八个玉壶，六个翡翠碗了。”
百里沉归没想这戚二小姐脾气如此之大，陪着笑搔了搔头。
“我生下来这十五年里，从来只有戚芊芊在别人头上作威作福，公主是头一个让她吃瘪的。我嘴笨，对上她从来只有被骂的份，我来是求公主授我如何对付戚芊芊。”
百里沉归有些哭笑不得。
她恋恋不舍地瞅了眼糕饼，叹了口气：“这不成。”
君子爱食取之有道。
她虽馋，却也不想教人姐妹阋墙。
“为什么？”戚胭眉目一耷，就要哭出来似的。
“因为我能赢只凭七个字。”百里沉归说。
“哪七个字。”
百里沉归掰着指头道：“无他，但不以为耻尔。”
戚胭略显困惑。
“戚二小姐嘲我琴棋书画啥都不会，是要借此让我自惭形秽。但只要我不以为耻，她的拳头便是砸在了棉花上。众宾客前，她又不能打我，所以我才能全身而退。”
“公主是怎么做到不以为耻的？”
“若你去蛮渠州逛街，有一群小朋友在街上背你闻所未闻的经文，他们要你和他们一起背，但你却不会。他们嘲你，你会自卑，觉得自己不如他们么？”
“我……”戚胭考虑了一下，“大概不会……”
“琴棋书画于我，亦是如此。”百里沉归道，“世上本就有人擅长这个，有人擅长那个。把大家都装在一个套子里，才不正常。”
戚胭茅塞顿开，“受教了。”
成平公主不受都城的凡尘所缚，但她却不得不活在世俗的眼光中。
“叨搅公主了。”戚胭施了礼，垂头丧气地起身要走。
“对不住，让你白来一趟。”百里沉归心中有愧，便把糕饼递还给她。
“公主已授我良多。这些薄礼不算什么。”戚胭一揖，朝院门走去。
百里沉归觉得的戚家大小姐与二小姐迥然相异，或真是被逼得山穷水尽了，才来求教于自己。
她踟蹰了一下，对戚胭的背影道：“戚大小姐，你用膳了么？”
戚胭回身：“还没。”
“那我们一起用膳吧。”百里沉归说，“我有一些骂人的心得与你分享。”
戚胭闻言，雀跃着奔了回来，在百里沉归身边的石凳上坐了下来。
饭菜上桌。
戚胭顾不上吃，望眼欲穿地盼着百里沉归开口。
百里沉归囫囵咽下几口饭道：“要想学骂人，先得学被骂。”
“我被骂就和吃饭似的。不用学了。”
百里沉归闻言有些心酸，“那你和我说说戚二小姐一般怎么骂你。”
“我家请先生来给女眷授业，我学得不如她，她就常骂我蠢笨如猪。”
“那你是怎么还嘴的？”
“我说我不是猪。她就讥讽我，说什么诗词歌赋琴棋书画都一塌糊涂，不是猪是什么？”戚胭念起自己受的憋屈，眼泪一颗一颗夺眶而出。
百里沉归掏出手绢递给戚胭。
戚胭接过绢帕拭去泪，“公主，要是你，你怎么办？”
“若我是你，被她这么骂，我会说‘对，我就是猪’。”
“啊？那不是就输了……”
“我还会再添一句，‘和猪一个爹生的你又是什么牲畜？’”
戚胭破涕为笑。
“吵架就和打仗似的，大多是自损八百，再损兵一千。”百里沉归道。
两个人边聊边用膳。
戚胭没什么胃口，几乎没碰筷子。
她一半讨教一半诉怨，一唠就是一个多时辰。在她终于将积了十多年的闷气吐得差不多时，桌上只剩下几盘啃完的骨头和菜汤。
百里沉归给她递了杯茶，戚胭这才觉得口干舌燥，将茶咕噜咕噜一口全干了。
“骂人也是天赋吗？”戚胭问。
“都是练的。”百里沉归答。
“练的？”戚胭道觉得不可思议：“公主在道观里常和人斗嘴吗？”
“不是，我自己和自己练的。”百里沉归道，“我有个秃嘴笨舌的师弟，幼时，他总盼着去城里逛集市。可他次次去，次次都被那些城里的孩子骂山里来的土狗，骂得两泪汪汪。只是这人总是好了疤就忘了疼，仍年年嚷着要去逛集市。我哀其不幸，愤慨万千，就常常在道观里练骂人，为的是有朝一日能去集市里舌战群贼，为他一雪前耻。”
念及孟枯雪，百里沉归心绪起伏。
一时想，师弟能不能对付得了皇帝的人？
一时又想她走了之后，师弟有没有吃着肉？
“那你后来为你师弟一雪前耻了吗？”
戚胭的声音将百里沉归的心从摘星观拽回了都城。
“没有。”她说，“还没来得及，他就长大了。长得艳如春花，凛若霜雪，不会被骂山里来的土狗了。而且就算被骂也不会哭鼻子了。”
戚胭叹息，“公主的师弟与公主无半分血缘，公主却能一心向着他。我与戚芊芊是同父异母的姐妹，却似不共戴天的仇人……”
“人与人的缘分可不取决于血脉。”百里沉归说，“对了，我也有一个困惑想向你请教。我是哪里得罪过戚二小姐吗？”
戚胭一哑。
对戚芊芊来说，百里沉归的存在便是罪过。
可她望着成平公主那又圆又亮的瞳仁，这话却怎么也说不出口。
“同辈的宴席，她向来坐在首座，不甘心屈居人下。”戚胭道，“戚芊芊虽很早丧母，却被姑姑视如己出，又受尽爷爷偏宠。自以为是大郢第一贵女……”
百里沉归恍然大悟，却又啼笑皆非，“她要在乎首座。我让给她就是了。”
戚胭脱口道：“兄长说得是，公主是个与众不同之人。”
“兄长？”百里沉归有些茫然。
“家兄叫戚承。今年二十岁。虽不是嫡脉所出，却很得爷爷和姑姑的赏识。算是如今戚家半个掌家人，不过他自幼体弱，一直没有出仕。都城人都唤他大公子。”
“哦。”
“今日家兄在竹林里和人对弈没出来，所以公主没碰着他。但他对曲水宴的种种了如指掌。他说我与公主会有缘分，叫我多带几盒糕饼来与公主取经。”
“戚胭的这位兄长可真是七窍玲珑。”百里沉归想。
戚胭又絮絮叨叨与百里沉归唠了些都城的家长里短。
百里沉归这才得闻，戚芊芊的母亲欧阳氏正是忠义侯的嫡妹，忠义侯的庶姐则嫁给了隆弋伯的嫡子为妻。所以戚芊芊，欧阳慧，沈星舟都是亲戚。
两人一直聊过二更，戚胭才恋恋不舍地离去。
百里沉归在大门口与她道了别，一回身。
张妍儿正疾步走了过来。
“公主，王府的信差在地枢关被离火军截下了。”
“皇帝的离火军？”百里沉归愕然道，“他们凭什么截人？”
“皇上下了口谕。”张妍儿一言带过，“王妃说了，‘公主和摘星观的缘分已尽，别再执着了。’”
“缘分是说尽就能尽的吗？”百里沉归想，“就算是老天爷，也尽不了我与摘星观的缘分。”
但她只是朝张妍儿一颔首，“张管家受累了。你也早些歇息吧。”
然后便搔着头向寝院走去。
若不能借助王府的力量，她一个人在邺火城，要怎么办呢？