《邺火沉昭》 第1章 摘星观 南离，蛮渠州，骆驼山，日月峰。 摘星观后院种着两棵沙果树。 树上的果子已所剩无几，高悬在人臂不及之处。 百里沉归左脚踏在树干上，右脚虚踏在树枝上。一手的五指紧紧扣住树皮，另一只手勉力向果子伸去。 只是十四岁的她个头有些矮，胳膊也短，纵然使出吃奶的劲儿抻开臂膀，还是和果子差着几寸。 百里沉归望着红红的果子，几乎嗅得到那酸甜的香气。 终于，她把心一横，大着胆子松开手。 她将左脚挪到了树枝上，右脚向外跨了一小步。 霎时，天地都晃了起来。 幸而她身量小，枝条晃一晃之后，还是承住了她。 果子已近在咫尺。 百里沉归又试着移了一步，被压弯的枝条吱吱地响，岌岌可危。 就在她为果子费尽心力之时，一只乌鸦从她头上的枝上阔步而过，泄下一坨鸟粪。 千钧一发间，她缩头避开。 这骆驼山人杰地灵，若要说一处缺陷，就是鸟屎太多了。 百里沉归舔了舔发干的嘴皮，用手攀住头上的枝条，又挪了一寸。 终于，她的指尖就要触到果子，而树枝也将折成两段。 百里沉归心里有数，若再向前半寸，自己就会跟着碎裂的树枝一起摔下树去，但那颗红得让人垂涎三尺的果子就悬在眼前。 她咽了口口水，稳住手脚，将身体一分一分地屈斜。 终于，她的手指碰到了果子，只要再稍用些力…… 就在她大功将要告成的一瞬，树下猝然响起一个尖厉的嗓音：“你就是百里沉归？” 百里沉归猛地退了一步，搂住树干，向下望去。 一胖一瘦的两个男人正皱着眉打量她。 二人穿金戴玉，显然不是一般的香客。 功败垂成的百里沉归恋恋不舍地瞥了眼果子，叹了口气，“我是。你们是？” “我姓戚。”胖子趾高气扬地说。 “你姓戚？”百里沉归茫然道。 胖子对百里沉归嗤之以鼻地一哼。 “戚大人是皇后的堂侄，也是来宣圣旨的钦差。”瘦子道。 百里沉归更糊涂了，但她还是配合着来客，假装茅塞顿开似的哦了一下。 “还不跪下接旨？”胖子指着百里沉归说。 接旨？ 百里沉归十分困惑，但还是蹬着树杈三步两步地蹦了下来，就地一跪。 胖子一板一眼地念起了圣旨。 半晌，百里沉归才从大段花里胡哨的无用辞藻中，理出头绪。 皇帝竟要她在二十天内回到千里之外的大郢都城，邺火城。 在骆驼山活了一辈子的百里沉归一时呆若木鸡。 “总之，你必须在六月初六午时前回宫，否则就犯了忤逆之罪。到时，你还有这座道观里的所有人，都活不成。” 撂下话后，胖子便带着瘦子火急火燎地离开了，仿佛在这穷乡僻壤多耽搁一刻都是对他的亵渎。 钦差从天而降，又扬长而去，只丢下百里沉归一个人在树下搔头。 遽然间，树上的几只大鸟冲天展翅。 枝叶哗哗颤响。 之前没摘得的那颗果子倏然落下。 百里沉归眼疾手快地接住果子，在叠着补丁的灰道袍上擦了擦，乐不可支地啃了起来。 她咔哧咔哧地嚼着脆甜的果子，乐不思蜀，将那道莫名其妙的圣旨抛到脑后。 吃完果子后，百里沉归小心翼翼地把果核埋进朝阳的泥土里，然后趿着磨破底的草鞋，向摘星观走去。 百里沉归回到观中时，菜和碗筷已在桌上，师父玉九阴和师弟孟枯雪也已在座。 她端起碗，正要如平日般去锅里舀自己的米饭，蓦地察出不对劲儿来。 她猛地回头，数了一遍菜盘子，一，二，三，四，五，竟是五道菜！而且还有两道肉菜！一盘烤鸡，一碗红烧肉。 百里沉归难以置信地凑到盘子前嗅了嗅。 是货真价实的两道肉菜！不是豆腐假装的。 十四年来自始至终只有三素一荤的师门竟破天荒地多出一道肉菜。 “是师兄师姐们回来了吗？”她想，“不对。师门的规矩是三素一荤雷打不动，人多量大，人少量小。仅此而已。” “那是师门发财了吗？”她又想，“会不会是皇帝让钦差给了观里赏赐？” 这个念头冒出的瞬间，那两个凶煞般的钦差也慈眉善目起来。 “菜要凉了。”玉九阴说。 百里沉归敛了心，将碗中的米饭添到冒尖，然后坐了下来。 师徒三人一言不发地埋头吃饭。 食不言，寝不语。这是摘星观的门规。 百里沉归边吃边瞅了眼师弟。 孟枯雪还是一如既往地只夹素菜吃，仿佛和肉有什么大仇。 百里沉归破天荒地操心了一下偏食的师弟正在发育的身体。 她用手肘碰了下他，指了指桌上两个荤菜，又把菜盘子向他挪了挪。 孟枯雪却抿了嘴，无动于衷。 百里沉归不再执着，端起碗吃饭。 在她朦胧的印象里，师弟曾经也是吃肉的。 他究竟是从什么时候起不吃肉了呢？ 她绞尽脑汁地回想着，却怎么也想不起来。 吃完饭刷过锅碗后，百里沉归便窜进了师父的屋子里。 玉九阴正在煮茶。 “师父，皇帝的钦差今天来了，您碰到他们了吗？” “嗯。”玉九阴舀了一瓢水到茶壶里，又拈了一小撮茶叶。 “他们给咱们钱了吗？” “嗯？”玉九阴用扇子不疾不徐地扇着小火炉。 “什么都没给吗？”百里沉归瘪瘪嘴。 “给了你一个文牒。” 文牒是过城关用的，又不能吃，也不能卖钱。 百里沉归不由纳闷道：“那今天咱们怎么有五个菜？” “你师弟做的饭。那是他自作主张。” “哦。” 百里沉归心念百转。 一向循规蹈矩的师弟都能胆大包天地违逆门规。那她违逆一下圣旨又有什么大不了呢？ 于是她跃跃欲试地搓了搓手，问：“师父，皇帝命我去邺火城，我能不去吗？” “能。”玉九阴答。 百里沉归不由笑逐颜开。 玉九阴却又道：“大不了咱们师徒六人把铺盖一卷，各自逃命。” 百里沉归欲哭无泪。 “可我的剑还没练完。”她喃喃着，蹲到了屋角，如一条丧家之犬。 “你去吧。去会会你的父王和母妃。” “我是想会会他们，但他们却未必想我吧。”百里沉归眼尾一耷，垂下头。 “他们也在念着你。” 百里沉归不信，“他们要是念着我，为什么这十四年来杳无音信？” “他们是迫不得已。” 百里沉归起身走到小炉边坐下来。 “师父，您曾告诉过我，十四年前他们抛下我是迫不得已。我左思右想，到底是什么不得已才能让父母弃下襁褓中的孩子？所以，我让大师兄给我买了一些类似的话本。读完后，我终于悟到了。” “你悟到什么了？”玉九阴信手将茶水泼在金蟾茶宠上。 “我悟到了自己被抛弃的缘由。” “哦？”玉九阴瞥了徒弟一眼。 “大多数抛弃孩子的人是因为家太穷，但我爹娘是王爷王妃，不至于穷到卖儿鬻女。所以最可能的就是我八字太硬，克父母。”百里沉归一边说一边观察师父。 “狗屁。”玉九阴脱口道。 “那只剩下一种可能了。”百里沉归顿了顿，踟蹰再三，还是开了口，“我不是我爹的骨肉，我是我娘和别人生的孩子……” “你大师兄给你买的什么鬼话本？”玉九阴握着壶柄蹙眉。 百里沉归在师父把她所有话本付之一炬前，识时务地闭上了嘴。 良久，玉九阴给徒弟斟了杯茶。“别再瞎琢磨了。你要的答案就在邺火城里。” “会不会是狸猫换太子？”百里沉归嘟囔道，“不对呀，要是我跟哪个民间孩子换了，就不会姓百里了……” 玉九阴端起杯，啜了口茶。 百里沉归也端起茶杯，一饮而尽。 终于，百里沉归不再胡思乱想，掐了掐指头道：“以我的脚程，要在六月初六到都城，三天前就得出发了。” “我给你雇辆马车，你三天后再走。你的师兄们两日就能回来。只是你师姐正在农忙，脱不开身。” 百里沉归没想到师父竟大动干戈地把师门上下都叫了回来。 她隐隐窥出一种大祸临头之兆，不由忐忑道：“师父，皇帝惦起我这个侄女，不是心血来潮吧。他要干什么？” 玉九阴却只含糊道：“福兮祸之所倚，祸兮福之所伏。” 之后的一日，孟枯雪一大早就没了影。 玉九阴也没了踪迹。 又过了一夜，沾着破晓的薄雾，百里沉归的大师兄和二师兄一前一后回了摘星观。 风尘仆仆的二人还没来得及掸完身上的土，就被玉九阴喊去了灶房。 百里沉归在院里闻了整整一天烙饼的香味后才恍然大悟。 师父叫师兄们回来不是因为她要死了。 不，师兄们若不回来，她真的会死，在千里之途中活活饿死。 第三日一大早，孟枯雪就敲开百里沉归的门递上了新衣裳和布鞋。 百里沉归脱下旧道袍和草鞋，穿上师弟连夜裁给她的衣鞋，戴上珍藏了七年的玉簪，焕然一新。 她把药瓶药罐装进衣袋，把水囊悬在腰间，把匕首揣进袖子，又把师兄们连日烤的干粮用布裹好搭在肩上。 她磨磨蹭蹭地和师兄弟们从摘星观走到日月峰的山下。 虽然她笃信自己过不了多久就会回来，却仍旧舍不得离开。 “沉儿，我有话和你说。”玉九阴牵着一匹杂毛小马走来。 小马牵着一辆破旧的车，吱呀吱呀地响。 百里沉归朝师兄弟们一揖，便向师父奔去。 “我给你卜了一卦。你这次回邺火城，凶里藏吉，虽有灾祸，但必能化险为夷。”玉九□□。 百里沉归闻言一释。 师父的卦从来无误。 “没进邺火城前，你必须向别人隐瞒你的身世。否则很可能会引来……”玉九阴滞了一下，把‘杀身之祸’换成了‘居心叵测之人’。 “哦。”百里沉归颔首。 玉九阴给了百里沉归一些碎银子，又递过一个锦囊，“若真到了山穷水尽时，你可以打开这个锦囊。” 百里沉归接过锦囊，捏了捏。硬的，似乎是个圆牌。又掂了掂，至少得有三两。她把锦囊拢到袖子中。 “最后叮嘱你一回，人前不要用武功。如果万不得已出手，就要杀到没有一个活口。”玉九阴说。 从小到大，这种话师父已嘱咐她很多遍了，但百里沉归还是哆嗦了一下。 她学了九年武功，一半是在练武功，一半是在练隐匿武功。 师父曾说过，一旦她藏不住武功，所过之处必伏尸百万，血流千里。 师父从不危言耸听。 “这个药是慧云大师为你配的。每日临睡时涂在虎口上，到都城后，你的茧子就没了。” 玉九阴说着把一个小瓷瓶递给百里沉归。 百里沉归接过药瓶，不由向骆驼山不照峰上的无量寺望去。 “以后武功就别再练了。”玉九阴说。 百里沉归一愣，“可武功荒废了，将来还怎么做大侠呢？” 玉九阴没有接她的话，却道：“你所学庞杂，对百家皆有涉猎。这本来是有益的，但你自己的本命之术却修得太敷衍。” 百里沉归念起自己的本命之术，几不可闻地叹息一声。 她的本命之术，叫帝王术。 摊上了这个和屠龙术般无用的本命之术一直是她的心病。 不是剑术，也不是岐黄之术，却偏偏是一个连名字都故弄玄虚的，帝王术。 她觉得自己的这个所谓的本命之术不是啥正经的一技之长，虽被师父连哄带骂修了四年，但偷懒总是少不了的。 “你的观心术离冲破瓶颈只差一步，却一直滞步不前。”师父谆谆道，“回邺火城后，要勤修练，不可荒废了。” 观心术是帝王术的第一术，也是最枯燥的一门。 百里沉归觉得自己于这一门没什么天赋，能练到二境‘己灭境’，已是祖坟冒青烟了，从不奢求还能再升至三境‘他心境’。 “与其耗在这种无用功上，还不如练武……”她心里嘀咕，但望到师父两鬓的白发，话出口却成了一个郑重的“嗯”字。 玉九阴朝百里沉归摆摆手，“走吧。再不走天黑前就进不了镇子了。” 百里沉归又勒了勒背在身上的干粮和水囊，掖了掖钱袋子和锦囊。 摘星观的一大半家底都装在了她的身上，马虎不得。 “师父，我啥时候能再回来呢？”她问。 “缘起缘灭皆由因果。” 玉九阴答得高深莫测。 “一个月？三个月？……” 百里沉归还想刨根究底，师父却已大步流星朝观里走去。 “对了师父，您劝劝师弟，让他不要只吃菜，也要吃些肉。”百里沉归朝着师父的背影喊道。 “他一直吃肉。”师父回过头。 百里沉归愕然望着师父，“可我从没见他吃过肉……” “你不在时他才吃。” “为什么？”百里沉归一愣。 师父没答。 百里沉归却恍然大悟。 还能为什么，为了把肉都让给她吃。 不值钱的泪珠一颗接一颗夺眶而出。“我走了也好。走了也好。走了好。”百里沉归吸了下鼻子，擦了把泪，跃上了马车。 “沉儿。”玉九阴唤道，“此去邺火城……”她似乎想再和这个徒弟叮嘱些什么，但开口后却只剩下：“这匹马识途。” 百里沉归回首，朝师父躬身一揖。 她最后望了一眼山门前那棵千年的银杏树，然后牵起缰绳，奔向叵测的宿命。 第2章 邺火城 百里沉归架着那辆破旧的小马车，跋涉千里，终于在六月初六一大早，到达了邺火城的城门口。 她跃下车，牵过那匹杂毛小马，把文牒递给一个守城的中年士兵。 守兵瞥了一眼文牒，又瞟了一眼百里沉归和她那辆土里土气的马车，把文牒抛还给她道：“你这个文牒少了出生籍一项，回去补吧。” 百里沉归接过文牒，从头至尾一个字一个字查了一遍，果然没有出生籍一项，只有居住籍的蛮渠州。 “去哪儿补呢？”她问。 “你哪儿来的，就回哪儿补。” 百里沉归搔了搔头。邺火城距蛮渠州千里。就算是长翅膀的也不可能在正午前来回一趟。 “可我今日不得不进城，能不能……” “不能。”守兵斩钉截铁道。 “可别的城门都让我过了……”百里沉归试着与他分辩。 “这可是都城的门。”守兵说着指了指城头上‘邺火城’三个金漆大字，“文牒缺一个角都甭想过。” 百里沉归向上望去，伫立在天地间的巍峨城楼，投下巨大的阴影，将她笼罩其中。仿佛一头吞人不吐骨头的巨兽，蹲在众生之上，叫人心惶惶的。 她心道：“我要在这里被迫打道回府的话，还算犯忤逆之罪吗？还会牵连师门吗？” 一个围观的人对她说：“那个出生籍是必须项，可能是给你开文牒的官府疏漏了。一般的城门查得没那么严，但邺火城……哎……” 百里沉归有些哭笑不得。她凭着这个文牒走了上千里，却被截在邺火城的城下，竟是万幸中的不幸。 “可不是，有一回我文牒里因为写了别字都没让过。”另一人也愤愤不平。 “你是不是没给办文牒的小吏银子？” “怎么没给？” “我就是没给银子，文牒里漏了一项……” “那是你自己糊涂，不检查。” “文牒里都有啥没啥的，我一个小民头一回办，哪有半分头绪？” 围观者们正七嘴八舌地说着。 守兵一鞭子招呼过来，“去去去，别在这里堵着。” 众人便如鸟兽一哄而散。 百里沉归牵起缰绳，捋了捋小马的鬃毛。“你识得来程，那也识得归途吧。咱们回家吧。”她正说着，胳膊蓦地被人轻碰了一下。 她一扭头。 一个女镖师冲她一笑，“小姑娘，你是哪里人？” 百里沉归朝镖师揖了揖，“我是从蛮渠州来的。” “不，我是说你的出生籍在哪里？离都城远吗？” “我……算是生在邺火城里吧……” “这就好办了。邺火城的官府对出生的人都有过登名造册。只要让守兵去官府核查一下，在你的文牒上补个印就成。”镖师说，“不过，你可能得破费些银子，不然他们是懒得给你办的。” 百里沉归向镖师道了谢。 踟蹰了一会儿，她朝一个和她差不多大的小守兵走去。 她把镖师的话与小守兵说了一遍，又把身上所剩无几的碎银和铜板都搜罗了出来。 小守兵又去和中年守兵耳语了一番，还把百里沉归给的钱分了中年守兵一半，然后才向她要了文牒，朝城里走去。 过了一个时辰，小守兵仍没回来。还没吃早饭的百里沉归从包裹里掏出仅存的二两干粮，就着凉水啃了起来。 直至百里沉归把最后一口馕饼咽下肚，小守兵才姗姗而归，但带回来的却是噩耗。 “官府的名册里没有你。”他气喘吁吁地说。 “我是泰安三年出生在邺火城的，不会有误啊。” “我查了泰安三年，也就是癸巳年前后两年都城的名册，都没有你。”小守兵道。 “不会是师父给我改过名字吧？”百里沉归想，“也不对。改过名的话，师父不会不告诉我的。” “还有，你的文牒被衙门扣下了……” 百里沉归目瞪口呆。 “衙门为什么要扣我的文牒？” “有个官老爷信手把你的文牒扣下了。也没说为什么……” “那何时能把文牒还给我？” “这……”小守兵欲言又罢。 百里沉归吸了口凉气：“他不会是不还了吧？” 身无分文，又没了文牒，岂不是连打道回府都不能了！ 小守兵从兜里掏出百里沉归的碎银和铜板，“还给你吧。还能买些吃食。” 百里沉归摆摆手，“不不。你为我奔忙了一早上，这些是酬谢。” 边上一直一言不发的老守兵磕了磕烟斗，开口道：“皇亲国戚和他们的家奴不在官府登名造册。他们府里有自己的名册。” 百里沉归闻言醍醐灌顶。 “请你再为我去一趟振王府吧。”她对小守兵说。 小守兵闻言，二话没说，又向城里奔去。 一炷香后，小守兵回来了。 “振王府的名册里也没有你。”他上气不接下气地说，“我还求振王府的人想想是不是把你给漏了，但人家说得言之凿凿，振王府从来没有过百里沉归这个人……” 从没有过我这个人吗？ 百里沉归垂下头，“是王爷还是王妃说的？” “我哪里能和王爷和王妃说得上话？再说，他们又不会去管下人的户籍。是一个女管家说的。” 振王府的人已忘了我么？ 百里沉归怅然想。 她还没来得及沮丧，就猝然被人从后一把揪住了衣襟。 百里沉归回头。 揪住她的是一个獐头鼠目的官兵。 “跟我去西门外的矿窑。” “去矿窑干什么？”百里沉归困惑道。 “还能干啥？干活。”獐鼠官兵喷出一串吐沫星。 百里沉归不由向后缩了缩脖子，“为什么？” “因为你没有文牒。” “沈伍长，她是有文牒的。”小守兵忙道。 “文牒在哪儿？”被唤为沈伍长的官兵皮笑肉不笑道。 “在……”小守兵一滞，“在衙门……” “文牒不在她身上。那她就是没有文牒的乱民。乱民一律发配城外西郊矿窑的都城律你忘了吗？” “可她这么瘦弱，干不了矿窑里的活……”小守兵脱口道。 “她干得了也得干，干不了就死。” 一边的老守兵也插话道：“沈伍长，这孩子这么小，要不你就开个恩吧。” “没了文牒，就算我不治她罪，她也不过是在下一城的矿洞里干一辈子工，或者干脆被杀头。这两日那些锦绣州逃荒过来的人，离火军不也都或捕或剿了么？有能回去的么？”说完，他拽起百里沉归就走。 百里沉归正琢磨怎么脱身，心不在焉，被拽得一个踉跄。 “你不是痴心妄想着要进邺火城吗？在西郊矿窑日日都能望得着邺火城的城墙。”沈伍长揶揄道。 百里沉归跌跌撞撞地挪着步子，瞥了眼日头，已经是正午了。 “我这算黔驴技穷了吧……” 她一边想，一边把左手揣进右臂袖子，握住了藏在袖中的锦囊。 趁着沈伍长和一个同僚打招呼，百里沉打开了锦囊。 一个金黄圆牌映入眼帘。 她不由茫然，“这是……二师兄打造的新武器？” 正在她端详圆牌时，那姓沈的伍长突然一叫，如筛糠般哆嗦起来。 百里沉归一愕。 一个眼尖的商人脱口喊道：“螭火纹！那是螭火牌！” 百里沉归这才恍然大悟，手里的这个圆牌不是武器，而是符节，是大郢皇族的符节。 守城的校尉闻声朝百里沉归奔来，士兵们和一些胆大的百姓也都围了过来。 众人打量着百里沉归手上的螭火牌。 这螭火牌无一分一毫的破绽。 可这螭火牌的主人，身上却全都是破绽。 黏着泥土的鞋、布着灰尘的衣袍、还有那辆杂毛马拉的破车，哪有半分天潢贵胄的贵气。 “这螭火牌不会是假的吧？”一个围观者嘀咕道。 沈伍长仿佛溺水之人攥住了一根救命稻草，叫道：“对，必是假的。” “她姓百里。”小守兵说。 “这世上姓百里的人成千上万！都是皇族吗？”沈伍长反驳道，“要是让冒牌货混过去，我们可是杀头的大罪。” 校尉心里一咯噔，指了指小守兵，“你来试试这是不是真的。要让假的蒙混过去，我便砍了你的脑袋。” 小守兵战战兢兢道，“怎么试？” 校尉也一筹莫展，瞥了一眼姓沈的伍长。 “试试是不是纯金的。”沈伍长眄着穷得冒酸气的百里沉归说道。 “可怎么试是不是纯金的？” 校尉踹了一下小守兵，“你说怎么试？” 小守兵犹豫再三，最后把心一横，视死如归地张开嘴，攥起螭火牌咬了一口。 圆牌上赫然印出了一圈牙印。 “……” 竟然真是纯金的！ 一念间，老守兵鬼使神差地想起十四年前的那个冬日。 一向低调的振王府香火缭绕。 院中诵经声七日七夜不休。惹得人人驻足。 那时，都城的街谈巷议都在说，振王府降生了一个孩子，命有劫煞，福泽薄，克父母，受不住富贵命。 在这些不胫而走的流言蜚语中，那孩子不足百天就被打发去了一个偏僻道观。 在其后的十四年里，终于被世人遗忘。 “是振王府的那个郡主。她回来了。” 老守兵的话一出口，校尉如梦初醒。 他从小守兵手里夺过螭火牌，诚惶诚恐地在身上擦了又擦，毕恭毕敬地还给百里沉归，然后甩了姓沈的伍长两个嘴巴。 百里沉归搔搔头，将螭火牌拢到袖中，朝小守兵和老守兵拢手一揖，驾起马车。 杂毛小马迈开马蹄，哒哒地踏起尘土。 车轮驶过城门，碾出歪歪扭扭的车辙痕，向着皇宫蜿蜒而去。 第3章 天命 午时，百里沉归进了宫。 宫女们有条不紊地脱下她的布袍，用花瓣水擦拭了她的身体，再将她裹进一层一层华贵的衣裳中，最后又在她的头、颈、腕、腰上套了沉甸甸的金玉。 之后几个太监便引着她走入朱宫离明殿。 百里沉归一踏进大殿，引着她的太监们们便如影子般遁入阴影中，只剩下一殿的文武百官，虎视眈眈地打量她。 那一刹，她觉得自己就像是祭坛上的一头猪，一头被绸缎缚住四肢，将要被人屠宰的野猪。 百里沉归心里打鼓，正四下张望，蓦闻太监喊道：“皇上驾到。” 众人都跪了下去。 百里沉归没学过宫中的礼仪，忙跟着众人一起下跪。 “平身。”皇帝道。 众人起身。 百里沉归又跟着起身。 皇帝朝身边的老太监瞥了一眼。 老太监便打开圣旨念了起来。 百里沉归先闻一大段夸她的话，正觉糊涂，便闻：“……封振王之女百里沉归为成平公主……” 封我为公主？ 百里沉归一愕。 再闻：“……赏一千两黄金、一万两白银……” 百里沉归诧异了一下，心里便乐开了花。 发财了！以后师父师弟再不缺肉吃了！ 接着又闻：“……赐封邑蛮渠州……” 封邑？ 百里沉归心道：“那是不是蛮渠州的赋税都是我的了？若我分文不取，是不是蛮渠州人人都能吃上肉了？” 正遐想着，百里沉归却蓦闻一句：“……嫁与北泽国君，修秦晋之好……” 这是让我去……和亲？ 霎时，她如被雷劈中，呆若木鸡。 直至她接过圣旨又念了一遍，才如梦初醒，她已被皇帝嫁给一个陌生男人为妻了。 是的，师父说得对，天上砸下来的馅饼都硌牙。 被硌了牙的百里沉归欲哭无泪。 良久，老太监喊了一嗓子‘退朝’，文武百官们鱼贯而出。 百里沉归如一条丧家之犬耷着脑袋，正要跟着出去，却被太监叫住。 须臾，大殿中只剩下她和皇帝，以及眼观鼻鼻观心的宫人们。 “一晃十四年了。你……”皇帝欲言又罢。 百里沉归正盘算着怎么摆脱这个居心不良的公主头衔，心不在焉，没接茬。 “百里宗族人丁凋敝，只剩下朕和你的父王。朕没有女儿，只有两个皇子。你的父王只有你一个孩子。所以两个月前，北泽国君赫连乌首向朕求娶大郢公主时，朕便想起了你。” “……” “让你去做续弦，你不会怨朕吧？” 续弦。 百里沉归这才想起几个月前曾闻人闲聊，说已半百的北泽国君又丧了妻，正大张旗鼓地求娶新老婆。 而那时，她万万没想，自己将是那个新老婆。 “皇帝陛下……” “这里没有外人，你叫朕皇叔吧。”皇帝道。 “皇叔。”百里沉归说，“咱们南离与北泽已数十年井水不犯河水。也从未有过联姻。为什么突然叫我去和亲？” “你还小，可能忘了。大郢开国时，北泽曾数度侵犯南离，天佑军战死数万将士，边境民不聊生。后来太祖皇帝与赫连圣君在九门关歃血起誓，签下癸亥之约，又把长公主嫁与圣君为妻，才有了之后数十年的太平。这一回，你嫁给北泽国君，正是稳固盟约千载难逢的契机。” 百里沉归反驳道：“大郢开国时，十室九空，百业皆废。十年后，兵强马壮，政通人和。是南离的国力让赫连圣君有了忌惮。而所谓的歃血为盟，秦晋之约，不过是锦上添花。” “两国之争，虽是国力之争，但帝王的一念之差就能让生灵涂炭。你若不嫁，惹恼北泽国君，授人以柄，就是让百姓受兵燹之灾的罪魁祸首。但你若促成和平，则居功至伟，将会名垂青史。”皇帝循循善诱道。 百里沉归却不买账，“兵者，凶器。妄动刀兵者只会自受其害。若北泽国君是个穷兵黩武之徒，便是嫁一百个公主过去，他也总会有别的借口出师。若此人没有虎狼之心，那我嫁不嫁都无所谓。我一个凡夫俗子又没有乾坤之力。是功是过皆不在我……” 百里沉归正口若悬河，坐在龙椅上的皇帝眼中闪过一道锐光，起身从玉阶走下。 她嗅出一股大祸临头的气息，颇识时务地闭上了嘴。 皇帝一步一步逼向她，宛如一道阴霾，一寸一寸将她笼罩。 “你在道观里的十四年，念的不仅仅是道经吧。” 百里沉归退了一步，“虽然诸子典籍都有涉猎，但我出身道家，求的是和光同尘……” 皇帝懒得再与她多言，“两国国书已下，你嫁给北泽国君不会改变。你若求和光同尘，便安分守己地在都城做你的成平公主，七个月后出嫁。” “我会安分守己的。”百里沉归不再与老虎做口舌之辩。 皇帝颔首，又变回一个和气的长辈，“钦差说你的师门一贫如洗。你食不果腹，衣不蔽体。” 百里沉归搔了搔头。她有肉吃，还有春夏秋冬四季的衣裳，称得上丰衣足食了。若真食不果腹，衣不蔽体，哪还顾得上念书？ “北泽国土和人口是南离的二倍。你嫁过去后，是一人之下万人之上的君后，多少人求之不得……”皇帝安慰她。 可世人所求千奇百怪。有人朝思暮想，就会有人不屑一顾。 百里沉归练了八年的剑，练得皮都脱了三层，从不是为了做锦衣玉食的人上人。 她要做的是仗剑江湖的大侠。 但这些话，她只能憋在心里。 皇帝又道：“和亲亦是为国，为君，为父……”可还没说完，就掩袖咳嗽起来。 老太监忙将茶水递到皇帝的手边。 皇帝饮了一口，润了润嗓子，略显倦怠，“你生为百里家的女儿，这便是你的天命。” 一直低着头的百里沉归不由望向皇帝，仿佛想窥一窥所谓的天命。 这时，她才察觉出，她的这个皇叔，肤色蜡黄，嘴唇青白，似乎早已病入膏肓。 她学岐黄之术已有七年，觑得出来，眼前之人撑不过三年。 执掌她天命的人，也终究会与所有人殊途同归。 百里沉归几不可闻地叹息。 “你回去吧。”皇帝摆摆手。 “回哪儿？”她脱口道。能用“回”这个字的，在她心里只有摘星观。 “振王府。” “哦。”百里沉归颓然朝皇帝揖了一揖，向殿门走去。 就在这时，她身后又响起皇帝的声音。 “我差了人去了摘星观。” 仿佛被人捏住了七寸，百里沉归一僵。 “你在那道观里修了十四年的道，要连和光同尘都没学会，它也不必存在了。” 凉气从百里沉归的脊骨窜起，她猛地打了个颤。 天命终于扼住了她的喉咙，只要她踏偏一步，就会将她生吞活剥，连皮带骨。 出了宫门，百里沉归被人引上了一辆雕着螭火纹的马车。 她正要坐下，一念间，却又跃出马车。 “我的马呢？”她问。 “公主的马车，奴已差人驾回振王府了。”一个宫人答。 她这才安心，坐了回去。 这一日太过疲累，她倚在舆角，打起盹来。 车身轻轻一晃，向前驶去。 百里沉归再醒来时，已在振王府的门口。 她步下马车，一个四五十岁左右的妇人朝她施了个礼，“奴叫张妍儿，是王妃的陪嫁丫鬟，也算是王府的半个管家。公主若有饮食起居上的要求尽管吩咐奴。” “多谢。”百里沉归向她一揖。 张妍儿一骇，“公主千金之躯，千万别再向下人们施礼。” “哦。”百里沉归搔了搔头。 说话间，两人向宅子里走去。 百里沉归打量四周。 这里以后就是她的家了。 至少这七个月是。 “公主饿了的话，奴先带公主去用膳。” 早已饥肠辘辘的百里沉归闻言眸光一亮，顿时迈大了步子。 两人穿过庭院，便有饭香袭来。 百里沉归舔了舔有些干裂的嘴唇，吞了口口水。 张妍儿不由疾走了几步，引着她进了屋。 霎时，一大桌琳琅满目的饭菜便映入眼。 百里沉归不由睁圆双目。 张妍儿引她坐下，又递了一盏茶给她。 百里沉归咕嘟咕嘟一饮而尽。 之后，她便望着那些叫得出和叫不出名的菜肴，巴巴坐在桌边。 过了一会儿，张妍儿张了张口，话至嘴边，又觉得像在催人，便咽下了。 百里沉归始终纹丝不移。 张妍儿斟酌了良久，才终于开口道：“公主，饭菜要凉了。奴让膳房去回个炉吧。” “我爹娘何时来？”百里沉归问道。 “王爷和王妃已用过膳了。”张妍儿答。 对于爹娘不和她吃饭，百里沉归以为只是自己回来得太迟了，也没多想。 真正让她诧异的是，这一大桌子菜竟是给她一个人吃的。 “我一个人吃不了这么多。剩下了怎么办？” “公主只吃合胃口的菜就好。”张妍儿道。 百里沉归已饿得眼冒金星，不再多言，握住筷子，端起碗，狼吞虎咽地吃了起来。 果然色香味俱全。 要是能让师父还有师兄姐弟也都吃上…… 一念起被皇帝攥在掌心，生死不卜的师门，她不由鼻子一酸，嘴里的珍馐，也变得宛如嚼腊。 吃饱了饭，百里沉归总算有了些力气。 “张管家，我想给师父写一封信。能请你差人带去摘星观吗？” “这个奴说了不算，要王妃做主。”张妍儿道，“公主不必与下人言‘请’。” “那请……那你和我娘说一下吧。” “是。” “张管家，皇帝不是赏了我钱。那些钱在哪儿？” “那是皇上给公主的嫁妆，七个月后会由使团带去北泽。”张妍儿踟蹰了一下，“公主是缺银子吗？” “也不是，我只是想把银子也一并给师父寄去。我这趟出来费了家里不少钱。” 张妍儿叹息。 老天爷怎么偏偏让这么个念旧的孩子嫁去异国他乡。 “公主不用顾虑，王府年年都赏给观里不少银。从不会让你的师门缺钱。” 百里沉归一愕。 王府年年给摘星观赏银。 王府并没忘了她。 那守兵来王府为什么却查不出百里沉归这个人？ “张管家，振王府的名册里为什么没有我？” 张妍儿一僵，避开百里沉归的目光，“大概是疏漏吧。公主若吃饱了，奴带公主回寝房吧。” 她虽是半个管家，但终究不是王府的主人。 百里沉归没再向她刨根究底，颔首道：“吃饱了。” 二人回了寝房，张妍儿指着案上一张印着刺星蔷的金箔道：“十天后，戚二小姐在庆国公府办曲水宴，公主也在受邀之列。这是请柬。” “戚二小姐？庆国公府？曲水宴？”百里沉归茫然地念着这些陌生的名字。 “戚二小姐是皇后的侄女，也是庆国公的嫡孙女。戚家如今只手遮……如日中天，她办的宴席，世家子女都不会缺席。” 百里沉归想起那个鼻孔朝天的姓戚的钦差，恍然大悟。 “王妃本不想你去抛头露面，但这请柬是皇后给的，拂逆不得。” “哦。” “公主也不必畏惧。公主是皇家贵女，就算是戚二小姐也得让公主三分。奴会在十天内教会公主皇家礼仪。” “嗯。”百里沉归对参加宴席没啥畏惧。 不就是和一些陌生人一起吃个饭嘛，她想。 张妍儿打开门。 一个和百里沉归差不多大的女孩走了进来，低头给二人施了礼。 “这是公主的使唤丫鬟小连。”张妍儿介绍。 “小连，我叫百里沉归。”百里沉归朝小连一笑，打了个招呼。 小连悚然瞪着百里沉归，半天合不拢下巴。 张妍儿想起自己刚夸下的海口，心虚得发慌。 十日内让公主学会皇家礼仪，无异于让这孩子脱胎换骨。 百里沉归困惑地望向张妍儿，全然猜不出自己又触犯了什么禁忌。 “公主金枝玉叶，不能告诉下人自己的闺名。”张妍儿几不可察地叹息一声，“公主早些歇息吧。奴先告退了。”说完，她便带着小连要退出去。 “嗯。张管家也早些歇息。”百里沉归起身朝张妍儿摆了摆手。 张妍儿欲言又罢，最后只是朝百里沉归施了个礼。 今日公主太累了，还有十日，还来得及。她想。 张妍儿掩上门。 烛火晃动的一刹，她蓦地想起十四年前那个让她毛骨悚然的一夜。 一个才降生不过几日，还皱巴巴的婴儿竟惹来了大郢最可怖的一群刺客。 “菩萨保佑。”张妍儿念叨着向夜色中走去。 百里沉归从褡裢里掏出一个药罐，从桌子上取来两支毛笔，摊开一张白纸。先用砚墨写了一段话给师父报平安，又用罐中的药水在边角画了几道阴符，晾干后装进信封。 她把信揣在胸口，才脱下鞋，上了床。 第4章 沈星舟 这是张妍儿陪嫁至振王府的第二十三个年头。她是王妃最信得过的人，所办之差从无差池。王府上下井然有序，她居首功。 而这几天，张妍儿心里却常常七上八下。 她受王妃之命，要把成平公主打磨为一个‘皇家贵女’。 可成平公主怎么说呢？ 琴棋书画，诗词歌赋，一窍不通。 日上三竿才起床，醒来后也不务正业，不是念话本就是百无聊赖地盘膝坐着。 唯一在乎的就是她写给师父的信寄没寄走。 但说朽木不可雕，又似乎太冤枉她。 她过目不忘。 前院奴婢，后厨役工，她都叫得出名字。 对人又很和善，没什么脾气。 而且让她干什么都很配合。 张妍儿也觑得出，百里沉归已使出了九牛二虎之力在融入。但这并没缩短成平公主与‘皇家贵女’之间那十万八千里的距离。 只剩下两日就是曲水宴了。都城的贵胄都巴不得乡下来的公主出些丑，为茶余饭后添些笑柄。念及此，张妍儿更是心焦如焚。 张妍儿走进院中时，百里沉归正赤足盘膝坐在石凳上，津津有味地啃着一牙西瓜。 她身前的桌子上摊开着一本话本。左手边摆着一个盘子，装着七八个泛青的西瓜皮。右手边则搁着一个脏兮兮的布手巾。 百里沉归翻书页前，都会在那布巾上擦擦手，眼睛却始终没离开过话本。 张妍儿蹙了下眉，“公主……” 正乐不思蜀的百里沉归如梦初醒，直起腰朝张妍儿一笑。 “张管家，我娘差人把信寄走了吗？” “寄走了。” 再不寄走，张妍儿就要被百里沉归问第十九遍了。 张妍儿瞥了眼桌上的瓜皮：“奴和公主说过了，瓜只吃红壤就好，啃白皮会惹人嘲的。” 百里沉归搔着头讪讪一笑，眼睛又瞟向话本。 “后日便是庆国公府的曲水宴。这是公主与都城世家公子小姐的初会。不能违了礼数，更不能让人小觑。”张妍儿一边说一边矫正百里沉归的坐姿。 “张管家，戚二小姐的这个曲水宴都会来哪些人呀？”百里沉归边吃西瓜边口齿含糊地问道。 “邺火城里大世家中未成婚的公子小姐都会列席。”张妍儿道，“曲水宴是为数不多的男女能共坐一桌的宴席。虽然婚姻多是父母之命，媒妁之言，但一见钟情，两情相悦的良缘也是常有的……”张妍儿正说着，蓦地想起百里沉归就要去给一个嫔妃成群，儿子都能大她十岁的北蛮老头做续弦，胸中酸涩，一下住了口。 百里沉归却没心没肺道：“戚家如此费心。那戚二小姐必能嫁得称心的夫婿。” “戚二小姐与太子青梅竹马，大概不会嫁给别人了。”张妍儿掏出手帕，拭去百里沉归下巴上的瓜子。 戚家如日中天，二小姐花容月貌。都城里想娶戚二小姐的世家公子，不在少数。只不过人人心里都有数，皇帝虽迟迟没有给太子指婚，但戚家二小姐必将会是太子妃，也就是下一个大郢皇后。 “戚二小姐大费周章地办宴席不是为自己，竟是为了成他人之美。真是蕙质兰心。是我以小人之心度君子之腹了。”百里沉归说。 张妍儿哭笑不得。 那戚二小姐是哪种人，她不便置喙。但百里沉归要是小人，世上便没有君子了。 “戚家办曲水宴，本是为了她家大小姐。可戚大小姐似乎从未参加过。” “戚家的大小姐也没出嫁吗？” “大小姐和二小姐差不过一岁，尚未婚配。” 大小姐没嫁人，却由二小姐来办宴席，百里沉归自以为是道：“那想来大小姐是个不擅觥筹之人。” “大小姐擅不擅觥筹且不说，只是这曲水宴并不是她能办得了的，就算她要办也得以二小姐的名义办……” 百里沉归闻言有些困惑，搁下西瓜道：“都城的长幼之序是反着来么？为什么二小姐能办的，大小姐却反而办不了呢？” “都城不只有长幼之序，还有嫡庶之别。大小姐是庶出，二小姐才是嫡出。嫡长女才为贵。” “可她们不是同一个爹的亲姐妹么？怎么还分贵贱？” 都城用门第区分人就已经让百里沉归目瞪口呆了，一家之中还要再分，更让她匪夷所思。 “公主，这种乱嫡庶的话可千万别再与人说。”张妍儿忙道。 “我以后不说了。”百里沉归叹了口气。对她这个异乡人来说，邺火城里的门道太多了。 “对了。我的大哥和二哥会来曲水宴吗？” “大哥和二哥是民间的称呼，公主要以‘昭王’、‘太子’来称呼两位兄长。”张妍儿纠正道。 “哦。”百里沉归搔搔头。 “太子去不去不好说，但昭王大概是不会去的。” “为什么？” “昭王一向隐世而居，不是皇家祭祀大典这种不得不出席的仪式，鲜少踏出皇宫。王妃还让奴嘱咐公主，将来若进宫，千万别去打搅人家……” 百里沉归心想：“昭王也是我的哥哥。就算他隐世而居，我进宫了，至少得去打个招呼才是，若惹他不悦，大不了就多向他赔几个不是。” 张妍儿踟蹰了一下，还是把‘昭王之母荣贵妃虽已薨没十多年，但戚皇后仍视荣贵妃为仇敌，昭王自然不会参加庆国公府的宴席。’这些嚼舌根的话咽下了肚，只道：“王妃给公主置办的衣裳、鞋子和首饰，已搁在公主的寝房了，公主去试试吧。” “嗯。”百里沉归将西瓜皮归拢好，便向屋内走去。 她一进门，便碰上小连。 “公主，王妃给公主裁了衣裳和新鞋。”小连乐不可支，边说边铺开叠在木匣中的襦裙。 霎时，层层叠叠的天霞色蝉翼纱展开，显出以金丝银线勾勒出的仙鹤。 百里沉归不由瞪大了眼睛。 摘星观的香火钱很少，要喂饱师徒六个人，就算有振王府接济，也得省吃俭用。 道袍总是大的穿不下了，缝一缝，改一改，小的接着穿。 百里沉归是老四，只有一个岁数和她差不多，个头却超过她的师弟。 所以布袍她都鲜少穿过新的，更别说这么奢华的蝉翼纱襦裙了。 小连又指了指桌上的绸缎鞋和妆台上的首饰，“这些也都是王妃给公主买的。” 百里沉归望着那些金玉珠翠，只觉得眼花缭乱。 归家多日，爹娘还从没与她说过话。 可她以为，为人父母终日避着一个屋檐下的女儿，必有不得已的隐衷。虽然她有一肚子话想问，却不想逼迫她的爹娘去答。 百里沉归把襦裙和鞋套上身试了试，竟十分合身。 她觉得母亲果然还是惦着她的，不由咧嘴一笑。 百里沉归又信手插了两个钗钏在头上，正觉得别扭要摘下来，蓦闻院子里有人吵闹。 她忙打开门。 院中，一大群人正搬着花花草草向里走。 两个小丫鬟正合力抬着一盆盆松，二人似乎有些吃不住力，松盆朝一边歪去，俨然要从二人手中滑脱。 一个搂着海棠的小厮，朝二人大喊：“搁下来，搁下来，别把松盆摔了！” 话音未歇，百里沉归已如脱兔般奔了过去，一把端起了松盆。 “搁在哪儿？”她问。 众人呆若木鸡，两个小丫鬟也没答。 百里沉归以为他们都是被她的大力所慑，羞赧一笑。 直至张妍儿大呼着让小厮们把她手中的花盆夺走，她才醒悟，自己又触犯了都城的禁忌。 邺火城就像一井水，成平公主就像一个破筛子。 还有两日，破筛子就要去舀井水了。 张妍儿所能做的只剩求菩萨保佑了。 两日一晃而过。 百里沉归巳时起床，练了会儿观心术，才更衣出门。 马车驶至庆国公府门前已是午时。 庆国公府的管家殷勤地将她引进朱门。 影壁之后，便是另一乾坤。 亭台水榭，不逊皇宫。 竹苞松茂间，琴音如凤鸣，让人心旷神怡。 庭院中成斤成捆地焚着千金香，熏得天地都变了气息。 百里沉归踏上回廊，无端念起了从骆驼山下的村镇。 这一克千金的千金香是那里最富有的人一辈子也买不起的。 这里是另一个人世。 百里沉归一个恍惚，蓦地在回廊角撞上了一个白衣少年。 她曲起胳膊便要拢手作揖赔礼。 “对不……”还没说完，便想起自己险些又犯了都城的礼仪大忌。 她猝然悬住胳膊，一时无处搁置，最后只得把手背了过去。 “星舟冲撞了姑娘，给姑娘赔不是。” 白衣少年躬身一揖，衣角的祭心兰翩然跃起。 那是隆弋伯沈家的徽印。 “沈公子，这位是成平公主。”戚府管家道。 沈星舟闻言一诧，马上跪了下去。“星舟冲撞了公主殿下。请殿下责罚。” 百里沉归被他这一跪跪得手足无措。 “殿下，这位是隆弋伯的嫡孙沈公子。”戚府管家对百里沉归说。 “请殿下责罚。”沈星舟又道。 “不不不，不是你的过。是我撞了你。”百里沉归想搀起沈星舟，还没碰着人，又念起张管家的训诫，猛地缩回手，讪讪地垂下胳膊，“沈公子，你别跪，起来吧。” 沈星舟仍跪着不起。 最后，百里沉归无可奈何道：“沈公子，是不是我走了你才能起来？那我走了……” 沈星舟还没来得及回话，百里沉归便逃走了。 他一眨眼，回廊上只剩下成平公主的一道残影和逐她而去的戚府管家。 百里沉归奔至回廊尽头。 豁然间，琼楼玉宇，雕梁画栋，如画展开，气魄更胜皇宫。 她不由驻足。 终于追上百里沉归的戚府管家引着她走进正堂中。 一群少男少女分聚在左右两边，正一边吃茶一边闲聊。 “二小姐，成平公主到了。” 众人闻言，纷纷起身向百里沉归施礼。 一个少女从世家女中间走了出来，朝百里沉归敷衍一揖，“芊芊有礼了。” 正是戚家二小姐，戚芊芊。 百里沉归颔首回礼。 戚芊芊将众人一一介绍一遍后，朝管家一瞥。 管家忙叫人在首座右边添了一把椅子。 百里沉归在椅子上坐下，接过婢女端上的茶。 再一回头，戚芊芊已向窗边步去。 世家女们将戚二小姐围在中间，如众星围月。 百里沉归一边饮茶一边望着她们。 群芳之中，戚二小姐言笑晏晏，她艳如牡丹，似乎生来就是百花之首。 而成平公主只是段小插曲，须臾就被众人抛在脑后。 公子小姐们又你一言我一语地聊起来。 隔在人群之外的百里沉归竖起耳朵。 他们在说邺火城里这几个月来脍炙人口的琴曲，险象环生的弈局，声名鹊起的书画…… 但琴棋书画显然不如桌上琳琅的瓜果糕饼吸引她。 百里沉归对着那些状如奇珍异宝的吃食踌躇了一会儿，俯身取了一个扇形的甜饼尝了尝。 这一尝，便如闯进了桃花源。 “世上竟有如此珍馐。” 她心中喟叹。 咽下甜饼，她又弯腰取了一个琉璃似的花糕。 只一口，便如痴如醉。 吃完花糕，她又取了一个荔枝。 汁水溢入口中的一霎，色授魂与。 百里沉归一个一个地尝过去，正乐不思蜀。 猝不及防地，一个尖亮嗓音在背后响起：“成平公主梳的这款发髻叫什么？” 百里沉归一回头，一个世家女正上下打量她。 戚芊芊介绍过，这人是中书郎家的包三小姐。 百里沉归咽下口中的吃食，“我信手挽的。” 她心道：“不愧是都城人。不仅对琴棋书画颇有考究，连发髻都要说出个子午卯酉。” “成平公主从乡野里来，自是与众不同的。是我不合时宜了。” 众人闻得包三小姐讥嘲公主，有的掩口，有的偏头，有的蹙眉。 但百里沉归却恍若未闻，取了颗去了核的脆枣，怡然嚼了起来。 “公主头上这支玉簪虽朴拙无华，但想必大有来头。”包三小姐又道。 百里沉归没戴别的头饰，只戴了一支玉簪。 可就连庆国公府的婢女都觑得出，她头上这支玉簪水头和雕工都算不得上乘。都城里稍有名号的首饰铺子卖的货都胜于此。怎么会大有来头？ 百里沉归却毫不心虚地咧嘴道：“是大有来头。” 这可是她的心头宝！ 七年前，她的大师兄去市集买年货，花八十枚铜板买了四支玉簪。 大师兄本是打算让师弟妹们各自选心仪的。不曾想，所有人全都相中了同一支。 彼时大家尚年幼，都不让，争来夺去，闹得大师兄只得让他们掣签分胜负。 那一夜，四个孩子并跪在神龛下，如最虔诚地信徒。 玉簪终究还是让百里沉归得着了。 年幼的她自此也悟出了四个让她受益终生的字：富贵在天。 虽然这玉簪对百里沉归来说弥足珍贵，但那来龙去脉却不足为外人道。 她便没再多言。 可百里沉归讳莫如深的‘大有来头’，让众人误以为这支玉簪是皇家所藏的上古珍宝。 为了掩饰之前的眼拙，有人夸道：“这色泽和花纹都别具一格，果然是罕世之品。” 百里沉归万万没想，这支玉簪竟连都城人都称赞，不由对用二十个铜板买回它的大师兄五体投地。 就在这时，戚芊芊蓦然开口道：“正午了，成平公主与我移步梧桐苑吧。” 言罢，便向门外走去。 百里沉归忙跟上她。 众人也亦步亦趋地向梧桐苑而去。 第5章 鸿门宴 梧桐苑中盘桓着一条人工开凿之水，名唤曲水。 曲水宽约七尺，长约百丈。 宴席就设在曲水之畔，故得名曲水宴。 公子小姐们隔着溪水，列于左右两岸。 岸上摆着矮桌，桌上有象牙箸、银碗、酒壶和酒觞。 器具上镂着戚家的家徽，刺星蔷。 桌边铺着竹席和金丝锦垫。 百里沉归坐在首席，下边是戚芊芊。 对着戚芊芊的是忠义侯的世子欧阳慧，临着欧阳慧的就是隆弋伯嫡孙沈星舟。 开宴后，小厮们便将菜肴分装到二十多个小碟中，又将小碟搁在船盘中，再将船盘置于水中。 装着山珍海味的船盘，自曲水向下泊去。 婢女们用竹竿钓上小碟搁在矮桌上。 她们有条不紊，似乎已演练过千百遍。 多如过江之鲫的盘碟，竟无一条漏网之鱼。 百里沉归望着水中蔚为大观的珍馐，目瞪口呆。 那些让她啧啧称奇的瓜果糕饼，竟不过是宴席的九牛一毛。 她眼花缭乱，一时竟无处下箸。 戚芊芊瞥了眼百里沉归道：“成平公主是不是觉得宴席上少了琴棋书画，太俗气。所以没食欲？” “不……” 百里沉归话还没说完，戚芊芊又道：“琴棋书画是少不了的。先用膳吧。” “……” 百里沉归无话可说，只得闷头吃起饭来。 时至未正，主菜才全上完。盘中那些蒸煎炙炸的飞禽走兽终于又变为瓜果糕饼。 百里沉归正吃得不亦乐乎，蓦闻戚芊芊对她道：“成平公主饱了么？” “……饱了。”百里沉归搁下筷子。 “那成平公主是想弹琴还是吟诗呢？” “我都不会。”百里沉归直言不讳道。 坐在戚芊芊对岸的欧阳慧接过话：“那公主会唱曲儿吗？” “不会。” “乐舞呢？” “也不会。” “那公主要用什么手段笼络北泽国君，从他百十位嫔妃中争得宠幸？”欧阳慧哂道。 “惠兄……”沈星舟蹙了下眉。 “公主是君后，只要贤良就可以了，不用与嫔妃们争妍斗艳。” 百里沉归辨出说话的世家女叫白韵如。 “贤良有个屁用。”欧阳慧嗤之以鼻地一哼，“那赫连乌首是个色鬼。凡是年老色衰的嫔妃都会被他抛弃，缺衣少食，过得猪狗不如。” 百里沉归闻言一愕。 她要嫁的不仅是个老头，还是个薄恩寡义的色老头？ “惠兄，你醉了。我们去水榭里歇会儿吧……”沈星舟起身想带走欧阳慧。 “沈星舟，老子没醉。”欧阳慧一脚踏在矮桌上，幸灾乐祸地眄着百里沉归，“在北泽，不得国君垂青的君后与废后无异。成平公主一无是处，可有罪受了。” 欧阳慧在都城里出了名的跋扈，一向只对太子和戚二小姐鞍前马后。但众目睽睽之下，他对成平公主如此肆无忌惮，仍骇得众人鸦雀无声。 百里沉归却不恼，咧了咧嘴，“欧阳公子，你是要陪我一起嫁去北泽么？” 欧阳慧瞪眼，“你胡说八道什么？” “那你操得哪门子心？”百里沉归问。 欧阳慧一噎。 沈星舟趁他僵住，忙把他拽走了。 百里沉归舀了一勺石榴籽要递进口中，又闻包三小姐道：“成平公主打算怎么与这种夫君共度一生一世呢？” 百里沉归心道：“我要去做大侠，才不要被人在笼子里囚一辈子。就算皇帝威胁我，我也不会束手就擒。” 这么一想，她又惦起了师门。 师父察得出她藏在信里的阴符吧。 师弟会带师父逃出南离吧。 若师弟和师父如她建议去了西幸，怎么谋生？ 千里之途，有钱吃饭吗？ 办得了文牒吗？ …… 众人望着心不在焉的成平公主，以为她在为自己的不幸婚约而惆怅。 一个世家女悯然道：“万般皆是命。嫁给了这种人还能怎么办……” “嫁给了这般薄恩寡义之人，那便只能和离了。”百里沉归脱口道。 一言既出，石破天惊。 “和离？”包三小姐尖声道。 “不和离还过一辈子吗？”百里沉归纳闷。 一个世家公子霍然起身，“公主的婚约为圣上所赐，和离便是违逆圣旨，是为不忠！和亲是公主的使命，和离便是弃万千百姓于不顾，是为不义！公主还未出阁，就在大庭广众之下言和离，让父母宗族蒙羞受辱，是为不孝！” 百里沉归心想：“我不过说个和离，他就如此义愤填膺，我要是逃了婚，他是不是得七窍喷火？” “我不和离就是了。”她出言安慰他道。 只是她左手握着甜饼，右手端着花糕，全无赧色。 那世家公子更愤慨了，“公主不忠不义不孝，不反躬自省，怎么还吃得下！” 百里沉归不平。 骂人就骂人，怎么还不让人吃饭？ 包三小姐一嗤，“乡野道观里的人，肚子都吃不饱，自然没有廉耻之心。” “衣食丰才能守礼节。”那世家公子颔首道。 百里沉归有些恼了。 都城人怎么一言不合就骂她，骂她也就算了，还要连她的师门一起骂。 不就是些冠冕堂皇的话么，她又不是不会说。 百里沉归搁下甜饼和花糕，饮了口茶，对那世家公子道：“你叫什么？” “姓傅命圭。” “傅公子，你说我不忠不义不孝，那你呢？”百里沉归道，“你为人臣子，却对公主出言不逊，以下犯上，是为不忠。你来做客，却咆哮宴席，喧宾夺主，是为不义。你七尺之躯，不在朝堂之上为民谋福，竟妄图把社稷系于别人的裙裾之下，还宣之于口，让家族蒙羞受辱，是为不孝。念了这么多年书，还如此愚不可及，你吃得下饭吗？” 百里沉归一口气不歇地说完，傅圭已憋成猪肝色。 他连说三个“你”字，哆嗦了一下，两眼一白，向后直直摔了过去。 众人顿时乱成一团。 百里沉归一骇，别是把人给气死了吧…… 她也顾不上再与包三小姐逞口舌，忙脱下鞋蹚过曲水向傅圭奔去。 在众人愕然目光中，百里沉归俯身在傅圭三处大穴上捶了几下。 须臾，傅圭颤颤巍巍坐起来，一睁开眼，正对上百里沉归又黑又大的瞳仁，便又闭上了眼。 百里沉归如释重负，从傅圭桌子上取了碟蜜瓜瓤，蹚水走了回去。 这一闹，百里沉归裤袜尽湿，便向戚二小姐辞别。 戚芊芊悻悻道：“宴席还未完，公主就要一走了之么？” 百里沉归以为是自己闹了乱子便要离开，才惹得戚二小姐如此不悦。 “那府上的衣袜能借我一套吗？”她问 “不巧，府里没有公主的尺寸。”戚芊芊答。 百里沉归便蹲下来，两手攥住裙角，拧了拧水。 戚芊芊乜了她一眼，对众人嫣然一笑，“公主出口成章。不可能琴棋书画都不会。不如我先来献丑一曲，抛砖引玉。” 话音未歇，婢女们已搬来琴桌琴凳。 戚芊芊走至琴边，坐了下来。 琴音一起，便如珠落玉盘。 百里沉归将湿漉漉的裙袜抛在脑后，如痴如醉地赏起曲来。 一曲弹毕，众人也无不折服于戚二小姐的琴艺。 余音袅袅，引得如雷掌声。 “成平公主可以用我的琴，”戚芊芊迤迤然起身道，“这把琴是用不周山上的梧桐木所造，岳山，冠角，龙龈，雁足，琴轸则以紫檀和正阳玉为配，从小陪着我长大，就如良师益友一般。” “你是想把琴赠予我吗？”百里沉归困惑道。 “不敢。只是想让公主用这把琴奏一曲。” “可我不会弹琴呀……” “这五弦琴在我南离，只要是官宦人家的女儿，人人都会弹，成平公主不可能不会。”戚芊芊笑吟吟地说。 “可我又不是官宦家的女儿。” 戚芊芊一僵，“是我口误了。” 包三小姐忙道：“是人都会弹的。成平公主又岂能说不会？” 白韵如插话道：“公主不擅琴曲，那便不弹了吧……” 包三小姐哂道：“那成平公主擅什么？女德吗？” 有人笑出了声。 “我什么都不擅长。”百里沉归不以为耻道。 “王爷和王妃只有公主一个女儿，纵使你命里犯煞，他们也不至于把你抛给一群贱民，让你长成一个一无是处的乡巴佬吧。”戚芊芊似笑非笑地说。 众人闻言目目相觑。 戚家二小姐的话也太咄咄逼人了！ 百里沉归终于醒悟。 这所谓的曲水宴，竟是鸿门宴。 她望向戚芊芊，琢磨着自己究竟哪里得罪了她，让她大费周章地摆这么一台戏。 戚芊芊对上百里沉归的目光，握住了拳头。 一个为和亲而封的假公主也配让她卑躬屈膝。 她要让这个乡巴佬出尽丑，再无颜出门来碍她的眼。 只是她千算万算也没算到，这个乡巴佬的字典里就没有‘无颜’二字。 百里沉归冲戚芊芊莞尔一笑，“戚二小姐不就是想揭我的短嘛。来来来，干脆把棋纸笔砚一起端上来。我让你得逞便是。” 众人观戏一般，不约而同地瞟向戚二小姐。 她要羞辱成平公主之心早已昭然若揭。 但龌龊之心在大庭广众之下被人一言道破，一向以都城第一贵女自居的戚二小姐仍有些下不来台，不由死死攥住十指。 须臾，棋笔纸砚被端了上来。 百里沉归用食指在琴弦上一撩，弹了一个音。 撩完琴，她又握笔在纸上写了个‘你’字。 那字写得大气磅礴，可一个字杵在纸上，形单影只。 她也不再添笔，反而又去棋盘上摆了几枚棋子。 最后她又取过一张纸，画了一棵树，只不过树上少枝无叶，仅一个光秃秃的躯干占了大半张纸，显得十分萧瑟。 众人本以为成平公主是胡乱鼓捣，但观她琴棋书画一气呵成，似乎运筹帷幄，胸有成竹，不由被她唬住。 一些心善的，正想给百里沉归台阶下，带头夸了起来，说她的‘你’字写得如何隽逸。 还有一些想借百里沉归敲打戚二小姐的人也称颂起来，说她的秃树干画得如何脱俗。 剩下一些墙头草也附和起来。 一时间，马屁声此起彼伏。 百里沉归笑道：“过誉，过誉。” 戚芊芊参不透百里沉归葫芦里卖的药，却觉出受了戏耍。 从没受过如此奇耻大辱的她，几乎将指甲掐进了手心。 戚芊芊曾以为，姑姑一心筹谋让她接掌凤印，不过是一个色衰爱弛的妇人虚妄的执念。 这一刹，她却恍然大悟，那执掌生杀的权力才是一个人，一个宗族，真正的倚仗。 平生头一回，她有了权力的**。 这**如一团熊熊大火，燃得她喘不过气。 戚芊芊一把握起桌上的琴，“砰”得一下，砸在地上。 四下陡然一寂。 百里沉归回身。 琴已摔得四分五裂。 砸琴的人正瞪着她，仿佛她才是罪魁祸首。 百里沉归呆若木鸡，半晌才开口道：“戚二小姐，你不说这琴很珍贵，陪你长大，如师如友，怎么能说砸就砸呢？” “这琴被俗人玷污，不要也罢。名贵的琴我有的是。”说罢，戚芊芊拂袖而去。 百里沉归蹲下来，一边小心翼翼地把碎琴拢在一起，一边念叨道：“琴兄啊琴兄，你今日的飞来横祸，是受我牵累，我回去就把你修好。善哉善哉。” 之后便搂着那把残琴起身而去。 就在百里沉归离开时，一个红绳束发，着青碧色缎衣的少年从竹林里走出来。 他漫不经心地瞥了她一眼，又扫了一眼棋盘，眸中闪过笑意。 只是那笑意稍纵即逝，如冬井被小砂石掀起的涟漪，弹指便归于寂灭。 须臾，少年又回到幔帐中，朝执棋而坐的红衣公子道：“她摆的是和棋。” 那红衣公子笑道：“成平公主不是俗人。” 给公子煮茶的书僮也去曲水边瞻仰了百里沉归的手笔，他却道：“少爷，成平公主的字画，奴都不敢恭维，摆的棋也不过是棋谱里最平常的弈局，夸她的都是在瞎夸。” 被他唤作少爷的庆国公府大公子戚承也不反驳，只问：“长福，宫商角徵羽，成平公主弹的是哪个音？” “羽。”叫长福的书僮答。 “然后又写了个什么字？” “你。” “她摆的是和棋的残谱。” “和棋？”书僮仍旧茫然。 “你再把和棋同最后所画的树干连起来。” “和棋，树干”书僮喃喃道，“和干！”他茅塞顿开，脱口而出。 羽、你、和、干。 与、你、何、干？ 青衣少年望了眼日头。 戚承在棋盘上添了颗子，“今日棋还下吗？” “改日吧。”少年说着就要起身。 “你何时再回来？”戚承的眸光在少年身上晃来晃去，含情脉脉似的。 少年只是摆摆手。 戚承被他袖口那朵金色的灼日葵晃了眼，垂眸道：“军中枯燥。你早日回来，我在不醉楼给你接风。” 少年又是一摆手。 戚承瞥了眼他的袖口，啜了口茶。 世上能配得上这朵灼日葵，也只他一个了吧。 少年回身便走，束着青丝的红绳翩跹而去。 直至那一袭青碧色衣袍隐在暮色中，戚承才终于懒懒将手中的黑子抛进筐中。 长福一边将客人的茶碗装进竹筐，一边嘀咕道：“少爷，您陪凤十三郎在这林子里下了一天棋，连曲水宴都耽误了。” 戚承心不在焉地撩拨着棋盘上的白子，“我不去无碍。” 戚芊芊要借着曲水宴挫成平公主的锐气，他巴不得置身于外。 长福却有些顾虑，“可竹林里人多口杂的，要是被人与皇后嚼舌根……” “凤息双这两年被他家老爷子支去镇北军中，一年回不来三趟都城。我陪陪他也说得过去。”戚承道。 他与凤十三郎为友，本就是庆国公的授意。 要避讳，也是凤息双避讳他这个戚家人才是。 长福给戚承煮了杯新茶。 “这么说，国公也以为凤家的下个家主会是十三郎？” “凤息双不是嫡系出身，还是个庶子，而且他才十七岁，能不能坐上凤家家主的位子，就算有朝一日坐上了，又稳不稳得住……”戚承没再说下去。 凤家内斗多年，还没有哪一脉能真正胜出。 如今的家主镇北侯，也并没有完全掌握凤家。 要不是如此，戚家怎能在短短二十年崛起。 “那凤十三郎若有朝一日坐上家主之位，不就与少爷为敌了么？”长福接过话道。 风拂过竹叶，簌簌如呓。 “你去歇息吧，不用陪着我了。”戚承若有所思地望向幔帐外。 “是。” 戚承和凤息双下了四年的棋。 他却始终窥不透他。 这个少年就如水中的月，将**隐藏在无尽浓夜中。 凤息双从小在边陲长大，戚承查来查去，也只查得出，凤息双的祖父凤山是凤家家主镇北侯凤蕴的庶出哥哥，凤息双的父亲凤衍虽是凤山的嫡子可上头还有两个同为嫡子的哥哥。 凤息双是凤衍仅有的孩子，他的母亲舒氏是个商人之女，是凤衍的妾。 凤家的同辈里他还有十二个哥哥，所以被人唤为十三郎。 十二岁那年，凤息双的父亲去世。 一年后，他只身来到邺火城，一夜间就在大郢最凶险的寸土之上稳住了身。 戚承念及此处，又想起了百里沉归。 这位成平公主也似个从石头缝里蹦出来的人。 幸亏她在都城不会久居，否则真可能成为让人费心的又一大变数。 戚承咳嗽了几声，端起茶啜了一口，才发觉茶已凉了。 第6章 戚胭 振王府。 百里沉归搂着破琴，回了寝院，便碰上了守在门口的张管家。 “公主，你的裙袜怎么都湿了？”张妍儿大惊失色。 “我蹚水来着。”百里沉归憨憨一笑。 “蹚水？”张妍儿一颗心陡然悬起，“怎么会蹚水？” “有人昏过去了，我过去给他治病。”百里沉归说。 张妍儿念起成平公主说过她会些岐黄之术。 以这孩子的脾性，蹚水给人治病也正常，至于那人是怎么昏过去的，张妍儿也没多想，只对百里沉归道：“受凉了可怎么办？”说着便要跪下去脱她的鞋。 “张管家，我自己来。”百里沉归忙把鞋袜拽下来。 张妍儿回头对小连道：“还不去给公主打水沐浴。” 小连嗖得奔了出去。 “水要烫一些。”张妍儿又朝小连的背影喊道。 “我夏天常在河里打水仗，无碍的。”百里沉归说。 “我去给公主煮碗姜汤。”张妍儿说罢疾步向膳房走去。 百里沉归沐浴后，张管家便敲门走了进来。 她端着姜汤，斟酌了一下，问道：“公主，今日曲水宴可是宾主尽欢？” 百里沉归觉得今日宴席虽然称不上宾主尽欢，但吃得不差，便答：“大家都酒足饭饱。” “今日宴席之上可有人对公主逾矩？” 百里沉归搔了搔头，“没有。就是各抒己见而已。” “公主可有说了什么惊世骇俗的，或者干了什么离经叛道的吗？” 百里沉归将今日种种捋了一遍。她觉得自己说的都是常识，算不上惊世骇俗。干的都合都城礼仪，半分也不离经叛道，便道：“没有。” 张妍儿闻她言之凿凿，终于将七上八下的一颗心搁回肚子，“公主回来前，皇后差人来过，叫公主明日午后进宫。” 她本以为是百里沉归在庆国公府闯了祸，才被皇后叫去宫里训话，却被百里沉归信誓旦旦的‘没有’二字所蛊惑，以为是自己多虑了。 “正巧我也想谒会一下两个哥哥。”百里沉归没心没肺地说道。 张妍儿本想再告诫一下她别去打搅昭王，但话至嘴边，却还是咽下了。 “公主对今日参宴的公子小姐们印象都如何？” 百里沉归念起席上形形色色的人们，踌躇了一下道：“他们大部分都很和善，有的很仗义，还有的稍稍有些歇斯底里……” 歇斯底里？ 张妍儿才安下的心又打起鼓来。 百里沉归没心没肺地端起姜汤一饮而尽。 “今日小连忘了给公主戴首饰。我罚了她。她下回不会再犯懒了。”张妍儿说。 百里沉归是觉得一头珠翠戴得脑袋沉，才摘了的。没想竟连累了无罪的小连，忙为她分辨道：“不是小连之过。是我自己摘了。张管家不要罚她。” 张妍儿却道：“我已经罚了。” “那张管家给小连买些吃食，安慰她一下吧。”百里沉归垂头道，“都是我之过，我以后不会再犯了。” 正说着，小连的声音便在门外响起：“公主，庆国公戚家的大小姐来了。” 张妍儿蹙眉道：“她来干什么……” 百里沉归琢磨：今日在庆国公府似乎没碰着这个戚家大小姐。她此时登门是为了给她二妹雪耻么？ 她瞥了眼桌上的残琴，心中叹息道：“罢了，今日已害的琴兄粉身碎骨，不能再累及无辜了。 那就给她赔几个不是吧。” “张管家，请她来我寝院。让膳房上菜吧，我和她边吃边聊。”百里沉归穿上衣裳，大步向屋外走去。 膳房的菜还没上，小连便引着戚家大小姐走了进来。 “成平公主。我是戚胭。”戚胭朝百里沉归一揖。 百里沉归起身向她回了个礼，“戚大小姐，请坐。” “我此来有求于公主。”戚胭言罢，她身后的婢女将五个食盒搁在石桌上。 求我？ 百里沉归一愕。 不是来打我的？ “这些薄礼望公主笑纳。”戚胭将食盒一一打开，显出五颜六色、形状各异的糕饼。 百里沉归本以为得罪了戚二小姐，再也无缘戚家的糕饼，如今宛被天上的馅饼砸中，不由咧了咧嘴。 “戚大小姐的所求是？”百里沉归笑容可掬问道。 戚胭也不兜圈子，“求公主做我的师父。” 百里沉归一诧，“你想学什么？” 戚胭没答，却道：“公主走后，戚芊芊已摔了九个琉璃盏，八个玉壶，六个翡翠碗了。” 百里沉归没想这戚二小姐脾气如此之大，陪着笑搔了搔头。 “我生下来这十五年里，从来只有戚芊芊在别人头上作威作福，公主是头一个让她吃瘪的。我嘴笨，对上她从来只有被骂的份，我来是求公主授我如何对付戚芊芊。” 百里沉归有些哭笑不得。 她恋恋不舍地瞅了眼糕饼，叹了口气：“这不成。” 君子爱食取之有道。 她虽馋，却也不想教人姐妹阋墙。 “为什么？”戚胭眉目一耷，就要哭出来似的。 “因为我能赢只凭七个字。”百里沉归说。 “哪七个字。” 百里沉归掰着指头道：“无他，但不以为耻尔。” 戚胭略显困惑。 “戚二小姐嘲我琴棋书画啥都不会，是要借此让我自惭形秽。但只要我不以为耻，她的拳头便是砸在了棉花上。众宾客前，她又不能打我，所以我才能全身而退。” “公主是怎么做到不以为耻的？” “若你去蛮渠州逛街，有一群小朋友在街上背你闻所未闻的经文，他们要你和他们一起背，但你却不会。他们嘲你，你会自卑，觉得自己不如他们么？” “我……”戚胭考虑了一下，“大概不会……” “琴棋书画于我，亦是如此。”百里沉归道，“世上本就有人擅长这个，有人擅长那个。把大家都装在一个套子里，才不正常。” 戚胭茅塞顿开，“受教了。” 成平公主不受都城的凡尘所缚，但她却不得不活在世俗的眼光中。 “叨搅公主了。”戚胭施了礼，垂头丧气地起身要走。 “对不住，让你白来一趟。”百里沉归心中有愧，便把糕饼递还给她。 “公主已授我良多。这些薄礼不算什么。”戚胭一揖，朝院门走去。 百里沉归觉得的戚家大小姐与二小姐迥然相异，或真是被逼得山穷水尽了，才来求教于自己。 她踟蹰了一下，对戚胭的背影道：“戚大小姐，你用膳了么？” 戚胭回身：“还没。” “那我们一起用膳吧。”百里沉归说，“我有一些骂人的心得与你分享。” 戚胭闻言，雀跃着奔了回来，在百里沉归身边的石凳上坐了下来。 饭菜上桌。 戚胭顾不上吃，望眼欲穿地盼着百里沉归开口。 百里沉归囫囵咽下几口饭道：“要想学骂人，先得学被骂。” “我被骂就和吃饭似的。不用学了。” 百里沉归闻言有些心酸，“那你和我说说戚二小姐一般怎么骂你。” “我家请先生来给女眷授业，我学得不如她，她就常骂我蠢笨如猪。” “那你是怎么还嘴的？” “我说我不是猪。她就讥讽我，说什么诗词歌赋琴棋书画都一塌糊涂，不是猪是什么？”戚胭念起自己受的憋屈，眼泪一颗一颗夺眶而出。 百里沉归掏出手绢递给戚胭。 戚胭接过绢帕拭去泪，“公主，要是你，你怎么办？” “若我是你，被她这么骂，我会说‘对，我就是猪’。” “啊？那不是就输了……” “我还会再添一句，‘和猪一个爹生的你又是什么牲畜？’” 戚胭破涕为笑。 “吵架就和打仗似的，大多是自损八百，再损兵一千。”百里沉归道。 两个人边聊边用膳。 戚胭没什么胃口，几乎没碰筷子。 她一半讨教一半诉怨，一唠就是一个多时辰。在她终于将积了十多年的闷气吐得差不多时，桌上只剩下几盘啃完的骨头和菜汤。 百里沉归给她递了杯茶，戚胭这才觉得口干舌燥，将茶咕噜咕噜一口全干了。 “骂人也是天赋吗？”戚胭问。 “都是练的。”百里沉归答。 “练的？”戚胭道觉得不可思议：“公主在道观里常和人斗嘴吗？” “不是，我自己和自己练的。”百里沉归道，“我有个秃嘴笨舌的师弟，幼时，他总盼着去城里逛集市。可他次次去，次次都被那些城里的孩子骂山里来的土狗，骂得两泪汪汪。只是这人总是好了疤就忘了疼，仍年年嚷着要去逛集市。我哀其不幸，愤慨万千，就常常在道观里练骂人，为的是有朝一日能去集市里舌战群贼，为他一雪前耻。” 念及孟枯雪，百里沉归心绪起伏。 一时想，师弟能不能对付得了皇帝的人？ 一时又想她走了之后，师弟有没有吃着肉？ “那你后来为你师弟一雪前耻了吗？” 戚胭的声音将百里沉归的心从摘星观拽回了都城。 “没有。”她说，“还没来得及，他就长大了。长得艳如春花，凛若霜雪，不会被骂山里来的土狗了。而且就算被骂也不会哭鼻子了。” 戚胭叹息，“公主的师弟与公主无半分血缘，公主却能一心向着他。我与戚芊芊是同父异母的姐妹，却似不共戴天的仇人……” “人与人的缘分可不取决于血脉。”百里沉归说，“对了，我也有一个困惑想向你请教。我是哪里得罪过戚二小姐吗？” 戚胭一哑。 对戚芊芊来说，百里沉归的存在便是罪过。 可她望着成平公主那又圆又亮的瞳仁，这话却怎么也说不出口。 “同辈的宴席，她向来坐在首座，不甘心屈居人下。”戚胭道，“戚芊芊虽很早丧母，却被姑姑视如己出，又受尽爷爷偏宠。自以为是大郢第一贵女……” 百里沉归恍然大悟，却又啼笑皆非，“她要在乎首座。我让给她就是了。” 戚胭脱口道：“兄长说得是，公主是个与众不同之人。” “兄长？”百里沉归有些茫然。 “家兄叫戚承。今年二十岁。虽不是嫡脉所出，却很得爷爷和姑姑的赏识。算是如今戚家半个掌家人，不过他自幼体弱，一直没有出仕。都城人都唤他大公子。” “哦。” “今日家兄在竹林里和人对弈没出来，所以公主没碰着他。但他对曲水宴的种种了如指掌。他说我与公主会有缘分，叫我多带几盒糕饼来与公主取经。” “戚胭的这位兄长可真是七窍玲珑。”百里沉归想。 戚胭又絮絮叨叨与百里沉归唠了些都城的家长里短。 百里沉归这才得闻，戚芊芊的母亲欧阳氏正是忠义侯的嫡妹，忠义侯的庶姐则嫁给了隆弋伯的嫡子为妻。所以戚芊芊，欧阳慧，沈星舟都是亲戚。 两人一直聊过二更，戚胭才恋恋不舍地离去。 百里沉归在大门口与她道了别，一回身。 张妍儿正疾步走了过来。 “公主，王府的信差在地枢关被离火军截下了。” “皇帝的离火军？”百里沉归愕然道，“他们凭什么截人？” “皇上下了口谕。”张妍儿一言带过，“王妃说了，‘公主和摘星观的缘分已尽，别再执着了。’” “缘分是说尽就能尽的吗？”百里沉归想，“就算是老天爷，也尽不了我与摘星观的缘分。” 但她只是朝张妍儿一颔首，“张管家受累了。你也早些歇息吧。” 然后便搔着头向寝院走去。 若不能借助王府的力量，她一个人在邺火城，要怎么办呢？